الفصل 95: الحقيقة المخيفة
الفصل 95: الحقيقة المخيفة
هذه المرة، لم تبدأ إيفست
بحركات مفاجئة
آكل الكذب"
بينما حافظت على مظهرها البطيء والمنوم مغناطيسيًا، راقبت لين سراً إيفستي، التي كانت تجلس بجانب النافذة.
في تلك اللحظة لاحظ وجود قطعة ورق مجعدة ملقاة بهدوء على حافة النافذة بجانب يدها اليمنى.
كان ختم الشمع يحمل شعار شجرة العالم، مما يدل على أنه رسالة من العائلة المالكة.
هل هذا هو السبب وراء انخفاض معنوياتها في الآونة الأخيرة؟
لكن كان هناك شيء واحد لم تتمكن لين من فهمه.
في وقت سابق في الشارع، وعدته بكشف الحقيقة له. فلماذا قامت بتنويمه مغناطيسيًا بدلًا من ذلك؟
عادةً، تستخدم إيفستي التنويم المغناطيسي فقط عندما تريد التأكد من أنه لن يتذكر تفاصيل معينة.
سقطت لين في تفكير عميق.
في تلك اللحظة، كسر صوت إيفستي الهادئ الصمت: "اشرب النبيذ الموجود على الطاولة".
التفت نظره غريزيًا، فلاحظ كأسًا من النبيذ الأحمر نصف ممتلئ على المكتب إلى يمينه. تحت ضوء القمر، انعكس لون قرمزي على النبيذ.
هل تشعر أنها لم تشرب ما يكفي وتريد صديقًا للشرب؟
ورغم حيرتها، اتبعت لين أوامرها بطاعة، محافظة على مظهر التنويم المغناطيسي.
وبعد قليل، امتلأ فمه بطعم مرير قليلاً من النبيذ الأحمر عالي الجودة ونزل إلى حلقه.
فقط بعد أن رأته ينهي الكأس بأكمله، حولت إيفيست نظرها بعيدًا.
كان من المتوقع أن تكون ليلة مليئة بالغرائب.
هل خمّرت النبيذ؟ هل تنتظر أن يبدأ مفعوله لتثبتني في "فترة راحة قبل المهمة"؟
بدأت أفكار لين في الدوران.
ولكن حتى بعد مرور فترة طويلة، لم تقل إيفيست شيئًا.
أغرقها ضوء القمر ببريق فضي، مضيفًا لمسة من الأناقة الباردة إلى حضورها. ومع ذلك، بدت الأميرة، بالنسبة للين، وكأنها تخلّت عن انطوائها المعتاد وصرامة ملكيتها، وحلّت محلها أجواءٌ تجمع بين اللطف والهدوء.
فيليت... لم يكن مخطئًا،" كسرت إيفيست الصمت أخيرًا. "بالنسبة لأبي، وللعائلة المالكة، وحتى للإمبراطورية بأكملها، لستُ سوى أداة."
تحدثت دون سياق أو مقدمة، مما يسمح لمشاعرها بتوجيه كلماتها.
لقد صدمت لين.
في القصة الأصلية، ركز السرد بشكل كبير على بطل الرواية الذكر ورفيقاته العديدة.
نتيجةً لذلك، لم يُولَ الصراع على الخلافة الملكية، الذي شمل الأميرة الثالثة، إيفيست، اهتمامًا يُذكر خلال المراحل الأولى والمتوسطة من حكمه. وفي أغلب الأحيان، عانت شخصيتها من انتكاسات متتالية.
لم تظهر إيفستي باعتبارها الخصم النهائي، إلا في أحداث
حرب الآلهة
أما بالنسبة لقصتها الخلفية، فلم تتطرق الرواية إليها إلا قليلا.
لذا، في هذه اللحظة، كانت لين تبحر في مياه مجهولة، غير قادرة على فهم العديد من الأشياء.
لقد أدى سماع اعتراف إيفستي المفاجئ والصادق إلى تعميق ارتباكه.
أداة؟
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من مدى قوتها الحالية، إلا أن رتبتها بالتأكيد لم تكن أقل من الرتبة السادسة.
حتى لو لم تتمكن من تحدي الآلهة أنفسهم، داخل هذه الأمة، وبصرف النظر عن الكنائس الكبرى، وعدد قليل من العائلات القديمة ذات الجذور العميقة، وحفنة من التحف المختومة من المستوى 0، لم يكن هناك حقًا أي شيء قادر على كبح جماحها.
ولولا طموحها في المطالبة بالعرش، لكان بإمكان إيفيست بسهولة الإطاحة بحكومة في أي مكان خارج الإمبراطوريات الخمس الكبرى متى شاءت، إذا اختارت الانشقاق.
لذا، تساءلت لين، لماذا، مع كل هذه القوة الساحقة، لا تزال تُعامل على أنها مجرد أداة؟
وبطبيعة الحال، لم يكن إيفستي على دراية بأفكاره.
وبينما كانت تنظر إلى القمر، استمرت في الحديث مع نفسها.
"كوجود سيئ الحظ تخلى عنه الآلهة، لم يكن من المفترض أبدًا أن أولد في هذا العالم."
في تلك الأيام... طالب الجمهور بشدة بإرسالي إلى المشنقة. ومع ذلك، تحمّل والدي الضغط الهائل وأنقذ حياتي.
"على الرغم من أن طفولتي كانت مليئة بالتنمر والتمييز، إلا أنني على الأقل نشأت بكرامة الأميرة، حتى الآن."
"كانت هناك فترة كنت فيها ممتنًا له حقًا - لكل ما فعله من أجلي."
"كانت هناك لحظات كنت أؤمن فيها حقًا باللطف والحب غير المشروط."
"حتى... ذلك اليوم."
ابتسمت ابتسامة مريرة على شفتيها وهي تقلب كأسها إلى الخلف، وتستنزف ما تبقى من النبيذ.
ربما كانت ثملة بعض الشيء، فسقطت بضع قطرات، واختفت في المنحنى العميق لصدرها.
"ما زلت أتذكر أن ذلك كان عيد ميلادي السابع"، قالت إيفستي وهي تضع الكأس على الأرض وتلف ساقيها وتلف ذراعيها برفق حول ركبتيها.
"لم يحضر أحد حفل عيد ميلادي باستثناء بعض الراهبات اللواتي أرسلتهن الكنائس الكبرى لإجراء الفحوصات الطبية الروتينية."
في طفولتي، كان لا يزال لديّ أثرٌ من براءة الطفولة. كانت هذه الأمور تُزعجني، وكنتُ أُصاب بنوبات غضب بسببها.
"بالنظر إلى الأمر الآن، فإنه لم يكن أكثر من مجرد محاولة لجذب الانتباه."
لذا، بينما كانت الراهبات يفحصنني، شعرتُ فجأةً بأن مشاعري وقوتي تخرجان عن السيطرة. في غضب، أمسكت بالقطعة الأثرية المختومة التي كانوا يستخدمونها، محاولةً منعهم من معاملتي كقطعة بضاعة تُقاس.
"كانت قطعة أثرية مختومة من المستوى الرابع، ويُفترض أنها غير قابلة للتدمير إلى حد ما."
"ولكن عندما استعدت وعيي، أدركت أن القطعة الأثرية تحولت إلى مسحوق يطير بعيدًا عن يدي."
صدم هذا الفعل جميع الحاضرين. في تلك الليلة، ساد الفوضى نظام الكنيسة بأكمله في العاصمة الإمبراطورية.
"أما أنا، المُحرِّض، فقد أُصبتُ بالحمى." توقفت إيفيست لفترة وجيزة، وهي تُعيد شعرها المُنسدل خلف أذنها.
استمرت تلك الحمى أسبوعًا كاملًا. خلال تلك الفترة، شعرتُ وكأن وعيي يغرق في محيط لا نهاية له، يعاني ألمًا خانقًا مستمرًا.
"لحسن الحظ، لقد نجحت في ذلك."
"عندما فتحت عيني، كان أول شيء رأيته هو والدي، القديس رولان السادس."
"اعتقدت أنه بقي بجانب سريري خوفًا على سلامتي، ولكن بشكل غير متوقع..."
"وبشكل غير متوقع، عندما رآني مستيقظًا، ظهرت لمحة من الاشمئزاز في عينيه، وكان صوته أكثر برودة وتجردًا مما سمعته من قبل."
"قال لي..."
يا إيفستر رولاند أليكسيني، لقد تحمّلت الإمبراطورية وجودك في هذا العالم لسبع سنوات. من الآن فصاعدًا، حان وقت ردّ الجميل للإمبراطورية والقيام بواجبك كـ "أداة".
خرجت ضحكة خفيفة من شفتي إيفستي.
ألا تشعر بالفضول، سألت، "ما الذي تشير إليه هذه 'الأداة' تحديدًا؟ ومن أين تأتي قدراتي حقًا؟"
بالطبع أنا فضولي.
في تلك اللحظة، كانت لين منغمسة تمامًا في قصتها، مفتونة بكل كلمة.
"لا أعرف حقًا،" همست إيفيست. "كل ما أعرفه هو أنه منذ ولادتي، كنت أحلم كل ليلة بـ... امرأة بيضاء الشعر تشبهني كثيرًا."
"في كل مرة أراها تتحدث، لكن كلماتها دائمًا غير مفهومة."
"قبل أن يتلاشى الحلم، أعطتني هذه القطع المتناثرة من شيء ما."
"هذه الأجزاء هي مصدر قوتي."
"لهذا السبب، حتى بدون أي إيمان في هذا العالم ليقبلني، لا يزال بإمكاني أن أصبح أقوى إلى ما لا نهاية."
ومض ضوء أحمر خافت في راحة يد إيفيست الشاحبة قبل أن تفرقه بشكل عرضي بضغطة لطيفة.
امرأة ذات شعر أبيض؟
تجمدت لين عند كلماتها.
هل يمكن أن تكون
ساحرة النهاية
ولكن هذا لم يكن له معنى أيضًا.
إذا كان بإمكان النسخة المستقبلية منها أن تساعد نفسها السابقة بحرية على زيادة قوتها، ألا يعني هذا أن التاريخ يمكن تغييره حسب الرغبة؟
ما الهدف من عمله لرفع مستوى انحراف القصة إذا كانت هذه هي الحالة؟
علاوة على ذلك، تذكرت لين بشكل غامض أن المصدر الحقيقي لقوة إيفستي كان مرتبطًا ببعض الكيانات القديمة من عصر الفوضى.
لذا، فمن المحتمل أن المرأة ذات الشعر الأبيض لم تكن
ساحرة النهاية.
لكن إيفيست لم تتوقف لتنتظر حتى تستوعب أفكاره، بل تابعت حديثها كما لو كانت تُخاطب نفسها.
"مع نمو قوتي، اكتسبت تدريجيًا السيطرة على بعض القدرات القوية بشكل لا يصدق."
"هناك اثنان على وجه الخصوص أسميتهما
التهام
.
"وكانت تلك بداية دوري كأداة."
"كما قد تكون خمنت، فإن الحادث الذي وقع في عيد ميلادي السابع كان بمثابة عرض مبكر لهذه القدرات."
لكل قطعة أثرية مختومة خصائص وقواعد فريدة. يتطلب احتواؤها استراتيجيات دقيقة للتعامل مع مختلف الآثار السلبية.
"بالنسبة للقطع الأثرية ذات التصنيف الأدنى، فإن طرق الاحتواء بسيطة نسبيًا."
"ولكن مع زيادة الرتبة، مع المستوى 2 والمستوى 1، وحتى القطع الأثرية المختومة الأسطورية المستوى 0، أصبحت ظروف الاحتواء قاسية، وتكاد تكون مستحيلة."
"أي خطأ قد يؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل الكارثية والكوارث التي لا يمكن إيقافها."
"بالنسبة للقطع الأثرية المختومة التي لا يمكن السيطرة عليها والتي تسبب ضررًا أكثر من نفعها، فإن المبدأ الأساسي لكل أمة - بما في ذلك إمبراطورية القديس رولاند - هو التدمير."
"ومع ذلك، كلما ارتفعت رتبة القطعة الأثرية المختومة، أصبحت أكثر صلابة، وتخضع لقواعد تتجاوز بكثير قدرة الإنسان على إلغائها."
هنا يأتي دور قدراتي في
الالتهام والإبادة
كانت ابتسامة إيفستي خافتة، لكن كلماتها أرسلت قشعريرة أسفل العمود الفقري للين.
هل يمكن أن يكون…
ظهرت فكرة قمعية في ذهنه، فرضية ثقيلة جدًا لدرجة أنها جعلت من الصعب عليه التنفس.
وفي الثانية التالية، أكدت كلمات إيفستي شكوكه.
باستخدام "
الالتهام"،
الفناء،
؟!
موجة عارمة من الرعب اجتاحت لين، مما جعل جسده بأكمله يخدر.
كان عقله يدور، ويتأرجح على حافة الخروج من حالة"
أكل الكذب"
إذن… هذه هي الحقيقة؟
كان ينظر إلى إيفيست من حافة النافذة، وكانت مشاعره عبارة عن عاصفة فوضوية من الحيرة والقلق والتعاطف المتردد.