الفصل 161: محقق إله الشمس وساحر برج السحر (8)
---------
واصلوا رحلتهم.
بعد مرور عدة أيام واقترابهم من وجهتهم،
تحدث بيكر إلى كيتال.
" لنتعارك. "
"نتعارك؟"
"هاه؟"
بدى كل من كيتال وأكواز متعجبين من الاقتراح المفاجئ.
شرح بيكر، بتعبير جاد.
"سنصل قريبًا إلى وجهتنا. عندما نصل، سنقيم الوضع ونتحرك لحل المشكلة."
في هذه العملية، سيواجهون صدامًا.
وجود الأرض المحرمة.
القرود التي تعيش وتتنفس في أعماق المحيط.
"لا نعرف مدى قوتهم."
إذا كانت كائنات الأرض المحرمة متأصلة هناك بالفعل، فإن قوتهم كانت متغيرًا مجهولاً.
نظرًا لانقطاع الاتصال بمدينة حوريات البحر تمامًا، فهذا يعني أن لديهم قوة كافية للسيطرة على مدينة بأكملها.
كان هناك احتمال كبير أن تكون هناك حاجة إلى قوة في مستوى الخارقين على الأقل.
"بينما نحن ممتنون لانضمامك إلينا للمساعدة... من هذه النقطة فصاعدًا، لن نتمكن من حمايتك."
لذا، كانت هناك حاجة لقياس قوة كيتال.
"أثبت لي. أرني أنك محارب قوي لا يحتاج إلى مساعدتنا."
أعلن بيكر.
في البداية، حاولت أكواز ثنيه، لكنها بعد ذلك أمسكت لسانها.
كانت كلمات بيكر معقولة.
على الرغم من أنها كانت تعرف قوة كيتال، إلا أن بيكر لم يكن كذلك.
مع الأخطار المجهولة أمامهم، كان من الضروري فهم طبيعة ونوعية قوته.
كان هناك مبرر وافر.
"ماذا ستفعل؟"
ابتسم بيكر بصرامة.
كان السبب في اقتراحه التعارك جزئيًا بسبب ما قاله، لكن كان هناك سبب أكبر وراء ذلك.
أراد أن يرى ذلك البربري مرتبكًا أو خائفًا.
أراد أن يرى ذلك التعبير المريح ينهار ويسمع تتعتعه.
لم يكن لدى بيكر شك في أنه سينتصر.
لأنه كان ساحرًا في مستوى الخارقين.
لم يكن هناك طريقة لبربري لا يستطيع تسخير السحر أن يفوز.
حتى لو كان لديه طاقة إلهية، فإن الاعتماد فقط على الآثار المقدسة كان بلا معنى.
حتى لو بدأوا التعارك في مسافة قريبة، كان واثقًا من أنه يمكنه اللعب به من البداية إلى النهاية.
بالطبع، كانت هناك العديد من الغرائب التي تجعل من الصعب تصديق أنه مجرد بربري ضعيف لا يعرف السحر...
لكن في حالته الحالية، لم يستطع بيكر التفكير إلى هذا الحد.
كانت فكرة إلحاق ضرر بكبرياء كيتال بطريقة ما تسيطر على عقله.
'يجب أن أبدو مقززًا وصغيرًا، حتى في نظر نفسي.'
ابتسم بيكر بمرارة.
كان ساحرًا.
شخصًا يستطيع إصدار أحكام موضوعية.
لذلك، كان يعرف أكثر من أي شخص مدى صغر تصرفاته.
ومع ذلك، وجد صعوبة في التوقف.
كان يرغب بشدة في تأكيد أنه متفوق على هذا البربري.
"يمكنك الرفض. إذا رفضت، ستُستبعد فقط من المعركة. ليس أمرًا سيئًا؛ ستكون آمنًا."
ظن بيكر أن كيتال سيرفض.
كان من المنطقي ألا يقبل.
وسيكون راضيًا عن ذلك.
أراد أن يرى ارتباك البربري ويؤكد أن هذا البربري ليس مثاليًا.
لهذا اقترح التعارك.
لكن لم يكن لدى كيتال سبب للرفض.
"مباراة تعارك؟ هذا يبدو رائعًا! سأقبل."
"...هاه؟"
تلعثم بيكر، وتحول تعبيره الصارم إلى مفاجأة.
"ستقبل؟"
"بالطبع!"
كان فرصة التعارك مع ساحر في مستوى الخارقين من برج السحر ليست شيئًا سيرفضه كيتال.
كان ممتنًا لأن شيئًا كان يتمناه سرًا عُرض عليه مباشرة.
"إذن، ماذا عن القواعد؟ هل هي حتى يعترف أحد الطرفين بالهزيمة؟"
"أه، نعم."
"جيد. إذن لنستعد على الفور. رأيت مكانًا مفتوحًا على الطريق. يمكننا القيام به هناك."
تحرك كيتال بابتسامة مرحة.
وهو يراقب ظهره المبتعد، تمتم بيكر بغباء.
"...ماذا؟"
وقف كيتال وبيكر متباعدين، مع مساحة مفتوحة بينهما.
بيكر، الذي استعاد رباطة جأشه، جمع ماناه.
'حسنًا.'
على الرغم من أن الأمور اتخذت منعطفًا غير متوقع، لم يكن هذا سيئًا.
كل ما يحتاجه هو إظهار قوته الساحقة وجعله يعترف بالهزيمة.
اقتربت أكواز من بيكر بتعبير قلق.
"سيد بيكر، هل أنت متأكد من هذا؟"
ابتسم بيكر.
"لا تقلقي، يا أكواز. سأتحكم في قوتي."
"لا..."
أنا قلقة عليك.
ابتلعت أكواز كلماتها بصعوبة.
تنهدت بهدوء وتراجعت لإفساح المجال لهما.
"القواعد بسيطة. إذا شعرت أنك خسرت، أعلن الهزيمة. سنوقف المعركة فورًا."
"مفهوم."
"...أنت فعلاً ستفعل هذا؟ بجدية؟"
"قلت، مفهوم."
ابتسم كيتال ببرود.
لم يكن هناك أي أثر للقلق أو التوتر في تعبيره.
كان بيكر مرتبكًا من موقفه المريح للغاية.
لم يبدُ كيتال كشخص يجهل الفارق في قوتهما.
'...هل لديه خدعة مخفية؟'
بدأ يشعر بقلق متزايد.
أعلنت أكواز،
"إذن، ابدأوا."
"هب!"
لوح بيكر بيده بقوة.
كانت مدرسة السحر التي ينتمي إليها هي مدرسة ستاريل، التي تنظر إلى النجوم.
من بين تلك النجوم، كانت هذه القارة مشمولة أيضًا.
هدير!
اقتُلعت الأشجار في أطراف المساحة المفتوحة وطارت نحو كيتال.
قبض كيتال قبضته.
"حجاب النور، أحطني."
مع صلاة قصيرة، انتشر حجاب ذهبي من كيتال.
حاجز إلهي عظيم يمنع الهجمات الخارجية.
انتشر في يد البربري.
كشر بيكر عن أنيابه.
"هذا لا يكفي!"
هدير!
اصطدمت الأشجار بعنف بالحاجز الإلهي.
انتشرت الشقوق بسرعة عبره.
غير قادر على تحمل الهجوم، تحطم الحاجز.
تحطم!
قفز كيتال للتفادي.
لوح بيكر بيده مرة أخرى.
اصطدمت الأشجار بالأرض، مقطعة طريق تراجع كيتال.
داس بيكر قدمه.
بدأت الأرض حول كيتال تنهار، تسحبه إلى الأرض كما لو كانت فخ رمل.
"هاه!"
ابتسم بيكر بثقة.
كما هو متوقع، لم تكن قوة البربري شيئًا مميزًا.
لم يكن هناك حاجة لقلقه.
قبل فترة طويلة، ابتلعت الأرض النصف الأسفل من جسم كيتال.
خطط بيكر لإظهار قوته ثم التوقف.
كان هدفه إظهار الفجوة في قوتهما.
لم يكن لديه نية لإيذائه.
" هم. "
ثم قبض كيتال قبضته.
"يبدو أن الطاقة الإلهية لأثر مقدس غير كافية لصد هجوم في مستوى الخارقين."
ضرب قبضته في الأرض الغارقة.
هدير!
انفجر هدير هائل.
تطايرت الحطام في كل الاتجاهات.
بيكر، المذهول، حمى نفسه بحاجز سحري.
هدير...
مع استقرار الحطام، لم يصدق بيكر عينيه.
"...هاه؟"
تشكل حفرة عملاقة في الأرض.
كانت أكبر بكثير من تلك التي كان يصنعها، كبيرة بما يكفي لتُسمى بحيرة صغيرة.
"أنت تملك قوة رائعة."
ابتسم كيتال ببرود وهو ينظر إلى بيكر.
ارتجف بيكر.
لوح بيده بسرعة مرة أخرى.
"مصدر النجم المدفون في أعماق الأرض! انهض!"
طعن!
اخترق المعدن المدفون في أعماق الأرض السطح، يهدف إلى ربط جسم كيتال بالكامل مثل الأسلاك.
"أوه! يمكنك فعل هذا أيضًا!"
لوح كيتال بذراعيه بدهشة.
تحطمت الأسلاك وتناثرت مثل الأغصان.
"اللعنة!"
واصل بيكر محاولة التغلب على كيتال.
لكن كل جهوده ومحاولاته أُحبطت بسهولة بلكمات بسيطة.
راقبت أكواز بتعبير عارف.
كانت تتوقع هذا.
لم يكن هناك طريقة لكيتال، الذي تغلب حتى على شيطان الجاذبية، أن يعاني من مثل هذه الهجمات المباشرة.
هدير!
شعر بيكر وكأنه يفقد عقله.
كان سحره العظيم يُدمر بسهولة أمام البربري.
بينما كان كيتال يحطم رصاصات الرياح الدوارة، لوح بيده.
"هم. هل هذا كل ما لديك؟"
نظر كيتال إلى بيكر.
في تلك اللحظة، شعر بيكر حقًا بالتهديد.
كان الأمر كما لو كان وحش جائع يسيل لعابه أمامه مباشرة.
صرخ،
[أيها النجوم البعيدة، أفتح هنا فضاءً ليترسخ عالمكم!]
"هاه؟"
أكواز، التي كانت تراقب بهدوء، صُدمت.
كانت قوة هائلة تتجمع في بيكر.
كان واضحًا للجميع أن هذا كان أكثر من مجرد مباراة تعارك بسيطة.
"انتظر لحظة!"
حاولت بسرعة إيقافه، لكن بيكر لم يكن في حالة للاستماع.
[دع البيئة القاسية تهبط على هذا النجم!]
وفتح الفضاء.
تصدع.
بدأ الفضاء يتجمد.
تشكل الصقيع في الهواء، وتصلب الريح وسقط.
كان بردًا قارسًا.
درجة حرارة قريبة من الصفر المطلق.
اندفع بيئة نجم متجمد في مكان ما بعيد نحو كيتال.
"هذا سيء!"
مهما كانت قوة كيتال، فقد يكون الضربة المباشرة من تلك القوة خطرة.
حاولت أكواز التدخل بسرعة وأخرجت عصاها.
"مثير للإعجاب!"
تقدم كيتال بابتسامة.
شد ذراعيه ولوح بهما.
هدير!
انفجرت هبة ريح من لكمته.
بددت البرد القارس من النجم البعيد بلا رحمة.
"هاه؟"
"...هاه؟"
اتسعت عينا أكواز بدهشة.
تمتم بيكر بذهول.
في الوقت نفسه، أمسك كيتال برأسه.
ضرب!
سُحق جسم بيكر في الأرض.
كانت أكواز مرعوبة.
"ك-كيتال!"
"هم؟"
كان كيتال، المهاجم، هو من بدا متفاجئًا.
"لماذا لم يستطع الساحر تفادي هذا؟"
كان جميع السحرة الذين صادفهم كيتال حتى الآن قد استجابوا لهذه السرعة.
بالطبع، لم يكن الساحر نفسه بل قوة السحر التفاعلي، لكن من منظور كيتال، كان الأمر لا يزال مفاجئًا.
على الرغم من أنه كبح قوته بشكل انعكاسي في اللحظة الأخيرة، مما جعل بيكر فاقدًا للوعي لكنه لم يُصب بجروح خطيرة.
شعرت أكواز بالارتياح لأن مباراة التعارك انتهت دون مشاكل كبيرة.
"كيتال هو الفائز."
"هم. آسف على ذلك. لم أتوقع أن يكون غير قادر على التفاعل."
"لا أعتقد أن ساحرًا يمكنه التفاعل بتلك السرعة... لكنه يبدو أنه ليس مصابًا بجروح خطيرة، لذا نحتاج فقط إلى انتظار استيقاظه. يبدو أننا سنضطر للبقاء هنا الليلة."
قاموا بتطهير الغابة التالفة ونصبوا معسكرهم.
جالسة على بطانية، نظرت أكواز إلى كيتال بإعجاب.
"أنت قوي بشكل لا يصدق."
نظرًا لأنه لعب بشيطان الجاذبية، كان من المسلم به أن كيتال سيتغلب على بيكر.
أُذهلت أكواز مرة أخرى بقوته.
أين حدود هذا البربري؟
وكان كيتال مندهشًا بنفس القدر.
"مدرسة ستاريل، هاه. هل تتطلب الكثير من التحضير للتعاويذ؟"
"نعم. بما أنها تتضمن جلب قوة نجم خارجي، فإن التحضير السحري واسع النطاق. إنها واسعة النطاق وقوية للغاية."
"نجم خارجي."
تمتم كيتال بتعبير فضولي.
نجم خارجي، يعني تلك التي تلمع وراء السماء.
السحر الذي استخدمه بيكر فتح فضاءً واستدعى بيئة نجم في مكان ما في الكون إلى هذا المكان.
'هل مثل هذا الشيء ممكن؟'
استدعاء بيئة نجم على مسافة لا تُقاس.
كرجل عصري، فهم كيتال مدى روعة ذلك.
ما هو السحر؟
أين حدوده؟
شعر بفضول وإثارة شديدة حول السحر.
'ربما يجب أن أزور برج السحر في المرة القادمة.'
لقد قالوا إنه مع الآثار، يمكنه التعامل مع السحر.
ضحك كيتال بفرح.
هذا العالم حقًا يجلب له الفرح.
أكواز، وهي تنظر إلى بيكر الفاقد للوعي، تمتمت.
"...أشعر بالأسف نوعًا ما. من فضلك، لا تحمل عليه كثيرًا. ربما كان يريد فقط إثارة إعجابي."
"هل هناك أي سبب لكرهه؟"
ساحر غادر برج السحر لأول مرة، واقع في الحب، يفعل أي شيء لترك انطباع جيد.
كان ذلك ممتعًا لكيتال، حيث كانت المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه الحالة.
بالنسبة لكيتال، كان ذلك لطيفًا نوعًا ما.
"الحب أيضًا شيء يجب أن يوجد في القصص. أن تكوني بطلة مشاعر عاطفية كهذه، يجب أن تشعري بالرضا."
"أقدر عاطفته، لكن لا يمكنني قبول مشاعره."
تحدثت أكواز بزفرة.
لم يكن الأمر يتعلق بإعجابها به أو كرهها له.
"أنا تابعة لإله الشمس. حياتي المتبقية ملك له بالكامل."
لم يكن للحب أو العاطفة قيمة بالنسبة لها.
ونظر كيتال إليها بتعبير غريب.
"لقد كرستِ حياتك المتبقية لإله الشمس؟"
" نعم. "
تحدثت أكواز بهدوء.
"أنا ملك إله الشمس. عواطفي أو أفكاري الخاصة ليست ذات أهمية."
"هل هذا صحيح؟"
ابتسم كيتال.
لاحظ التناقض في كلماتها لكنه اختار عدم الإشارة إليه.
" آمني بما يجلب لكِ السلام. "
ذلك أيضًا سيكون مصدرًا للمتعة بالنسبة لكيتال.
وبعد بضع ساعات، استيقظ بيكر.
اعتذر كيتال للرجل المذهول الذي استعاد وعيه للتو.
"آسف. لم أتحكم في قوتي بشكل صحيح."
"...هل خسرت؟"
"بالفعل."
"...أرى."
أطرق بيكر رأسه بحزن.
***
بعد ذلك، كان بيكر منكسرًا تمامًا.
تبعهم بصمت، بوجه مكتئب.
نظرت أكواز إليه بشفقة.
استمرت رحلتهم دون أي مشاكل كبيرة.
بيكر، ربما بعد أن اعترف بكيتال بالكامل، لم يقل شيئًا آخر.
أخيرًا، وصلوا إلى المدينة الساحلية.
" واو. "
تأوه كيتال.
امتد بحر شاسع إلى الأفق.
كان مشهدًا رائعًا.
لكن البحر كان هادئًا جدًا.
على الرغم من أن الشمس كانت مرتفعة في السماء، لم تكن هناك سفينة واحدة في الأفق، ولم تُرَ أي أسماك.
كانت القوارب الصغيرة فقط تُرى من بعيد عند الرصيف.
انتشر بحر خيالي صامت أمامه.