الفصل الحادي عشر: الفصل الحادي عشر الوجود الذي يحتقره كل كائن حي في العالم
لم تصادف إيفيست أي شيء جميل في حياتها أبدًا.
يبدو أن هذا كان متوقعًا منذ اليوم الذي ولدت فيه.
لقد ماتت والدتها أثناء عملية الولادة المؤلمة، وظلت عيناها مفتوحتين حتى اللحظة الأخيرة.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل إن جميع الأطفال حديثي الولادة الآخرين الذين ولدوا في نفس اليوم في العاصمة الإمبراطورية لقوا حتفهم بصمت في تلك الليلة.
وعندما رآها الناس في قماطها، أظهروا نظرات الرعب.
من المفترض أن الأطفال يرمزون إلى النقاء والنظافة.
…
ومع ذلك، فقد رأوا بوضوح أنماطًا شريرة مظلمة محفورة على وجهها.
كانت تلك الأنماط، مثل علامة اللعنة، محفورة بعمق في جلدها.
أي شخص شهد علامة اللعنة تلك سوف يشعر بالرعب والاشمئزاز النابع من أعماق روحه.
حتى أن بعض أصحاب الإرادة الضعيفة قد يغمى عليهم من مجرد الاقتراب منها.
لقد جاء أشخاص من كنيسة المبدأ السماوي لرؤيتها.
وبعد ذلك تنبأوا أمام القديس لوران السادس.
منذ يوم ولادتها، كان من المقرر أن تكون هذه الأميرة الإمبراطورية الثالثة محتقرة من قبل الآلهة، وكان وجودها هو جذر الشر والخوف، وكان من المحتم أن تجلب كوارث كارثية للجميع.
تمت تسمية علامة اللعنة هذه بـ "البذرة الشريرة"، وهي لعنة تجمع كل الشر والقذارة في العالم.
أي كائن يولد في هذا العالم سوف يشعر غريزيًا بالاشمئزاز والاشمئزاز عند رؤيته لأول مرة.
وفقًا للتقاليد، كان ينبغي إرسال إيفيست، التي لا تزال ترتدي ملابس ملفوفة، إلى محكمة الهرطقة للإعدام.
ومع ذلك، أبقى القديس لوران السادس حياتها.
ولكن بما أنها كانت سبباً في موت زوجته الحبيبة، حتى وهو أب، فإنه لم يظهر لإيفيست أي لطف على الإطلاق.
في ذكراها، كان موقف القديس لوران السادس تجاهها دائمًا مختلفًا عن موقفه تجاه أبنائه وبناته الآخرين، وكان مليئًا بالتوبيخ والضرب.
شعرت وكأنها لم تحب أحداً قط.
لقد عرفت آيفيست هذا منذ سن مبكرة جدًا.
كان الخدم من حولها يبتسمون دائمًا بخوف في حضورها، ومن خلف ظهرها، كانوا دائمًا يطلقون عليها لقب "الوحش"، وكانت كلماتهم مليئة بالاشمئزاز غير المقنع.
لم تدوم أي من رفيقاتها طويلاً، إما أنهم ماتوا أو أصيبوا بالجنون.
وبمرور الوقت، أدركت تدريجيا أن وجودها في حد ذاته كان خطأ.
بسبب علامة اللعنة، كل الكائنات الحية في هذا العالم لن تتمكن أبدًا من حبها.
في أحسن الأحوال، لا يمكنهم الخوف منها إلا بسبب قوتها التدميرية.
ولكن بما أن هذه الحياة قد وهبتها لها والدتها، لم تكن إيفيست مستعدة للتخلي عنها بسهولة.
وبعد تفكير طويل، أعلنت في يوم احتفالها ببلوغ سن الرشد شيئًا ما أمام جمهور كبير.
ستشارك في انتخاب الملك، وتتنافس على العرش مع الأمراء والأميرات الثمانية الآخرين.
كان لدى آيفيست حدس خافت، أو بالأحرى، أمل.
لقد شعرت أنه ربما، بمجرد أن تصبح الإمبراطورة التالية لسانت لوران وتجعل العالم أقل قبحًا، حيث يعيش الجميع في الجمال والأمل، ربما تتحسن تصورات الناس عنها.
وبطبيعة الحال، أخذ الجميع هذه الفكرة على أنها مزحة.
كيف يمكن لامرأة تعتبر لعنة وشيطانة أن تتخذ هذا المنصب بجرأة؟
ومع ذلك، لم يهتم آيفيست بآرائهم.
علاوة على ذلك، منذ ذلك اليوم، كانت ترتدي قناعًا، يغلق وجهها بشكل دائم.
ومن الغريب أن والدتها كانت في يوم من الأيام أجمل امرأة في العاصمة الإمبراطورية.
ولكن في النهاية، أصبحت شخصًا لا يجرؤ على إظهار وجهه الحقيقي.
"علامة لعنة "البذرة الشريرة" على وجهها والقوة غير العادية التي ولدت بها بدت لها ليست مجدًا بل عارًا وندبة.
لقد كان مكانتها النبيلة، بعد إخفاء وجهها، سبباً في تقليل تأثيرها على الناس من حولها.
وبدأ الناس تدريجيا يعلنون ولائهم لها.
ولكن لم يجرؤ أحد على ذكر مصطلحات مثل "المظهر" أو "الشكل" في حضورها.
لقد فهموا بوضوح أن علامة اللعنة على وجهها كانت دائمًا نقطة حساسة بالنسبة للأميرة.
من يجرؤ على كشف ندوبها؟
إن القيام بذلك سيكون بلا شك بمثابة السعي إلى الموت.
لذا عندما قامت لين بإزالة قناع إيفيست دون قصد، شعرت بإحساس مكبوت بالخجل والغضب، إلى جانب استياء عميق الجذور كاد أن يتحقق، اجتاح قلبها.
"أنت... تتودد إلى الموت!!!"
لقد كانت لديها في الواقع بعض الإعجاب بهذا الشاب البائس من عائلة بارتليون.
وكما قال، فإن مستوى مرؤوسيها كان متوسطًا بالفعل، ولا يقترب بأي حال من مستوى الأمراء الآخرين.
مع مرور السنين، كانت تتوق بشكل متزايد إلى الأفراد الموهوبين لمساعدتها.
لا يمكن إنجاز العديد من الأشياء بالقوة وحدها.
وبعد أن التقت لين، شعرت بشكل غريب بشعور يسمى "التقدير".
لكن مهما كان الأمر، فبمجرد أن يتجاوزوا الحد الأدنى لها، لن يكون هناك سوى نتيجة واحدة.
موت.
مع تصاعد قوتها، بدا أن أشواكًا حمراء لا تُحصى تستجيب لغضبها الداخلي. شقّت الأرض كالأمواج واندفعت نحو الشكل الذي أمامها.
إن الحياة البشرية هشة للغاية بالفعل.
بالنسبة لشخص عادي مثله، فإن تطبيقًا لطيفًا للقوة قد يؤدي إلى تحطيمه تمامًا.
وبينما كانت آيفيست على وشك تطهير العار العميق في قلبها بحياته، وصل صوت ضعيف فجأة إلى أذنيها.
"كم هو جميل..."
توقفت موجة الأشواك في اللحظة الأخيرة على جسد لين.
توقفت حركات إيفيست بشكل لا إرادي.
"أنت... ماذا قلت؟"
عند سماع هذه الكلمات غير المألوفة، تجمدت أفكار إيفيست.
جميل؟
ما هو الجميل؟
العربة؟ الأشواك؟ الليل؟
أم أنه يتحدث عن...أنا؟
عندما شعرت بنظرة لين ثابتة على وجهها، كان الجواب واضحًا بذاته.
أخذت إيفيست نفسًا عميقًا.
نظرت إلى عيون لين الزرقاء الصافية، محاولةً العثور على الخوف والاشمئزاز في نظراته.
حتى أدنى قدر من التردد من شأنه أن يجعلها تطحنه على الفور إلى طين الدم.
ومع ذلك، ربما كانت تحدق باهتمام شديد، أو ربما كان ذلك بسبب السم الموجود على الأشواك الحمراء الدموية، مما أدى إلى تشتيت ذهنه.
على أية حال، فشلت في ملاحظة أي من المشاعر السلبية التي اعتادت عليها منذ الطفولة.
ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل إنها شعرت أيضًا بنوع من... الهوس في عينيه؟
بحق الجحيم.
بالتأكيد... بالتأكيد يجب على كل الأرواح التي تولد في هذا العالم أن تمتلئ بالاشمئزاز عند رؤية وجهها.
ماذا يحدث الآن؟
لفترة من الوقت، شعرت إيفيست بالارتباك كما لم تشعر به من قبل.
لقد اختفى الغضب والعار الذي ملأ قلبها قبل لحظات دون أن يترك أثراً.
وبدلا من ذلك، تم استبدالهم بمشاعر محيرة.
"مهلا، اجعل نفسك واضحا!"
أمسكت بياقة لين ورفعت صوتها قليلًا.
ولكنه بطريقة ما كان قد سقط في نوم عميق، مع شخير خفيف يصدر منه.
يا إلهي، لا يُسمح لك بالنوم! لم تُجب الأميرة بعد على الأسئلة التي أرادت طرحها!
لقد ندمت إيفيست على تصرفها المتهور الآن، وأصبح قلبها أكثر انزعاجًا.
وبعد فترة طويلة، لوحت إيفيست بيدها برفق.
تحولت الأشواك الفوضوية التي قلبت حديقة القصر فجأة إلى بقع ذات قوة غير عادية وانجرفت مع الريح.
ثم عادت خادمة المنزل المسنة التي غادرت في وقت سابق.
ظل سلوكها غير مبالٍ، ولم تنظر إلى لين ولو نظرة واحدة من البداية إلى النهاية.
"صاحب السمو، هل يجب علينا التخلص منه؟"
انحنت خادمة المنزل.
"…"
لم تتحدث إيفيست، وسلمت لها الشخص الذي كانت تحمله.
أومأت مدبرة المنزل برأسها واستعدت للمغادرة، للسماح لهذا اللص الصغير الذي أغضب الأميرة بالاختفاء من العالم تمامًا.
ولكن في الثانية التالية، سمعت فجأة صوتًا مترددًا إلى حد ما من خلفها.
أرسلوه إلى المختبر. دعوا ميلاني يتولى الأمر... انسَ الأمر، حاولوا إبقاءه على قيد الحياة.
"نعم، سموكم."
أظهرت مدبرة المنزل المسنة، التي كانت تدير ظهرها لها، لمسة من المفاجأة في عينيها لأول مرة عند سماع هذا الأمر وألقت نظرة غير مسبوقة على لين.
وبعد ذلك، سحبته مرة أخرى نحو السجن تحت الأرض.