الفصل 134: حرم كالوسيا (4)
---------
"أنا خائفة... شعرت وكأنني أقف أمام وحش."
ارتجفت شادرينيس بكامل جسدها.
اختفى المظهر الهادئ والمتزن الذي أظهرته أمام كيتال دون أثر. تقبلت هيزي هذا الأمر كما لو كان مألوفًا.
"نعم، نعم."
"بالكاد تمكنت من كبح دموعي، أتعلمين؟"
"صحيح. لابد أن ذلك كان صعبًا."
ربتت هيزي على شادرينيس.
نظرت هيزي إلى شادرينيس بفضول.
"أتساءل إن كان الناس يعرفون حقيقتك."
شادرينيس.
قديسة كالوسيا.
شخصية ذات تهذيب روحي عميق وعواطف هادئة.
شخصية تُعتبر جديرة بلقب القديسة بفضل تنويرها العميق.
هكذا كان تقييم الجمهور لشادرينيس.
لكن شخصًا واحدًا فقط، هيزي، التي كانت صديقتها منذ الطفولة، عرفت الحقيقة.
أن كل ذلك كان مجرد واجهة يائسة.
أن شادرينيس الحقيقية ليست سوى فتاة عادية من الريف.
"هل تعتقدين أنني أريد أن أتظاهر بهذا الدور؟"
قالت شادرينيس بوجه دامع.
"لقد اختارتني كالوسيا ولم يكن لدي خيار سوى التصرف بالطريقة التي يتوقعها الناس مني. أوغ..."
واصلت شادرينيس الثرثرة.
ضحكت هيزي.
"أن تختارك كالوسيا شرف عظيم، أليس كذلك؟ ألم تشعري بالسعادة لذلك؟"
"نعم، لكنني لم أكن أعلم أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة... ومع ذلك، أبذل قصارى جهدي، أتظاهر يائسة بالطريقة التي يريدها الناس."
"هذا صحيح."
على الرغم من مرور سنوات منذ أن أصبحت قديسة، لم يلاحظ أي من الأتباع طباع شادرينيس الحقيقية.
هذا يعني أن قناعها وخداعها كانا لا تشوبهما شائبة.
"لابد أن هناك أشخاصًا أفضل. لماذا اختارتني كالوسيا قديسة؟"
هدأ تنفسها وهي تستعيد رباطة جأشها.
سألت هيزي، التي كانت تنتظر.
"على أي حال، ما رأيك به؟"
"البربري؟"
"نعم."
قديسة الإله.
الممثلة الأرضية الوحيدة المسموح لها بالتحدث مع الإله، تستقبل الوحي وتنقله إلى العالم.
"هل قالت كالوسيا شيئًا عن ذلك البربري؟"
الإله يراقب العالم ويرسل الوحي.
وتشمل هذه الوحي معلومات عن المساعدين للمؤمنين.
بالنسبة لشخص قوي مثل كيتال، لن يكون مفاجئًا لو كان هناك وحي عنه.
لكن شادرينيس هزت رأسها.
"لا. لهذا كنت مصدومة جدًا."
على الرغم من أن ذلك لم يظهر على الإطلاق، كانت شادرينيس قد تفاجأت كثيرًا عندما رأت كيتال لأول مرة.
لم يكن هناك أي ذكر له من كالوسيا.
"...حقًا؟"
"إنها إرادة كالوسيا العظيمة. لابد أن هناك معنى عميق. أوغ، أتمنى لو كان هناك ولو تلميح..."
ارتجفت شادرينيس.
في اللحظة التي واجهت فيها كيتال لأول مرة، كاد قناعها أن ينكسر.
كانت هذه المرة الأولى منذ أن أصبحت قديسة.
هذه المرة، سألت شادرينيس هيزي.
"كنتما رفيقين سابقًا، أليس كذلك؟ ألا تعرفين المزيد عنه؟ ما نوع الشخص الذي هو؟"
"...لا أعرف أيضًا."
كان كيتال لغزًا حتى بالنسبة لهيزي.
"لكنه ليس شخصًا سيئًا."
على الرغم من اختلاف قيمه، لم يكن شريرًا.
من خلال أفعاله، كان أقرب إلى شخص صالح.
"سيساعدنا. ربما."
***
بينما كانت شادرينيس وهيزي تناقشان كيتال، في الخارج، كان كيتال وراكزا يجريان محادثة.
شرح راكزا الموقف ببطء.
"لا أعرف منذ متى، لكن مجموعة السحرة السود، مهد الظلام، أعدت طقوسًا دون أن نلاحظ."
في اللحظة التي اكتملت فيها الطقوس، تلوثت السهول المحيطة بالأرض المقدسة لكالوسيا بالشر.
في ليلة واحدة، أحاط السحرة السود بالأرض المقدسة.
سأل كيتال.
"ألم يكن هناك أي وحي إلهي؟"
قيل إن الآلهة تعطي الوحي على الفور بشأن الأمور المتعلقة بالشر.
لكن من كلام راكزا، يبدو أنه لم يكن هناك أي تحذيرات على الرغم من أن الأرض المقدسة محاطة.
هز راكزا رأسه.
"لم يكن هناك شيء. لابد أنها محنة من كالوسيا."
"هم."
مداعب كيتال ذقنه.
منطقيًا، يبدو أن كالوسيا لم تلاحظ.
لم يكن ذلك غريبًا حيث قيل إنه حتى الوحي الإلهي قد يفشل أثناء نزول ملك الشياطين.
لكن راكزا كان تابعًا لكالوسيا.
لن يجرؤ على الحديث عن أي نقائص للإله.
لم يشر كيتال إلى ذلك أيضًا.
"لقد حاصرونا."
السهول الواسعة الملوثة بالشر.
هناك، احتل السحرة السود والوحوش أماكنهم.
كانت الأرض المقدسة للإله محاطة بالشر.
"إذن، ماذا يجب أن نفعل؟ هل نحتاج فقط إلى تدمير كل شيء؟ يبدو ذلك خطيرًا نوعًا ما."
"أوه، لا. لا داعي لذلك."
هز راكزا رأسه بقلق.
"من فضلك، اتبعني."
قاد راكزا كيتال إلى خارج الأرض المقدسة.
[زئير!]
كانت عدة وحوش تهاجم الأرض المقدسة من السهول.
من بينها وحوش هزمها كيتال بالفعل.
[زئير!]
وحش وصل إلى الأرض المقدسة هز عصاه بعنف.
ثم، انفجر وميض من الضوء.
صرير!
[أوغ!]
تم طرد الوحوش المهاجمة بعيدًا.
اتسعت عينا كيتال.
"أوه؟"
[زئير!]
هاجمت الوحوش مجددًا، لكن الضوء صدتهم باستمرار.
"هذه أرض مقدسة."
قال راكزا بهدوء.
"الكائنات الشريرة العادية لا يمكنها الاقتراب."
كان هناك حلقة شفافة من الضوء تحيط بالأرض المقدسة.
"واو."
أُعجب كيتال.
كان مشهدًا رائعًا حقًا.
لوح راكزا بيده بخفة.
طارت شفرات من الضوء، تقطع الوحوش التي تهاجم الأرض المقدسة.
"لا داعي للرد على كل هجوم على حدة. لا يمكنهم اختراق حاجز الأرض المقدسة. إنهم يعرفون ذلك أيضًا."
لذلك، سيجمع السحرة السود قوتهم الكافية ويهاجمون فقط عندما يحكمون أنهم يستطيعون كسر دفاعات الأرض المقدسة.
"نحتاج فقط للرد في تلك الأوقات. عندما جئت لمساعدتي هذه المرة، يا كيتال، كان ذلك أحد تلك المواقف."
"أفهم، لكن ألا نحتاج إلى اتخاذ تدابير أكثر استباقية؟ الدفاع فقط لن يحل الموقف."
"طقوسهم لها حدود أيضًا."
لا يمكن الحفاظ على السهول الملوثة بالظلام لفترة طويلة.
على الأكثر، لديهم بضعة أشهر.
"ستأتي المساعدة من الخارج في النهاية. هدفهم هو إما تجويعنا قبل انتهاء الطقوس أو اختراق حاجز الأرض المقدسة. هدفنا هو الصمود حتى ذلك الحين."
"أرى."
الطرف الذي يصمد أكثر سيفوز.
كان نوعًا من لعبة التحدي.
بعد أن فهم الموقف، سأل كيتال.
"إذن، كيف هي قوات العدو؟"
"ساحران سود فوق البشريين. العديد من السحرة من الدرجة الأولى والثانية. بالإضافة إلى وحوش لا حصر لها."
صفّر كيتال.
كانت قوة قادرة على تدمير دولة صغيرة.
"هذا كثير جدًا. لا شياطين؟"
"لا؟ لا ينبغي أن يكون هناك أي منهم."
هز راكزا رأسه بتعبير مرتبك.
نزول شيطان نادر للغاية.
عندما يحدث، يهز القارة بأكملها ويصبح حدثًا تاريخيًا.
لم يكن شيئًا يحدث بسهولة.
"هل هذا صحيح؟"
ميل كيتال رأسه.
"لقد رأيت ذلك يحدث ثلاث مرات بالفعل."
بالنسبة لكيتال، لم يبدُ ذلك نادرًا.
"إذن ماذا عن قواتكم؟"
"...فارس مقدس واحد فوق البشري. والقديسة. حوالي عشرة كهنة من الدرجة الأولى والعديد من الكهنة من الدرجة الثانية."
"هذا تفاوت كبير."
حتى مع تقدير تقريبي، كان واضحًا أنهم متفوقون عليهم.
بدون حماية الأرض المقدسة، لكانوا قد أُبيدوا منذ زمن بعيد.
"لابد أنكم مررتم بالكثير."
ابتسم راكزا بمرارة بدلاً من النفي.
تحدث.
"هناك ساحران سود فوق البشريين. قوتهما الفردية من الطراز الأول."
الساحر المُعد بالكامل قوي للغاية.
على الرغم من أن القوة المقدسة لها ميزة متأصلة على الشر، كان من الصعب التعامل معهم.
لهذا السبب كانوا في موقف محفوف بالمخاطر دون الكثير من الهامش.
"لكن... سيكون الأمر مختلفًا الآن."
نظر راكزا إلى كيتال.
لقد تغلب كيتال على الساحر الأسود فوق البشري.
لقد حطم جميع هجمات العدو بالقوة البدنية الخالصة.
ابتلع راكزا بصعوبة.
"على أي حال... لا داعي لتحرك فوري منك. من فضلك، تصرف بحرية كما تشاء."
"أرى. إذن يمكنني استكشاف المكان بحرية لفترة."
"كما تشاء."
انحنى راكزا بأدب.
"مرة أخرى، شكرًا لك. بفضلك، تمكنا من تجاوز هذه الأزمة."
"لا تقلق بشأن ذلك."
ابتسم كيتال.
بعد فراقه مع راكزا، تُرك كيتال وحيدًا.
"حسنًا إذن."
بدأ يتجول في الأرض المقدسة بخطوات خفيفة.
***
كانت هذه أرضًا مقدسة حقيقية للإله.
كانت هذه المرة الأولى التي يزور فيها كيتال مثل هذا المكان.
هذا يعني أن هناك العديد من المشاهد التي يجب رؤيتها والأشياء التي كان يشعر بالفضول حيالها.
شعر وكأنه في رحلة.
حتى أثناء حديثه مع راكزا، ظل انتباهه ينجرف إلى محيطه.
استكشف كيتال الأرض المقدسة كما لو كان سائحًا.
"الهيكلية الأساسية ليست مختلفة كثيرًا عن عاصمة مملكة دينيان."
كانت هناك العديد من المنازل والمتاجر، وفي الوسط كنيسة ضخمة.
كان التخطيط الأساسي هو نفسه.
الفرق كان في وفرة تماثيل الإله.
كانت تظهر تقريبًا في كل شارع.
توقف كيتال، محدقًا في أحد التماثيل.
"هل هذا ما يبدو عليه كالوسيا؟"
كان التمثال يرتدي رداءً وقلنسوة.
بما أن هذا عالم توجد فيه الآلهة فعليًا، فلا بد أن هذه هي صورة كالوسيا.
كان وجه كالوسيا مخفيًا بالقلنسوة، مما يجعل من غير الواضح ما إذا كان الإله ذكرًا أم أنثى، شابًا أم عجوزًا.
كانت العينان فقط مرئيتين بين طيات القلنسوة.
تلاقت تلك العينان مع عيني كيتال.
حدق كالوسيا وكيتال ببعضهما.
واصل كيتال التجول في الأرض المقدسة.
وعلى مسافة معينة، كان هناك أشخاص يتبعون كيتال.
كانوا أتباع كالوسيا.
همسوا فيما بينهم.
"هل هذا الشخص الذي جاء لمساعدتنا؟"
"...بربري؟ حقًا؟"
"قالت هيزي ذلك..."
كان أتباع كالوسيا مهتمين جدًا بكيتال.
كان ذلك طبيعيًا.
لقد حوصروا بالشر وكانوا في موقف خطير.
على الرغم من محنتهم، تم التخلي عنهم دون أن يأتي أحد لمساعدتهم بسبب أفعالهم السيئة.
في مثل هذا الموقف، شخص غريب اقترب منهم أولاً لتقديم المساعدة.
لم يكن بإمكانهم إلا أن يكونوا فضوليين.
في العادة، كانوا سيقتربون من كيتال ويطرحون عليه العديد من الأسئلة.
لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب من كيتال، محافظين على مسافة معينة بدلاً من ذلك.
"إنه مخيف..."
"هل يمكننا، هل يمكننا التحدث إليه؟"
كان معروفًا أن البرابرة يحتقرون الآلهة ويكرهون أتباعهم.
كانت هذه معرفة شائعة عبر القارة.
كان الأتباع قد سمعوا كل أنواع الشائعات عن البرابرة.
بعضهم حتى هاجم دون سؤال.
والآن، جاء مثل هذا البربري لمساعدتهم.
كانوا مرتبكين حول كيفية التعامل مع كيتال.
بسبب هذا، تشكلت حلقة من الأشخاص على مسافة حول كيتال.
"ما هذا؟"
من جانبه، كان كيتال ينظر حوله من بعيد فقط، مما جعل من المحرج بالنسبة لهم الاقتراب منه أولاً.
استمر هذا الوضع الغريب حتى تغير شيء ما.