الفصل السادس: الفصل السادس: ماضي لين
كان جسد لين ملتفًا مثل الجمبري، مستلقيًا على الأرض الباردة.
في هذه الأثناء، بدا أن هذين الحارسين تلقيا أوامر راين، أحدهما يمسك بجسده بينما الآخر يضربه باستمرار في بطنه.
بعد عشر لكمات ثقيلة، لم يعد لديه القوة للوقوف، معدته تتقلب بعنف.
ومع ذلك ظهرت ابتسامة باردة في زاوية فمه.
في الواقع، لم يكن هذا الموقف منه أكثر من مجرد أداء للجانب الآخر.
لم يكن لدى لين أي نية لترك مصيره في أيدي شخص آخر.
…
وكما كانت لين قد فكرت قبل بضع دقائق، فإن التعامل مع شخص مثل راين كان في الواقع بسيطًا للغاية.
كل ما كان عليك فعله هو أن تجعله يشعر بأنه يملك السيطرة على كل شيء.
وبعد ذلك، فإن غرور الإنسان سوف يلتهمه تدريجيا حتى تنكشف عيوبه.
ما كان على لين فعله هو استغلال هذا الخلل وتوجيه ضربة قاتلة.
حتى الآن، كان كل شيء يسير وفقا لخطته.
لكن... لقد كان الأمر مؤلمًا حقًا.
فكرت لين بصمت.
بعد العقوبة، ساعده الحارسان على العودة إلى مقعده وخرجا دون النظر إلى الوراء.
ولم يمض وقت طويل قبل أن يعود راين إلى السجن.
نظر إلى لين، التي كانت تجلس بلا حراك على الكرسي، ونظر إلى أسفل من أعلى وقال، "لأقول لك الحقيقة، أنا في مزاج سيء للغاية الآن."
"لقد فشل موريس والآخرون في مهمتهم اليوم، وربما سأعاقب أنا أيضًا بسبب ذلك."
"يجب أن تفهم أنه في النهاية، كل هذا بفضلك،" امتلأت عيناه بالازدراء، "لو لم تكن مقاومتك الحمقاء، لما حدث شيء من هذا."
كانت وجهة النظر هذه جديدة تمامًا، وكأن اللوم يقع على الضحية.
ولكن لين لم يجادل، وعلى الرغم من أنه بدا ضعيفًا، فقد أومأ برأسه موافقًا، "لو لم تكن تلك الليلة مع والدتك، فلن تجلس هنا بهذا الشكل المتكلف".
لقد كان يحاول استفزاز الطرف الآخر، ليجعله يفقد حكمه الهادئ.
وبعد أن سمع راين هذا، أخذ نفساً عميقاً، وقال: "يبدو إذن أن الدرس الذي تعلمناه للتو لم يكن عميقاً بما فيه الكفاية".
ثم استدار وغادر مرة أخرى.
وبعد لحظات، تلقت لين ضربة أخرى.
…
لماذا لا يستطيع الناس أن يتعلموا درسهم أبدًا؟
خارج السجن، كان راين يستريح متكئًا على الحائط وعيناه مغمضتان، يستمع إلى أصوات اللكمات والأنين المكتوم القادم من الزنزانة.
وفي تلك اللحظة، سمع فجأة صوت خطوات صاخبة من بعيد.
فتح راين عينيه على الفور ونظر نحو الدرج البعيد.
جاءت مجموعة من الأشخاص إلى سجن أوغوستا مانور تحت الأرض.
وكان يقودهم امرأة ذات شعر طويل ترتدي زيًا عسكريًا، ومعطفًا عسكريًا، مما يضفي جوًا من المهابة الشديدة.
كانت طويلة القامة ومهيبة، ولها حضور مهيمن، وكانت ساقيها الطويلتين النحيلتين مغلفتين بأحذية طويلة تصل إلى الركبة.
لقد كانت مثل الإمبراطورة التي تحكم السماوات، مما يجعل أي شخص آخر لا يجرؤ على النظر إليها مباشرة.
كان من المؤسف أن وجهها كان مغطى بقناع منقوش باللون الأسود، يخفي ملامحها.
"صاحب السمو..."
حتى راين، على الرغم من فخره بها، لم يستطع إلا أن يركع على ركبة واحدة ويقدم احتراماته عندما رآها.
"انهض" قالت.
خطت المرأة المعروفة باسم "سموّك" فوق راين بحذائها الطويل وجاءت إلى مدخل السجن.
عندما سمعت الضوضاء القادمة من الداخل، لم تستطع إلا أن تعقد حاجبيها بعمق.
"أتذكر أنني قلت قبل أن أقابله أنه لا ينبغي أن يتعرض لأذى على الإطلاق."
صوتها اتخذ بشكل لا إرادي نبرة جليدية.
"أعتذر، يا صاحب السموّ الكريم،" انحنى راين بعمق. "ولكنك منحتني أيضًا سلطة اتخاذ القرارات بمفردي في ظروف معينة."
"بحسب تقديري، إذا كان من المقرر أن يلتقي بك بشكل مباشر، فمن المرجح أن تحدث حوادث غير سارة؛ لذلك، أخذت على عاتقي تأديب هذا الفرد الذكي إلى حد ما."
من وجهة نظر راين، كان العنف والخوف أفضل وسيلة لتعليم الخضوع.
ولم يكن لين استثناءً.
"ذكيٌّ نوعًا ما؟ هل هذا تقييمك له؟"
بعد سماع تفسير مرؤوسها، أصبح صوتها الجليدي أكثر رقة بعض الشيء.
نعم، قدراته جيدة جدًا مقارنةً بالناس العاديين، ومن المفترض أن يكون قادرًا على تقديم بعض المساعدة لجلالتكم، أومأ راين. "ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر - جيد."
فلما سمعت ذلك صمتت لحظة ثم قالت: افتح الباب، أريد أن أقابله شخصيًا.
…
بعد الضرب الثاني، لم تعد لين تملك القوة حتى للجلوس على الكرسي.
في هذه اللحظة، ظلت يداه مكبلتين تحت الطاولة، ورأسه يرتكز بشكل ضعيف على حافة الطاولة، وكان منهكًا تمامًا.
ولم يمر وقت طويل قبل أن يُفتح الباب مرة أخرى.
اعتقد أنه سوف يسمع كلمات رايان المليئة بالازدراء مرة أخرى.
وبشكل غير متوقع، كان أول ما ميزه هو رائحة الورود وصوت حذاء امرأة وهو يلمس الأرض.
لقد كان من المؤسف أنه لم تكن لديه القوة لرفع رأسه.
وبعد فترة وجيزة، فجأة سمع صوتًا جليديًا ولكنه لطيف.
"لين بارتليون، 17 عامًا، طالبة سابقة في أكاديمية سان لوران الملكية المتسامية."
"خلال فترة وجودك في الأكاديمية، تفوقت أكاديميًا، وتباهيت بموهبة رائعة، وتمت ترقيتك إلى المرتبة الرابعة بعد عامين فقط من التسجيل."
ليس هذا فحسب، بل طلبتَ أيضًا خبرة قتالية حقيقية عدة مرات. بعد اجتيازك التقييمات، مُنحتَ الإذن لقيادة مجموعة من طلاب الفترة الرابعة إلى جبهات معركة عشيرة الشياطين، حيث نلتَ مراتٍ عديدة امتيازاتٍ وحصلتَ على رتبة قائد في سنٍّ مبكرة.
"كان من المفترض أن تصبح أصغر ضابط أركان في تاريخ الإمبراطورية، ومع دعم الماركيز بارتليون، سترتفع إلى مستويات أعلى."
كان لديك خطيبة جميلة، ومعلم يهتم لأمرك، وزملاء في الدراسة يحترمونك. كان من المفترض أن يكون مستقبلك مشرقًا.
"ولكن منذ تلك الحادثة، انهار كل شيء."
"…"
ظلت لين صامتة.
عند رؤية هذا، لم تبدُ المرأة ذات الصوت الجميل غاضبة. "بما أنكِ لا تتحدثين، فسأكمل."
"قبل عام ونصف، خلال حملة الإبادة الثالثة عشرة لجيش السيف المقدس ضد عشيرة الشياطين، تلقيت أوامر بالتعاون مع القائد وفرقتك النخبة في مهمة قطع رأس خطيرة للغاية."
"بعد انتهاء المهمة، اعتقدت أنك وجدت فرصة، لكنك فشلت في الامتثال للأوامر العسكرية بالعودة إلى المعسكر، وبدلاً من ذلك توغلت بتهور في عمق ساحة المعركة، بحثًا عن المجد."
"خلال ذلك الوقت، حثك أعضاء فرقتك مرارًا وتكرارًا على العودة، لكنك تجاهلت ذلك، وعرضت حياة الفرقة بأكملها للخطر من أجل شرفك العسكري."
"وفقًا للتقارير، تعرضت لاحقًا لكمين من قبل عشيرة الشياطين، وعانيت من خسائر فادحة، وفي النهاية تمكنت من الهروب والعودة إلى المعسكر وحدك، ودفعت الثمن بأرواح جميع أفراد فرقتك."
"بعد ذلك، تم إحضارك أمام محكمة عسكرية، وبفضل تدخل والدك، تمكنت من البقاء على قيد الحياة، ولكن في قيامك بذلك، أثارت غضب العاصمة الإمبراطورية بأكملها."
"حتى إيمانك تخلى عنك: لقد جردك رئيس أساقفة كنيسة المبادئ السماوية شخصيًا من العامل الإلهي الممنوح بداخلك، مما جعلك شخصًا عاديًا لا يمكنه أبدًا متابعة طريق المتعالي."
"لقد أدانتك عائلتك أيضًا كمجرم، ونفوك من العاصمة الإمبراطورية إلى هذه الحدود البعيدة."
"هل أنا لست على حق... يا سيد "عار النبلاء"؟"