الفصل 80: تقرير إلى صاحبة السمو، المهمة تجاوزت الحد!
الفصل 80: تقرير إلى صاحبة السمو، المهمة تجاوزت الحد!
لحظة أن رأى موزيل المشهد خارج النافذة، شعر وكأن روحه قد استُنزفت تمامًا. روحه، التي كانت تنبض بالثقة، تحطمت تمامًا. في الوقت نفسه، وبينما نطق لين جملته الثانية، لمعت لمحة إدراك في ذهن موزيل الذي كان ضبابيًا في السابق.
نعم، لم يكن عيد صموئيل بعد سبعة أيام. فلماذا كنت مقتنعًا جدًا...؟
وجه نظره الفارغة نحو مهندس هذه الكارثة.
لاحظت لين تعبير وجه موزيل، فابتسمت ابتسامة خفيفة. "أنت خنزير." "بلى، أنا خنزير - انتظر، لا!" استعاد موزيل وعيه، وهو يهز رأسه بعنف.
التحكم العقلي؟ التنويم المغناطيسي؟ لا، لو كانت هذه التقنيات موجودة، لكانت أدوات الختم التي كان يحملها لصد هجمات الروح قد فعّلت. لا بد أن هذه قدرة أكثر غموضًا وقوة.
في هذه الأثناء، بدأ حشد المؤمنين والمواطنين في الأسفل، الذين بدوا وكأنهم يستعيدون عافيتهم من الصدمة الأولى، بالتحرك. ثبتت أعينهم الغاضبة على موزيل، بينما رُفعت قبضاتهم، واللعنات تنطلق من أفواههم.
من الغريب أنه رغم كونه في بضعة طوابق فقط، لم يسمع موزيل أي صوت من الخارج. كان الأمر كما لو أن العالم من حوله قد خُتم.
"ماذا فعلت؟" سأل بفارغ الصبر.
مدّ لين يده إلى جيبه وأخرج حجرًا سحريًا بحجم راحة اليد، محفورًا عليه مجموعة سحرية لامعة. "سحر عزل الصوت"، أوضح وهو ينقر على عقدة محددة على الحجر السحري.
في اللحظة التالية، انحل الحاجز الخفي داخل الغرفة. تدفق سيل من الصراخ والهدير الغاضب من النافذة المفتوحة، كموجة مد تضرب أذني موزيل.
أصبح وجه موزيل أكثر شحوبًا.
"و... سحر التضخيم،" أضافت لين وهي تنقر على عقدة أخرى في المصفوفة.
وفي لحظة، تضاعف صوته عدة مرات، وتردد صداه من برج الساعة وامتد عبر الساحة أدناه.
صُممت الأداة السحرية خصيصًا له من قِبل السيدة ميلاني. كان مبدأها بسيطًا، مُزودًا بآليات إخفاء مُدمجة. ونظرًا لعدم وجود أدوات ختم خاصة بالكشف، كان يكاد يكون غير مرئي للعين المجردة.
حدق موزيل في لين بذهول، وشعر بنوع من السخافة يتسلل إلى نفسه. "أنا ومرؤوسي نحرس هذا المكان منذ الأمس. من المستحيل أن تُدبّر كل هذا دون أن ننتبه!"
"يا لك من ساذج!" تنهدت لين. "بالطبع، لم يكن ذلك بالأمس، بل كان في البداية."
"البداية؟" ضغط موزيل على قبضتيه بشكل غريزي.
"أجل، في بداية الأمر،" قالت لين، وهي تتقدم لتربت على كتف موزيل. "قبل أن تظنّ ذلك بوقت طويل." "في الليلة التي قررتُ فيها التحالف مع الدوق تيريوس، كنتُ قد بدأتُ بالفعل في وضع كل شيء موضع التنفيذ."
"مستحيل!" صرّ موزيل على أسنانه رافضًا تصديقه تمامًا. "هل تعتقد أن لديك القدرة على التنبؤ بالمستقبل؟"
بمعنى ما، بما أنني أعرف القصة الأصلية، أعتقد ذلك نوعًا ما. فكرت لين بسخرية، لكنها حافظت على هدوئها.
قال لين: "دعني أُعلّمك شيئًا. أول خطوة في وضع خطة مثالية هي أن تكون هدفك واضحًا تمامًا." بعد إبطال مفعول سحر التضخيم، أعاد الحجر إلى جيبه. "أتظن أن هدفي كان كسب ود الدوق بسرقة أموال الكنيسة، أليس كذلك؟"
"أليس كذلك؟" سأل موزيل بابتسامة مريرة.
"خطأ!" نطقت لين ببطء. "موزيل، لقد أسأت فهمي تمامًا. لم أُعر اهتمامًا قط للعملات البائسة التي تُكدسها. كسب المال سهلٌ جدًا بالنسبة لي."
"كان هدفي منذ البداية شيئًا واحدًا فقط." "القضاء عليك وعلى كنيسة النظام الإلهي التي تمثلها."
بالضبط. لم يكن هدف لين يومًا الكسب المادي، أو بالأحرى، إن كان كذلك، فهو مجرد منفعة جانبية. كانت مهمته الأساسية دائمًا إكمال المحاكمة التي كلفته بها ساحرة النهاية.
عند سماعه هذا، ارتبك موزيل بشدة. لم يستطع أن يفهم أي حقدٍ تحمله لين تجاهه ليُبرر هذا التدمير المُطلق.
حتى الانتقام لأب مقتول لا يبرر هذا القدر من العداء. هل يعقل أن يكون السبب في ذلك الإهانة البسيطة في المأدبة، حيث أساء إلى الأميرة الثالثة؟
أصاب موزيل شعورٌ بالإدراك كالصاعقة. فقط لهذا السبب؟!
أحس موزيل بموجة من العبث، أراد أن يضحك على هذا الموقف، لكن لم يصدر عنه أي صوت.
لقد شعر وكأنه مهرج.
عندما رأت لين الفوضى العقلية الظاهرة لموزيل، تابعت بهدوء: "عندما يكون هدفك واضحًا كهدفي، يصبح كل شيء منطقيًا." "لتدميرك وتدمير الكنيسة التي تمثلها، احتجتُ أولًا إلى تحطيم إيمان الناس الأعمى." "وللقيام بذلك، كان عليّ إشعال غضبهم وكسر نظرتهم للعالم، مما جعلهم يشعرون بالخيانة المطلقة." "ولتحقيق ذلك، كان عليّ كشف الأفكار الدنيئة التي أخفيتها في أعماقك، ليراها الجميع." "منذ لحظة انتهاء المأدبة، كانت كل خطوة - بما في ذلك إجبارك على هذه المفاوضات - جزءًا من الخطة."
كانت نبرة لين هادئة، لكن بالنسبة لموزيل، كانت كل كلمة تبدو وكأنها مسمار يختم نعشه.
أصبح الأمر لا يُطاق. بدأ التفاوض من جانبه؛ حتى اختيار الموقع، برج ساعة صموئيل، كان قراره. هل كان هذا الصبي يحاول الادعاء بأنه توقع اختيار الموقع؟ كان هذا بمثابة وصف موزيل بالحمق!
لاحظ لين نظرة موزيل الحائرة والغاضبة، فهز رأسه قليلًا. "لا يهم أين اخترتَ التفاوض."
أنت رجل حذر، وقد أتيتَ إلى هنا بنية قتلي. من الطبيعي أن تختار موقعًا تحت سيطرتك. بفضل شبكة استخبارات الدوق تيريوس، كنتُ قد حددتُ جميع ممتلكاتك المخفية في مدينة أورن. أرسلتُ أشخاصًا مُسبقًا لتجهيز المصفوفات السحرية التي اختبرتها للتو. حتى لو كانت مفاوضات اليوم في أحد مساكنك الخاصة في المدينة، لكانت النتيجة نفسها.
"لكن ربما يكون القدر،" أضافت لين مبتسمةً ابتسامةً خفيفة. "هذا المكان، مدفن أول أسقف - بطل - أصبح الآن قبرك، أيها الأسقف الأخير. نهايةٌ شعرية، ألا تعتقد ذلك؟"
بالنسبة للين، كانت تداعيات هذه الحادثة واضحة. ستتضرر سمعة كنيسة النظام الإلهي في مدينة أورن بشكل لا يمكن إصلاحه. بل قد يهجرون هذه المدينة تمامًا، تاركين وراءهم مصدر إيمان ملوثًا.
"..."
لم يعد موزيل قادرًا على الرد، فقد كان غارقًا في اليأس.
...لا. لا يزال هناك طريق واحد متبقي!
في خضم اليأس، ظهرت فكرة في ذهنه.
كان الذعر قد سيطر على عقل موزيل منذ زمن طويل. كانت عيناه المحتقنتان بالدماء مثبتتين على لين بعزم قاتل. لو استطاع قتل العقل المدبر وراء كل هذا وإسكات الغوغاء في الخارج، لما علم أحد بما حدث الليلة!
باعتباره جنديًا خارقًا من الدرجة الرابعة مسلحًا بأدوات ختم قوية، اعتقد موزيل أنه كان من ضمن قدرته تمامًا تحقيق هذا.
بدأ وهج أرجواني خافت من العامل الإلهي يشع من جسد موزيل. الجاذبية الشديدة التي ولّدها شوّهت الهواء، مما تسبب في هبوط الأرض قليلاً. تحطمت النوافذ، عاجزة عن تحمل الضغط.
في مدينة نائية كأورن، كانت قوته من الدرجة الرابعة لا تُضاهى. تلك المرأة الشيطانية، إيفيست، كانت في مهمة، تاركةً لين عُرضةً للخطر.
طالما لم يظهر أي أسطوري من الرتبة الخامسة، فما زالت لديه فرصة -
قال لين فجأةً وهو يفرقع أصابعه: "لا بد أنك تفكر، إن لم يكن لديّ حامي من الرتبة الخامسة، فما زال لديك فرصة للنصر؟" "حسنًا، خمن ماذا؟ لديّ."
في تلك اللحظة، وقف الرجل الضخم الذي كان راكعًا تحت جاذبية موزيل وخلع قبعته.
تجمد موزيل. لم يستطع أن يستشعر أي تهديد من هالة هذا الغريب. ثم تكلم الرجل: "يا فتى، ما هذا الالتقاط؟ هل تظنني وحشك المستدعى أم ماذا؟"
أرسل الصوت قشعريرة في عمود موزيل الفقري. كان واضحًا.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى أدرك موزيل أن الشخصية الضخمة أمامه كانت مجرد تمويه.
لقد جاء الدوق تيريوس بنفسه!
العرق البارد غطى ظهر موزيل.
"أعتذر يا دوق، ولكنني سأترك الباقي لك،" قال لين وهو يتراجع إلى الوراء مبتسمًا ويشير إلى الدوق ليتولى زمام المبادرة.
مع أن تيريوس تغلبت عليه إيفيست في المأدبة، إلا أن ذلك لم يكن يعني ضعفه، بل على العكس تمامًا، فكل من استطاع الوقوف في وجهها، ولو لفترة وجيزة، كان يتمتع بقوة هائلة.
هزّ الدوق تيريوس رأسه وهو ينظر إلى موزيل المهزوم أمامه. "النتيجة واضحة. استسلم بهدوء وجنّب نفسك المتاعب."
"موزيل براندي، بسبب تدنيس إيمان كنيسة النظام الإلهي، أنا، بصفتي حاكم المقاطعة الجنوبية، أعتقلك بتهمة الهرطقة. يجوز لك—"
"لماذا تُضيّع الكلام على هذا الوغد يا دوق؟" قاطعته لين فجأةً بابتسامة ساخرة. "الآن وقد أصبح لدينا عذرٌ وجيهٌ لمصادرة ممتلكاته، ألا يجب عليك أن تُبادر؟"
"أما بالنسبة لهذا الرجل... فقط قم بتعليقه على عمود إنارة أو شيء من هذا القبيل."
سيكون بمثابة "هدية ترحيب" جميلة للأمير الثاني عند وصوله إلى مدينة أورن.
في تلك الليلة ذاتها، انتشر خبر متفجر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء مدينة أورن - سقوط موزيل براندي، الأسقف الحالي لكنيسة النظام الإلهي.
لكن هذا لم يكن كل شيء. فقد انتشرت شائعة بين الكنائس الأخرى مفادها: "لا تُسيء أبدًا إلى الأميرة الثالثة، حتى لو كان ذلك عابرًا. لديها كلب مسعور يعضّ أي شخص يراه!"
وكان مصير موزيل هو المثال الأبرز، إذ عوقب بشدة بسبب إهانة واحدة فقط وجهت إلى إيفستي.
في اليوم التالي، عند الظهر
في منزل عائلة أوغوستا، في وسط حديقة خضراء مورقة.
"هل أنت متأكد من أن صاحبة السمو ستعود اليوم؟" سألت لين الدوق تيريوس، وهي تنظر إلى السماء الزرقاء الصافية.
"يجب أن تكون... مهلاً، ألم تصبح مُستهتراً معي قليلاً مؤخراً؟ لم تعد حتى تُناديني بـ"سيدي"؟" قال تيريوس بانزعاج طفيف.
ولكن عندما نظر إلى لين، التي كانت تجلس بشكل مريح فوق صندوق خشبي ضخم ممتلئ بالعملات الذهبية، لم يستطع تيريوس إلا أن يتنهد في حالة من اليأس.
احتوى الصندوق على غنائم الليلة السابقة - 90,000 قطعة نقدية من الكنائس الأخرى مجتمعة، و110,000 قطعة نقدية من كنيسة النظام الإلهي. المجموع 200,000 قطعة ذهبية، وهو مبلغ فلكي.
لسنوات عديدة، كان تيريوس يتطلع إلى هذا "الجبل من الكنز"، ولكن مع اتحاد الكنائس بشكل وثيق، لم يتمكن من العثور على فرصة للعمل.
الآن، بفضل الإعداد الخالي من العيوب الذي قام به لين، لم يكن لديه مبرر لشن هجوم على كنيسة النظام الإلهي فحسب، بل ترك سمعتها أيضًا في حالة من الفوضى.
لقد زعزعت هذه الفضيحة ثقة العامة بالكنيسة، وقوّضت مصداقية الإمبراطورية بشدة. ففي نهاية المطاف، كان المسؤولون والنبلاء الفاسدون يستغلون الشعب منذ زمن طويل، إلى جانب رجال الدين.
بعد أن سيطر على موزيل، قاد تيريوس رجاله بحماس لمصادرة ممتلكات الكنيسة. وبينما امتنع عن لمس آثارها المقدسة أو آثارها، استولى على كل ما تبقى منها.
أصبحت قيمة العملات الذهبية الآن أربعة أضعاف الخمسين ألفًا التي كان تيريوس يحتاجها في البداية لتمويل الجيش.
بناءً على طلب لين، لم يستلم تيريوس الذهب فورًا. بل تعاون مع هذه الحيلة المسرحية، منتظرًا عودة الأميرة الثالثة.
سأل تيريوس وهو يراقب لين وهي تستمتع بالرهبة والإعجاب من المتفرجين: "أنت تستمتع حقًا بكونك مركز الاهتمام، أليس كذلك؟"
هزت لين كتفيها. "ما فائدة الحياة إن لم تستطع التباهي ولو قليلاً؟"
بالمناسبة، يا دوق، ما الذي ناقشته أنت وصاحبة السمو بعد المأدبة؟ وأين كانت خلال الأيام القليلة الماضية؟
أصبح تعبير تيريوس جادًا. "هذا سري."
حسنًا، لا تخبرني إذًا... أوه؟ يبدو أنها عادت.
انتقل نظر لين إلى الأعلى نحو ظل يحلق عالياً في السماء.
نزل تنين أسود ضخم، يمتد جناحيه لعشرات الأمتار، بسرعة، تاركًا وراءه هبات من الرياح والاضطرابات كما لو كان نيزكًا يصطدم بالأرض.
كانت تقف على رأس التنين امرأة مذهلة ترتدي ثوبًا أحمر ملكيًا، وتنضح بهالة من السلطة.
وخلفها، كانت تجلس على ظهر التنين شخصيات مألوفة - موريس، وأفيا، وراين، وحوالي اثني عشر آخرين - جميعهم يبدو عليهم التعب بسبب السفر.
انتقل انتباه لين إلى الآخرين، والتقت عيناه بنظرات إيفستي القرمزية الثاقبة في الهواء.
أمام تعبيرها البارد والمنعزل، لم يتردد لين. قفز من الصندوق، وفتح غطائه أمام أعين الحشد.
"أبلغ سموكم - لقد تجاوزت متطلبات المهمة!"