الفصل 156: محقق إله الشمس وساحر برج السحر (3)
---------
استمتع بالمحادثة مع الإله وتمنى اللقاء مجددًا.
الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذا جاء من فم بربري غير مؤمن.
لم تستطع أكواز ببساطة فهم ذلك.
"لماذا؟"
"لا، لا شيء."
هزت أكواز رأسها بسرعة.
على الرغم من أن كيتال وجد رد فعلها غريبًا، إلا أنه لم يفكر فيه كثيرًا.
'الحديث مع إله يجب أن يكون أمرًا غير عادي.'
حسنًا، كانت شادرينس قد صُدمت، لذا لم يكن الأمر مختلفًا بالنسبة لأكواز.
أن يكون قد مر بمثل هذه التجربة جعله يشعر بالرضا مجددًا.
قال كيتال بمرح،
"أتمنى أن تجربي ذلك مرة واحدة. إنها تجربة ممتعة ومسلية."
"..."
ردت أكواز بالصمت.
"هم. على أي حال، يبدو أننا قمنا برحلة بلا جدوى."
جاءت أكواز لمساعدة ملاذ كالوسيا، لكن كل شيء قد تم حله بالفعل.
انتهت زيارتها بأن تكون بلا معنى.
"لا، لحسن الحظ أن الأمر تم حله دون أي مشاكل كبيرة."
"هل يعني ذلك أن رحلة حجك انتهت الآن؟"
"لا، ليست كذلك."
نفت أكواز ذلك.
"العالم لا يزال في فوضى."
استمر الشر في غزو العالم.
كان ملاذ كالوسيا مجرد الهدف الأول؛ لا تزال الحوادث الصغيرة مستمرة.
"إذن، إلى أين ستتجهين بعد ذلك؟"
سأل كيتال، على الرغم من أن السؤال لم يكن له معنى كبير.
'يبدو متابعة رحلة الحج ممتعًا، لكنني أريد الاستمتاع بشيء مختلف قريبًا.'
رحلة حج تابعة إله الشمس.
من المحتمل أن تتضمن رحلة ضد الشر.
لقد سئم من الشر.
أراد الآن الاستمتاع بشيء مختلف.
في هذه النقطة، كان ملاذ الإلف يجذبه أكثر من غيره.
كان فضوليًا بشأن الاختلافات التي ستكون موجودة مقارنة بملاذ إلهي.
طرح كيتال السؤال دون تفكير كبير.
لكن إجابة أكواز أوقفت دماغ كيتال للحظة.
قالت أكواز.
"مدينة حوريات البحر."
***
"...حوريات البحر؟"
بعد صمت قصير، تحدث كيتال، وكان صوته يرتجف قليلاً.
"هل هناك حوريات بحر؟"
"نعم، هناك."
"يجب أن يعشن تحت الماء، أليس كذلك؟"
"أليس ذلك واضحًا؟"
أجابت أكواز وكأنها تتساءل لماذا يسأل مثل هذا السؤال.
كان تعبيرها يوحي بأن الأمر واضح كالطيور التي تطير في السماء.
جعل هذا الموقف قلب كيتال يرتجف أكثر.
حاول تهدئة مشاعره وسأل،
"هل تطلب حوريات البحر المساعدة؟"
"لا أعرف التفاصيل، لكن يبدو أن هناك مشكلة. هناك مدينة ساحلية كانت تتاجر مع مدينة حوريات البحر."
كانوا يتاجرون دون مشاكل لعقود.
لكن فجأة، انقطعت كل الاتصالات مع مدينة حوريات البحر.
أرسلوا سفنًا وأشخاصًا، لكن لم يعد أحد.
حتى المرتزقة المهرة لم يحدثوا فرقًا.
باعتبار أن هناك مشكلة، طلب سيد المدينة المساعدة، لكن العالم الفوضوي لم يترك موارد لمساعدة مدينة نائية.
وهكذا، خططت أكواز لزيارة تلك المدينة والمساعدة.
"أرى."
أومأ كيتال.
"إذن هذه هي المشكلة. مشكلة مجهولة."
"صحيح."
"قد تكون خطرة بالنسبة لكِ أيضًا."
"من الممكن، لكنني لا أمانع. إنها رحلة حج التزمت بها."
قالت أكواز بهدوء.
هز كيتال رأسه.
"لا، إنها خطرة جدًا. قد تكونين في خطر جسيم."
"أقدر قلقك، لكنني..."
"عظيم. هذا مثالي! سأساعدك."
"...ماذا؟"
اتسعت عينا أكواز.
كان تصريحًا غير متوقع تمامًا.
"س-ستساعد؟"
"نعم. هل هناك مشكلة؟"
"لا، لكنها ستكون رحلة صعبة للغاية. سيتعين علينا الإبحار ومواجهة أعداء مجهولين. المسافة كبيرة، ووقت السفر وحده سيكون كبيرًا."
تلعثمت أكواز.
"علاوة على ذلك، لا أستطيع تحمل تكلفة منحك أي مكافأة."
كانت رحلة حجها رحلة شخصية لا علاقة لها بالكنيسة.
بدون دعم لرحلة حجها، لم يكن لديها وسيلة لتقديم مكافأة.
كانت أموالها الشخصية قد نفدت تقريبًا.
ضحك كيتال بقلبية.
"لا يهم. لم آت إلى ملاذ كالوسيا متوقعًا مكافأة. جئت لأن هيزي طلبت المساعدة من تلقاء نفسي."
على الرغم من أن هيزي قد رفضت مساعدة كيتال بشدة، إلا أن الأمر تحول بطريقة ما إلى أن هيزي طلبت من كيتال المساعدة.
"أنتِ صديقتي، مثل هيزي. لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي وأهتف بينما تخوض صديقتي رحلة حج خطيرة. لا أحتاج إلى مكافأة. أود فرصة مرافقتك في رحلتك."
"...آه."
ارتجف صوت أكواز، وكان وجهها مليئًا بالعاطفة العميقة.
مرافقة صديق في رحلة حج خطيرة دون أي توقع لمكافأة—يا لها من فعل نبيل.
كانت أكواز متأثرة حقًا.
شعرت بالخجل من نفسها.
'لقد أسأت فهم مثل هذا الشخص.'
اعتذرت بصمت لكيتال في قلبها.
"إذا كنت تعني ذلك حقًا، شكرًا جزيلًا. من فضلك، أخبرني إذا أصبح ذلك عبئًا في أي وقت."
"لا، إنه توقيت مثالي بالنسبة لي أيضًا."
ابتسم كيتال ببريق، سعيدًا حقًا من الداخل.
'حوريات البحر!'
عرق خيالي بجزء علوي بشري وجزء سفلي سمكي.
كان كيتال دائمًا فضوليًا بشأن حوريات البحر منذ الطفولة.
'هل حوريات البحر ثدييات أم أسماك؟'
أو ربما، يمكن أن تكون برمائيات بشكل فريد.
'هل يتنفسن مثل الحيتان على السطح، أم يتنفسن تحت الماء؟'
إذا كانت لديهن خياشيم، أين ستكون موجودة؟
في معظم الأساطير، تُصور حوريات البحر الإناث كجميلات، بينما يُصور الذكور كقبيحين.
هل هذا صحيح حقًا؟
كيف يمكن أن يعيشوا في أعماق البحر بجزء علوي بشري وجزء سفلي سمكي؟
كانوا من أكثر الكائنات تناقضًا في عالم الخيال.
كان كيتال دائمًا يتساءل كيف يمكن لحوريات البحر أن توجد.
على الأرض، كانت مثل هذه التكهنات بلا معنى.
بما أنها كائنات أسطورية، يمكن للناس تفسيرها كما يريدون.
لكن هنا، كانت حوريات البحر حقيقية.
كيف عاشوا، وفي أي شكل كانوا موجودين في البحر؟
كانت فرصة لحل فضوله الطفولي.
كان قلبه ينبض بالحماس، وكان ذلك يظهر في تصرفاته.
"إذن، هل سنغادر على الفور؟ أعتقد أنه سيكون جيدًا أن نتحرك بسرعة."
"لا، ليس بعد."
بينما حث كيتال، هزت أكواز رأسها بسرعة.
"بما أننا هنا، أعتقد أننا سنساعد في أعمال ترميم الملاذ قبل أن نغادر."
"آه، هذا منطقي."
بالتفكير في الأمر، لم يكن كيتال قد أنهى مساعدته في الأعمال أيضًا.
هدأ حماسه قليلاً.
"إذن، سنغادر بعد بضعة أيام."
"على الأرجح. في هذه الأثناء، يجب عليك إنهاء مهامك أيضًا."
"حسنًا."
أومأ كيتال.
"لنفعل ذلك."
انتهت المناقشة.
عبرت أكواز عن امتنانها مجددًا.
"شكرًا، كيتال. على الرغم من أنني لا أستطيع تقديم أي مكافأة، أنت مستعد للمساعدة... لن أنسى هذا اللطف."
"إنه شيء أريد القيام به، فلا تقلقي بشأنه. بالمناسبة، يجب أن أقدم نفسي لرفيقك أيضًا."
لم تكن أكواز وحدها.
بجانبها كان ساحر من برج السحر.
بدت أكواز وكأنها أدركت شيئًا وأصدرت صوت إدراك.
"بالمناسبة، هناك تلك الشخصية. هم..."
"ما الأمر؟"
كان لأكواز تعبير محرج قليلاً.
هزت رأسها.
"لا، لا شيء. سأذهب لإبلاغ تلك الشخصية. يمكننا القيام بالتقديمات غدًا."
***
في اليوم التالي.
التقى كيتال وأكواز مجددًا.
بينهما وقف ساحر من برج السحر.
قدمت أكواز كيتال للساحر.
"هذا السيد كيتال، الذي ذكرته أمس. إنه صديق لي ولديه القوة لمواجهة الشياطين، لذا سيكون مساعدة كبيرة في رحلتنا."
نظرت أكواز إلى كيتال.
"والسيد كيتال، هذا السيد بيكر، ساحر من برج السحر. إنه جزء من مدرسة ستاريل، التي تدرس النجوم. لقد وصل إلى عالم الخارقين وكان مساعدة كبيرة في رحلتنا."
"أوه."
لمع عينا كيتال.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها ساحرًا من برج السحر بشكل صحيح.
على الرغم من أنه التقى بمعلم البرج، إلا أنه لم يكن حالة نمطية، ولم يكن لديه وقت لمحادثة مناسبة مع الكيميائي في عاصمة مملكة دينيان.
ابتسم كيتال.
"تشرفت بلقائك. أنا كيتال."
بما أنهم سيكونون في رحلة طويلة معًا، كان كيتال ينوي التوافق جيدًا.
لكن كان لبيكر وجه غير مرحب.
"...أنا رفيق يسافر مع أكواز. كنا معًا لعدة أشهر."
تحدث بيكر بتأكيد، كما لو كان يؤكد أن علاقته بأكواز أقرب بكثير من علاقة كيتال.
لم يمانع كيتال.
"أرى. يجب أن تكونا مقربين جدًا. أتطلع للعمل معك."
عبس بيكر من هذا الموقف.
"...يبدو أن البرابرة لا يفهمون التلميحات. دعني أوضح الأمر. ليس لدي نية للاقتراب من شخص مثلك."
كان تعبيره مليئًا بالاحتقار والازدراء العميق.
"كيف يجرؤ بربري على محاولة الاقتراب من ساحر من برج السحر؟ اعرف مكانتك."
"هل هذا صحيح؟ إذن سأضطر إلى بذل مجهود أكبر."
على الرغم من الرفض الواضح، لم يبدُ كيتال مهتمًا.
بدلاً من ذلك، ارتدى ابتسامة مرحة وكأنه وجد رد الفعل مسليًا.
جعل هذا بيكر أكثر ارتباكًا.
بينما كان بيكر على وشك إلقاء إهانة أخرى على كيتال، تنهدت أكواز.
"السيد بيكر."
"أ-أكواز."
ارتجف بيكر وتحول تعبيره بسرعة إلى ارتباك.
"وافقت أمس، أليس كذلك؟ السيد كيتال وأنا أصدقاء. من فضلك، لا تتصرف هكذا."
"...آسف."
تحول صوت بيكر على الفور إلى خنوع.
نظر إلى أكواز.
"...اعتني بنفسك. هذا كل شيء، أليس كذلك؟ سأذهب الآن."
غادر بيكر على عجل.
وهو يراقب شكله المنسحب، تحدث كيتال.
"يبدو أنه لا يحبني."
"كان السيد بيكر غير مرتاح لانضمامك إلينا. وافق في النهاية، لكن... لم أتوقع أن يتصرف هكذا أمامك. أعتذر عن التجربة غير السارة."
بدت أكواز آسفة حقًا وهي تنحني برأسها.
"حقًا، أنا آسفة. إذا كان هذا يجعلك غير مرتاح، لا يزال بإمكانك الرفض للانضمام إلينا."
"لا أمانع. هل هو بسبب كوني بربريًا؟"
"لا، ليس هذا هو السبب."
ترددت أكواز للحظة، ثم تنهدت وتحدثت.
"إنه فقط لديه الكثير من الاهتمام والتعلق بي. ربما لا يعجبه فكرة انضمام أي شخص آخر إلى رحلتنا."
"...أرى."
ابتسم كيتال.
"إنه الحب."
"...على الأرجح."
"قصص الحب دائمًا مثيرة للاهتمام."
"ليس بالنسبة لي..."
هزت أكواز رأسها.
"برؤية رد فعل السيد بيكر، يبدو أن هناك المزيد من الصراعات. أنا آسفة لجعلك غير مرتاح. لا يزال بإمكانك الرفض إذا أردت."
"الرفض؟"
ضحك كيتال كما لو كان الاقتراح سخيفًا.
"لماذا أفعل ذلك؟"
محقق إله الشمس.
وساحر من برج السحر يحبها.
يا لها من قصة مثيرة.
جعلته ذلك أكثر فضولًا.
"قصص الحب هي واحدة من متع الخيال."
ابتسم كيتال بعرض.
كان لأكواز تعبير محير.
"...يبدو أنك تستمتع بوجود مشهد ترفيهي."
" هذا سوء فهم. "
"هل حقًا؟"
" بالتأكيد. "
أومأ كيتال بحماس.
نظرت إليه أكواز بتعبير مشكوك فيه.