الفصل 51: موت لين (الجزء الأول)
"سيد لين، لقد استدعتك صاحبة السمو."
في ظهر اليوم التالي، سمعنا طرقًا على باب لين.
فتحت لين الباب، وعيناها دامعتان وهالاتها السوداء الكثيفة، لتجد مدبرة المنزل المسنة، كيشا، واقفة بالخارج. كان وجهها الخالي من التعابير أشبه بوجه إنسان آلي مطيع.
"مفهوم،" أجابت لين بتثاؤب، وتبعتها في الممر.
لم ينم قط منذ عودته من البانثيون الليلة الماضية. كان عقله غارقًا في أفكار حول كيفية حل الموقف الذي واجهه.
لقد كان جوهر المشكلة واضحا: يبدو أن ساحرة النهاية غير راغبة على الإطلاق في قبوله كتابع لها.
لكن إن كان ذلك صحيحًا، فلماذا كلّفتها عناء جرّ وعيه عبر عشرة آلاف عام؟ هل كانت مجرد نزوة؟
أو ربما…
هل كانت تقصد حقا "لا"؟
هل كان يجب علي أن أكون أكثر حزما في المرة الأخيرة؟
كانت أفكاره تدور في دوامة، وكان الإحباط يظلم مزاجه.
لم يكن الأمر مجرد محاولتها الفاشلة لإعادة إحياء العامل الإلهي لديه هو ما أزعجه - بل كان أيضًا نبرتها الرافضة.
"يجب أن أصبح شخصًا غير عادي"، فكرت لين بحزن.
لتحقيق ذلك، كان بحاجة إلى اعتراف الساحرة. هذا يعني ترك انطباع لا يُمحى عليها، وضمان أن يبقى اسم لين بارتليون راسخًا في وجدانها عبر الزمن.
كيف أحقق ذلك؟
وكان الحل يكمن في تغيير الأحداث الحالية.
وكما استنتج لين، فإنه فقط من خلال التسبب في انحرافات كبيرة في الجدول الزمني الحالي يمكنه خلق تموجات قوية بما يكفي للتأثير على المستقبل البعيد.
هذه المرة، لم تكن التغييرات البسيطة كافية. فعلى عكس الانحراف الضئيل بنسبة ٠٫٠١٪ الذي أحدثه عندما خلع قناع إيفست، كان بحاجة إلى تغيير أكبر بكثير.
حينها فقط سوف تنتقل التموجات عبر عشرة آلاف سنة وتصل إلى ساحرة النهاية.
ولكن ماذا يجب أن أفعل لتحقيق ذلك؟
خطرت في باله فكرة جامحة: هل يستطيع إغواءها؟ أن يصبح الرجل الوحيد الذي حظيت به؟
لا، بالتأكيد لا.
كان هدفه الفرار من قبضتها، لا الانغماس فيها أكثر. علاوة على ذلك، المسألة الأكثر إلحاحًا...
لن تكون لدي فرصة في القتال ضدها.
عبس لين وهو يتبع كيشا.
وبعد فترة وجيزة، توقفت مدبرة المنزل عند باب غرفة دراسة الأميرة.
بعد طرق الباب والحصول على الإذن بالدخول، دخلت لين إلى الداخل.
"صاحب السمو،" استقبلني، وانحنى بأدب، ولم يظهر على وجهه أي انفعال.
جلست إيفيست على مكتبها، ورفعت نظرها عن أوراقها. لمحه بنظرة سريعة قبل أن يرتسم على وجهها تعبير حيرة.
لم تمر الهالات السوداء تحت عيني لين دون أن يلاحظها أحد.
تساءلت ما الذي جعله يبدو منهكًا إلى هذا الحد. لم يكن القصر يعجّ بالنشاط، ولم تكن لديه مسؤوليات ملحّة.
عند تذكر الأحداث التي جرت قبل ليلتين، تغير تعبير وجه إيفستي قليلاً.
خمنت أن حالته قد تكون مرتبطة بالآثار التي أعطته إياها.
مع أنها لم تتدخل في حياة مرؤوسيها الخاصة، إلا أن هذا يبدو من فعلها. ففي النهاية، كانت "الآثار" المذكورة قد أتت منها.
هل كان حقًا آسرًا للرجال إلى هذه الدرجة؟ تساءلت في حيرة. إنها مجرد قطعة قماش، مشبعة بهالتي. ما المميز فيها؟
قمعت إيفيست ارتباكها، وأزالت حلقها.
"أيها الشاب، يجب عليك الاهتمام بصحتك بشكل أفضل،" قالت بهدوء، مع تلميح خفي من عدم الموافقة في صوتها.
ترنح لين قليلاً وهو يمد يده إلى الباب.
بحق الجحيم؟!
لماذا يبدو صوتها كصوت الأم التي تكتشف أنسجة جافة في غرفة ابنها؟
ذات يوم... تعهدت لين بصمت، ذات يوم سأضع تلك المناديل في فمك.
"لماذا استدعيتني يا صاحب السمو؟" سأل.
أصبح سلوك إيفيست جديا.
بالأمس، بدا الأمر كما لو كنتِ تُمارسين طقوسًا ما في غرفتكِ. عبست قليلًا. "شعرتُ بتقلبات مكانية غير عادية."
لين، بعد أن استعدت لذلك، ردت بسلاسة.
"كنت أقوم بتجربة طرق للتواصل مع الإله، على أمل الحصول على فرصة لاستعادة القدرات الاستثنائية."
كان منطقه سليمًا - إنها الحقيقة في النهاية. صدقته إيفيست، مع أنها حذرته.
لا تُحاول فعل أي شيء خطير كهذا مرة أخرى. فقد تلفت انتباه... شخصٍ لا يُطاق.
مثلك؟ ردت لين في نفسها.
"أما بالنسبة للعودة إلى حالتك الاستثنائية،" تابعت إيفست، "فاذهبي إلى ميلاني لاحقًا. لقد طلبت منها أن تُجهّز لكِ شيئًا ورتّبتُ موعدًا للفحص."
لم يكن بإمكان لين سوى أن تهز رأسها بصمت، غير قادرة على الاحتجاج.
"وشيء آخر،" قالت إيفيست بصوتها النشط.
أرسل الدوق تيريوس دعوتين لحضور وليمة خيرية غدًا. سترافقني.
"أنا؟" رمشت لين في مفاجأة.
بالمناسبة، أرسلت عائلة موسجرا ممثلين من العاصمة إلى مدينة أورن. من الواضح أنهم يحاولون كسب دعم الدوق تيريوس للأمير الثاني.
عند ذكر اسم موسجرا، ضاقت عينا لين.
موسجرا.
لن ينسى هذا الاسم أبدًا.
وكانت عائلة إيرينا موسجرا، المرأة التي وصفته بأنه "عار النبلاء".
ازدهرت عائلة موسجرا خلال العام الماضي، وازدادت قوتها مستغلةً سقوط عائلة بارتليون. وكان لإيرينا دورٌ كبيرٌ في صعودها، مدعومةً بصلاتها بالأمير الثاني.
لقد حان الوقت لنلتقي مرة أخرى، فكرت لين بحزن.
عندما لاحظت إيفيست صمته، افترضت أنه كان يعالج الأخبار وانتقلت إلى موضوع آخر.
"هدفي في مدينة أورن هو أمر مزدوج"، أوضحت.
"أولاً، التعامل مع طائفة الخلقية - وهي مهمة شبه مكتملة، باستثناء قطعة أثرية قديمة مفقودة ذات قوة كبيرة."
"ثانياً، تعزيز العلاقات مع عائلة تيريوس."
"أنت على دراية بحفل الخلافة ودور الناخبين، كما أثق؟"
"نعم" أجابت لين بحذر.
أومأت إيفيست برأسها، وكانت نظراتها الحادة تفحص تعبيره.
"وهل لديك أي أفكار بشأن المسألة الثانية؟"
"أوه... لا،" أجاب لين، متظاهرًا بالتفكير العميق قبل أن يهز رأسه في حزن مصطنع.
يا له من ممثل فظيع، فكرت إيفيست وهي تكتم ابتسامتها.
فكرت لفترة وجيزة في استخدام التنويم المغناطيسي لكشف أفكاره الحقيقية، لكنها تراجعت عن ذلك. كان ذلك في وضح النهار، وكانت مخاطره تفوق فوائده.
"حسنًا،" قالت متظاهرةً باللامبالاة. "لقد طُردت."
"على الرغم من ذلك... تعال إلى غرفتي الليلة عندما يكون لديك الوقت."
"نعم، سموكم."
بعد أن غادرت لين، عاد تعبير إيفستي إلى البرودة المعتادة.
نهضت، ونظرت من النافذة، وكان عقلها مشغولاً.
في حين أن النزاع مع الأميرة الأولى، شيرينا، دفعها إلى إرسال مهمتها إلى مدينة أورن، كان هدفها الحقيقي هو استعادة القطعة الأثرية القديمة المرتبطة بطائفة الخلقية.
على الرغم من القضاء على الطائفة، ظلت القطعة الأثرية مفقودة.
كان هناك شيء ما في الوضع يبدو غريبًا.
بينما كانت تحدق في المناظر الطبيعية المضاءة بأشعة الشمس في الخارج، لم تتمكن إيفيست من التخلص من شعورها بعدم الارتياح.
هذا لم ينتهي بعد. ليس بعد.