الفصل 65: كل من يجرؤ على أخذ كعكتي فهو عدوي
الفصل 65: كل من يجرؤ على أخذ كعكتي فهو عدوي
عندما سمعت إيفيست صوت تحطم الزجاج الحاد، لم ترفع رأسها فورًا. كانت غارقة في مشاعرها، غارقة في مزيج من الجنون والازدراء، لدرجة أنها لم تستطع إدراك العالم من حولها.
كما قالت، فقد عاشت مشاهد كهذه مرات لا تُحصى. ومع ذلك، بعض الأمور يصعب تحمّلها لمجرد تكرارها. تتراكم ندوب الماضي مع الزمن، وتُثقل كاهل القلب. لا يتطلب الأمر سوى لمسة خفيفة لتنزف تلك الجروح من جديد.
خلال طفولتها، قبل أن تستيقظ قواها بالكامل، لم يكن أشقاء إيفيست يخشونها أو يرفضونها كما فعلوا لاحقًا. لم يُعجبهم مظهرها، فكثيرًا ما كانوا يُدبّرون لها المقالب سرًا. فحتى القديس رولان السادس نفسه لم يكن يُكنُّ لإيفيست أي عاطفة آنذاك. فبالنسبة لهم، لم يكن التنمّر على فتاة صغيرة مثلها يُشعرهم بأي ذنب.
رغم أنهم ينحدرون من نفس الدم، لم يُقدّر أشقاؤها عائلتها حق قدرها. ففي الولائم الملكية، كانوا ينزعون قناع إيفست "عن طريق الخطأ" أمام الملأ، ويتفرقون بسرعة وهم يضحكون، ويشاهدون وجوه الضيوف تمتلئ بالخوف والاشمئزاز. محاطةً بالهمسات ونظرات الحكم، لم تستطع إلا تغطية وجهها والبكاء.
في النهاية، لم يتخذ القديس رولان السادس أي إجراء يُذكر ضد هؤلاء المخادعين. كان يرى أن ما يستحق التوبيخ هو أن أفعالهم أخافت الضيوف.
بالنظر إلى الماضي، ربما كانت ظلال ماضيها هي السبب في أن إيفيست، رغم قوتها الهائلة الحالية، لا تزال تجد مثل هذه المواقف خانقة للغاية. لكن في النهاية، لم تستطع حقًا قتل جميع النبلاء الحاضرين الذين احتقروها.
لم يُهمّ الأمر. أخذت إيفيست نفسًا عميقًا، وحاولت كبت رغبتها في تدمير كل ما يجيش في نفسها. فمنذ البداية وحتى الآن، كانت دائمًا على هذا الحال.
دائماً...
دوق تيريوس، يبدو أنك تناقش مواضيع شيقة الآن. هل لي، كشخص من خارج الدائرة، أن أشارك في نقاش شيق؟
في تلك اللحظة، وصل صوت مألوف إلى مسامع إيفيست. رفعت رأسها غريزيًا ولاحظت ذلك الشخص.
لسبب ما، اختفى الوزن الثقيل الذي كان يضغط على قلبها فجأة في اللحظة التي رأت فيها الشاب ذو قناع الغراب.
...
بعد سماع ردّ الشابّ ذي قناع الغراب، أراد الدوق تيريوس في البداية أن يهاجم. لكن عندما أدرك المعنى الكامن وراء كلماته، تجمّد في مكانه.
من هو الأخير الذي يأخذ قطعة من الكعكة؟
للوهلة الأولى، بدا الأمر تافهًا - كردٍّ يهدف إلى لفت الانتباه. لكن عند التعمق فيه، بدا منطقيًا نوعًا ما.
كما ذكر سابقًا، الجشع البشري لا حدود له. بمجرد أن يتولى الشخص الذي يتقاسم الكعكة زمام الأمور، فإنه يُعطي الأولوية لمصالحه الشخصية حتمًا. تمامًا كما فعلت كنيسة النظام الإلهي، التي استولت على معظم عائدات ضرائب المدينة لنفسها.
لكن لو كانوا آخر من يأخذ نصيبه، لكانت العدالة غير مسبوقة. فوفقًا للترتيب المعتاد، ستكون القطع الأكبر قد سُلبت بالفعل، ولم يتبقَّ إلا الفتات لآخر من يأخذ.
كانت فكرةً مثيرةً للاهتمام، لكنها مجرد فكرة. لم يكن من الممكن تطبيقها على أرض الواقع. في النهاية، لم تعتمد النتائج الحقيقية على مُقسِّمي الكعكة فحسب، بل أيضًا على المتنافسين عليها والتسلسل الهرمي بينهم.
ومع ذلك، ومن أجل هذه المناقشة المرحة، كانت استجابة الشباب مثالية بلا شك.
لكن الدوق تيريوس لم يُفصح عن أفكاره. بل نظر إلى الشاب بنظرة محايدة. "إذن، هذا جوابك؟ حالمٌ غارقٌ في عالمه المثالي؟"
«بالتأكيد. لكن تطبيقه على أرض الواقع مستحيل»، ضحك الشاب. «هذه الإجابة تتعلق فقط بتقسيم الكعكة. أما الوضع الحقيقي فسيكون مختلفًا».
حدّق به الدوق تيريوس. "إذن، ماذا ستفعل لو واجهتَ مشكلةً حقيقيةً مماثلة؟"
وعند هذا الحد، تبادل الحضور نظرات فضولية.
كيف يُغفل أحدٌ أن سؤال الدوق تيريوس كان اختبارًا مُتعمّدًا للشاب؟ ربما كان ضيفُ نقاشنا الخاصّ الليلة في مكتب الدوق قد اختير مُسبقًا.
للحظة، امتلأت أنظار الناظرين بالحسد والفضول. نبع الحسد من احتمال أن ينال الشاب المحظوظ ود الدوق. أما الفضول، فقد نشأ لأنه لم يسمع أحد في مدينة أورن بشابٍّ استثنائيٍّ كهذا من قبل.
وفي الوقت نفسه، كان الحشد ينتظر بفارغ الصبر رد الصبي.
أجاب الشاب دون تردد على سؤال الدوق تيريوس، "في الواقع، أول شيء سأفعله هو التمييز بين الأعداء والحلفاء".
"أوه؟" بدا الدوق مهتمًا. "وكيف ستفعل ذلك؟"
سمع الشاب هذا، فضحك ضحكة خفيفة. "الأمر بسيط... من يريد قطعة من كعكتي فهو عدوي. أما البقية فهم أصدقائي." "كما قلتَ سابقًا، إذا تبقى من الكعكة شيء، فسأجمعه وأخذه إلى المنزل. لماذا أتركه لغيري؟"
أصبح الجو هادئا للغاية.
حتى الدوق تيريوس لم يتوقع هذا. الصبي، الذي كان يدافع عن العدالة قبل لحظات، تحول فجأة إلى موقف أناني.
حدق فيه الدوق بدهشة، وفحصه من رأسه إلى أخمص قدميه قبل أن ينفجر في الضحك من القلب.
يا له من شابٍ مُضحك، قال الدوق تيريوس، بالكاد يُخفي ضحكته. "ما اسمك؟"
"اسمي لين، دوق تيريوس." رفع الصبي كأسه تحيةً.
حسنًا يا لين، إجابتكِ تُسعدني. بعد العشاء، تعالي إلى مكتبي. لنتحدث قليلًا.
...
لقد تبدد الجو المتوتر الذي كان معلقًا في الهواء تمامًا، وسمح لين لنفسه بالتنهد بهدوء من الراحة.
كان هؤلاء الناس متهورين للغاية. لو أغضبوا تلك المجنونة حقًا، لما استطاع أيٌّ منهم أن يموت بسلام، مهما تمنى ذلك.
مع أن الخط الزمني الحالي كان لا يزال في بدايات القصة الأصلية، إلا أن إيفيست كانت تمتلك قوة تنافس - بل وتتفوق - على قوة رئيس أساقفة كنيسة النظام الإلهي السابق، الذي يرقد الآن في نعش. لاحقًا، ازدادت قوتها، مما سمح لها بقتل الآلهة والشياطين على حد سواء. للأسف، كان خصومها، حزب البطل، أقوى بكثير، مما أدى إلى سقوطها في النهاية.
ومع ذلك، فإن قتل الجميع هنا سيكون مهمة سهلة بالنسبة لها.
من أجل البقاء على قيد الحياة، لم يكن أمام لين خيار سوى التقدم للأمام.
"ألم تقل في وقت سابق أنك لم تكن تخطط لأن تصبح هدفًا؟" سألت جرايا فجأة من الجانب.
عند سماعها هذا، ردّت لين بتلقائية: "ماذا تعرف؟ هذا ما نسميه إبراز المواهب. ألم تلاحظ كيف انبهر الدوق تيريوس بشخصيتي الساحرة؟"
"هل أنت متأكد من أنها لم تكن مجرد لحظة اندفاعية لأنك لم تستطع تحمل رؤية صاحبة السمو معزولة تمامًا؟"
"أنت تفكر في الأمر كثيرًا." دحرج لين عينيه.
لم تجادل جرايا أكثر من ذلك؛ بل ابتسمت له فقط.
الرجال هم دائما مخلوقات التناقض.
من المؤسف أن لين لم يُدرك هذا. بل سخر منه في داخله.
أتشعر بالأسف على تلك المرأة؟ لا تُضحكني. بإمكانها قتل الجميع هنا بيد واحدة مُقيدة خلف ظهرها!
بينما كانت لين تحدق في المرأة التي ترتدي الفستان الأحمر وتقف بصمت في المسافة، التقت نظراتها بنظراتها في الهواء.
ظنّ أنه قد يتلقى منها نظرة موافقة. لكن لدهشته، حدّقت إيفيست فيه فقط، وتعبير وجهها غير مفهوم.
كانت نظراتها باردة وثاقبة، ثابتة عليه دون تردد، مما يجعل من المستحيل تمييز مشاعرها الحقيقية.
وبعد لحظة طويلة، أغلقت عينيها ببطء، وكانت أفكارها غامضة.
شعر لين بقشعريرة تسري في جسده تحت نظراتها الثابتة. هل كانت هذه المرأة تُكنّ الاستياء لأنه أفسد عليها فرصة الانطلاق في حملة قتل؟
ولكن إذا فكرنا بشكل أكثر دقة، لو حدث شيء مهم كهذا، فمن المؤكد أنه كان سيتم ذكره في القصة الأصلية، أليس كذلك؟
أصبحت أفكاره فوضى متشابكة.
في تلك اللحظة، شعر بيد ثقيلة تضغط على كتفه من الخلف، وكانت القوة ممزوجة بالانزعاج.
فوجئت لين، واستدارت غريزيًا، فقط لترى شخصية بدت مألوفة إلى حد ما.
إذا كان يتذكر بشكل صحيح، كان هذا هو الخادم الذي عينته عائلته في مدينة أورن - شيرلوك، أليس كذلك؟
عبس لين، وبدأت ذكريات غير سارة من حياة سلفه تطفو على السطح في ذهنه.
تصرف الخدم في العقار بوقاحة شديدة، وكل ذلك بموافقة ضمنية من هذا الرجل. لم تُتح له حتى فرصة لتصفية الحساب، والآن صدمه الرجل مباشرةً.
ماذا تفعل في مكان كهذا يا فتى؟ عد معي فورًا! بدا بتلر شيرلوك غافلًا عن تغير سلوك لين. بحاجبين مقطبين ونظرة باردة ازدرائية، تحدث بنبرة ازدراء.
لبضع ثوانٍ، تجمد عقل لين. نبرة الرجل الآمرة جعلته يرتجف، كما لو أنه، للحظة عابرة، كان الخادم لا شيرلوك.
كيف استطاع هذا الرجل أن يزدهر حتى هذه اللحظة؟ لم تستطع لين إلا أن تتساءل.
لكن جسده تفاعل قبل أن يستوعبه عقله. وبلا عناء، مد يده إلى جيبه وأخرج مسدسًا.
بكل دقة وسلاسة، رفع البندقية واستهدف.
"انفجار!"