الفصل 83: كن جيدًا
الفصل 83: كن جيدًا
بجدية يا رجل؟
بينما كانت لين تشاهد تيريوس ديوك وهو يربت على مؤخرته ويغادر دون تفكير ثانٍ، وقفت متجمدة، مذهولة.
الآن، أصبحت الغرفة هادئة بشكل مخيف، ولم يتبق سوى هو وإيفستي.
جلست إيفيست على حافة المكتب، تنظر إليه. استقرت قدمها المغطاة بحذائها على صدره برفق، تفركه ببطء بحركات دائرية.
لقد كانت هذه لفتة مغازلة بشكل واضح، لكن لين لم تشعر إلا بالخوف.
"صاحب السمو، أنا..."
"لا تتكلم."
فجأةً، ضغطت إيفيست بطرف حذائها على قلبه كما لو كانت تتحسس شيئًا ما. "يبدو أن نبضات قلبك سريعة - هل أنت خائف؟"
ابتسامة خفيفة لعبت على زوايا شفتيها.
عندما رأت إيفيست العرق يتصبب على جبين لين، شعرت بتحسن في مزاجها.
لقد تبددت الروح المعنوية المنخفضة الناجمة عن غضب القديس رولان السادس المحتمل بشكل كامل.
لكن لين لم يكن مرتاحًا على الإطلاق، إذ كان يبتلع قلقه بصمت.
هل يجب عليه أن يقول الحقيقة فقط؟
يا صاحب السمو، لقد هدمتُ كنيسة النظام الإلهي من أجل امرأة أخرى. لكن لا تقلق، فهذه المرأة هي في الواقع أنت المستقبلي. بصراحة، أنتما الشخص نفسه، لذا آمل أن نتعايش بسلام ونحب بعضنا البعض بانسجام في المستقبل.
بغض النظر عن كيفية تفسير مثل هذه القصة المجنونة ...
وبناءً على فهمه لهذه المرأة المريضة نفسياً، كانت هناك احتمالية بنسبة 80% - لا، 100% - أنها سوف تشعر بالغيرة من نفسها المستقبلية!
ولم يكن الأمر حتى لأن إيفيست أحبه إلى هذه الدرجة.
سيكون رد فعلها نابعًا بالكامل من شعورها الملتوي بالتملك.
مع شخصيتها، كيف يمكنها أن تقبل وجود
ساحرة النهاية
كانت الفكرة نفسها مضحكة.
وجد لين نفسه عالقا بين المطرقة والسندان.
بينما كان يتصارع مع كيفية التهرب من هذا الموقف، لم تغضب إيفست، بل رفعت حاجبها وابتسمت بسخرية: "اذهب والتقط الخاتم."
الخاتم الذي كانت تشير إليه هو الذي استخدمته لين لتهديدها وإجبارها على الامتثال في تلك الليلة المشؤومة. في نوبة غضب وإذلال، ألقت به في الزاوية، متجاهلةً إياه منذ ذلك الحين.
في ذلك الوقت، كانت مقتنعة بأن الخاتم معطل، فقررت التوقف عن استخدامه. لكن كالعادة، نسيت كلماتها بعد لحظات.
من المرجح أن يكون ذلك بسبب الطبيعة المزدوجة للخاتم - عندما كانت الإجابات التي قدمها لا ترضيها، كان يُعتبر مكسورًا، ومع ذلك كان يعمل بشكل جيد تمامًا عند استخدامه على لين.
كان لين يحاول جاهداً إيجاد الأعذار، لكن في اللحظة التي أعطته فيها إيفيست الأوامر، استهلكه اليأس.
بعد صمت قصير، سار ببطء نحو الزاوية، متعمدًا التحرك ببطء كأنه يأمل في معجزة. أخيرًا، انحنى، والتقط الخاتم...
...وبحركة سريعة واحدة، دفعها إلى فمه قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.
كان ينوي أن يبتلع الخاتم كاملاً، على الأقل لينجو من الخطر المباشر.
في الثانية التالية، شعر لين وكأنه محاصر في مستنقع مكاني، وكان جسده بالكامل مشلولًا.
توجهت إيفيست نحوه بهدوء، وكأنها كانت تتوقع حيلته الصغيرة منذ البداية.
وبينما وصل العطر الوردي إلى أنفه، حاولت لين التحدث، لكن يديها كانتا أسرع، وأمسكت بجانبي خديه.
"كن جيدًا. افتح فمك."
لقد بدا صوتها لطيفًا، لكن أفعالها كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
تحت نظرة لين اليقظة، مدت إيفيست إصبعها النحيل، غير منزعجة من اللعاب في فمه، وانتزعت الخاتم من لسانه بسهولة.
إن الإحساس العابر على طرف لسانه جعل قلب لين ينبض بقوة.
وفي الوقت نفسه، تبدد القيد القمعي الشبيه بالمستنقع حول جسده.
بعد أن استعاد الخاتم، أعاده إيفيست إلى يديه بلا مبالاة. "لا تفعل ذلك مرة أخرى."
بدا مزاجها هادئًا، وكأنها لم تكن تنوي معاقبته على هذه الجريمة البسيطة.
"علاوةً على ذلك، ألا تعرفني الآن؟" قالت إيفيست وهي تعود برشاقة إلى المكتب. "كلما حاولت إخفاء شيء عني، ازداد إصراري على كشف الحقيقة."
"الآن، تعال هنا."
عندما سمعت لين هذا، أطلقت تنهيدة مستسلمة.
وهو يمسك الخاتم في يده، اقترب منها ببطء.
"حسنًا، لنستمع،" قالت إيفست ببرود. "هجومك على كنيسة النظام الإلهي لم يكن من أجلك. لمن كان؟"
تردد لين، وأخفض رأسه في صمت.
لم يكن إيفستي في عجلة من أمره، حيث كان يعامل تردده باعتباره جزءًا من لعبتهم الخاصة.
لم تستخدم التنويم المغناطيسي، لأن ذلك من شأنه أن يفسد المتعة.
"إنها امرأة، أليس كذلك؟"
ضاقت عيناها قليلاً، وطرحت السؤال الذي كان يهمها حقًا.
"…نعم."
بعد صمت قصير، اختارت لين الإجابة.
لم يضيء الخاتم، مما يؤكد صحة كلامه.
عندها، تحول تعبير إيفستي على الفور إلى البارد.
سيغادر سيدي لبضعة أيام فقط، ثم تركت امرأة حقيرة أخرى تُضلّك؟ لا أذكر أنني ربّيت كلبًا عاصيًا كهذا.
وبينما كانت تتحدث، ضغطت حذائها برفق على كتف لين.
بدا الأمر وكأنها تخشى أن تؤذيه، حيث كان الضغط ضئيلاً، مجرد حركة طحن خفيفة.
"أخبرني باسمها" طالبت إيفيست بصوت بارد.
عندما سمعت أمرها، أخذت لين نفسًا عميقًا.
"انه انت."
كل ذلك وصل إلى هذه اللحظة.
كانت هذه نقطة التحول، والمقامرة التي ستحدد مصيره.
الخاتم لم يضيء.
وهذا يعني أنه قال الحقيقة.
استرخى تعبير إيفستي المتوتر في السابق على الفور.
"لي؟"
لقد اختفى تماما أثر الاستياء من سلوكها، واستبدل بالفضول.
لكن القليل من الشك ظل في قلبها.
"صحيح." انتهز لين الفرصة ليُبرز تفوقه. "لطالما كان سبب دفعي كنيسة النظام الإلهي إلى هذه النقطة هو أنت."
ظلت الخاتم غير مستجيبة.
تنهدت لين بارتياح.
يبدو أن هذه العبارة المصممة بعناية يمكن أن تتجاوز قدرة الخاتم على اكتشاف الكذب.
"لماذا؟" سألت إيفيست بشكل غريزي.
"لأن... هؤلاء الأشخاص يؤذونك،" أجاب لين، وهو يختار كلماته عمدًا.
هذا لم يكن كذبا.
بعد كل شيء، في حرب الآلهة
ساحرة النهاية.
ولكن بالنسبة إلى إيفيست، كانت كلماته تحمل دلالة مختلفة تماما.
هؤلاء الناس؟
عاد ذهنها إلى أحداث ذلك المأدبة.
لقد كشفت الأسقف موزيل عن هويتها للجميع، مما أثار نظرات الخوف والاستهزاء من الحشد.
وفي وقت لاحق، في العربة، عندما قامت بتنويم لين مغناطيسيًا، سألته لماذا كان رد فعله بهذه الطريقة.
وكان رده في ذلك الوقت:
"كنت أفكر، لو كنت أستطيع، كنت سأقتل كل من كان في المأدبة وتجرأ على عدم احترام سموكم."
لكنني لم أستطع فعل ذلك. ولم أستطع رؤيتك واقفًا هناك، معزولًا بلا دعم، لذلك كان عليّ أن أساعدك بطريقتي الخاصة.
في ذلك الوقت، افترضت إيفستي أن "طريقتها الخاصة" تشير إلى التدخل لحمايتها من أسئلة تيريوس ديوك الاستقصائية أثناء المأدبة.
ولكن الآن، يبدو أن الأمر كان أكثر من ذلك.
بدأت فكرة سخيفة بعض الشيء تتشكل في ذهنها.
هل يمكن أن يكون ذلك... فقط لأن موزيل أساء إليّ قليلاً، فقد تصرف مثل كلب مسعور، مزق كنيسة النظام الإلهي بأكملها، وأغرقهم في حالة من الفوضى، وحتى قتل أسقفًا؟
هل يمكن أن يكون كل ما فعله كان من أجلي؟
في تلك اللحظة، نشأ شعور لا يوصف في قلب إيفيست.
أصبح تنفسها غير المنتظم بالفعل أثقل قليلاً، وصدرها يرتفع وينخفض بإلحاح خفي.