الفصل 166: القراصنة (1)
---------
تحرك كيتال وبيكر إلى المكان الذي كانت تحدث فيه الضجة.
كان الناس يشكلون دائرة خوفًا في ذلك الموقع.
"هل يمكننا المرور؟"
"آه!"
سأل كيتال بأدب.
فزع الناس وتزاحموا نحو الحائط.
صفّر كيتال وهو يمر عبر الحشد.
"هذا مشهد غريب جدًا."
"أنا آسف!"
كانت أكواز تثبت رجلاً على الأرض.
كان الرجل يتوسل، والدموع والمخاط يجريان على وجهه.
"ما الذي يحدث؟"
"إنه قرصان."
قالت أكواز ببرود.
اتسعت عينا بيكر.
"ماذا؟ لماذا يوجد قرصان هنا؟"
"لا أعرف. لقد استفزني."
"حسنًا... هذا عمل انتحاري مثير للإعجاب."
قرصان يستفز محققة.
لا يمكن اعتبار ذلك إلا رغبة في الانتحار.
سأل كيتال.
"ما الذي تخططين لفعله؟"
"بما أن هذا حدث في الإقليم، يجب أن نتركه للحراس. يجب أن يُعامَلوا وفقًا لقانون الإقليم."
قالت أكواز بهدوء.
أخذوا القرصان وسلموه إلى الحراس.
"لقد أمسكنا بقرصان. كان يتجول في المدينة بجرأة. من فضلك، اعتنوا به."
لقد قبضوا على مجرم يتجول في المدينة.
من الطبيعي أن يكون الحراس سعداء وممتنين.
ومع ذلك.
"آه... شكرًا."
كان للحارس تعبير غامض.
على الرغم من القبض على قرصان كان يسبب المشاكل في الإقليم، لم يبدُ الحارس سعيدًا بل بدا متضايقًا.
وجدت أكواز هذا الموقف محيرًا لكنها انسحبت دون أن تقول الكثير.
فقط كيتال راقب الوضع بتعبير فضولي.
بعد تسليم القرصان، انتقلوا إلى بيت شاي لتبادل المعلومات.
عندما جلس كيتال، صرّ الكرسي، مما جعل المالك يبدو قلقًا، لكن لم تكن هناك مشاكل أخرى.
تمتمت أكواز وكأنها لا تستطيع فهم ما حدث للتو.
"كيف يمكن لقرصان أن يتجول في الإقليم بجرأة؟"
كان من المستحيل أن يتجول قرصان بثقة في إقليم قانوني.
"إنه أمر غير عادي."
رد كيتال بشكل مناسب وغيّر الموضوع.
"إذن، هل جمعتِ أي معلومات بينما كنتِ بمفردك؟"
"لا. للأسف، لم أحصل على أي معلومات مفيدة. ماذا عنك، يا كيتال؟"
" لم نفعل نحن أيضًا. "
أجاب بيكر بدلاً منه.
كان كيتال قد جمع بعض المعلومات، لكنها لم تكن مفيدة في الحصول على سفينة.
نظر بيكر إلى كيتال للحصول على الموافقة.
ومع ذلك، بدلاً من الإجابة، أصدر كيتال تعجبًا صغيرًا.
أومأ لنفسه وتحدث.
"أعتقد أن لدي فكرة تقريبية."
"تعتقد أنك تعرف؟"
"لست متأكدًا، لكن قد يكون لدي معلومات يمكن أن تساعدنا في الحصول على سفينة وطاقم."
"هاه؟"
كان بيكر مذهولًا.
كان مع كيتال طوال الوقت لكنه لم يلاحظ شيئًا.
'ماذا اكتشف هذه المرة؟'
كان الآن في حيرة تامة.
"ماذا اكتشفت؟"
سألت أكواز.
بينما كان كيتال على وشك الإجابة.
"ها هم!"
جاء صوت عالٍ من الخارج.
"إذن كنتِ مختبئة هنا!"
دخل بلطجية واضحون إلى بيت الشاي.
حدقوا بأكواز بتهديد.
"يبدو أنهم يلاحقونك."
"بالفعل."
تنهدت أكواز.
تردد البلطجية الذين كانوا يقتربون بقوة.
اتسعت أعينهم.
"...هاه؟"
كانوا يحدقون في كيتال.
ابتسم كيتال وسأل.
"يبدو أن لديكم أمرًا معنا، ما هو؟"
"ا-انتظر دقيقة."
استداروا بسرعة وهمسوا فيما بينهم.
كان الشيء المضحك أن همهماتهم كانت مسموعة بالكامل للخارقين الحاضرين.
"ما هذا؟ لم يكن هناك ذكر لوجود بربري هنا."
"أ-أنا لم أعرف أيضًا."
"هل نتراجع؟"
"بعد أن وصلنا إلى هنا؟ لا بأس. حتى لو كان بربريًا، هذا إقليمنا. لن يتمكن من التصرف بحرية."
بعد التوصل إلى قرار، تنحنحوا واقتربوا مرة أخرى.
ابتسم كيتال.
"انتهيتم من الحديث؟"
"...ابتعد عن هذا!"
قالوا بقوة لكيتال.
على الرغم من كلماتهم القوية، كانت أصواتهم ترتجف.
تحدث كيتال بهدوء،
"لا تتسرعوا. ماذا عن مناقشة هذا في الخارج؟ يبدو المالك قلقًا من أن الأثاث قد يتضرر."
"حسنًا!"
ردوا بسرعة وخرجوا بسرعة.
تبعتهم أكواز بتعبير متردد.
عندما خرجوا، تحولت النظرات القاسية للبلطجية نحو أكواز.
"لقد تنمرتِ على رفيقنا!"
"...أنتم قراصنة، أليس كذلك؟"
كان لدى البلطجية شارات سيوف ومدافع على ياقاتهم.
تحولت عينا أكواز إلى البرود.
أومأ القراصنة بقوة.
"نحن قراصنة فالكران! كيف تجرؤين على العبث بطاقمنا هنا؟ هل لديك رغبة في الموت؟"
"هذا كلامي. لماذا يسبب أوغاد مثلكم المشاكل داخل الإقليم؟"
تنهدت أكواز، بدأت تربط الأمور.
كان البحر حول الإقليم مغلقًا بوجود كيان من الأرض المحرمة، مما أدى على الأرجح إلى حصر طاقم القراصنة الذين استقروا هناك سرًا.
عاجزين عن المغادرة، بدأوا في إحداث الفوضى داخل الإقليم.
'هذا مناسب.'
خططت أكواز للقبض عليهم وتسليمهم إلى الحراس، ثم معرفة أين يختبئ بقية القراصنة والقضاء عليهم.
بدت هذه أفضل طريقة لضمان استمرار سلام الإقليم.
بينما كانت أكواز على وشك إخضاع القراصنة، ابتسم أحدهم بشر.
"هاهاها! الأمر بسيط! اللورد معنا!"
تصلب وجه أكواز.
"...ماذا تقصد؟"
"نحن جميعًا متواطئون! أيتها الغريبة! لقد اتفق اللورد معنا بالفعل، لذا حتى الحراس لن يلمسونا! هذا الإقليم بأكمله هو وكر قراصنتنا!"
"..."
انتشر الصدمة على وجه أكواز.
واصل القرصان بفخر.
"اركعي واعتذري! قولي إنك آسفة لأنك عبثتِ بنا! عندها ربما نسمح لكِ بالمغادرة!"
"ليس أنت! يا بربري!"
"حسنًا، شكرًا."
ابتسم كيتال.
ضغط القراصنة على أكواز أكثر.
"أسرعي! اركعي!"
"...الآن."
أكواز، التي كانت صامتة، تحدثت أخيرًا.
"يجب أن تكون كلماتكم صحيحة، إذن."
هزت أكواز رأسها.
"لا، ليست كذلك. دعيني أكون القاضية في ذلك."
رفعت أكواز يدها.
"أعمدة الحكم على شرور العالم."
انفجر ضوء ذهبي لامع.
نزلت خمسة أعمدة من الضوء من السماء، ساحقة ومقيدة القراصنة.
"أغ!"
"ما، ما هذا؟"
صُدم القراصنة من أعمدة الضوء التي قيدتهم.
حتى الأكثر بلادة بينهم تعرف على الهالة الإلهية.
"كاهنة الآلهة!"
"محققة إله الشمس. باسم أكواز، أسألكم."
"م-محققة؟"
أولئك الذين يحكمون على الهرطقة ويعاقبون الشر.
تحولت وجوه القراصنة إلى الشحوب.
الآن فقط أدركوا أنهم عبثوا مع الشخص الخطأ، لكن كان قد فات الأوان.
سألت أكواز ببرود،
"تحت الشمس العظيمة، تُمحى كل الظلال. هل كلماتكم صحيحة؟"
"ن-نعم. طاقم قراصنتنا عقد صفقة مع اللورد."
مقيدين بالقوة الإلهية التي أجبرتهم على قول الحقيقة، فتحت أفواههم تلقائيًا.
أراد القراصنة الصراخ، لكن أفواههم لم تطعهم.
"نبقى في الإقليم ونتلقى فوائد. في المقابل، نزود الإقليم بالبضائع التي نهبناها كقراصنة."
"...آه."
كان ذلك صحيحًا.
تشوه وجه أكواز بالألم.
حتى بيكر بدا مصدومًا.
فقط كيتال تمتم بفهم.
"لهذا السبب كانت الإمدادات وفيرة جدًا. يبدو ذلك منطقيًا، بالنظر إلى أنهم كانوا يحصلون على بضائع مجانية من خلال القرصنة."
"آه! كيف يمكن أن يحدث هذا؟ اللورد متواطئ مع القراصنة!"
كانت أكواز في يأس تام.
اللورد، الذي كان من المفترض أن يحمي المواطنين ويحافظ على القانون، كان في تحالف مع المجرمين، مستفيدًا من نهبهم.
كان من الصعب قبول ذلك، وتشوه وجهه بالألم.
"إنه أمر مفاجئ بالفعل."
"حقًا. كيف يمكن أن يحدث هذا...؟"
"هم. أتساءل منذ متى كان لديهم هذا الترتيب. بالنظر إلى مدى طبيعية الأمر، يجب أن يكون قد مر وقت طويل."
"نعم، هذا... صحيح؟"
ملاحظة تعبير كيتال، تفاجأت أكواز.
كان كيتال يبدو مستمتعًا حقًا.
سأل كيتال،
"إذن، ما الذي تخططين لفعله؟"
"...ربما أساء القراصنة فهم شيء ما."
قيدها يضمن أن يُقال الحقيقة فقط.
ومع ذلك، إذا كان الطرف الآخر يعتقد أن الكذبة صحيحة، فلن يكون لها تأثير.
قررت التأكد من الأمور مع اللورد كملاذ أخير.
"وإذا كانت كلماتهم صحيحة؟"
"...سأفعل ما يجب أن أفعله كتابعة لإله الشمس."
تحدثت أكواز ببرود.
ابتسم كيتال.
"أرى."
"وماذا تخطط أنت لفعله، يا كيتال؟"
"لدي شيء أخير للتأكد منه. بمجرد أن أفعل ذلك، سأعود إلى القلعة. سأترك لقاء اللورد لكِ."
"فهمت. سأحل كل شيء بحلول عودتك."
"أ-أنا سأذهب مع أكواز."
فكر بيكر أنها فرصة للانفصال عن كيتال، فتحدث بسرعة.
غادر كيتال إلى داخل الإقليم.
ذهبت أكواز وبيكر للقاء اللورد.
سألت أكواز اللورد بحدة، متسائلة عما إذا كانت كلمات القراصنة صحيحة.
اللورد، مرتجفًا، أومأ برأسه.
تشوه وجه أكواز بالألم.
"ما هذا؟ يا لورد! كيف يمكن لشخص مثلك أن يكون في تحالف مع القراصنة؟"
"م-من فضلك اهدئي!"
حاول اللورد يائسًا تهدئة أكواز، لكن أكواز لم تستمع.
بالنسبة لها، كان اللورد الآن قريبًا من كونه شخصية شريرة متحالفة مع القراصنة.
لم يكن هناك سبب للاستماع إليه.
'أوه لا. هؤلاء الحمقى!'
صرخ اللورد داخليًا.
كان قد تواصل بالفعل مع زعيم القراصنة.
أخبرهم أن محققة إله الشمس، وساحر من برج السحر، وبربري قادمون، لذا يجب أن يظلوا هادئين ولا يسببوا المشاكل.
لكن يبدو أن الأعضاء ذوي الرتب الدنيا لم يعرفوا بهذا الأمر وتصرفوا على أي حال.
الآن كان عليه التعامل مع النتائج.
"هذا لا يغتفر! إقليم متواطئ مع القراصنة! كيف يمكن أن يحدث هذا!"
القراصنة.
أناس ينهبون المدنيين ويأخذون الأرواح.
كانوا شرًا بلا شك.
كان من غير المقبول لأكواز أن يكون الإقليم متحالفًا مع مثل هؤلاء القراصنة.
"من فضلك اهدئي! ليس الأمر كذلك!"
حاول اللورد يائسًا إيقاف أكواز.
"أنتِ مخطئة، يا أكواز! ليست مشكلة كبيرة! بل ليست حتى حالة خاصة!"
"عم تتحدث! كيف لا يكون تواطؤ لورد مع القراصنة مشكلة!"
صرت أكواز بغضب.
"سأبلغ الكنيسة بهذا! سأكشف كل ما فعله اللورد وأتأكد من أنك تدفع ثمن جرائمك!"
تحول وجه اللورد إلى شحوب شديد.
كان رد فعله أكثر حدة مما توقع.
"لا! ليس الأمر كذلك! لدينا إذن المملكة!"
"ما هذا الهراء! لن تسمح المملكة أبدًا بالتواطؤ مع القراصنة!"
"ماذا عن الهدوء قليلاً؟"
صدى صوت منخفض في المكان حيث كانت الأصوات الغاضبة تتردد.
على الرغم من أن الصوت لم يكن عاليًا، كان واضحًا في آذانهم.
"كيتال؟"
"بـ-بربري؟"
كان كيتال هناك، بابتسامة على وجهه.
" من المحتمل ألا يكون هناك كذب في كلمات اللورد. لقد تأكدت من ذلك. "