الفصل 87: أمي!
الفصل 87: أمي!
محطة قطار مدينة أورن، الصباح الباكر
كانت المحطة، التي تعجّ عادةً بالناس، خاليةً بشكلٍ مُخيف. كان الجوّ ثقيلاً، بارداً، ومُثيراً للقلق.
وقفت فرقتان من حراس المدينة مصطفتين بدقة على جانبي المنصة، بزيّهما الرسمي الأنيق. كان يقود التشكيل أعضاء مجلس المدينة وعدد من النبلاء المحليين، وجبينهم غارق في العرق البارد. تبادلوا نظرات قلق، وظهرت علامات القلق على وجوههم، وانعكست مخاوفهم في عيون بعضهم البعض.
سرعان ما دوى صوت صفير قطار حزين في الهواء. قطار فاخر، مزين بشعار إمبراطورية القديس رولان، دخل المحطة ببطء وتوقف بهدوء.
إنها هنا!
كان المسؤولون والنبلاء متوترين بشكل واضح، وكان القلق يتلألأ في أعينهم.
بعد لحظات، وبينما انفتحت أبواب القطار صريرًا، صعدت مجموعة من الجنود ذوي الوجوه العابسة إلى الرصيف. جابت نظراتهم الحادة الحشد المتجمع، حاملةً تهديدًا ضمنيًا: أي خطوة خاطئة ستُعتبر قاتلًا، وتُقتل فورًا.
أخيرًا، نزل شابٌّ ذو شعرٍ فضيّ من القطار. كان سلوكه باردًا ومنعزلًا. يرتدي ثوبًا مزخرفًا مطرزًا بنقوش ذهبية باهتة، ويحمل نفسه بغطرسةٍ ملكية.
كان هذا الأمير الثاني فيليت رولاند أليكسيني، شخصيةً ذات نفوذٍ ومكانةٍ عظيمتين. اعتُبر المرشح الأوفر حظًا في حفل خلافة العرش الملكي، مُسيطرًا على تصنيفات مؤسسة سانت أوك.
لم يستطع المسؤولون المجتمعون إلا أن يشعروا بتسارع نبضات قلوبهم وهم ينظرون إليه.
وضع رئيس مجلس المدينة، لوسيو هندريكس، ابتسامة متملقة على وجهه وسارع إلى الأمام لتحية الأمير، لكن أحد الحراس الملكيين أوقفه.
صاحب السمو، أنا لوسيو هندريكس، رئيس مجلس مدينة أورن. هل لي أن—
"احفظوا الإجراءات الرسمية،" قاطعه فيليت، ونظره يمسح على لوسيو بلا مبالاة. لم تكن نبرته قاسية، بل كانت تحمل نبرة مخيفة. "لدي عمل في مدينة أورن. عاملوني كما لو أنني لست هنا."
"لكن-"
"يترك."
وعلى الرغم من الطرد المقتضب، انسحب لوسيو بابتسامة سعيدة، وكأن توبيخه كان شرفًا له.
متجاهلاً المنافقين، اتجه فيليت نحو القطار ونادى، "هل ستأتي معي؟"
وبعد صمت قصير، خرج من داخل القطار صوت شجي، حلو وخالٍ من الهموم مثل أغنية القبرة.
لا، لا. تدبر أمرك. سأستكشف المدينة مع عائشة والآخرين.
كان الصوت شابًا وحيويًا، مليئًا ببراءة فتاة صغيرة.
أومأ فيليت برأسه. "كما تشائين. ويا أمي، تذكري أن تتفقي مع إيفستي."
تردد الصوت في الداخل للحظة قبل أن يضيف، "لا تنسي أن تعاملي أختك إيفيست بلطف."
"أعلم،" أجاب فيليت بهدوء. "أنا هنا فقط لأُنفِّذ أوامر أبي وأُحضر شخصًا ما."
وبعد ذلك، انطلق بعيدًا، محاطًا بحراسه، وصعد إلى عربة كانت تنتظره.
مختبر تحت الأرض
"لاني دورا! أرجوك ساعدني!"
بمجرد دخول لين إلى المختبر تحت الأرض، ألقى بنفسه على الأرض، ممسكًا بساق ميلاني النحيلة في عرض درامي مليئ باليأس.
تنهدت ميلاني، وظهرت علامات الإحباط في عينيها. "أولًا، كان مستخلص سم غول الماء، ثم عشرات من قطع المصفوفة السحرية... هل تعتقدين أن لديّ كل وقت الفراغ في العالم؟"
وعلى الرغم من كلماتها، سحبت كرسيًا متهالكًا وأشارت له بالجلوس.
على الرغم من أنها بدت كفتاة نحيفة ذات شعر بني يصل إلى الكتفين، إلا أن سلوكها الهادئ والمتزن كان بعيدًا كل البعد عن الطفولة.
لو كانت ميلاني عالمةً بطول 170 سم، بساقين طويلتين وجسم رشيق، لربما أُعجبت بها لين بشدة. لكن للأسف، لم تكن كذلك.
مسح لين دموعًا زائلة، وجلس قبالتها، يرتشف كوبًا من الشاي ناولته إياه. كشفت رشفة واحدة عن دفء مريح، وحلاوته ونعومته مفاجئة سارة.
"آه، خطئي،" قالت ميلاني فجأة، وهي تغطي فمها في مفاجأة ساخرة.
"ماذا شربت؟" نظر لين بريبة إلى السائل الكهرماني في كوبه.
حسنًا، كنت مشغولة جدًا بإجراء الاختبارات هذا الصباح ولم أستطع أخذ استراحة للذهاب إلى الحمام، لذا ارتجلت. حكت ميلاني رأسها بلا مبالاة.
تجمد لين في منتصف رشفته، وكان وجهه شاحبًا.
انخفض فك لين.
"أمزح فقط، إنه شاي الشعير،" قالت ميلاني بابتسامة ماكرة، مسرورة بوضوح بمقلبها الصغير. "إذن، ما الذي تحتاجه هذه المرة؟"
تنهدت لين بارتياح، وأجابت: "مؤخرًا، أشعر بسوء حظ شديد. هل لديك أي جرعات أو آثار تُحسّن حظي؟"
لقد كان يخطط لمحاولة رسم قدرة جديدة في وقت لاحق وأراد كل ميزة يمكنه الحصول عليها.
تنهدت ميلاني قائلةً: "ربما لديك سوء فهم جوهري للحظ. ما يُسمى بجرعات الحظ أو إكسير فيليكس لا يُحسّن حظك في الواقع. ما يفعله هو كبح جماح التشتت في عقلك، مما يسمح لك بالتفكير بوضوح أكبر واتخاذ القرارات الأمثل في اللحظات المناسبة. لهذا السبب أشعر
أنها
إن تغيير الحظّ بشكل حقيقيّ يستلزم التدخل في شؤون الآلهة. حتى مع قرون من البحث البشريّ، لم يُحرز أيّ تقدّم يُذكر في هذا المجال.
وأضافت: «أما بالنسبة للآثار فهي نادرة أكثر».
عند سماع هذا، ظهرت لمحة من خيبة الأمل على وجه لين.
"لكن..." مدّت ميلاني يدها فجأةً إلى مقدمة معطفها المختبري وأخرجت قلادةً عتيقة. "صدفةً، لديّ واحدة."
"لاني دورا!" أضاءت عينا لين وهو يمسك بيدها النحيلة بلهفة.
شعرت ميلاني بدفء لمسته، فأشاحت بنظرها غريزيًا بعيدًا، وهي تتمتم: "أنتِ تدركين أن عمري الحقيقي ربما يكون أقرب إلى عمر والدتك، أليس كذلك؟ هذا السلوك..."
"أم!"
"...أنت وقح،" أجابت، وقد صعقت للحظة من جرأته. تنهدت باستسلام، وسلمته القلادة. "حسنًا، خذها."
كانت القلادة، التي لا تزال دافئة من لمسة العالم العبقري ذي المظهر الشاب، تفوح منها رائحة حليبية خفيفة. لم يُضِع لين وقتًا، وفعّل جهازه، مُستعدًا لمعرفة ما يُخبئه له القدر.
وبعد دقيقة واحدة، عندما ظهرت قدرة جديدة في القائمة، انتشرت ابتسامة عميقة على وجهه.
[الاسم: قلب التنين الحارق] [الرتبة: الرابعة] [التأثير: قدرة سلبية. قوتك البدنية تتعزز بشكل ملحوظ مع كل نبضة قلب]. [شروط التفعيل: لا يوجد] [نقاط الترقية المطلوبة: لا يمكن الترقية]
بفضل هذه القدرة، تم حل المشكلة التي واجهها مع الساحرة - حدود جسده التي تمنعه من امتصاص المزيد من تعزيزات العامل الإلهي - بشكل مثالي الآن.
أنا
"تبدو مخيفًا جدًا عندما تبتسم بهذه الطريقة"، علقت ميلاني، وهي تضع ذقنها على يدها بينما كانت تراقب فرح لين الجامح.
بالمناسبة، أضافت، "أمرتني صاحبة السمو إيفيست بتسليمك الرقم "1-0106". إن كان لديك وقت لاحق، فتعالَ معي لاستلامه."
يبدو أنها تُفضّلك حقًا، أليس كذلك؟ حتى إهدائها شيئًا كهذا...