الفصل 66: اقتل، اقتل، اقتل!!!
الفصل 66: اقتل، اقتل، اقتل!!!
قبل عشر دقائق.
في قاعة الولائم الكبرى، حيث اختلط النبلاء والنساء الذين يرتدون ملابس فاخرة برشاقة، وقف شيرلوك حاملاً كأسًا من الشمبانيا في يده، وابتسامة على وجهه.
من وقت لآخر، كان يمر به ضيوف مألوفون، ويحيونه برؤوسهم بحرارة.
بعد أن أمضى شيرلوك قرابة عقدين من الزمن في مدينة أورن، أصبح معروفًا على نطاق واسع بأنه الممثل الفعلي لعائلة بارتليون. ورغم أن العائلة كانت في حالة تراجع آنذاك، إلا أن المثل القائل: الجمل الجائع لا يزال أكبر من الحصان، ظلّ صحيحًا. وظلّ آل بارتليون أكثر نفوذًا من كثيرين من الحاضرين.
علاوة على ذلك، أشارت الشائعات إلى أن هذا الخادم البارع قد أقام مؤخرًا علاقات مع منافسي عائلة بارتليون القدامى، عائلة موسجرا. ورغم أن خيانته أكسبته ازدراءً، إلا أن الثروة والأصول التي أدارها شيرلوك جعلته شريكًا قيّمًا للكثيرين.
مع مرور الوقت، تلاشى دوره كخادم، حتى أن البعض نسي أصوله كخادم. ففي النهاية، لم يكن بإمكان الجميع ادعاء الثروات التي جمعها، مع أن تلك الثروات جاءت على حساب استنزاف أصحاب عمله.
ترك دفء كرم الضيافة شيرلوك راضيًا تمامًا. لسنوات، خدم آل بارتليون بجدٍّ واجتهاد، بهدفٍ واحدٍ هو الارتقاء بمكانته إلى ما هي عليه الآن.
عندما كان الماركيز على قيد الحياة، لم يستطع شيرلوك الهروب تمامًا من هوية خادمه. لكن الآن، وقد دخل رب الأسرة في غيبوبة، ارتقى شيرلوك إلى أعلى مراتب مجتمع مدينة أورن.
لقد كان الشعور بالقدرة على الوقوف جنبًا إلى جنب مع النبلاء أمرًا مبهجًا.
لكن... لم يكن ذلك كافيًا. لم يكن نبيلًا حقيقيًا. لم يُحافظ على مكانته إلا باستغلال اسم بارتليون.
ولحسن الحظ، أتيحت له الفرصة - فرصة يمكن أن ترفعه من مجرد خادم إلى شخص نبيل بسيط في حد ذاته.
لا تقلق يا سيد داليون الشاب. سأبحث عن مكان اختباء ذلك الصبي وأسلمه إليك لتحاكمه بنفسك. قال شيرلوك بخنوع للشاب المتغطرس بجانبه.
لم يكن هذا الرجل سوى داليون موسجرا، ممثل عائلة موسجرا في مأدبة الليلة، وقد أُرسل من العاصمة الإمبراطورية. كان يحمل أيضًا لقبًا مرموقًا آخر: الأخ الأصغر لإيرينا موسجرا، الفالكيري نفسها.
كان هذا الارتباط وحده كافياً لجعل معظم النبلاء في المأدبة ينحنون أمامه.
لكن يبدو أن زحف شيرلوك لم يحظى بقدر كبير من التأييد.
سخر داليون ببرود. "خنزير مثلك يستحق شرف حياته البائسة أن يرتبط باسم موسجرا. لا تظن أن بقاياك من عائلة بارتليون ستحظى بتقديرنا. أنت لست قريبًا حتى من ذلك."
"نعم يا سيدي الشاب، انتقادك مستحق تمامًا،" أجاب شيرلوك وهو يخفض نفسه أكثر.
تحت السقف، لم يكن هناك خيار سوى الانحناء.
داليون، الذي لا يزال منزعجًا من اختفاء الصبي، قرر أن يتجاهل الأمر مؤقتًا. حوّل نظره إلى الدوق تيريوس البعيد، الذي كان يدير المزاد الخيري آنذاك، فلمعت عيناه بريقٌ حاد.
هنا وقف ناخب الكونت.
كان وجود داليون في مدينة أورن ظاهريًا للاستيلاء على ممتلكات عائلة بارتليون. لكن هدفه الحقيقي كان بناء علاقة مع الدوق تيريوس المحاصر.
كانت لعائلة موسجرا روابط وثيقة بكنيسة النظام الإلهي، وكلاهما كانا على صلة وثيقة بالأمير الثاني للإمبراطورية. في نظرهم، كان هذا الأمير المتألق المرشح الواعد للعرش.
وكان جميع المنافسين الآخرين، بما في ذلك الأميرة شيرينا، أقل بكثير من مستواهم.
وهكذا، قررت عائلة موسجرا بذل كل ما في وسعها لكسب ود الدوق تيريوس. فإذا أمكن إقامة شراكة، فإنها ستمهد الطريق لمستقبل الأمير الثاني دون عوائق.
في الوضع الراهن، بدا وكأن لا عائق أمام مدّ غصن الزيتون للدوق. ورغم أن الحضور المفاجئ للأميرة الثالثة، إيفيست، كان محيرًا، إلا أن داليون لم يستطع تخيّل أن تحظى "أميرة الخطيئة" المزعومة بدعم تيريوس.
بعد كل شيء، كان عرض عائلة موسجرا مغريًا للغاية، حتى بالنسبة لدوق يتمتع بسلطة حقيقية.
وبينما عبرت هذه الأفكار عن ذهنه، اندلعت ضجة في المسافة.
تحت أعين داليون وشيرلوك اليقظة، تقدم شاب يرتدي قناع الغراب، ليحمي الأميرة الثالثة من السخرية.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل بدا أنه قد نال استحسان الدوق تيريوس.
من كان هذا الصبي؟ تكرر السؤال في ذهني الرجلين.
"أنا لين، دوق تيريوس،" رن صوت تقديم الصبي العرضي.
تجمد شيرلوك في حالة صدمة.
لم يكن ليتخيل أبدًا أن لين، التي اختفت من العقار لأكثر من نصف شهر، ستظهر علنًا في مأدبة الليلة!
شعر شيرلوك بنظرة قاتلة من السيد الشاب داليون بجانبه، فانفجر عرقًا باردًا. في تلك اللحظة، كل ما أراده هو أن يهرع إليه، ويمسك برقبة الصبي، ويسأله عما يحاول تحقيقه.
"اترك الأمر لي يا سيد داليون،" تلعثم شيرلوك وهو يمسح عرقه. "سأعيده إلى العقار فورًا وأسلمه لحكمك."
"قمامة عديمة الفائدة!" شخر داليون ببرود.
حالما هدأت ضجة الحشد قليلًا، سارع شيرلوك نحو لين. كان قلبه يفيض بالاشمئزاز والغضب.
كان هذا الوغد هو السبب في خسارته فرصة إبهار السيد الشاب داليون. قد يتحطم الآن الحلم النبيل الذي سعى إليه طويلاً!
دفع هذا الفكر شيرلوك إلى حافة الجنون. لم يخطر بباله قط أن لين هي في الواقع سيدته.
في اليوم الذي تم فيه نفي الصبي إلى مدينة أورن، كان شيرلوك يراقب شخصيته المهزومة والمكسورة - مثل كلب ضال تم كسر عموده الفقري - وأدرك أن فرصته قد حانت.
كان هذا هدفًا سهلاً يمكنه سحقه وتشكيله كيفما يشاء.
مع وضع ذلك في الاعتبار، صفع شيرلوك كتف الصبي بفارغ الصبر.
ماذا تفعل هنا يا فتى؟ عد إلى العقار حالًا! صرخ بأمره، بنبرة متسلطة ومتعالية.
لقد كان يتوقع تمامًا أن يستجيب الشاب كما كان يفعل دائمًا - الطاعة الصامتة لأوامره.
ولكن لصدمته، حدث شيء غير متوقع تماما.
تحت نظرة شيرلوك اليقظة، كان الصبي يحدق فيه، مذهولاً لعدة ثوانٍ، والارتباك يتلألأ في عينيه.
ثم، وبدون سابق إنذار، أخرج لين مسدسًا بسلاسة.
لم يتكلم. لم يسأل أي أسئلة.
بهدوء، وجه السلاح نحو حلق شيرلوك.
انفجار.
وبدون تردد أطلق النار.
"غ-غ-!" تعثر شيرلوك إلى الخلف، ممسكًا بحلقه بينما كان الدم يتناثر، وانهار على الأرض في تشنجات.
انتشر السائل القرمزي على أرضية الرخام مثل الطلاء المسكوب.
وبينما كانت حياته تتدهور، لم يعد شيرلوك قادرا على استيعاب ما حدث للتو.
ماذا حدث للصبي المظلوم الكئيب الذي بدا ذات يوم وكأنه ليس أفضل من كلب مهزوم؟
والمستقبل الذي حلم به - الثراء والمجد الذي طال انتظاره - هل كل هذا على وشك أن يتحطم، هكذا؟
في الثواني الأخيرة قبل أن يتلاشى وعيه، رأى شيرلوك لمحة عابرة من اللامبالاة في عيني لين.
لقد كان الأمر كما لو أنه صفع كلبًا ضالًا في الشارع دون مبالاة.
هكذا هو الأمر. في نظر هؤلاء النبلاء، لم أكن سوى خادم من البداية إلى النهاية...
...
"أنتِ... هل قتلتِه للتو؟!" في اللحظة التي دوّت فيها طلقة الرصاص، ارتجفت غرايا، وارتجف جسدها بالكامل. ثم، بانفعال متزايد، واجهت لين.
بالنسبة لها، كان هذا الطفل دائمًا هادئًا ومتماسكًا، وليس من النوع الذي يتصرف بتهور أو اندفاع.
"ماذا، هل كان يجب أن أتركه ينبح أمامي لفترة أطول، وأنتظر حتى يتصاعد التوتر، ثم أقلب الأمور بشكل دراماتيكي بخطاب منتصر قبل أن أركله حتى الموت؟" هزت لين كتفيها بلا مبالاة.
"هذا مجرد الكثير من المتاعب"، قالت لين عرضًا.
علاوة على ذلك، لو كنتُ سأُقدّم عرضًا دراميًا كهذا، لكان الأمر يعتمد على الجمهور. لو كانت خطيبتي واقفة هنا، لربما شاركتُ في العرض - وأضيفُ بعض العبارات مثل "لا تُرهِبوا الشباب المساكين" لإضفاء لمسةٍ من التألق، ثم أتمسكُ بدعم صاحبة السموّ.
"لكن هذا الرجل؟" نظرت لين إلى جثة شيرلوك الهامدة. "إنه مجرد خادم - لا أحد."
حتى أن لين شعرت بالندم الشديد لإهدارها رصاصة عليه.
لكن يبدو أن المتفرجين لم يشاركوه هذا الإهمال.
أثار إطلاق النار موجة من الذعر. قفز الكثيرون أرضًا، بينما صرخت عدة سيدات رعبًا. لم تهدأ الفوضى إلا مع وصول الحراس.
"دوق تيريوس، هل أنت بخير؟" سأل أحد الحراس بقلق.
"أنا بخير،" أجاب الدوق، وملامح وجهه قاتمة وهو يلتفت إلى لين. "لكن يا بني، من الأفضل أن تُعطيني تفسيرًا."
قبل أن تتمكن لين من الرد، قاطعها صوت متغطرس.
"اسمح لي أن أشرح نيابة عنك، يا صاحب السمو."
خرج شاب ذو مظهر متغطرس من بين الحشد.
أولاً، دعوني أُعرّف بنفسي. أنا داليون موسجرا، من عائلة موسجرا من العاصمة الإمبراطورية. ورغم أن عينيه كانتا مليئتين بالتواضع، انحنى داليون رسميًا.
أما هذا الشخص، فاسمه الكامل لين بارتليون. لا شك أنك سمعتَ عن... التاريخ بين عائلتينا.
"سواء أسميناها سوء فهم أو عقابًا مشروعًا للخائن، فهذه قضية حكم فيها واختتمها رئيس المحكمة العليا نيدرو بنفسه."
لكن الآن، تجرأ هذا الرجل على حضور مأدبةٍ بهذه الفخامة والاحترام، مستغلاً إياها لتصفية حساباته الشخصية. حتى أنه قتل كبير خدمي!
"هذا ليس أقل من إهانة صارخة لك، دوق تيريوس!"
"أقترح بشدة أن يتم القبض على هذا الشخص فورًا بتهمة القتل وسجنه في انتظار المحاكمة."
وكانت كلمات داليون هادئة ومنهجية، حيث نجحت بمهارة في تحويل الرأي العام ضد لين من خلال بضع جمل فقط.
عند سماع هذا، عبس الدوق تيريوس بشدة.
التفت لينظر إلى الشاب الذي نال للتو رضاه منذ دقائق، فقط ليجد تعبير لين هادئًا بشكل مخيف.
وهذا جعل الدوق يتوقف في التفكير.
انتهز داليون الفرصة وتقدم للأمام ووقف أمام لين.
بينما كان ينظر إلى قناع الغراب السخيف للصبي، لم يتمكن داليون من إخفاء ابتسامته الساخرة.
"لقد مر وقت طويل، أليس كذلك، لين؟"
"كان يومًا ما نجمًا بارزًا في الأكاديمية، ثم انحدر إلى هذه الحالة المزرية... لو رأى زملاؤنا في الفصل، بقيادة إيزايلي، هذا، لكانوا على الأرجح عاجزين عن الكلام."
ظلت لين صامتة في مواجهة استهزاءات داليون.
هذا جعل داليون يبتسم أكثر. "بالمناسبة، طلبت مني أختي إيرينا أن أنقل لها رسالة."
"عاملك الإلهي؟ لقد كان مفيدًا جدًا."
"ولكن إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة، فلا تعود أبدًا إلى العاصمة الإمبراطورية في هذه الحياة."
وبعد أن ألقى رسالته، استقام داليون ونظر إلى لين بازدراء.
ولكن في اللحظة التالية، انكمشت حدقتاه بشكل حاد.
كان المسدس في يد لين الآن موجهًا مباشرة إلى قلبه.
وثم-
انفجار!
طلقة ثانية