الفصل 74: شقوق في القلب
الفصل 74: شقوق في القلب
أطلق تنين أسود ضخم، يبلغ طول جناحيه عشرات الأمتار، زئيرًا عميقًا وهو يحلق بسرعة في السماء، تُثير حركاته القوية هبات رياح عنيفة. كانت امرأة ترتدي فستانًا أحمرًا جذابًا مستلقية بتكاسل على مقعد مبطن فوق ظهر التنين العريض. كانت أصابعها الناعمة الناعمة تداعب شعرها الأسود الحريري وهي تنظر بعيدًا، غارقة في أفكارها.
«صاحبة السمو، أمامك مباشرةً مدخل الأطلال»، جاء صوت قطة سوداء صغيرة تقفز فجأةً إلى جانبها، متحدثةً بلغة بشرية. «الشيء الذي ذكره الدوق تيريوس يجب أن يكون مخفيًا في أعمق جزء من المتاهة».
"أفهم ذلك،" أجابت إيفيست ببرود، وهي تخرج من تفكيرها.
كان يحيط بها على ظهر التنين المرؤوسون المجتمعون من ملكية أوغوستا، على استعداد للقيام بما بدا وكأنه مهمة شاقة.
بينما كانت الجبال الشاهقة والغابات الكثيفة تمر بسرعة، ظلت إيفيست صامتة. في الأيام التي لا تشهد قتالًا، نادرًا ما كان مرؤوسوها يتحدثون إليها إلا للضرورة، ويقتصر حديثهم على مواضيع عادية مثل: "ماذا ترغب سموّك في تناوله اليوم؟"
لأسباب مجهولة، لمعت صورة لين في ذهن إيفستي. لو كان هذا الرجل هنا، لما بدت الأمور بهذا القدر من الملل، هكذا فكرت.
كان هذا هو اليوم الثالث منذ أن غادرت العقار.
أما بالنسبة للموعد النهائي الذي اتفقت عليه لين والدوق تيريوس، فقد انقضت خمسة أيام بالفعل. كيف تسير الأمور؟ فكرت، بفضل قدرته، لا بد أنه جمع عشرات الآلاف من العملات الذهبية حتى الآن.
لسبب ما، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي إيفستي.
في ضوء الصباح الباهت، أسرع لامونتا نحو مكان عمله في مستودع العربات. بصفته تابعًا مخلصًا لإله الحرب، آمن لامونتا إيمانًا راسخًا بالمسؤولية، معتبرًا أن الرجل يجب أن يكون عماد أسرته.
ورغم أنه لم يكن ثريًا، إلا أن عمله في تفريغ البضائع في المستودع أكسبه بضعة عملات فضية كل شهر، وكان يستخدمها لتوفير أفضل حياة ممكنة لزوجته وأطفاله.
رغم انشغاله، اتخذ لامونتا منعطفًا طفيفًا ليمر بساحة البلدية. خلال الأيام القليلة الماضية، اعتاد على التوقف في هذه المحطة الإضافية، مدفوعًا بفضول بسيط لا أكثر.
أراد أن يرى ما إذا كانت صناديق التبرعات الإثني عشر لا تزال فارغة.
توقع لامونتا أن تكون الساحة هادئةً تمامًا كما كانت في الأيام السابقة، خاليةً من أي شخص في مثل هذه الساعة المبكرة. لكن لدهشته، وبينما كان يقترب، لاحظ حشدًا هائلًا متجمعًا، بلغ من كثافته حدّ امتلاء الساحة تمامًا.
ماذا يحدث هنا؟
أثار فضوله، فتخلى لامونتا عن خططه للذهاب إلى العمل، وتوجه بدلاً من ذلك نحو الساحة. امتلأ الجو بضجيج نقاشات غريبة، مما زاد من حاجته لمعرفة ما حدث.
بفضل بنيته الجسدية القوية، تمكن لامونتا من شق طريقه عبر الحشد، وهو يتصبب عرقًا من الجهد المبذول، حتى وصل أخيرًا إلى المقدمة.
مسح جبينه، ونظر نحو مركز الساحة، وتجمد في حالة صدمة.
لقد اختفى مشهد صناديق التبرعات الزجاجية الفارغة الاثني عشر التي كان يتوقع رؤيتها.
وفي مكانهم كان هناك مشهد مذهل:
صندوق التبرعات، الذي كان يحمل شعار طائفة "سلان"، والذي كان يُوضع في الزاوية سابقًا، أصبح الآن معروضًا بشكل بارز في قلب الساحة. تحته، كانت هناك قاعدة عالية، ترفعه فوق الصناديق الأحد عشر الأخرى كفائز على منصة.
برز الصندوق بشكل حاد، حيث أظهر بروزًا واضحًا لا يمكن إنكاره عن منافسيه.
ولكن هذا لم يكن ما ترك لامونتا بلا كلام.
ما صدمه حقًا هو رؤية صندوق تبرعات طائفة سلان، الذي كان فارغًا في السابق، ممتلئًا الآن بكمية هائلة من العملات الذهبية. تحمل كل عملة وجه القديس رولان الأول، رمزًا للعملة الذهبية الأصيلة والخالصة.
ما مدى ضخامة هذه الثروة؟
لم يرَ لامونتا في حياته مثل هذه الكمية الهائلة من العملات الذهبية، ناهيك عن تخيّل قيمتها. لكن صندوق التبرعات أوضح: ٢٠ ألف عملة ذهبية من سانت رولان!
لماذا؟ لماذا كانت طائفة سلان - وهي جماعة تافهة في مدينة أورن، قمعتها ونبذتها منافسوها في كاتدرائية إله الحرب - هي التي جمعت كل هذه الثروة؟
لم يستطع أن يفهم.
في الوقت نفسه، لاحظ شيئًا آخر. هل كانت مصادفة؟ كان صندوق تبرعات كاتدرائية إله الحرب، الذي لا يزال فارغًا بشكل ملحوظ، موضوعًا بجوار صندوق طائفة سلان المتألق الآن.
بسبب القاعدة العالية لصندوق طائفة سلان، فإن حاوية كاتدرائية إله الحرب بدت بائسة بشكل خاص بالمقارنة.
بدأ شعور خفيف بالخجل يتسلل إلى قلب لامونتا.
في تلك اللحظة، انطلقت هتافات من حشد بعيد تجمع قرب لوحة الإعلانات الرسمية للمدينة. سعى لامونتا جاهدًا لالتقاط محادثاتهم، وتمكن من تجميع محتوى الإعلان الجديد:
ابتداءً من اليوم، سيُكرّم مجلس المدينة جميع أتباع طائفة سلان المخلصين، ممن مضى على انتمائهم لها ثلاث سنوات أو أكثر، كمواطنين مكرمين. يأتي هذا التكريم امتنانًا لمساهمة طائفة سلان المتميزة في صندوق إغاثة المحاربين القدامى المعاقين. وسيتمتع المواطنون المكرمون بإعفاءات ضريبية ومزايا أخرى...
"بوم!" شعر لامونتا وكأن رأسه قد انفجر.
لماذا هم؟ كان الجميع في مدينة أورن على علم بالتنافس بين كاتدرائية إله الحرب وطائفة سلان. ومع ذلك، اليوم، برز فجأة أولئك الذين في أسفل ما يُسمى "التسلسل الديني" واستحوذوا على الأضواء.
عند النظر إلى المجموعة الصغيرة من الناس المبتهجين بالقرب من لوحة الإعلانات، تعرف لامونتا حتى على عدد قليل منهم - زملاء كان يسخر منهم علنًا بسبب إيمانهم بطائفة سلان.
والآن، بدا الشعار الموجود على صناديق التبرعات ساخراً بشكل صارخ: "دعونا نرى أي دين هو الأكثر لطفاً والأكثر سخاءً".
قبل أيام قليلة، كان الجواب غامضًا. أما اليوم، فقد أصبح الجواب قاطعًا: طائفة سلان هي أكرم وأكرم دين!
وعندما اختارت جميع الكنائس الأخرى الصمت، كانت طائفة سلان هي التي تقدمت إلى الأمام بعمل مذهل من الكرم.
بالنسبة للمواطنين العاديين، كانت الدوافع السياسية أو النبيلة العميقة غير مرئية. لم يتمكنوا من إدراك سوى ما كان ظاهرًا، وهذا الظاهر يروي قصة واضحة:
طائفة السلان كانت البطل.
وسرعان ما انتشرت هذه القصة، وانتقلت من فم إلى فم، وفي غضون أيام، كانت ستبتلع المدينة بأكملها.
عندما نظر لامونتا إلى صندوق التبرعات الفارغ في كاتدرائية إله الحرب، شعر بوخزة ذنب. أخفى وجهه، ثم فر سريعًا من الساحة وسط الفوضى.
ولم يكن وحيدًا، فقد انتشرت مشاهد كهذه في جميع أنحاء الساحة.