بعد مغادرة إيفستي، عاد لين مباشرةً إلى غرفته. مع أنه شعر وكأنه مرّ وقت طويل، إلا أنه في الحقيقة قضى معها ما يزيد قليلاً عن نصف ساعة.
كان الليل لا يزال صغيرا، مما منحه الكثير من الوقت للاهتمام بأمور أخرى.
مع وضع ذلك في الاعتبار، سحب لين السجادة المخملية بجانب سريره، كاشفًا عن الأرضية الخشبية تحتها. ورغم مرور يوم، إلا أن الطقوس التي رسمها الليلة الماضية لا تزال باقية.
علاوة على ذلك، كان هناك ما يكفي من المواد الاستثنائية المتبقية لدعم حفل صلاة آخر.
كانت المشكلة الوحيدة هي أن الأثر بدا وكأنه فقد قوته - فقد تلاشت رائحة الورود القوية بشكل كبير، مما جعل لين غير متأكدة من أنها ستظل فعالة.
بعد إعداد سريع ومُدرَّب، أصبحت مجموعة الطقوس المطابقة لتلك الموجودة بالأمس جاهزة مرة أخرى.
وبإتباع نفس العملية، بدأت لين بالصلاة.
هذه المرة، ما إن انتهى من تلاوة الصلاة، حتى هبت ريحٌ باردةٌ على غرفته. ثارت حوله طاقة روحية فوضوية وتقلباتٌ مكانيةٌ لقوةٍ خارقة، جاعلةً ملابسه ترفرف بشكلٍ دراماتيكي.
باعتبارها ساحرة النهاية المستقبلية، على الرغم من أنها كانت مختومة من قبل الآلهة داخل البانثيون، فإن بقايا قوتها كانت لا تزال قادرة على القيام بمآثر غير عادية.
علاوة على ذلك، من المرجح أن لين كانت الشخص الوحيد في المائة ألف سنة الماضية الذي عبر الخط الزمني للصلاة لها.
وهذا ما لفت انتباهها بطبيعة الحال.
وبينما عبرت هذه الأفكار عن ذهنه، أحاطه الجذب المألوف لوجودها، وجذبه نحوها مرة أخرى.
عند عودته إلى البانثيون، رأى لين الساحرة السوداء محاصرةً بسلاسل النظام الإلهي تنزل من السماء. فسار نحوها بخطى سريعة.
هذه المرة كانت مختلفة.
لم تكن المرأة الباردة، ذات الشعر الأبيض والعينين الحمراوين، التي كانت تقرأ كتابًا خلال زيارته الأخيرة، منغمسة في هوايتها المعتادة. بل استلقت على الدرج، ساقاها متلاصقتان، تحدق في قمة البانثيون بنظرة خاطفة.
كان شعرها الأبيض الطويل يتدفق على الدرجات مثل جدول متدفق، ويتلألأ بشكل خافت تحت الضوء السماوي.
ومن خلال القبة الوهمية الشبيهة بالحلم، نظرت بصمت إلى السلاح الكوكبي غير المكتمل المعلق في الفضاء، غارقة في التفكير.
عندما سمعت خطوات لين، رمشت وبدا أنها عادت إلى رشدها.
جلست بدون تعبير ونظرت إليه.
"أنت ممل حقًا"، قالت ساحرة النهاية ببرود.
"معذرةً يا آنسة الساحرة،" أجاب لين وهو يهز رأسه وينتقل إلى أسلوب جديد في المخاطبة. "لم يكن أمامي خيار سوى اللجوء إلى مثل هذه الأساليب لأضمن أنكِ ستتذكرينني."
ومن الواضح أن الأمر نجح.
هذه المرة، بدت ساحرة النهاية وكأنها لم تعد غريبة عن اسم
لين بارتليون
فتح لين واجهة النظام بحركة من يده.
[اسم الشخصية: ساحرة النهاية، إيفيست] [مستوى القصة: S] [اختلاف القصة: 0.10%]
كما هو متوقع.
على عكس المرة السابقة، هذه المرة تغيرت أحداث القصة حقًا!
ورغم أن هذا كان مجرد جزء صغير، إلا أنه كان كافياً لإثبات صحة نظرية لين - فقد وصلت تموجات القدر بالفعل إلى مائة ألف عام في المستقبل!
على الرغم من أن... كان أقل مما كان يتوقعه.
بعد كل شيء، فإن التباعد في مخطط إيفيست قد زاد بنسبة 1.00%، ولكن عندما انكسر على مدى مائة ألف عام، انخفض إلى عشرة أضعاف.
وأظهر هذا أن المقاومة التصحيحية لإرادة العالم كانت أقوى مما توقعه لين.
علاوة على ذلك، إذا تم حساب ذلك بهذه النسبة، حتى لو قام بتضخيم تباعد مؤامرة إيفستي إلى الحد الأقصى، فسيؤدي ذلك فقط إلى رفع ساحرة النهاية إلى 10%.
عبس لين.
لم يكن الاختلاف في الحبكة ثابتًا.
تحت تأثير القوى التصحيحية، يمكن أن تنخفض في أي وقت.
إن تعظيم الاختلاف في حبكة قصة إيفستي لا يعني أنها ستظل دون تغيير خلال المائة ألف عام القادمة.
ربما، إلى جانب تغيير مصيرها، قد تحتاج لين إلى تغيير العديد والعديد من الأشياء عبر مثل هذا الجدول الزمني الواسع.
كان عليه أن يشارك في كل حدث مهم مرتبط بالآلهة ويقلبهم جميعًا.
حينها فقط قد تتمكن ساحرة النهاية من تحقيق نهايتها المثالية.
ولكن... ما علاقة كل هذا به؟
بعد كل شيء، كان لين يخطط للهروب قريبًا.
لم يكن يفكر في هذا الأمر البعيد على الإطلاق.
السبب الوحيد الذي جعله يختار عبادة ساحرة النهاية هو أنها قادرة على منحه قوة أولية كبيرة.
كانت الرتب المبكرة سهلة التقدم نسبيًا، طالما أكمل بجد تجارب التقدم التي حددتها.
وبمجرد وصوله إلى المراحل المتأخرة، فإن الأساس المتين الذي بناه سوف يلعب دورًا، مما يمنحه مساحة كبيرة لتبديل الولاءات إذا لزم الأمر.
في تلك اللحظة، سمع لين صوت إشعار النظام.
[تم زيادة التباين في حبكة شخصية المستوى S "ساحرة النهاية، إيفستي" إلى 0.10%.] [نظرًا للحالة الفريدة لهذه الشخصية في الجدول الزمني الحالي، سيتم حساب نقاط المكافأة بمعدل 10 أضعاف المعدل المعتاد.]
عندما سمعت لين هذا، أخذت نفسا حادا.
عشرة أضعاف المعدل؟
في الظروف العادية، ستمنح شخصية المستوى S نقطة نظام واحدة لكل تباعد في الرسم البياني بنسبة 0.01%.
لو كان الحساب يتبع هذا المضاعف، فهل كان سيحصل على 100 نقطة هائلة؟
حسنًا إذن، أصبح لديه الآن سبب آخر لمساعدتها، على الأقل في الوقت الحالي.
نقاط الزراعة!
كمية هائلة من النقاط!
وبينما كان يفكر في هذا الأمر، مسح لين زاوية فمه، وقمع البريق المفترس تقريبًا في عينيه وهو ينظر إليها.
"آنسة الساحرة، هل يجوز لي أن أسأل - هل يمكنك قبولي كتابع لك هذه المرة؟"
ظل تعبير ساحرة النهاية خاليًا من المشاعر. "لا."
"و السبب؟"
لم يبدو لين متفاجئًا.
"أنا على وشك الموت." حدّقت في السماء. "ماذا تتوقع من شخص على وشك الموت؟"
بعد صمت قصير، تحدثت لين ببطء، "لا... من وجهة نظري، أنت لست على وشك الموت - لقد فقدت ببساطة الرغبة في الحياة."
فأجابت ساحرة النهاية بكل صراحة: "ما الفرق؟"
هز لين رأسه. "بما أنك تتذكر اسمي، فلا بد أنك تتذكر أيضًا ما قلته لي تلك الليلة."
ظلت ساحرة النهاية صامتة.
أما بالنسبة للين، فإن "تلك الليلة" حدثت منذ دقائق فقط.
قال لين وهو يبسط يديه: "لقد أخبرتني بنفسك ألا أشغل بالي بفكرة الموت. فبمجرد أن تموت، لا يبقى لك شيء على الإطلاق."
عند سماع هذا، أطلقت المرأة ذات الشعر الأبيض الباردة والمنعزلة ابتسامة خفيفة ساخرة.
ألا تعلم؟ عندما تتحدث المرأة، يجب أن تصدق نصف ما تقوله فقط.
تنهدت لين. "أنا آسفة، لكن يجب أن أصحح لك نقطتين بخصوص هذا الكلام."
"أولاً، أنت لست امرأة-"
حدقت فيه ساحرة النهاية بنظرة باردة.
أنتِ إلهة، أروع إلهة في الوجود. أنهى لين كلامه، وكأنه يتنفس بعمق قبل أن يُكمل جملته الثانية. «أن أكون تابعًا لكِ سيكون أعظم شرف في حياتي.»
لقد تجمدت للحظة.
ثم، وكأنها غير قادرة على تحمل الإعجاب المتوهج في نظراته، عبست حواجبها قليلاً.
"ثانيًا، لا أعتقد أنك تريد الموت حقًا."
عند سماع كلماته، هزت ساحرة النهاية رأسها. "إذا كنتَ هنا لمناقشة الدلالات، فمن الأفضل لكَ—"
قبل أن تتمكن من الانتهاء، قاطعتها لين.
"إذن لماذا استجبتَ لدعائي حينها؟" سأل لين، بوجهٍ جاد. "هل كان ذلك مجرد نزوة؟ هل بذلتَ قوتكَ للوصول عبر مئة ألف عام لمجرد جلب شخصٍ ما إلى هنا لحديثٍ عابر؟"
"......."
كلماته تركتها في صمت.
عند رؤية هذا، رفع لين صوته قليلًا. "آنسة الساحرة، لقد عرفتكِ منذ مئة ألف عام. بالنسبة لي، هذا ليس لقاءً صدفة، بل لقاءٌ مُقدّر."
"عندما رفضتني الآلهة ولم يعد لدي مكان أذهب إليه، كنت أنت من اختارني.
"الآن جاء دوري لأرد لك الجميل.
"لا يمكن التراجع عن الماضي، ولكن يمكن تغيير المستقبل... بالنسبة لي، العيش في ماضيك، وحاضرك هو مستقبلي.
وكما ثبت، القدر ليس ثابتًا - يكفي الزخم لتغييره. كان تعبير لين صادقًا وهو ينظر إليها. "لذا، آمل أن تأتمنني على فرصة تغيير مستقبلك."
"الأمور سيئة بالفعل... فلماذا لا نحاول؟"
ظلت نظرة لين ثابتة على المرأة ذات الشعر الأبيض المقيدة بالسلاسل.
وبدت هي، بدورها، أكثر هدوءًا. خفضت رأسها قليلًا، فبدا أنها غارقة في أفكارها.
سقط البانثيون في صمت طويل.
الوقت يمر، ثانية بعد ثانية.
عندما رفعت ساحرة النهاية رأسها أخيرًا مرة أخرى، كانت قد مرت عدة دقائق.
هذه المرة، كان هناك بريقٌ خافتٌ من العاطفة في عينيها - خفيٌّ، لكنّه لا لبس فيه. كان ذلك تناقضًا واضحًا مع لامبالاتها وبرودها السابقين.
بدت... في حيرة.
حائرة لماذا أصر هذا الشاب على متابعتها.
بعد كل شيء، لم تكن أكثر من دمية يلعب بها القدر، فشل مصيره النهاية المأساوية.
"فهل تريد حقًا أن تصبح تابعًا لي؟" سألت بهدوء.
"بالطبع."
"على الرغم من أنه في المائة ألف سنة الماضية، لم يلق أي من أتباعي نهاية طيبة على الإطلاق؟"
"نعم."
ظلت نظراتها معلقة به في صمت، وكان تصميمه الثابت واضحًا في مواجهتها.
أما لين، فكانت تشعر بالتوتر. لقد حانت لحظة الحقيقة.
"بخير."
لدهشته، لم ترفضه ساحرة النهاية هذه المرة. "سأسمح بذلك."
وبينما كانت تتحدث، رفعت معصمها بلطف، وظهر ضوء أحمر ساطع في راحة يدها.
قبل أن يتمكن من الرد، انطلق الضوء عبر الهواء مثل نجم ساقط، واخترق صدره مباشرة.
لم يُبدِ لين أيَّ مقاومة أو صدمة، بل تحمّل الأمر بصمت.
وبينما كان التأثير يخترق جسده، مصحوبًا بحرارة شديدة، أغمض عينيه.
وفي الوقت نفسه، أضاء بريق قرمزي فجأة الظلام الموحش في عالمه الداخلي.
كان النور ساطعًا لدرجة أنه بدا وكأنه يبدد الفوضى والفراغ، كفجر الخليقة. وجّه روحه التي كانت حائرة، ممحوًا شكوكه وشكوكه.
في تلك اللحظة، سمع لين إشعارًا مألوفًا للنظام في أذنيه.
تهانينا، أيها المضيف، على نجاحك في تفعيل إيمان "النهاية". من الآن فصاعدًا، يمكنك استخدام نقاط النظام لإشعال عوامل إلهية جديدة.
لقد كان نجاحا!
شعر لين بطفرة من القوة الهائلة التي تسري في جسده، ولم يستطع إلا أن يصرخ داخليًا من شدة الإثارة.
في هذه اللحظة، نجح في الصعود إلى رتبة خارق من الدرجة الأولى.
[الاسم: لين] [العرق: بشري] [العمر: 17] [الإيمان: النهاية] [الرتبة: من الدرجة الأولى] [القدرات الاستثنائية: آكل الأكاذيب (من الدرجة الأولى) / الأشواك الحمراء الدموية (من الدرجة الثانية)] [العوامل الإلهية: 1] [نقاط النظام المتبقية: 283]
لقد خضعت لوحة نظامه لتحول نوعي.
علاوة على ذلك، عند استشعار شكل العامل الإلهي بداخله، تسارعت ضربات قلب لين قليلاً.
إذا كان العامل الإلهي الذي قدمته له ميلاني في وقت سابق أشبه بذرة غبار، فإن العامل الذي يمتلكه الآن كان أشبه بشمس مصغرة.
لم يكن الفرق بينهما في الشدة أو الرتبة فحسب، بل كانا عالمين مختلفين، كالسماء والأرض. عزز العامل الإلهي الجديد قوته وقدرته على التحمل بشكل ملحوظ، جاعلاً العامل السابق يبدو تافهاً بالمقارنة.
لقد كان أقوى حتى من العامل الإلهي الذي تذكره من سيد المليار نجم!
أخيرا ارتفع الوزن الثقيل الذي كان يضغط عليه.
من هذه اللحظة فصاعدا، سواء كان الأمر يتعلق بالهروب من قبضة إيفستي أو العودة إلى العاصمة الإمبراطورية لتمثيل قصة الانتقام باعتباره ابن الماركيز، أصبح لدى لين الآن الثقة اللازمة لمواجهة أي شيء.
بعد كل شيء، كان النظام إلى جانبه!
وعند التفكير في هذا الأمر، عرضت لين بسعادة انحناءة مهذبة.
"آنسة الساحرة، من فضلك امنحني فرصة الصعود إلى الدرجة الثانية."
على الرغم من أنه كان قد دخل للتو إلى النظام الأول، مع رحلة طويلة في المستقبل، قرر لين الاستعداد مبكرًا.
في ذاكرته، كان التقدم إلى الدرجة الثانية يتطلب إكمال أربع تجارب.
بعضها كان بسيطًا نسبيًا، بينما كان بعضها الآخر مُرهقًا ومُرهقًا. استغرق الأمر ستة أشهر كاملة ليصل بنجاح إلى المستوى الثاني، وهي وتيرة سريعة نسبيًا.
كل تجربة مكتملة سوف تكسبه عاملًا إلهيًا جديدًا أو بعض القطع الأثرية غير العادية التي يمنحها له الآلهة، مما يعزز قوته بشكل أكبر.
ومع ذلك، فإن التجارب بعد الدرجة الثانية سوف تصبح أكثر صعوبة بشكل كبير.
وعلى المدى القصير، يبدو الوصول إلى المستوى الثاني بأسرع ما يمكن أمرا واقعيا.
عندما لاحظت ساحرة النهاية الثقة الجديدة التي اكتسبها لين، نظرت إليه بتعبير غامض إلى حد ما.
"أحتاج منك أن تقتل عدوًا لي يُدعى جيوتيس"، قالت بهدوء، وكانت نبرتها غير مستعجلة بينما كانت تخاطب تابعها الممسوح حديثًا.
أومأت لين برأسها. "أرجو تزويدي بمعلومات مفصلة عن هذا الشخص لأتمكن من التحقيق بعد عودتي."
لسبب ما، بدا الاسم مألوفا بالنسبة له إلى حد ما.
"إن الاسم الحقيقي لهذا الفرد هو جيوتيس"، قالت.
"ومع ذلك، يُعرفون أيضًا بألقاب أخرى معروفة،" تابعت ساحرة النهاية، وهي تضع ذقنها على يدها، ووجهها هادئ. "على سبيل المثال، سيد السماء، وملك الساحر الشاحب، ونور الفوضى البدائية، و..."
"...سيد مليار نجم."
"...؟"
تجمد لين.