الفصل 67: لماذا استفززته؟
الفصل 67: لماذا استفززته؟
بالنسبة لداليون، كما هو الحال مع العديد من النبلاء الآخرين، وُهِبَت لهم الحياة على طبق من فضة منذ ولادتهم. خلفية عائلية مرموقة، وتعليم متميز، وسلطة التعامل مع عامة الناس كما لو كانوا مجرد ماشية، ودائرة من الأصدقاء المتمتعين بامتيازات مماثلة - كانت حياة رائعة، رائعة لدرجة أنه كان من الممكن التغاضي عن أصغر العيوب.
ومع كل هذه النعم، لم تكن حياتهم حرةً تمامًا، إذ كانت هناك قواعد.
لم تكن هذه القواعد هي قوانين إمبراطورية القديس رولان، بل كانت قانونًا غير منطوق يحكم التفاعلات بين النبلاء.
على سبيل المثال، اترك مجالًا للمناورة. على الأقل، حافظ على المظهر.
حتى عائلة موسجرا، رغم اضطهادها لعائلة بارتليون، نجت من حياة لين، واختارت نفيه إلى الحدود. أما محاولات اغتياله اللاحقة، فقد نفذتها فصيلة صغيرة داخل العائلة، تعمل سرًا.
داليون، المُتشبّع بهذه التقاليد منذ ولادته، قد استوعب قواعد النبلاء. وحتى يومنا هذا، ظلّ مُلتزمًا بها بإخلاص.
حتى الآن.
لحظة دويّ الرصاصة، شعر داليون وكأن أحدهم ضربه بمطرقة ثقيلة في صدره. ترنّح إلى الوراء، واستولى عليه ألمٌ حارقٌ مبرح، وتركه في حالة ذهولٍ تام.
هل... أطلق النار؟ هل تجرأ على إطلاق النار؟! هل تجرأ على إطلاق النار علنًا على وريث عائلة موسجرا أمام الجميع؟!
وبينما انهار على الأرض، وتركته قوته، كافح داليون للتمييز بين الواقع والوهم، مقتنعًا للحظة أن هذا يجب أن يكون كابوسًا.
ولكن من خلال فتحات قناع الغراب، ذكّرته نظرة لين الهادئة واللامبالية بحقيقة قاسية واحدة.
أنا...أنا سأموت.
وباعتباره أحد أكثر الخلفاء الواعدين في لقب عائلة موسجرا، فقد بدأ للتو في الاستمتاع بحياته، والآن سيموت - هنا، في مأدبة في مكان ناءٍ.
لم يكن هناك حشدٌ لتكريم وفاته، ولا بتلات زهورٍ متناثرةٍ تكريمًا له. كل ذلك لأنه قام ببعض الاستفزازات الطائشة أمام مجنون.
بدأ وعي داليون في التلاشي.
في لحظاته الأخيرة، لم يكن الشعور الذي غمر صدره هو الكراهية، بل الندم.
يا للعجب! لو كنت أعرف أنه مجنون، لماذا استفززته؟ لماذا استفززته؟!
كان الظلام يغمر رؤيته، ورأسه مائل إلى الجانب.
آخر ما رآه كان جثة شيرلوك الدافئة على مقربة. الرجل الذي كان يعتبره مجرد كلب.
هذا كل شيء. في نظر هذا المجنون، لا فرق بيننا.
...
"يا وغد!" دوى هدير الدوق تيريوس الغاضب في القاعة لحظة سماع الطلقة الثانية. "ما الذي تحاول فعله تحديدًا؟!"
بدا الهواء نفسه وكأنه يتماوج ويتشوه تحت وطأة غضبه.
كان الضيوف متجمدين من الصدمة، في ذهول تام مما حدث للتو.
لم يكن أحد ليتوقع أن هذا الصبي، الذي كان وقحًا بما يكفي لقتل كبير الخدم، سيجرؤ بعد ذلك على إطلاق النار علنًا على وريث عائلة موسجرا!
شعر لين بغضب الدوق، فنظر إلى المسدس في يده. بطريقة ما، تحول إلى كتلة حديدية ثقيلة، وسقطت على الأرض محدثةً دويًا هائلًا.
كان هذا هو التلاعب بالجاذبية الذي قام به الدوق - وهي تقنية ماهرة لم تخدش يد لين حتى أثناء نزع سلاحه.
لسوء حظ الدوق تيريوس، كانت أفعال لين سريعةً جدًا بحيث لا يمكن منعها. حتى هو لم يتوقع أنه بعد قتل كبير الخدم، سيُصوّب الصبي ويطلق النار على داليون دون تردد.
أصبح غضب الدوق لا حدود له. أي فضل أو تقدير سابق كان يكنه للين قد تلاشى تمامًا، وحلت محله رغبة عارمة في تمزيقه.
لم يكن موت داليون هو القضية.
كان من الممكن أن يموت في أي مكان آخر - بسهم طائش، أو عضه كلب بري في زقاق، أو حتى بالتسمم. كل هذا لم يكن ليُحدث فرقًا.
ولكن من بين جميع الأماكن، لم يكن من الممكن أن يموت على الإطلاق في مأدبة أقامها الدوق تيريوس.
بغض النظر عن موقف الدوق تيريوس، فإن هذا الحادث جعل من المستحيل عليه أن يغسل يديه من الأمر.
لم يكن يخشى من عائلة نبيلة صاعدة كعائلة موسجرا، بل لم ير حاجةً لخلق عدوٍّ لا داعي له.
في النهاية، كانت عائلة موسجرا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بكنيسة النظام الإلهي، وحافظت على علاقة مميزة مع الأمير الثاني. كان هذا وحده كافيًا لإثارة قلق تيريوس.
ومما زاد الطين بلة، أن هدفه الرئيسي من حضور المأدبة كان مناقشة الضرائب. لم تسنح له حتى فرصة سماع عرض عائلة موسجرا قبل أن يسمح لمبعوثهم بالموت بسهولة.
حتى لو لم يكن لدى الدوق تيريوس نفسه مثل هذه النية، فإن هذا من المؤكد أنه سيُنظر إليه على أنه عمل عدائي من قبل الموزجراس.
في ومضة، تدفقت قوة غير عادية عبر جسده، والقوة الهائلة حطمت أرضية الرخام تحت قدميه.
كانت عيناه التي تشبه عينا النمر تشتعلان بالغضب عندما رفع يده اليمنى، مستعدًا لسحق الجاني حيث كان يقف.
في تلك اللحظة الحرجة، صاحت لين فجأة، "دوق تيريوس، أعلم أنك غاضب... ولكن بغض النظر عن ذلك، فإن الرجل قد مات بالفعل!"
حملت كلماته معنى غير منطوق، مما جعل عيون الدوق تضيق عندما توقفت يده لجزء من الثانية.
ولكن في نهاية المطاف، انتصر الغضب على العقل.
نزلت موجة غير مرئية من الجاذبية الساحقة من الأعلى، متدفقة نحو لين.
تنهد.
لماذا لا يوجد أحد على استعداد للاستماع على الإطلاق؟
حتى في مواجهة الدمار الوشيك، لم يظهر لين أي خوف - فقط تنهد خافت، كما لو كان ينتظر شيئًا ما.
في اللحظة التالية، صدى صوت خطوات واضحة في القاعة.
ظهرت شخصية مذهلة مرتدية ثوبًا أحمر من العدم، وخطت أمامه دون سابق إنذار.
"عمي تيريوس،" قالت إيفيست ببرود، صوتها خالٍ من الدفء. "هذه آخر مرة أخاطبك فيها بهذه الطريقة."
تمايل شعرها الأسود الطويل بخفة، بينما اشتعل حولها حقل طاقة قرمزي. أشعّ وجودها بقوة هائلة جعلت الهواء المحيط يبدو متجمدًا في مكانه.
"فكر جيدًا فيما إذا كنت ترغب حقًا في مهاجمة أحد مرؤوسي أم لا."
كان صوتها خاليًا من المشاعر، خاليًا من أي نبرة، ومع ذلك كان حضورها خانقًا. كان الأمر كما لو أن خطوةً واحدةً ستكلف الدوق تيريوس رأسه.
سموك، أنت مذهل!
عندما رأى لين الشكل المذهل الذي يحميه، أعطاها إبهامه في قلبه بصمت.
أصبح الجو متوترا، متجمدا في حالة من الجمود.
كان واضحًا لأيّ عينٍ ثاقبةٍ أنّه خلال الصدام القصير بين القوّتين الخارقتين، كان الدوق تيريوس - رغم هالته الظاهرية المهيمنة - هو من أُجبر على التراجع. شحب وجهه بشكلٍ واضح.
وفي هذه الأثناء، وقفت إيفيست في مكانها، غير مرتجفة، وكان هالتها القرمزية تقمعه دون عناء.
"..."
ظهرت ومضة من الصدمة على عيون الدوق تيريوس وهو ينظر إلى إيفستي.
لقد أصبحت أقوى إلى هذا الحد؟
شعر الدوق تيريوس بالتهديد الخافت ولكن الواضح بالموت القادم منها، فأطلق زفرة باردة.
"هل تتحداني من أجل مجرد مرؤوس؟"
"أنت مرحب بك للمحاولة،" أجاب إيفستي بهدوء.
قال الدوق تيريوس بنبرة باردة، وهو يكتم ضغط صدره: "لم أتخيل قط أن صاحبة السمو تهتم بتابعيها إلى هذا الحد. مع ذلك، أتساءل: هل يقتصر هذا الاهتمام على...؟"
"الصمت."
قاطعه إيفيست دون تردد.
"..."
كان أمرها المفاجئ وقحًا بلا شك، لكن يبدو أن الدوق تيريوس لم يشعر بالإهانة.
بدلاً من ذلك، نظر إلى لين، الذي نجح بطريقة ما في تحطيم سنوات من رباطة جأشه العاطفية بسهولة.
هذا الصبي... لديه موهبة حقيقية في إثارة الفوضى.
وبينما كان الدوق تيريوس ينظر إلى الصبي الذي يرتدي قناع الغراب والذي يقف بصمت على الجانب، بدأ الغضب الذي يغلي في قلبه يهدأ تدريجيًا.
لم يكن الأمر أنه سامح لين، بل لأنه كان على حق. ما حدث قد حدث. مات الرجل.
وبدلاً من البقاء غاضباً بسبب خطأ لا يمكن إصلاحه، كان من الأفضل بكثير أن نفكر في كيفية إنقاذ الوضع والمضي قدماً.
بعد لحظة من الصمت، رفع الدوق تيريوس يده ببطء، مما أدى إلى تشتيت الطاقة غير العادية التي تشع من جسده.
ثم قام بمسح الأرضية المتشققة التي سببها اصطدام قواهم، وكذلك الضيوف الذين تراجعوا إلى مسافة آمنة.
قال الدوق تيريوس بسعال خفيف: "أعتذر. لقد حدثت بعض الأحداث غير المتوقعة الليلة. انتهى الحفل. يرجى توخي الحذر في طريق عودتك إلى المنزل."
عند سماع هذه الكلمات، شعر النبلاء المجتمعون وكأنهم قد نالوا إعفاءً من حكم الإعدام. أعربوا سريعًا عن امتنانهم وغادروا القاعة أفواجًا.
كان من الواضح أن أحداث الليلة كانت أكثر دراماتيكية بكثير من أي شيء شهده معظمهم في حياتهم. وسرعان ما انتشر الخبر في جميع أنحاء مدينة أورن.
وعندما تفرق الضيوف، أصدر الدوق تيريوس أمرًا آخر إلى مرؤوسيه.
"أنت هناك - تأكد من أن جسده يتم التعامل معه بشكل صحيح."
"نعم، جلالتك!"
قام الحراس برفع جثة داليون بعناية وحملوها خارج القاعة.
وبمجرد أن استقر كل شيء، أغمض الدوق تيريوس عينيه وسمح لنفسه بلحظة من التأمل.
مرّ النصف الأول من المأدبة بسلاسة. أوضح موقفه ومارس الضغط المناسب على النبلاء المحليين وممثلي الكنيسة.
لكن النصف الثاني من العام تحول إلى حالة من الفوضى، وذلك بفضل تدخل موزيل والتحول غير المتوقع للأحداث.
لكن المتهم الحقيقي وراء الاضطرابات التي شهدتها الليلة الماضية كان هذا الصبي ــ شاب بدا متهوراً على السطح، لكنه في الواقع كان محسوباً بشكل مثير للقلق.
ولم يكن الأمر كذلك إلا الآن، عندما بدأ في تجميع أحداث المساء، حيث بدأ الدوق تيريوس في فهم نوايا لين.
إن كان محقًا، فلم يغضب الصبي غضبًا حقيقيًا من استفزازات داليون الخرقاء. لم تكن أفعاله نابعة من اندفاع، بل كانت مُدبَّرة.
أيها الوغد الوقح... حسنًا، تعالَ معي إلى المكتب. علينا أن نتحدث. أطلق الدوق تيريوس ضحكة باردة قبل أن يُحوّل نظره إلى إيفستي.
وأنت يا صاحب السمو، هل هدأت؟ إن كان الأمر كذلك، أدعوك للانضمام إلينا في نقاش.