سواء كنت متشائماً أو متفائلاً، لم تكن حياة ديريك إسبوزيتو جيدة ولا سيئة؛ بل كانت مجرد وجود تافه ومتواضع.
كان والده رجلاً مسيئاً يعاني من اضطراب ثنائي القطب، وقادراً على الاختفاء في غرفة نومه لأيام خلال مرحلة الاكتئاب. لم يكن يستيقظ إلا ليأكل، ويستخدم الحمام، ويقوم بنوبات الغضب العرضية من نوع "لنحول حياتك إلى بؤس".
خلال مرحلته الابتهاجية، كان يعمل كالمجنون، ولكن لعدم امتلاكه أي موهبة كرجل أعمال أو كمتسلق اجتماعي، كان عاجزاً عن النجاح وإقامة العلاقات الصحيحة.
في حالته الطبيعية، كلما قرر بالفعل تناول أدويته، كان مجرد شخص خامل يقضي وقته أمام التلفاز، لا ينهض ويذهب إلى العمل إلا لتجنب اللوم والحقد من الجيران والأقران.
وأياً كانت حالته العقلية، فقد كان دائماً مثالاً حياً للأب المسيء.
كان أبناؤه دائماً وصمة عار في عينيه.
لم يدرسوا بجد كافٍ، ولم يكونوا منضبطين بما يكفي، ولم يظهروا الاحترام الكافي.
وكان دائماً موجوداً ليذكرهم بمدى خطئهم.
كان يصرخ في وجههم لأبسط غلطة، مذكراً إياهم باستمرار بأنهم مجرد طفيليات تعيش على كدحه وعمله الشاق.
وعندما لا تكفي الكلمات، أو عندما يفشلون في تلبية توقعاته في درجات المدرسة أو الأعمال المنزلية، لم يكن هناك معلم مثل حزامه الجلدي. (((( اخخخ انا تذكرت كل الجلد الى اخدته و انا صغير ))))
ومن ثم، كان على ديريك وكارل أن يتعلموا بسرعة كيف يعيلون أنفسهم، بما أن والدتهم شاردة الذهن قد نسيت أمرهم تقريباً بعد الولادة مباشرة، مكرسة حياتها في السعي وراء الهدوء والسكينة، والبقاء بعيداً قدر الإمكان عن نوبات غضب زوجها.
كان ديريك أكبر بسنتين، وحاول يائساً الاعتناء بأخيه الصغير، ولكن دون جدوى.
لقد نشأوا وهم يشاهدون ويقرأون قصصاً عن أبطال يحمون الضعفاء ويقيمون العدل. لكن لم يظهر أي بطل أبداً لإنقاذهم.
كل أسبوع كانوا يُجبرون على الذهاب إلى الكنيسة لعبادة إله طيب غير محدد المعالم وابنه مخلص البشرية جمعاء. ولكن مهما صلوا أو مهما كانوا صالحين، لم تحدث أي معجزة.
لذا، توقفوا ببساطة عن الإيمان بالأبطال، وبدلاً من إضاعة الوقت في الصلوات، انكبوا على الدراسة.
كانت المدرسة واحتهم الوحيدة، لكن ذلك استمر فقط حتى الصف السادس.
بمجرد دخولهم المدرسة الإعدادية، لم يستغرق الأمر شهراً حتى بدأ التنمر.
جعلتهم ملابسهم الرخيصة وطباعهم الكئيبة أهدافاً سهلة للغاية. لقد اعتادوا كثيراً على التعرض للإهانة والضرب لدرجة أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء محاولة المقاومة.
لفترة طويلة، اعتبرها ديريك أسوأ لحظة في حياته عديمة الفائدة. بعد شهر، علم أنه لا يستطيع تحمل المزيد من ذلك، فحاول تحسين الأمور.
أبلغ عن انتهاكات والده للخدمات الاجتماعية عبر بريد إلكتروني مجهول، ولكن بسبب ضغط العمل ونقص الموظفين، قامت مساعدة العمل الاجتماعي بزيارة قصيرة ولم تعد أبداً.
ثم حاول إنهاء التنمر بإبلاغ المعلمة عن المعتدين عليهم، والتي بدورها غسلت يديها بإبلاغ المدير. المدير لم يرد التدخل فيما اعتبره مقالب صبيانية، فاتصل بوالدي ديريك لإبلاغهم بالمشكلة، آملاً أن يتجاوزوا الأمر. وعلى الأقل تحققت أمنيته.
أما ديريك، فقد نال ضرباً إضافياً لأنه لم يكن رجلاً بما يكفي لمواجهة مشاكله الخاصة.
"هل أنت حقاً غبي لدرجة أنك لا تتعلم مني أي شيء؟ لا تفوض أحداً أبداً، إذا أردت إنجاز شيء ما بشكل صحيح، فافعله بنفسك!"
لم يشعر ديريك أبداً بالعجز واليأس بهذا الشكل، لذا في تلك الليلة بكى بحرقة حتى نام. كانت تلك هي القشة التي قصمت ظهر البعير.
في اليوم التالي شعر بشعور مختلف، بصفاء ذهن لم يسبق له مثيل. لم يعد هذا وقت اليأس، كان بحاجة إلى خطة.
سيستغرق الأمر سنوات ليدرك أن شيئاً ما بداخله قد مات. لم يعد قادراً على الثقة أو الأمل أو تطوير أي شعور بالانتماء. كان محاطاً بالأعداء، وللبقاء على قيد الحياة كان ديريك بحاجة ليكون قادراً على المقاومة.
لذا، طلب ديريك من والده السماح له بالانضمام إلى "دوجو" وتعلم الفنون القتالية، ولدهشته لم يضطر إلى التوسل أو حتى السؤال مرتين. كان عجوزه سعيداً لأن طفله الضعيف والهزيل مهتم أخيراً بأن يصبح رجلاً. كان شرطه الوحيد هو عدم السماح لديريك بالانسحاب لمدة عام واحد على الأقل، وإلا سيتعين عليه دفع ثمن ذلك.
لم يبدأ ديريك في ممارسة "الأيكيدو" يومياً تقريباً فحسب، بل كان يستيقظ أيضاً قبل ساعتين من موعده كل يوم لبناء العضلات من خلال تمارين الضغط والقرفصاء والمعدة والجري حتى ينقطع نفسه.
في غضون بضعة أشهر، أصبح قادراً أخيراً على القيام بـ 100 تمرين ضغط ومعدة وقرفصاء يومياً والجري لمسافة 10 كيلومترات على الأقل قبل الذهاب إلى المدرسة.
سرعان ما تبين أن "الأيكيدو" خيار مثالي لحالته. في مستواه المنخفض كان يركز بشكل أساسي على الدفاع عن النفس ولكن كانت هناك مساحة كبيرة للهجوم والقتال بطريقة قذرة.
من خلال ممارسة الفنون القتالية، اكتشف أخيراً شيئاً يجيده. لم يكن رشيقاً بشكل خاص، ولا سريع التعلم. كما كان تنسيق يده وعينه متوسطاً في أحسن أحواله. كانت موهبته تكمن في القدرة على رصد أفضل وقت لضرب نقطة حساسة أثناء الصد أو المناورة الدفاعية.
حتى عندما كان المعلم يعلم فنون السيف أو "التانتو"، كان ديريك دائماً قادراً على استيعاب الحركات القاتلة من محاولته الأولى، وأحياناً حتى قبل أن يكمل المعلم العرض العملي.
لقد كان اكتشافاً مثيراً ومخيباً للآمال في نفس الوقت لأن موهبته الوحيدة لم يكن لها استخدام عملي. فحتى لو كان الأيكيدو رياضة لها بطولات بدلاً من كونه نظاماً انضباطياً، فإن الضربات على الأعضاء التناسلية والعينين والقصبة الهوائية كانت ممنوعة عالمياً.
لعدة أشهر واصل ديريك التدريب بجد مع الحفاظ على أداء منخفض في المدرسة، مخططاً لخطوته التالية.
في نهاية الفصل الدراسي الأول، توقف ديريك عن الاختباء من المتنمرين وبدأ في الرد بالمثل على كل إهانة يوجهونها إليه، مستخدماً أفضل عبارات القصف الذكية والسريعة التي وجدها على الإنترنت. انتبه ديريك ألا يذهب إلى الحمام أو يبقى وحيداً لفترة طويلة، مبقياً دائماً شاهداً بالغاً في مجال رؤيته.
لم يستغرق الأمر يوماً كاملاً حتى كان أعداؤه يستشيطون غضباً. وعندما كادت العروق تنفجر في أعناقهم، رمى طعمه.
"لقد سئمت من قرفكم أيها الأوغاد. قابلوني بعد ساعة خلف متجر البقالة بين شارع لينكولن والشارع الثالث. أم أنكم خائفون جداً؟"
"بما أنك تسعى للموت، سأحقق رغبتك بكل سرور يا شاذ. ستكون أنت وحدك ونحن الثلاثة، حسناً؟"
أومأ ديريك برأسه دون أن يصدقه في الأقل. وكان محقاً.
عندما دخلوا الزقاق الخلفي، كانوا قد أحضروا معهم شخصين آخرين.
كان ديريك ينتظرهم، مستنداً إلى الجدار في نهاية الزقاق المسدود.
"ها قد جئتم. بدأت أعتقد أنكم ستخلفون الوعد."
بدأوا في الضحك. "نأسف لتأخرنا. نأمل ألا تمانع في إحضارنا لبعض الأصدقاء للحفلة."
هز ديريك كتفيه وهو يبتسم من الأذن إلى الأذن.
"لا مشكلة. فمهما كانت الكمية، القمامة عديمة الفائدة تظل دائماً قمامة. لقد اخترت هذا الزقاق لأنه مجهز بالكامل بما يكفي من حاويات القمامة لاستيعاب جميع أصدقائك."
الجملة الأخيرة لمست وتراً حساساً فاندفعوا نحوه بعمى.
"اهجموا عليه يا رفاق! لا تدعوه يهرب! لنريه من هو القمامة."
وهكذا سقطوا في فخه. كان ديريك قد أتى إلى هنا مجهزاً الميدان، ومختاراً أفضل بقعة للقتال. زقاق مسدود لكي لا يجعلهم يهربون، ونهاية الزقاق لكي لا يلاحظوا سلك التعثر بسبب الضوء الخافت.
سقط أول اثنين بقوة على الأسمنت، وأولئك الذين خلفهم كانوا قلقين جداً من عدم الدوس على أصدقائهم لدرجة أنهم لم يروا الأنبوب الفولاذي قادماً نحوهم.
لقد جاؤوا بأعداد كبيرة، أما ديريك فقد جاء مسلحاً بالكامل. مستخدماً الأنبوب كأنه سيف، ضربهم بسرعة على التوالي في الرأس، وجانب الركبة، وفي الأعضاء التناسلية. عندها فقط بدأ بضرب الاثنين اللذين كانا يحاولان الوقوف على أقدامهما.
بينما كانوا يئنون وينتحبون على الأرض، استخدم سكيناً صغيراً لقطع سلك التعثر، ثم بدأ بضربهم مراراً وتكراراً بالأنبوب المعدني مع إيلاء اهتمام خاص للمناطق الحساسة.
في أعماقه كان يعلم أن ما يفعله خطأ، لكنه لم يبالِ أبداً. إذا كان العالم قد بُني ليكون غير عادل، فإن المسار الممكن الوحيد للعمل هو جعله غير عادل لمصلحته.
لذا، أخرج جهاز الصعق الكهربائي الذي استعاره من والده وصعقهم حتى فقدوا الوعي. ثم جَردهم من ملابسهم تماماً والتقط صوراً متعددة لكل واحد منهم بل وصورهم بعد ترتيبهم بحيث يبدو أنهم يحتضنون بعضهم البعض. ثم رشهم بدلو من الماء البارد وأتم الصفقة.
"آسف لإفساد لحظة 'جبل بروكباك' الخاصة بكن يا فتيات، لكني أحتاج انتباهكم لدقيقة."
عندما استيقظ المتنمرون، كانوا لا يزالون يعانون من ألم شديد لدرجة أنهم بالكاد لاحظوا أنهم عراة ويعانقون بعضهم البعض. كان الرد على ديريك بينما لا يزال ممسكاً بإحكام بالأنبوب الفولاذي أمراً غير وارد، لذا لزموا الصمت واستمعوا.
"لقد صنعت مجموعة صور رائعة لكم، وحتى فيلماً قصيراً، ورفعته على جهاز الكمبيوتر الخاص بي وحتى في السحابة الإلكترونية. وسيكون أمراً فظيعاً إذا قام شخص ما، لا أعرف، مثلي مثلاً، برفعها على جميع مواقع استضافة الصور الكبيرة. أنتم تعرفون ما يقال، الإنترنت لا ينسى أبداً."
بدأ المتنمرون في البكاء والتوسل.
"تخيلوا كم سيكون الأمر فظيعاً! كلما قام شخص ما بالبحث عن أسمائكم في 'بوجل'، سواء كانت جدتكم، أو صديقاتكم، أو حتى الكليات التي ترغبون في التقدم إليها، فإن أول شيء سيظهر هو تلك الصور!"
"يا رجل، لا!" "أرجوك، أنا لا أعرفك حتى. كنت فقط أسدي معروفاً لصديق!" "لقد كانت مجرد مزحة، أرجوك سامحني!"
جوقة التوسل أصابته بالقشعريرة. أراد ديريك التقيؤ من نفاقهم.
"أنا لا أهتم بأعذاركم المثيرة للشفقة! من هذا اليوم فصاعداً، ستتركوني وشأني. ومن الأفضل لكم أن تصلوا لكي لا يحدث لي أي مكروه، لأن السحابة مضبوطة بحيث إذا لم أدخل كلمة المرور كل يوم، فستقوم برفع الصور في كل مكان."
دون انتظار ردهم، استدار ومشى مبتعداً.
"كدت أنسى، لقد رميت ملابسكم بشكل عشوائي في حاويات القمامة، لا أتذكر أيها لأي شخص. إذا كنتم لا تريدون الذهاب إلى المنزل كما ولدتكم أمهاتكم، فمن الأفضل أن تبدأوا في الحفر. إلى اللقاء أيها المغفلون!"
عاد ديريك إلى منزله منتشياً، يكاد يغني. لم يشعر أبداً بهذا القدر من الفخر بنفسه وكانت لديه ثقة لا يستحقها تماماً بأنه لن يفكر في هؤلاء الأوغاد مرة أخرى أبداً.