الفصل 79: انهيار الإيمان
الفصل 79: انهيار الإيمان
جلس موزيل على كرسيٍّ صرير، وأخرج ساعة جيبه للمرة الثالثة تلك الليلة. كانت الساعة العاشرة مساءً بالضبط. بعد أن ألقى نظرةً خاطفةً على وجه الساعة، تفحص محيطه.
كانت غرفته صغيرة ومفروشة بشكل بسيط. أمامه طاولة طويلة قديمة مهترئة، وعلى الجانب المقابل كرسي مماثل. كمكان للتفاوض، افتقرت إلى أي مظهر من مظاهر الصدق. أما كمكان للقتل والتخلص من الجثث، فقد بدت مناسبة بشكل مخيف.
كان الليل بلا قمر، وهادئًا بشكلٍ مُخيف، بعيدًا كل البعد عن أي وجود بشري. كان كل جانب من جوانب هذا المكان يفوح بجوٍّ كئيبٍ ومشؤوم. وقد اختار موزيل هذا المكان بالفعل بنية القتل.
كانوا في الطابق العلوي من برج الساعة صموئيل.
فجأة، سُمع طرق خفيف على الباب. قال موزيل وهو يكتم ابتسامته الساخرة: "ادخل". وهو يتجه نحو حتفه، محتفظًا بسلوكه المهذب، تساءل: من كانت لين تحاول إبهاره؟
لم يشك في أن لين ستظهر. ففي النهاية، لم يكن بينهما أي خلاف لا يمكن حله.
جميع أفعال لين السابقة، بما في ذلك إجبار المؤسسة الخيرية على مستوى المدينة على المساهمة في مخططاته، ترجع إلى دافع واحد: المال. كان هو والدوق تيريوس حليفين. ولذلك، لم يكن لين ليُفوّت فرصة انتزاع ثروة طائلة من موزيل.
كان التنازل الزائف الذي أعدّه موزيل سيُخدع لين ويُشعرها بأمان زائف. وعندما تحين اللحظة المناسبة، سيُنفّذ موزيل الضربة.
وبينما كانت هذه الأفكار تتسابق في ذهنه، فُتح الباب، كاشفًا عن وجه لين - الوجه الذي كان موزيل يكرهه. قال لين وهو يتجول في الغرفة وينظر حوله: "مبكر جدًا، أليس كذلك؟ أتمنى ألا تكون قد نصبتَ لي أي فخاخ هنا."
توتر قلب موزيل، لكن وجهه ظل هادئًا. "إذا كنتَ مُتشككًا لهذه الدرجة، فلماذا تتعب نفسك بالمجيء أصلًا؟" "لا تقلق. لا توجد فخاخ هنا، فقط مرؤوسيّ."
"هذا هو الأفضل،" أجاب لين وهو يهز رأسه ويجلس على الكرسي المقابل لموزيل.
تبعه رجلٌ ضخم الجثة يرتدي زيًا عسكريًا بوجهٍ عادي. ألقى موزيل نظرةً خاطفةً على الرجل، ملاحظًا هالةً خافتةً من القوة الإلهية تنبعث منه. من الواضح أنه لا يُشكّل تهديدًا. أبعد الرجل عن أفكاره.
حسنًا، لقد وصلتُ إلى المكان الذي حددته، قالت لين، مُصِلةً إلى صلب الموضوع. كيف تُريد التفاوض؟
رغم تنامي نية القتل في داخله، اختار موزيل المشاركة مؤقتًا. اقترح موزيل بنبرة هادئة: "خمسون ألف قطعة ذهبية. اسحبوا هذه الأشياء من ساحة البلدية فورًا. وكفى إثارةً للشائعات المتعلقة بكنيسة النظام الإلهي في المستقبل".
كان يعلم أن هذا العرض زهيدٌ للغاية، لكنه قدّمه. كانت هذه آخر فرصةٍ يُقدّمها للين. لو قبلت لين، لشعر موزيل بالارتياح.
كانت خمسون ألف قطعة ذهبية تكلفةً زهيدةً لشخصٍ بثروة موزيل المتراكمة. والأهم من ذلك، أنها ستُمكّنه من تجنّب استفزاز الأميرة الثالثة المُرعبة، إيفيست. في رأي موزيل، كانت صفقةً مربحةً للغاية.
ولكن، كما توقع، كانت الشروط فظيعة.
"هل تمزح؟" سخرت لين. "اضرب هذا الرقم في عشرة، وقد أفكر في الأمر."
"إذن ليس لدينا ما نتحدث عنه." تحولت نظرة موزيل إلى الجليد.
"مُضحك. من مكاني، يبدو أنك لا تُبدي جدية في التفاوض،" ردّ لين وهو يضرب بيده على الطاولة.
حفّز الصوتُ تابعي موزيل على التحرك. تقدما للأمام، وطاقةُ العامل الإلهي تشعّ من جسديهما. هبطت قوةٌ هائلةٌ غير مرئية من الأعلى، مُحدثةً جاذبيةً ساحقةً اصطدمت بحارس لين الشخصي.
أطلق الرجل الضخم أنينًا وهو يسقط على ركبة واحدة، ويكافح تحت الضغط الهائل.
تغيّر تعبير لين وهو يستدير نحو موزيل. "ما معنى هذا؟"
هل يمكنك صنع هذا الوجه أيضًا؟
ولأول مرة، أظهر الشاب الهادئ دائمًا تعبيرًا عن عدم الارتياح، وكأن الأحداث كانت تتفاقم خارج سيطرته.
أسعدت رؤية هذا موزيل رضا شديدًا. في مأدبة تلك الليلة، قتلت لين رجلين بدم بارد دون تردد. ترك هذا المشهد انطباعًا عميقًا في موزيل، بل وأثار في نفسه ذرة من الخوف.
بعد فوات الأوان، اتضح أن لين لم يُدفع أبدًا إلى أقصى حدوده. فكل شخص، عند مواجهة خطر الموت، يكشف عن جوانب من نفسه نادرًا ما تُرى.
"تسألني ماذا أفعل؟ من الواضح أنني أخالف الاتفاق،" قال موزيل بابتسامة ساخرة، مشيرًا إلى مرؤوسيه بكبح جماح لين. كان متلهفًا للاستمتاع بصراع البقاء البائس الذي سيلي ذلك حتمًا.
"أنت ساذجٌ جدًا." هزّ موزيل رأسه. "عرضتُ عليكَ التفاوض، وأنتَ في الحقيقة أتيتَ إلى هنا مع شخصٍ واحدٍ فقط، أعزل تمامًا."
التزم لين الصمت بينما اقترب المرؤوسان، وكانت نواياهما واضحة. بدا لهما هدوءه وكأنه استسلام. وبينما كانا على وشك تثبيته على الطاولة، تكلم لين.
"هل تخطط لقتلي هنا؟"
"بالتأكيد." سخر موزيل. "بصفتي شخصًا عرقل تقدم الكنيسة، كانت هذه النتيجة حتمية."
"ألا تخاف من انتهاك القانون الإمبراطوري؟" سألت لين مرة أخرى.
بكتفين ثابتتين، ودون أي مقاومة، انحنى موزيل على الطاولة ونهض ببطء. "لا أصدق أن شخصًا مثلك - يا حثالة عائلة بارتليون - لا يزال متمسكًا بمثل هذه الأفكار الطفولية بعد كل ما مررت به."
القانون؟ إنها أداةٌ صنعها من خلفي للحفاظ على امتيازات الطبقة الحاكمة. بصفتي أسقفًا استثنائيًا وأسقفًا للكنيسة، فأنا واحدٌ منهم. «لا ينبغي إلا للوحوش وعامة الناس اتباع مثل هذه القواعد السخيفة.»
صمتت لين للحظة قبل أن تتكلم مجددًا. "السؤال الثاني: لماذا أنت مُصرّ على قتلي؟"
"لماذا كل هذه الأسئلة؟" هدر موزيل بانزعاج. "اسأل ما شئت، فأنت ستموت على أي حال."
"أُجري محادثةً فقط. كما قلتَ، لن أبقى هنا طويلًا."
وعلى الرغم من الأزمة، بدا لين، الذي كان ثابتاً بقوة على كرسيه، مرحاً تقريباً في نبرته.
شخر موزيل قائلًا: "لقد أخبرتك بالفعل، لأنك أعاقت تقدم الكنيسة." "بصراحة، لم أُرِد قتلك في البداية. لكن كان عليك أن تُجازف بالانحياز إلى الدوق تيريوس واللعب ببيادقه."
يجب أن تعرف تمامًا ما يحاول فعله - معارضة الكنيسة في جميع أنحاء المدينة. أصبح صوت موزيل أكثر برودة. "لكنه يحمل لقب دوق وجيشًا قويًا. حتى لو لم يستطع الاستفادة منا، فسيبقى سالمًا."
أما أنت، فأنت منفيّ عاجز من عائلة متدهورة. لقد تحالفت مع الأميرة الثالثة، إيفيست، التي يعتبرها الجميع شيطانة. ليس لديك موارد تُسندك. كأنك تتجول وقد كُتب على جبينك: "أنا هدف سهل، تعال واسحقني".
" إذن أخبرني، إن لم تكن أنت فمن إذن؟"
قالت لين وهي تُومئ برأسها: "أرى. لكن من البداية إلى النهاية، لم أطلب منك شيئًا قط. كل ما أردته هو تأمين بعض الإعانات للجنود ذوي الإعاقة."
يا له من كرمٍ منك! هزّ موزيل رأسه. "لكنني سبق أن قلتُ: أفعالك أعاقت تقدّم الكنيسة بشكلٍ مباشر."
"وما هو بالضبط هذا "التقدم" الذي تتحدث عنه؟" قاطعته لين ببرود.
رفع موزيل صوته قليلًا، وكأنه أمر بديهي. "الأموال التي في أيدي هؤلاء الأوغاد هي سر تقدم الكنيسة!" "هل لديك أدنى فكرة عن مقدار الثروة التي تجنيها كنيسة النظام الإلهي من هؤلاء الحمقى كل عام؟"
ثمانمائة ألف! كل عام! لمعت عينا موزيل وهو يواصل حديثه. "من التبرعات والصدقات وحدها، نحصل على رقم فلكي!" "وعلى ذلك، يشكروننا، معتقدين أن الكنيسة قد خففت عنهم ضريبة السكان الباهظة التي فرضتها الإمبراطورية!"
"كيف لا تحب مثل هذه المخلوقات الساذجة، الناضجة للاستغلال؟!"
لم يُلاحظ موزيل، المُنهك من فرط حماسه، مدى غفلته. ربما سمح يقينه بموت لين الوشيك لغروره بالسيطرة عليه.
"وأنت - تجرؤ على تحويل الثروة التي عملنا بجد لاستخراجها إلى جيوبك الخاصة!" "أمر فظيع!" صفع موزيل يده على الطاولة.
لمعت عينا لين بنور غريب. "إذن، كل هذه الأموال - هل ينتهي بها المطاف في العاصمة الإمبراطورية؟ إلى من تذهب؟"
"بالطبع، هذا الأمر يتعلق بـ-" تجمد موزيل في منتصف الجملة، عابسًا.
أدرك أن لين كانت تستخلص منه المعلومات دون عناء. كانت هناك أسماء لم يستطع نطقها بسهولة، وعائلات عريقة ومرعبة، كان مجرد ذكرها يُرعبه.
عندما رأى لين تردد موزيل، ارتسمت على وجهه مسحة من خيبة الأمل. كان يأمل في كشف أسماء مدبري الأمر، لكن موزيل لم يكن بهذه الحماقة.
هل لديك أي شيء آخر تريد معرفته؟ تحدث الآن، قال موزيل، وكأنه عازم على إشباع فضول لين قبل إرساله إلى حتفه.
سؤال أخير. التقت لين بنظرات موزيل مباشرةً. "في نظرك، ما معنى العامة والمؤمنين؟"
أجاب موزيل دون تردد: "الخنازير والكلاب - لا، هذا ليس عدلاً تماماً. على الأقل للخنازير والكلاب استخدامات عملية. يمكنك أكلها أو الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة للتسلية."
لكن هؤلاء الأوغاد، الذين يتنهدون دائمًا ويُحمّلون القدر مسؤولية مصائب الحياة، ليسوا سوى حثالة. هدفهم الوحيد هو أن يكونوا مصدرًا لنستنزف قوانا. هل تُرضيك هذه الإجابة؟
"بالتأكيد،" أجابت لين بابتسامة خفيفة.
فجأة رفع لين يده وصفق بهدوء.
"بما أنك راضي، فقد حان الوقت لبدء رحلتك،" قال موزيل، ابتسامته تتلاشى وهو يلقي نظرة أخيرة على وجه لين.
"انتظر،" قاطعه لين وهو يهز رأسه قليلاً. "قبل ذلك، لديّ أمران لأقولهما."
في اللحظة التالية، اتسعت حدقة موزيل من الصدمة عندما تحرر الشاب أمامه من قيوده ونهض ببطء من الكرسي.
"كيف فعلت ذلك-" "سيدي، لا أعرف السبب، ولكننا... لا يمكننا التحرك!" تلعثم أحد مرؤوسي موزيل في حالة من الذعر.
صُدم موزيل. لكن لين تجاهلت ردود أفعالهم تمامًا، وسارت بهدوء نحو النافذة.
أول شيء: ترى الناس كخنازير وكلاب. يراك الناس شريرًا وعدوًا لهم، قالت لين وهي تفتح النافذة المتربة.
وبينما كان موزيل يراقب سلوك لين الهادئ، شعر بشعور قوي بالقلق يضغط على صدره.
"الأمر الثاني: كذبتُ عليكَ بالأمس،" أضاف لين، وابتسامةٌ ماكرةٌ ترتسم على شفتيه. "مهرجان صموئيل ليس بعد سبعة أيام، بل الليلة."
شرب حتى الثمالة!
انفجر عقل موزيل وهو يدرك دلالات كلمات لين. سال الدم من وجهه، وتعثر إلى الوراء في رعب.
أصدر عنقه صريرًا مثل المعدن الصدئ عندما استدار بوصة بوصة لينظر من النافذة.
أسفل برج الساعة، كانت الساحة الفارغة في وقت سابق مليئة الآن بحشد من الناس يحملون الشموع.
شكلت النيران الصغيرة بحرًا من الضوء المتلألئ، وأضاءت المناطق المحيطة المظلمة ذات يوم - والوجوه الشاحبة والغاضبة للحشد.
وجوه مألوفة وغريبة في نفس الوقت.
... شاحب وغاضب!