الفصل الرابع: أيها الشخص المجنون!!!
المكون الرئيسي للغاز الطبيعي هو غاز الميثان، وعندما يصل تركيزه إلى مستوى معين، فإنه ينفجر بعنف عند ملامسته للنيران المفتوحة.
وبمجرد أن اخترقت الرصاصة الثانية أنبوب الغاز، اندلعت كرة نارية بصوت عالٍ!
"بوم——!!!"
إن رد الفعل العنيف الذي حدث في لحظة واحدة أضاء الغرفة بأكملها تمامًا.
انتشر الانفجار الحارق في كل مكان، مما أدى إلى تحطيم الخزائن والنوافذ البعيدة على حد سواء.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل إن النيران المستعرة التي انطلقت في الهواء أشعلت ملاءات السرير والستائر، واشتعلت ألسنة اللهب البرتقالية بسرعة، وانتشرت على طول القماش القابل للاشتعال إلى جميع الهياكل الخشبية في الغرفة.
…
وفي هذا الوقت حدثت الشذوذ.
أمام ضوء النار الشديد والانفجار، بدت الظلال المنتشرة وكأنها التقت بعدوها الطبيعي وتراجعت مثل المد والجزر!
"مجنون! أنت مجنون!!!"
قام رجل الظلال بحماية جسده بقوة الظل، وحمى نفسه من إصابة ضوء النار والانفجار، بينما كان يصرخ بعنف.
لم يكن يتوقع أن الهدف سوف يقوم بمثل هذه الخطوة قبل انتهاء المهمة مباشرة.
باعتباره المسؤول عن الاستخبارات والاغتيالات إلى جانب سموه، كان رجل الظل نادراً ما يظهر وجهه في الأماكن العامة.
معظم الذين رأوا وجهه ماتوا.
بسبب القيود المفروضة على قدرته الاستثنائية، لم يقم أبدًا بتنفيذ مهام أثناء النهار.
ومع ذلك، وباعتباره من الدرجة الثالثة المتسامية، فإن رجل الظلال لم يكن بالتأكيد نداً لرجل عادي.
ولكن الليلة، في هذه الغرفة ذاتها.
سواء كان ذلك بسبب الاستخفاف بالعدو أو التراجع، فقد أصيب بالذعر للحظة.
لم يتوقع رجل الظلال أبدًا أن يقوم هذا الشاب بمثل هذه الخطوة المجنونة.
ألم يخشَ هو نفسه الموت في هذا الانفجار؟!
في هذه اللحظة، تحت وهج النار المشتعلة، حدق رجل الظلال، وكان تعبيره مظلما.
تم طرد الظلال السوداء التي كانت تحميه ذات يوم مثل الدروع بواسطة النيران، وتراجعت ببطء مثل الحبر، وكشفت عن جسده الضعيف ووجهه الشاحب.
وعندما انفجر الغاز، انخفضت قوته بشكل كبير بسبب اللهب، لأن الظلال تخاف الضوء أكثر من أي شيء آخر.
ومع ذلك، من أجل تنفيذ أوامر سموه، فقد حشد قوته في اللحظات الأخيرة لحماية لين.
بل إن دفاعاته هي التي تعرضت للخطر، وجسده مكشوف في الهواء، ولحسن الحظ لم يصب بأذى.
وبدون أي تردد، قام مرة أخرى بالتلاعب بالظلال العائمة حوله، محاولاً الهروب إلى الظلام.
ولكن قبل أن يتمكن من التصرف، سمع صوتا هادئا.
"لا تتحرك."
وعندما سمع هذا، نظر رجل الظلال إلى الأعلى.
لين، الذي كان تحت سيطرة الظل، حرر نفسه بطريقة ما وكان الآن يلهث لالتقاط أنفاسه على ركبة واحدة على الأرض، حتى مع استمرار النيران في ملابسه، ومسدسه موجه بثبات نحو الخصم.
كان وجهه متسخًا، لكنه ابتسم بحماس غير عادي. "خمن أيهما أسرع، تحكمك بالقوة، أم رصاصة تنطلق بسرعة أربعمائة متر في الثانية تدخل قلبك من مسافة أقل من خمسة أمتار؟"
في هذه اللحظة، غير قادر على استدعاء قوة الظل لحماية جسده، كان عُرضة للخطر تمامًا، وكانت جميع النقاط الحيوية مكشوفة تحت نظرة لين.
وبقيت رصاصة واحدة في الحجرة.
بالنسبة إلى شخص من الدرجة الثالثة المتسامية، لم تكن أجسادهم مضادة للرصاص.
"…"
كان رجل الظلال ينظر إلى لين باهتمام.
كانت المراقبة على مدى الشهر والنصف الماضيين تهدف إلى تأكيد المعلومات الاستخباراتية، واستبعاد إمكانية أن يكون لين يمتلك عناصر قوية غير عادية.
بعد كل شيء، فهو ينحدر من عائلة بارتليون، وكان والده الماركيز ذو الدم الحديدي الشهير ذو التراث العائلي الكبير.
ولم تتسبب هذه الفترة الطويلة من السلام في فقدان لين يقظته فحسب، بل أدت أيضًا إلى جعل الرجل الظل، في حكمه الأولي، يعتقد أن الشاب الذي كان أمامه، منذ تلك الحادثة، أصبح حقًا شخصًا عاديًا عاجزًا، يكاد ينجو من السرقة البسيطة.
ولذلك، كان يشعر بثقة تامة قبل الليلة.
لم يكن يتوقع حتى اللحظة الأخيرة أن هذا الطفل لن يتخلى عن إيمانه بتحويل الهزيمة إلى نصر.
لقد جعله غير راغب في القبول.
في العادة، إذا استخدم قوته الكاملة، فإنه يستطيع بسهولة قتل الآلاف من لينز.
لكن اليوم تلقى أوامر سموه التي أجبرته على ضمان سلامته.
"إذا لم يكن..."
ضغط رجل الظلال على أسنانه، وكان صوته عميقًا.
"ماذا تحاول أن تقول؟" عبست لين فجأةً، وقد بدأ صبرها ينفد. "هل تقصد أن تقول، لولا الاستخفاف بي، ولولا حمايتي، ولو استطعتَ استخدام كل الوسائل، لما أتيحت لهذا الوغد حتى فرصة للرد؟"
"…"
لم يستجب رجل الظلال.
ولكن من الواضح أن هذا ما كان يعتقده.
"أحمق!" سخر لين ببرود، "بعد أن كنت متعاليًا لفترة طويلة، ألا تفهم؟"
"ليس الأمر أن الأقوى يفوز دائمًا، بل أن من يفوز هو الأقوى بالتأكيد!"
لقد أدى هذا التوبيخ الصارم إلى ارتعاش رجل الظلال، وتقلص حدقتيه.
ترددت الكلمات التي قالتها لين للتو في ذهنه، مما ملأه بموجة من المشاعر.
وبعد لحظة، أغمض عينيه وأنحنى رأسه ببطء.
"الدرس المستفاد."
عند رؤية هذا، أطلقت لين تنهيدة ارتياح طفيفة.
يبدو أن خدعه اليائسة الأخيرة قد فاجأته حقًا.
وكان لين متأكدًا بالفعل من أن الآخر سوف يحميه في لحظة الانفجار، ولهذا السبب تجرأ على التصرف بهذه الطريقة.
وبعد كل شيء، من خلال نبرتهم، يبدو أنهم يكنون احترامًا كبيرًا للسيدة، لذا فإنهم بالتأكيد سيتبعون أوامرها ويضمنون سلامته.
وهكذا، لم يعد لدى لين، التي أرادت الهروب، هذا القلق.
بل كان هذا ببساطة التصرف الأكثر حماقة من جانب الإنسان أن يتراجع عندما يواجه متعاليًا.
بعد كل شيء، على الرغم من أنه كان متفوقًا على الجميع، كل ما كان بإمكانه فعله هو المخاطرة بحياته.
في تلك اللحظة، أراد لين حقًا قتله، لكن بطريقة أو بأخرى، لم يتمكن من إجبار نفسه على سحب الزناد.
هذا الرجل لم يكن هنا ليقتله بعد كل شيء، بل فقط ليأخذه لمقابلة شخص ما.
ألا يكون من غير المجدي الإساءة إلى قوة أخرى عن طريق قتله؟
لين، التي كانت يائسة بالفعل، لم تكن قادرة على تحمل مثل هذه العواقب.
وبالإضافة إلى ذلك، كان هذا الرجل قد ذكر للتو أنه قد يكون لديه أصدقاء بالقرب منه.
يوجد مكتب عمدة على بُعد ثلاثمائة متر من هذه الحانة. أطلقتُ للتو خمس طلقات نارية، بالإضافة إلى انفجار الغاز. لا بد أن ذلك أثار قلق الناس هنا؛ ستصل فرقة العمد قريبًا.
أخذ لين نفسا عميقا واتخذ قراره النهائي.
وكان يحذر الآخرين من المغادرة بسرعة لتجنب إشراك المسؤولين.
"أنت على حق."
تمتم رجل الظلال بصوت منخفض.
عند سماع هذا، شعر لين بموجة من الارتياح تغمره، معتقدًا أن رهانه المحفوف بالمخاطر قد نجح.
إذا حسبنا الأمر بعناية، بما في ذلك الأموال المسروقة من كارول، فمن المفترض أن يكون ذلك كافياً لشراء تذكرة قطار بالكاد له.
قرر لين الفرار بمجرد رحيل هذا الرجل، وأخذ أمتعته وركض في الليل.
لكن، خلافًا لتوقعاته، لم يُسرع رجل الظلال في المغادرة. بل بعد ثوانٍ من الصمت، فتح عينيه مجددًا.
هذه المرة، تحول نظره إلى مكان آخر، ونبرته تُظهر الاستسلام: "كفى من التفرج. هل تعتقد أنك لم تُحرج نفسك بما فيه الكفاية الليلة؟"
اللعنة!
لعن لين بصمت في ذهنه.
لقد كان لديه حقا رفاق بالقرب منه!
وبينما كانت لين في حالة تأهب قصوى، تحاول تحديد موقع العدو الآخر، فجأة سمع صوت فتاة شجية.
"توقف عن النظر، أنا هنا، مواء."
تيبس جسد لين، واتسعت حدقتا عينيه.
كيف... ممكن؟
تحت نظراته المصدومة، امتدت القطة السوداء التي كانت محمية بين ذراعيه بطريقة غريبة.
لقد أصبح أكبر حجمًا، واتخذ تدريجيًا شكلًا بشريًا.
وبعد لحظات، ظهرت شخصية صغيرة ترتدي بدلة جلدية ضيقة وحافية القدمين، جالسة فوق لين، وكانت خفيفة للغاية لدرجة أن وزنها كان غير محسوس.
كانت الفتاة ذات بشرة بيضاء كالبورسلين، وشعر يصل إلى الكتفين، وكانت أذنيها الحادتين تشبه أذني القطة وتتمايل بين خصلات الشعر.
نظرت إلى لين من أعلى إلى أسفل بتلاميذها الخضراء العمودية، وعيناها تلمعان كما لو كانت تريد أن تأخذ قضمة منه.
تخيل أنك كشخص عادي، وصلت إلى هذا الحد. أمرٌ مُذهل!
"شياو هي؟ أنت..."
شعرت لين بالدمار التام في تلك اللحظة.
وأخيرًا أدرك أنه منذ البداية كان مثل اللعبة في أيديهم.
ربما بدت لهم مقاومته مجرد لعبة أطفال.
منذ البداية، لم تكن هناك أي فرصة للفوز.
"إذن، أنا فتاة، توقفي عن مناداتي بشياو هي،" بدت الفتاة التي ترتدي البدلة الجلدية منزعجة قليلاً، وقفزت قليلاً، "دعني أقدم نفسي، اسمي أفيا، وأنا أتبع "الوفرة"، وأنا متسامية من الدرجة الثالثة."
"وذلك الذي هناك، هو موريس، يتبع..."
"كفى كلامًا، فقط خذه واذهب، وسأتعامل مع العواقب!"
عندما رأى موريس أن هذا الثرثار كان على وشك إفشاء كل أسراره، حدق في أفيا بنظرة آمرة.
ومع ذلك، لم يكن لين مهتمًا على الإطلاق بتذكر كل هذا.
قال بمرارة، "شياو هي، اعتقدت أننا كنا أصدقاء!"
"لم أجوعك أبدًا، بل كنت أهتم بك كل يوم، وأخدش تحت ذقنك، وأتركك تنام بين ذراعي، أنا..."
وروت لين اللحظات الدافئة التي قضوها معًا.
وبالتأمل، عندما كانت معه، كان الأمر مريحًا للغاية بالفعل، دون أي قلق أو اهتمام في العالم.
وكان كما لو كان هو السيد.
ارتعشت آذان أفيا الغامضة، وبدا الأمر كما لو أنها أصبحت أكثر ليونة بعض الشيء.
"... حتى في المرة الأخيرة عندما كنت في حالة شبق، كنت أنا من استخدم يدي—"
"منحرف!!!"
لقد كان الوقت متأخرًا جدًا عندما أدركت ما كان يقوله.
عندما شعرت أفيا بنظرة موريس المصدومة، قاطعت لين وهي تشعر بالحرج والغضب، وأطلقت صوت "هسهسة" وهو يلتف بذيلها الطويل على وجهه.
الضربة الثقيلة والألم الخفيف تسببا في تعتيم رؤية لين، وتلاشى وعيه تدريجيا.
إذا تم القبض عليه، فإن أسوأ نتيجة له هي الموت، ومن الأفضل أن يسحب شخصًا آخر معه إلى الأسفل.
من قال أن الموت الاجتماعي ليس موتًا؟
في الثانية الأخيرة قبل أن يفقد وعيه، فكر لين بشكل شرير.