الفصل 84: هل تريدني؟
الفصل 84: هل تريدني؟
لماذا كان حيوانها الأليف لطيفًا للغاية؟
جميلة بما يكفي لجعلها ترغب في... القيام بشيء حيال ذلك.
بينما كانت إيفيست تحدق في الشاب ذي الشعر الأسود والعينين الزرقاوين الواقف أمامها، غمرها شعور غريب. أرادت أن تجرده من كل ملابسه، وأن تعض كل شبر من جلده، وأن تترك أثرها - آثار أسنانها - على جسده.
لقد كانت رغبة ملتوية تمامًا، وغير مفهومة بالنسبة لشخص عادي.
من جهة، وجدته جذابًا بشكلٍ لا يُقاوم. ومن جهة أخرى، شعرت برضا مُريع وهي تتخيل تعابير وجهه المؤلمة وهي تُلقي ببصماتها التملكية عليه.
لكنها كانت مجرد فكرة عابرة مظلمة مرت في ذهنها قبل أن تستعيد عقلانيتها مرة أخرى.
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت نبضات قلبها المتسارعة قليلًا. بصفتها قائدة تفتخر بالإنصاف والانضباط، لم تستطع أن تسمح لنفسها بمعاملة مرؤوسة قيّمة كهذه معاملة غير لائقة.
ومع ذلك، بعد مرور موجة التقدير القصيرة، عادت الشكوك إلى ذهنها مرة أخرى.
كان انعدام ثقة إيفيست، المتأصل في أعماقها من حياة خالية من اللطف الحقيقي، يؤلمها بشدة. بالنسبة لها، بدت هذه الأفعال الطيبة دائمًا وكأنها تخفي فخاخًا.
هذه هي المرة الثانية التي تتلقى فيها لين ثناءً طيبًا مؤخرًا. الأولى كانت في حفل عشاء. وهذه المرة، كانت ضد كنيسة النظام الإلهي.
في أعماقها، لم تكن تعرف كيفية معالجة الأمر.
بدت أفعال لين وكأنها ضمن حدود دور المرؤوس، إلا أنها حملت دلالةً خفيةً تجاوزت تلك الحدود. كان ذلك كافيًا لجعلها تُفرط في التفكير.
لكن إيفيست لم تُبدِ أيَّ شكوكٍ داخلية. تظاهرت بالهدوء وقالت: "ارفع رأسك".
رفع لين نظره بشكل انعكاسي.
عند رؤية وجهه الوسيم المذهل، ارتفع الدافع مرة أخرى.
عليك اللعنة.
عضت إيفيستي على طرف لسانها بقوة لتصفية ذهنها.
ثم تظاهرت بالضحك البارد وقالت: "هل فعلت كل هذا... من أجلي؟"
يا لك من وفيّ! يا له من كلب رائع! أنا سعيد جدًا بكونك سيده.
تنهد لين بهدوء من الراحة عندما لاحظ عدم وجود ضوء أحمر من الحلبة.
بدا أن هذه المرأة كانت تُبالغ في ردة فعلها. من الواضح أنها تأثرت بشدة، وربما عجزت عن التعبير، لكنها أصرت على التظاهر بالسخرية.
أدركت إيفيست زلة لسانها، فسعلت بخفة لإخفاء فقدانها اللحظي لرباطة جأشها.
ثم عادت للحديث. "لكن يا للغرابة! أتذكر أن أحدهم اندفع نحوي قبل فترة وجيزة، مُمثلاً مشهدًا دراميًا هددني فيه بالموت إن لم أستمع إليه."
"والآن، بعد أيام قليلة فقط، حدث لك تغيير جذري في قلبك؟"
هراء.
لقد تبخرت راحة لين القصيرة، وأصبحت أعصابه متوترة مرة أخرى.
من وجهة نظر إيفست، كان سلوكه الأخير غريبًا جدًا عن شخصيته. لم يكن الأمر مجرد مسألة قدرته على فعل هذه الأشياء، بل تجاوز حدوده المرسومة.
قبل أيام قليلة، كان يصفها بامرأة وحيدة وبائسة محكوم عليها بالشيخوخة وحدها. أما الآن، فقد تحول إلى كلب أليف مخلص، مستعد لشن هجوم شرس على أي شخص يتجرأ على معارضتها.
كان التحول دراماتيكيًا للغاية ومثيرًا للشكوك.
وبينما كان لين في صمت، تذكر المرة الأولى التي قام فيها إيفستي بتنويمه مغناطيسيًا، عندما تفوه باعتراف شنيع.
"أريد أن أمارس الجنس معك."
أثارت الذكرى شرارة مؤذية في إيفيست.
أرادت أن ترى كيف سيكون رد فعله إذا واجه نفس المشكلة وجهاً لوجه.
كان صوتها باردًا، وقالت: "قرأت ذات مرة في كتاب أن الرجل عندما يكون على استعداد للدفاع عن امرأة، فذلك غالبًا لأنه يرغب في جسدها".
لقد فعلتِ كل هذا من أجلي. فهل... لأنكِ تريدين النوم معي؟
توجهت عيناها القرمزيتان ببرود نحو الخاتم في يد لين، في انتظار رده.
"لا، لا أعتقد ذلك،" أجابت لين بثقة لا تتزعزع.
لسوء الحظ، في الثانية التالية، خانته الخاتم، وأصدر ضوءًا أحمرًا ساطعًا.
"..."
أخذت لين نفسا عميقا.
لم يكن يريد النوم معها. لكن يبدو أن نصفه السفلي كان له رأي آخر.
اللعنة،
من بين كل الأوقات التي خانتني فيها، يجب أن تكون الآن؟
بطبيعة الحال.
ابتسامة عابرة وغير محسوسة تقريبًا ظهرت على زاوية شفتي إيفيست.
بصراحة، ربما لم يكن هناك الكثير من القادة الذين يشعرون بالبهجة لفكرة أن مرؤوسيهم يُخَبِّرون عنهم خيالات جنسية. ومع ذلك، ها هي ذا، فريدة كعادتها.
ومع ذلك، فقد حافظت على رباطة جأشها، وراقبت لين في صمت وكأنها تنتظر لترى كيف سيستجيب.
في هذه الأثناء، لم يكن لين يشعر إلا بحرجٍ شديدٍ يملأ الأجواء. وللإنصاف، كان هذا الحرج من جانب واحدٍ تمامًا - كان حرجه.
في محاولة يائسة لتخفيف التوتر، حاول زاوية مختلفة.
"صاحب السموّ جميلٌ بشكلٍ لا يُصدق، وأنا رجلٌ عاديٌّ تمامًا"، قالت لين، محاولةً الحفاظ على هدوئها. "بصراحة، أعتقد أنه سيكون من غير المحترم أكثر لو لم تكن لديّ
أفكارٌ
أضاء الخاتم باللون الأحمر مرة أخرى.
تجمدت لين في مكانها، في ذهول تام.
حقاً؟ هل تُضاعفين من ضغوطك عليّ الآن؟!
قطرة من العرق تتساقط على جبهته.
"حسنًا، ربما كانت لدي أفكار، لكنني لم أجرؤ أبدًا على التصرف بناءً عليها!"
ومض الخاتم مرة أخرى.
مع أنني، إنصافًا، أفكر وأجرؤ. لكن بالنسبة لي، سيظل جلالتك دائمًا حاكمًا نبيلًا وجليلًا، وليس مجرد امرأة!
أضاء الخاتم مرة أخرى.
حسنًا، حسنًا! أنتِ فاتنة الجمال لدرجة أنه من المستحيل ألا أراكِ امرأة. لكن صدقيني، لن أرتكب أي تصرف غير محترم تجاهكِ أبدًا!
رمش الخاتم، ثابتًا.
"... فقط اقتلني بالفعل."
وميض، وميض، أيها النجم الصغير.
"كفى. اسكت."
وأخيرًا، لم يعد بإمكان إيفيست أن تتحمل الاستماع لفترة أطول.
على الرغم من أنها شعرت برغبة قوية في الضحك، إلا أنها كانت تعلم أن القيام بذلك في هذا الوضع لن يؤدي إلا إلى المزيد من سوء الفهم.
تظاهرت بالبرودة وقالت: "أنا أدرك تمامًا جرأتك، لكنني لم أتوقع أن تصل إلى
هذا
"في العادة، شخص مثلك يكون قد تلقى العقوبة بالفعل."
لكن بالنظر إلى المزايا التي اكتسبتها هذه المرة، سأتجاهل الأمر. أقترح عليك أن تحدد ما هي الأفكار المناسبة التي يجب أن تتبادر إلى ذهنك مستقبلًا، وما هي الأفكار غير المناسبة.
شعر لين وكأنه قد تم العفو عنه، فتوقف على الفور عن محاولاته الخرقاء لتفسير نفسه.
لقد تم إسقاط الموضوع أخيرا.
وبعد أن وضعنا الأمور الشخصية جانباً، فقد حان الوقت للانتقال إلى العمل الرسمي.
بعد أن استعادت رباطة جأشها، حدّقت إيفست في لين. "مساهماتكِ هذه المرة استثنائية، لذا قررتُ مكافأتكِ على ذلك."
كما في السابق، يمكنك أن تتمنى أمنية. مهما كانت، سأبذل قصارى جهدي لتحقيقها.
مزيد من الوعود الفارغة؟
سخر لين في نفسه. لم ينخدع هذه المرة.
ولكن إيفستي لم ينتهي بعد.
"بالإضافة إلى ذلك،" تابعت، "بما أنك استعدت حالتك كشخصية استثنائية، يبدو أنك لا تزال تفتقر إلى قطعة أثرية مختومة خاصة بك."
"غدًا بعد الظهر، اذهب إلى ميلاني واطلب منها إحضار الرقم "1-0106" لك."
1-0106؟
لقد تبخر استياء لين على الفور.
يعكس نظام ترقيم القطع الأثرية المختومة رتبة تسلسلها، حيث يشير الرقم الأقل إلى قوة أكبر وندرة أكبر.
إذا لم يكن إيفستي يمزح، فهذا يعني أنه كان على وشك الحصول على قطعة أثرية مختومة من الدرجة الأولى ذات قيمة استثنائية.
قطعة أثرية من المستوى الأول - قمة القوة، لا تضاهيها إلا قطعة المستوى صفر الأسطورية. كانت هذه القطعة تفوق بكثير تحفًا تافهة مثل عملة المخادع أو الدمية القاتلة!
لقد تغير مزاج لين على الفور بمقدار 180 درجة.
إذا كان بإمكان هذه القطعة الأثرية أن تساعد في تعزيز نقاط ضعفي القتالية، فسيكون ذلك مثاليًا، فكر لين، مع موجة من الإثارة ترتفع داخله.
بصراحة، بالنظر إلى قيمتها، فإن قطعة أثرية مختومة من المستوى الأول يمكن أن تنافس بسهولة الأرباح المجنونة التي حققها خلال الأيام القليلة الماضية - إذا وجد المشتري المناسب، بالطبع.
للمرة الأولى، هذه المرأة كريمة حقًا.
"شكرًا لك، سموّك!" قالت لين بجدية.
عندما رأى إيفيست مدى سعادته، تحسن مزاجه أيضًا.
لقد كنت أتصرف بغرابة بعض الشيء في الآونة الأخيرة،
وفي الوقت نفسه، سمعت لين إشعارًا مألوفًا من النظام:
[تم زيادة انحراف خط القصة لشخصية "Evester Roland Alexini" من الفئة S إلى 2.07%.]
من الواضح أن النظام كان يقوم بحساب التغييرات التي أحدثها لين في الحبكة على مدى اليومين الماضيين.
يبدو أنني سأضطر إلى جمع مكافأة من الساحرة عندما أعود،
وفي تلك اللحظة تحدثت إيفيست مرة أخرى.
"أيضًا، إذا كان هناك أي شيء لم يتم حله في مدينة أورن، فتأكد من التعامل معه في الأيام القليلة القادمة."
"في غضون أيام قليلة، سوف نعود إلى العاصمة الإمبراطورية."
بهذه السرعة؟
لقد تخطى قلب لين نبضة.
لكن، كان الأمر منطقيًا. انتهت مهمة إيفيست في مدينة أورن، فقد نجحت في تأمين دعم أحد أعضاء الكونتات الانتخابية.
لكن ما لم يتوقعه لين هو مدى السرعة التي سيعود بها إلى ذلك المكان.