كانت ذراع الساحرة جميلة وحساسة، وكان منظرها ساحرًا تقريبًا.
بالنسبة لامرأة قوية كهذه، كان معصمها نحيفًا للغاية، يحمل تباينًا أثار جاذبية غريبة.
لاحظت لين نظرةً غريبةً، فتجمدت عيناها على الفور. "بماذا تفكرين؟"
"سعال، لا شيء على الإطلاق"، أجاب لين، وهو يحول تركيزه بسرعة إلى الندبة الموجودة على ذراعها.
كان للندبة مظهر غير عادي - خشنة ومسننة، كما لو كانت ناجمة عن تمزق في الفضاء نفسه.
أصدرت حوافها توهجًا أحمر خافتًا، وهو علامة على القوة الفطرية للساحرة التي تحاول شفاءها.
ومع ذلك، في كل مرة يبدو أن الجرح قد شُفي قليلاً، فإنه كان يتحطم مرة أخرى، مثل المرآة المتشققة التي تنكسر مرة أخرى.
لقد تركت هذه الدورة التي لا نهاية لها ندبة دون شفاء إلى الأبد.
علاوة على ذلك، لم يكن الجزء الداخلي من الجرح ممتلئًا بالدماء، كما توقعت لين، بل كان بدلاً من ذلك أسودًا تمامًا.
في الظلام، كانت نقاط صغيرة من ضوء النجوم تتلألأ بشكل خافت، وكأن الجرح انفتح على الكون الشاسع اللامتناهي.
شعرت ساحرة النهاية بفضول لين، فتحدثت بهدوء: "هذا ما يُسمى شقًّا بُعديًّا. إنها حركة جيوتيس المميزة، وهي أيضًا أكثر حركاته إزعاجًا."
هل كان سيد المليار نجم بهذه القوة؟
هل هي قوية بما يكفي لترك ندبة دائمة على ساحرة النهاية الأسطورية؟
لقد صدمت لين.
عندما رأت الساحرة رد فعله، عبست قليلاً. "في ذلك الوقت، كنت أقاتل ثمانية آلهة، بمن فيهم أم الوفرة والتنين الطاغية، بمفردي. لولا كمين جيوتيس من الظلال، لما أُصبتُ بأذى على الإطلاق."
"وبالإضافة إلى ذلك، حتى في تلك اللحظة، قمت بتمزيق أحد ذراعيه كهدية وداع."
"لو كانت قوته أضعف قليلاً في ذلك الوقت، لما كان هذا الجرح موجودًا الآن."
يبدو أن تفسيرها غير المعتاد ينبع من وميض غير عادي من روح المنافسة، وكأن صمت لين دفعها إلى تبرير نفسها.
عادلة بما فيه الكفاية.
يبدو أن ساحرة النهاية لم تكن قادرة على التراجع عن التحدي - حتى عندما يتعلق الأمر بكيفية إصابتها.
لقد أصبح الأمر واضحًا الآن: لا تزال الساحرة هي الأكثر إثارة للإعجاب هنا.
تمكنت لين من تجميع الأسباب وراء محاكمتها الاثنتين.
إن إضعاف الإيمان، والنهج غير المباشر، من شأنه أن يقلل من مصدر قوة سيد المليار نجم.
أما بالنسبة لصيد الأعضاء الاستثنائيين في كنيسة النظام الإلهي، فقد كان له نفس الغرض ولكن بطريقة أكثر مباشرة.
بعد كل شيء، من حيث مساهمة الإيمان، حتى أضعف شخص خارق من الدرجة الأولى كان قادرًا على تقديم قدر كبير من القوة مثل مائة شخص عادي.
وهذا يفسر لماذا كان الآلهة يمنحون باستمرار عوامل إلهية لتقوية أتباعهم.
أرادت ساحرة النهاية أن تستخدم لين هذه الإجراءات، التي حدثت منذ عشرة آلاف عام، لإضعاف القوة وراء كمين جيوتيس.
ولم يكن هدفها تغيير النتيجة بشكل كامل، بل مجرد تغيير شدة تلك الضربة المشؤومة قليلاً وتجنب إصابة ذراعها.
لم تكن تحتاج إلى الكثير - فقط أدنى قدر من التغيير.
ولكن بالنظر إلى الفترة الزمنية الممتدة لعشرة آلاف عام، أدركت لين أن حتى أصغر تغيير من جانبها سوف يتطلب جهدًا أكبر بكثير من جانبه.
وبعد كل هذا، كانت القوى التصحيحية في العالم هائلة.
صمتت لين، غارقة في أفكارها، تفكر في جدوى الخطة.
عند رؤية هذا، أطلقت ساحرة النهاية تنهيدة خفيفة. "تعالي إلى هنا."
عادت لين إلى الواقع وترددت للحظة قبل أن تتجه نحوها ببطء.
وبما أنها كانت تجلس على الكرسي بينما كان لين طويل القامة نسبيًا، كان عليها أن تميل رأسها للأعلى قليلًا لتنظر إليه.
رفعت الساحرة يدها قليلا.
في البداية، بدا أنها تنوي وضع يدها على جبهته، لكن عندما لاحظت تصلب وقوفه، عبست. "اركع."
نزل لين على ركبتيه مطيعا.
وبينما كان يلفه العطر الخافت لوجودها، ظل هادئًا وأخذ نفسًا خفيفًا.
ثم، إحساس بارد وناعم لامست جسده.
نظر إلى الأعلى بشكل غريزي ورأى أن إيفيست مدت يدها في وقت ما، ووضعتها برفق على جبهته.
انتظر، هل هي تضرب مذبحي السماوي؟
لم يكن لدى لين أي فكرة عن سبب ظهور مثل هذه الفكرة السخيفة في رأسه، لكنه كان في حيرة كاملة من أمره فيما يتعلق بالكلمات.
وفي الوقت نفسه، تدفقت موجة من القوة الغريبة إلى عقله.
لقد كان الأمر رائعًا ومريحًا، وملأه بإحساس عجيب تقريبًا بالوضوح والهدوء.
[بسبب عوامل غير معروفة، اكتسب المضيف قدرة غير عادية جديدة.]
تردد صدى إشعار النظام في ذهن لين.
لا تُفكّر في الأمر كثيرًا. هذه مجرد نعمة عادية، قالت ساحرة النهاية بلا مبالاة. "كل من يؤمن بي ينالها."
لماذا يبدو هذا الأمر دفاعيًا بشكل مريب؟
من باب الفضول، فتح لين واجهة النظام واكتشف أنه تحت قائمة قدراته الاستثنائية، كان هناك بالفعل شيء جديد:
[الاسم: مختار النهاية] [الرتبة: من الدرجة الخامسة] [التأثير: قدرة سلبية - أنت مفضل لدى ساحرة النهاية.] [شرط التنشيط: الإيمان بـ "النهاية".] [تكلفة الترقية: لا يمكن ترقيتها.]
هل تسمي هذا اللقب "المختار" نعمة عادية؟!
ضحكت لين داخليا.
بشكل عام، كان تعيين "المختار" شرفًا مخصصًا للأفراد الأكثر تقوى وقوة من غير العاديين الذين يفضلهم الإله، ولا يمكن لأحد منهم أن يعيش تحت دين واحد في أي وقت.
لو قالت إنه أمر عادي، فإنه سوف يلعب معها ويصدقها.
ومع ذلك، يبدو أنه حتى بعد مرور مائة ألف عام، فإن عادة هذه المرأة في قول شيء ومعنى شيء آخر لم تتغير.
كانت البركة قصيرة، ولم تستمر سوى بضع ثوانٍ قبل أن تسحب ساحرة النهاية يدها.
نظرت بهدوء إلى لين الراكعة. "حسنًا، سأترك هذا الأمر لكِ."
"سأبذل قصارى جهدي"، أجاب لين بجدية.
لكن الساحرة لم تبدُ راضية. "ليس هذا أفضل ما لديكِ، يجب أن تنجحي."
"إذا تم تشويه اسمي بأي شكل من الأشكال، فسوف أقتلك."
"...مفهوم."
"أوه، وخذ هذا."
وبينما كانت تتحدث، أخرجت الساحرة رقًا متآكلًا ومصفرًا وألقته إليه.
في المستقبل، إلا إذا كان الأمر بالغ الأهمية، فلا تُؤدِّ هذه الطقوس. اكتب فقط على هذه الورقة.
عندما استيقظ لين مرة أخرى، وجد نفسه مستلقيا على الأرضية الباردة في غرفته.
كانت مجموعة الطقوس التي رسمها في وقت سابق قد تلاشت وفقدت قوتها بالكامل.
نهض ببطء وغطى ما تبقى بالسجادة.
أطلق تنهيدة عميقة، ثم سقط على السرير الناعم.
في غضون دقائق فقط، تغيرت حياته بشكل كامل.
لم يرتقِ إلى رتبة خارق فحسب، بل أصبح أيضًا تابعًا لساحرة النهاية.
ولإضافة إلى ذلك، أصبح يحمل الآن على كتفيه مهمتين صعبتين للغاية.
وبينما كان ينظر إلى السقف، كانت أفكاره تدور بلا هدف.
ماذا يُفترض بي أن أفعل؟ أن أتظاهر بأنني مؤمن بكنيسة النظام الإلهي، ثم... أتبرز في الشارع لأُضعف إيمانهم؟
سخيف.
هز لين رأسه.
ومع ذلك، فإن محاكمات ساحرة النهاية لم تكن غير معقولة تمامًا.
إذا أراد الانتقام، فسوف يتعين عليه حتماً مواجهة رئيس أساقفة كنيسة النظام الإلهي.
وبما أنهما كانا على وشك الصدام عاجلاً أم آجلاً، فقد يكون من الأفضل له أن يعامل هذا الأمر باعتباره بروفة مبكرة.
تأملت لين بصمت.
كان الليل لا يزال في بدايته، وكانت خطوات الخادمات الخافتة تتردد أحيانًا خارج النافذة.
وفي تلك اللحظة، جاء صوت طرق خفيف على الباب.
"سيد لين، هل يمكنني الدخول للحظة؟"
وكانت الخادمة نينا.
خرجت لين من السرير وفتحت الباب، فوجدتها واقفة هناك، وذراعيها مليئة بالأغراض.
"ما الأمر؟" سأل عرضًا.
قدمت له الخادمة نينا الأغراض التي كانت بين ذراعيها. "سيدي لين، طلبت مني الآنسة كيشا أن أوصلها إليك. إنها دعوة من عائلة تيريوس والزي الذي سترتديه في وليمة الغد."
"فهمتها."
بعد إغلاق الباب والعودة إلى جانب السرير، ألقت لين الصندوق الذي يحتوي على الملابس جانبًا.
وبدلاً من ذلك، التقط الدعوة وفحصها بعناية.
تيريوس...
تحول تعبيره إلى تفكير عميق، وسقط في صمت عميق، ضائعًا في أفكار مجهولة.