"إذن، ما هي بالضبط تلك الأشياء التي جعلتني أجهزها؟" سألت جرايا بفضول، وهي تنظر إلى لين، التي كانت تتكئ على السور على حافة المنصة العالية.
في تلك اللحظة، كان الاثنان على قمة بناءٍ شاهق، يتوسطه جرسٌ نحاسيٌّ ضخم. كان الجرس، الذي يحمل آثار التاريخ والزمن، يفوح بهالةٍ عتيقةٍ مهيبة.
وكان هذا هو المستوى الأعلى من برج الساعة.
كان هذا البرج، المعروف ببرج ساعة رين، أحد أبرز معالم مدينة أورن. بتمويل من مجلس المدينة، بلغ ارتفاعه 169 مترًا، ما يجعله أطول مبنى في المدينة، ويمتد تاريخه لأكثر من 300 عام.
على بُعد شارع واحد فقط من برج ساعة رين، كان مبنى البلدية في المنطقة الجنوبية وساحة البلدية الواسعة أمامه. في وسط الساحة، كان يقف تمثالٌ يُخلّد ذكرى أول رئيس مجلس لمدينة أورن.
ولكن لم يكن أي من ذلك محل التركيز في الوقت الحالي.
ما كان مهمًا هو أن نقطة المراقبة الحالية للين توفر رؤية مذهلة للمنطقة بأكملها تقريبًا.
في هذه اللحظة، كانت الساحة البلدية بالأسفل، والتي عادة ما تكون مهجورة في أيام الراحة، مليئة ببحر من الناس لسبب ما.
حتى من هذه المسافة، كان ضجيج الأصوات الهامسة مسموعًا بشكل خافت.
عندما سمعت لين سؤال غرايا، لم تلتفت. "تلك الأشياء؟ إنها لجمع التبرعات، بالطبع."
ليلة أمس، عند عودتها إلى العقار، طلبت لين من غرايا صنع اثنتي عشرة حاوية زجاجية ضخمة. كانت شفافة، تسمح لأي شخص برؤية محتوياتها بوضوح، ولكل منها فتحة في الأعلى.
في ذلك الوقت، لم يكن لدى جرايا أي فكرة عن سبب وجودهم.
وبالنظر إلى الماضي، فقد كانت في الأساس عبارة عن صناديق تبرعات كبيرة الحجم.
"جمع تبرعات؟" دُهشت غرايا للحظة قبل أن تنظر إلى لين بريبة. "إذن، كيف يختلف هذا عن حفلات دوق تيريوس الخيرية؟"
"الفرق هو أنه يتوسل على ركبتيه، بينما أنا أسرقهم صراحةً"، أجاب لين ضاحكًا.
لقد زاد ارتباك جرايا عمقا.
لكن، كالعادة، أحب لين إبقاء الناس في حالة من التشويق.
"انتظر... هل تحاول أن تأخذ المال من الفقراء؟"
"بالطبع لا."
"فمن الذي تبحث عنه إذن؟"
"من يملك المال،" قالت لين بنبرة غامضة. "باختصار، سأُسبب معاناةً للنبلاء والكنيسة، وسأتحمل مسؤولية ذلك."
لسبب ما، عند النظر إلى صورة لين الظلية الحالية، التي تنضح بإحساس رفيع بالمسؤولية تجاه الصالح العام، شعرت جرايا فجأة بالحاجة إلى ضربه.
وفي وسط الساحة البلدية، ظهرت مجموعة من الصناديق الزجاجية الشفافة الكبيرة بشكل غامض.
كان كل صندوق بطول شخص وكان فارغًا تمامًا من الداخل.
بعد عدّهم بعناية، كان عددهم اثنا عشر في المجموع.
كانت جميع الصناديق متطابقة في الحجم ومرتبة بشكل أنيق مع بعضها البعض.
لم يكن أحد يعرف ماذا يعني الرقم اثني عشر.
وبينما كانت هذه الأجسام الغريبة تشغل الساحة الشاغرة سابقًا، توقف العديد من المواطنين لينظروا إليها بدهشة.
بعضهم وصل إلى المشهد بالصدفة، في حين أن آخرين جاءوا خصيصا بعد سماع الأخبار.
مدينة أورن، وإن لم تكن بلدة صغيرة، لم تكن كبيرة أيضًا. فمع عدد سكان يتراوح بين 800 ألف و900 ألف نسمة، كان أي خبر مهم ينتشر في جميع أنحاء المدينة خلال يومين.
في هذه اللحظة، وبينما كانوا ينظرون إلى الصناديق الزجاجية الغامضة، كان جميع الناس في الساحة يتساءلون عن غرضها.
هل يمكن أن يكون ذلك مرتبطًا بتشريع إصلاح الضرائب القادم لمجلس المدينة؟
"ما رأيك في استخدام هذه الصناديق؟" سأل أحدهم وسط الحشد الصاخب.
"لا أعرف. ربما... لجمع آراء الناس؟" مازح آخر، لكن الفكاهة لم تكن مُقنعة.
"انتظر، هناك شخص قادم!"
في مقدمة الحشد، لاحظ مواطن ذو نظر حاد شيئًا غير عادي.
كانت مجموعة من الحراس الخاصين يرتدون دروع عائلة أوغوستا تقترب من وسط الساحة، وهم يحملون عدة أشياء.
وقد لفت هذا المنظر انتباه المتفرجين أكثر فأكثر.
وبناءً على المظاهر، يبدو أن هذا الأمر من فعل عائلة أوغوستا.
بسبب سمعتهم الطيبة وانخفاض مكانتهم، فإن تصرفات عائلة أوغوستا لم تثير الشكوك أو المقاومة الفورية من الحشد.
تحت أعين الجماهير اليقظة، بدأ الحراس بتعليق لوحات خشبية، مكتوب عليها نصوص، على الصناديق الزجاجية الاثني عشر بترتيب معين.
انحنى الحشد بشكل غريزي نحو بعضهم البعض، محاولين قراءة النقوش.
لقد ترك ما رأوه صدمتهم جميعا.
كنيسة النظام الإلهي
الكنيسة الصامتة
كنيسة الوفرة
عبادة الخراب
كاتدرائية إله الحرب
جمعية أدور للمعرفة
طائفة سلان
تمت كتابة النقوش بشكل أنيق وموجز.
كما ظهروا بالضبط.
حملت كل لوحة خشبية اسم كنيسة محلية في مدينة أورن.
علاوة على ذلك، كانت كل لوحة تتوافق مع أحد الصناديق الزجاجية الفارغة.
وعندما أدرك الحشد ذلك، أدركوا الحقيقة.
تمثل الصناديق الزجاجية الإثني عشر الكنائس الإثني عشر الأكثر شهرة في المدينة.
نظرًا لموقع مدينة أورن الحدودي، كانت قوانينها المتعلقة بالممارسات الدينية متساهلة نسبيًا. كما سمح قربها من الدول المجاورة للديانات الأجنبية بالتجذر فيها.
على سبيل المثال، لم تتخل كاتدرائية إله الحرب، الديانة الرسمية لمملكة الغبار والرمال توت عنخ آمون، عن هذه القطعة الصغيرة من أراضي إمبراطورية القديس رولاند.
بفضل احترامهم للقوة وقرب المدينة من ساحة المعركة مع قبائل الشياطين، حيث كانت الحرب مستمرة، فقد تمكنوا من اكتساب عدد كبير من الأتباع بمرور الوقت.
وكان هناك العديد من الكنائس الأخرى المشابهة.
ومع ذلك، بالمقارنة مع الديانات الرئيسية في إمبراطورية القديس رولان - كنيسة النظام الإلهي، والكنيسة الصامتة، وكنيسة الوفرة - كانت هذه الكنائس الأجنبية أضعف نسبيًا.
وكثيرا ما تنشأ الصراعات، سواء كانت علنية أو خفية، بسبب الاختلافات العقائدية.
الآن، تصرفات عائلة أوغوستا تركت الجميع في حيرة تامة.
ما هو الغرض من هذا الإعداد المعقد؟
ولم يكن المواطنون المجتمعون في حيرة فحسب، بل حتى العديد من النبلاء ورجال الدين الذين كانوا يراقبون من العربات أو الزوايا المخفية كانوا في حيرة.
ولحسن الحظ، تم حل اللغز قريبا.
بينما كان الناس يحدقون في صناديق التبرعات، التي كُتب على كل منها اسم كنيسة، أخرج الحراس سلالمًا وعدة لافتات طويلة. صعدوا وبدأوا بتعليق اللافتات بشكل بارز.
تم رفع اللافتة الأولى، وكانت رسالتها مكتوبة بخط كبير وواضح ليتمكن الجميع من رؤيتها:
يُصاب حوالي 30% من المجندين سنويًا بإعاقات دائمة خلال الحرب. ووفقًا لإحصاءات غير مكتملة، غالبًا ما ينعزل هؤلاء الجنود ذوو الإعاقة عن المجتمع بعد تركهم الجيش، ولا يتلقون أي دعم لكسب عيشهم.
اتسعت عيون الحشد من الصدمة.
ماذا يعني هذا؟
لقد كان من الواضح أن لا أحد يفهم الوضع بشكل كامل بعد.
ولكن بعد لحظات، تم تعليق لافتة ثانية تحت الأولى:
"إحصائية أخرى: 60% من هؤلاء الجنود المعوقين يصابون بأمراض عقلية في غضون ثلاث سنوات من تسريحهم، ويختار العديد منهم في نهاية المطاف إنهاء حياتهم."
تبادل الحشد نظرات قلقة.
من المدهش أن نتصور أن الجنود ذوي الإعاقة، وهم المجموعة التي لم يفكروا فيها كثيراً، واجهوا مثل هذه الظروف الصعبة بعد مغادرتهم الجيش.
وبينما انتشرت الهمهمات، علق الحراس لافتة ثالثة ورابعة.
"يدعو الحاكم الإقليمي للمقاطعة الجنوبية، الدوق تيريوس، إلى الحصول على تبرعات سخية من الكنائس المحلية والنبلاء في مدينة أورن."
"لا يمكننا أن نترك الجنود الذين يدافعون عن منازلنا وأمتنا ينزفون ويبكون!"
ساد صمت نادر في الساحة.
والآن، بدلاً من الارتباك حول غرض الصناديق الزجاجية، أصبح الحشد مفتونًا بمحتوى اللافتات.
فهل كانت هذه حملة تبرعات؟
ومع ذلك، لم يكن الهجوم يستهدف المواطنين العاديين، بل الكنائس المحلية والنبلاء.
بدأت أفكار الناس في التغير.
وأخيرا، تم تعليق اللافتة الخامسة، ووضعها مباشرة فوق الصناديق الزجاجية الضخمة الاثني عشر، وكانت رسالتها الجريئة واضحة بشكل لافت للنظر:
"دعونا نرى أي الإيمان هو الأكثر لطفًا والأكثر سخاءً."