!
"سيدة ميلاني، لدي شيء أريد أن أخبرك به."
"وصية؟"
أطلق ميلاني نكتة لم تكن مضحكة تمامًا.
وبينما كانت تتحدث، قامت بإدخال الحجر السحري الأخير في الأخدود الموجود على لوح الحجر.
مع ارتعاش عنيف، أضاءت مصفوفة السحر المنحوتة على لوح الحجر ببطء، وتم ربط جميع العقد في لحظة.
بدأت عين الروح، المنحوتة في وسط مصفوفة السحر، تظهر بشكل أكثر واقعية ومرعبة.
كان الأمر كما لو أن كائنًا قويًا وغريبًا كان يتطلع من خلال لوح الحجر إلى عقله.
عند رؤية هذا، تحولت نبرة لين إلى القلق وقالت على الفور: "الأكسجين سام. إذا لم نغادر هذا المكان قريبًا، فسوف نموت!"
"دعونا نحفظ النكات لوقت لاحق."
ضحكت ميلاني، على ما يبدو أنها كانت مسلية.
كما هو متوقع، لم ينجح الأمر.
لقد أدركت لين هذا في داخلها.
من غير الممكن أن يكون الأكسجين سامًا.
على العكس من ذلك، بدون الأكسجين، سوف يموت الناس بالتأكيد.
بالنسبة للبشر، كان هذا بمثابة المنطق السليم والقانون، والذي من المستحيل تغييره بسهولة.
في الوقت الحالي، كان ابتلاع الكذب في المرتبة الأولى فقط، وليس قوياً بما يكفي لتحريف الحس السليم.
وهكذا تم كشف الكذبة فورًا بمجرد النطق بها.
لكن لين لم ييأس. بعد لحظة تفكير، تابع: "الجو حار جدًا في هذه الغرفة".
في الواقع، بما أن هذه كانت غرفة تحت الأرض في القصر، كانت رطبة ولا تصلها أشعة الشمس على مدار العام.
حتى لو لم يكن باردًا، فمن المؤكد أنه لن يكون حارًا جدًا.
وهكذا كانت هذه كذبة.
بعد سماع كلمات لين، توقفت ميلاني عما كانت تفعله، حيث بدت غارقة في التفكير.
بعد لحظات، أومأت برأسها بتردد، وهي تشد ياقة معطفها المختبري لتسمح بدخول بعض الهواء، "يبدو الأمر... لا، في الواقع، ليس الجو حارًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، أنتِ لا ترتدين قطعة ملابس واحدة، لذا توقفي عن اختلاق الأعذار."
لقد تم الكشف عن الكذبة مرة أخرى.
ولكن على عكس المرة الأخيرة.
لقد لاحظت لين بوضوح أن هذه الكذبة قد اكتسبت ثقة ميلاني لفترة وجيزة.
لأن الإحساس بالحرارة يختلف عن المنطق السليم والقانون الصارم؛ فهو مفهوم ذاتي للغاية ويمكن أن يتغير في أي لحظة.
قد يشعر بعض الأشخاص بالبرد عند لمس أجسامهم حتى في الأيام الأكثر حرارة في الصيف، في حين قد يتجول آخرون مرتدين قميصًا في أعماق الشتاء.
بعد هذه المحاولة، شعر لين بإحساس غامض بأنه بدأ يفهم كيفية استخدام ابتلاع الكذب.
وفي الوقت نفسه، أشرقت شرارة الإلهام في ذهنه.
قرر التراجع عن تقييمه السابق لهذه القدرة.
على العكس من ذلك، إذا تم استخدامه بشكل صحيح، فإنه قد يسمح له بالتأكيد بالهروب بأمان من هذه التجربة.
ومع ذلك، كان لا بد من محاولة أخرى.
"من المؤكد أن هذه التجربة سوف تفشل."
"لا تتكلم بمثل هذه الكلمات المحبطة، فسوف تنجح بالتأكيد."
"سيدة ميلاني، لقد وقعت في حبي."
"أنا أحب بشدة كل شخص يتم اختباره - بشرط أن ينجوا."
"سيدة ميلاني، أنا في الواقع قبيحة جدًا."
"همم."
"مهلا، مهلا، لا تصدق هذا!"
...
وبعد عدة دقائق، انتهى ميلاني من كافة الاستعدادات قبل التجربة.
"يبدو أنك تحدثت كثيرًا الآن،" قالت وهي تفكر، وهي تنظر إلى لين، "هل تحاول شيئًا ما؟"
"ومع ذلك، فمن المؤسف أن هذا المكان عبارة عن "قبو" على عمق مائة متر تحت الأرض، مع أكثر من عشر طبقات فوقه، وحتى لو وجدت فرصة للهروب من هنا، فسوف يتم القبض عليك من قبل حراس الدوريات."
"قد يكون من الأفضل التخلي عن هذه الأفكار غير الضرورية... على الرغم من أن وجود عقلية مقاومة لدى الشخص الخاضع للاختبار قد يؤثر على النتائج."
تنهدت ميلاني، "سأخبرك بالحقيقة، أمر الأميرة إيفيست هو إجراء التجارب دون الإضرار بحياتك، وحتى لو فشلت في النهاية، فلن تموت."
أشرقت عيون لين، "أوه؟"
"في أقصى تقدير، سوف تقع في حالة نباتية ولن تستيقظ مرة أخرى أبدًا."
"قال ميلاني بهدوء.
لقد أصبح الأمر أكثر رعبًا الآن، أليس كذلك؟
فكر لين في نفسه بمرارة.
ولكنه لم يظهر ذلك ظاهريا، بل أبدى تعبيرا مستسلما.
"بما أنك توصلت إلى هذا الاستنتاج، أعتقد أنه ليس لدي خيار سوى التعاون... ولكن بالمناسبة، قبل أن تبدأ التجربة، هل يمكنك الموافقة على طلبي الأخير؟"
مبدئيًا، هذا ممنوع. حكّت ميلاني شعرها القصير المُبعثر. "قالت الأميرة إنه بمجرد استيقاظكِ، من الأفضل ألا تتبادلا كلمة واحدة معكِ."
"لكنك كنت متشوقًا جدًا الآن، أليس كذلك؟"
"بعد كل شيء، أنا لست شخصًا لديه الكثير من المبادئ."
عندما سمعت ميلاني هذا، هزت كتفيها.
ولكن لأن الملابس كانت كبيرة جدًا، فقد تسببت في انزلاق القماش على كتفها إلى الأسفل قليلاً، ليكشف عن بقعة بيضاء ثلجية من الجلد.
وكأنها لم تر ذلك، سحبت ملابسها إلى أعلى بشكل عرضي، ثم سألت، "إذن، ما هو شرطك الأخير؟"
"من فضلك أعطني مرآة."
فكرت ميلاني للحظة، ثم استدارت وبدأت في التنقيب بين كومة العناصر المتنوعة على الطاولة، وفي النهاية حصلت على مرآة بحجم راحة اليد وقدمتها إلى لين.
"تفضلي،" تذكرت ميلاني كلماته السابقة ولم تستطع إلا أن تلمس جبهتها، "أنت حقًا نرجسي."
"لا أستطيع مساعدة نفسي، إنها نعمة الأجداد."
"قالت لين بلا مبالاة.
ثم رفع رأسه ونظر إلى المرآة التي كان ميلاني يحملها أمامه.
كان الصبي في المرآة وسيمًا ونبيلًا، وله عيون زرقاء لامعة وحيوية وحيوية.
ولكن لين لم يطلب المرآة فقط ليتمكن من تقدير مظهره الجميل المذهل لمرة أخيرة قبل التجربة.
وكان هدفه في الواقع بسيطًا جدًا.
أثناء النظر إلى الذات الأخرى في المرآة، أخذت لين نفسًا عميقًا وقامت بتنشيط قدرة ابتلاع الكذب مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، همس لنفسه.
أريد... أن أكذب على نفسي!
...
وكان ميلاني مستعدًا بالفعل لإطلاق ناقوس الخطر.
لأنه في هذه الحالة، كان سلوكه المتمثل في طلب المرآة منها بهدوء غريبًا جدًا.
بالنظر إلى أسئلته الغريبة السابقة، لم يستطع ميلاني إلا أن يشك في شيء ما.
على الرغم من أن الطرف الآخر كان مجرد شخص عادي، إلا أنه كان لا يزال شخصًا حذرته الأميرة منه على وجه التحديد.
ولكن من باب الفضول المهني، أرادت أن ترى ما الذي تنوي لين فعله.
وفي النهاية، كل ما فعله هو إلقاء نظرة سريعة على المرآة وكأنه يتذكر مظهره، ثم تنهد وقال: "من فضلك ابدأ".
وبعد أن سمع ميلاني هذا، على الرغم من ارتباكه، أومأ برأسه.
لا بأس، التجربة أكثر أهمية.
وعندما فكرت في ذلك، كعالمة مجنونة، سرعان ما دفعت شكوكها إلى الجزء الخلفي من عقلها.
توجه ميلاني إلى جانب البلاطة الحجرية وأجرى فحصًا نهائيًا لسلامة Magic Matrix والخوذة المتصلة بها.
ثم التقت نظراتها بنظرات لين، وأخذت حفنة من المسحوق الأبيض الفضي من جرة بجانبها، وبنقرة خفيفة، نثرته على المصفوفة السحرية ونقش عين الروح في الوسط.
"بوم—"
مصحوبًا بوميض من اللهب الفضي، ضوء أكثر إبهارًا من ذي قبل، مثل شمس مصغرة، ملأ المختبر تحت الأرض بالكامل!
حدقت ميلاني بعينيها وحجبت وجهها بكفها، ونظرت باهتمام إلى الشكل الموجود في وسط الضوء.
طاقة قوية تتدفق جسديًا إلى الخوذة، وتتحول إلى همسات واقتراحات، تتردد باستمرار في الأذنين.
كانت هذه القوة، مثل المعمودية على الروح، من خلال الغسيل المتكرر مثل المد والجزر، كافية لطبع مفتاح التنويم المغناطيسي في أعماق شخصيته!
بعد مرور وقت طويل جدًا، خفت الضوء الموجود على البلاطة تدريجيًا.
تسارعت نبضات قلب ميلاني قليلاً.
في كل مرة يتم فيها الكشف عن نتائج تجربة ما، كانت تشعر بهذا النوع من الإحساس بخفقان القلب.
عندما استقرت المصفوفة السحرية على البلاطة أخيرًا وتوقفت جميع الأدوات عن الهمهمة، اقتربت بسرعة من الصبي على الكرسي.
"ما هو شعورك؟"
"أشعر بالرعب."
وجاء كلام الآخر متأخرا بعض الشيء.
رفع ميلاني رأسه لينظر.
رأت أن عيون الصبي الزرقاء الساطعة سابقًا أصبحت باهتة وبلا حياة، مليئة بنظرة فارغة.
لقد كان وكأنه أصبح روبوتًا لا يعرف سوى تنفيذ الأوامر.
هل يمكن أن تكون التجربة ناجحة؟