الفصل 168: القراصنة (3)
---------
"موقع هذا الإقليم ليس جيدًا جدًا."
كان قريبًا من حدود دول أخرى.
وبالتالي، كان يتداخل أيضًا مع الحدود البحرية، مما يجعل الصيد صعبًا.
أي خطأ بسيط قد يؤدي إلى غزو أراضي دولة أخرى، لذا كان على القوارب أن تتحرك بحذر، مما أدى إلى تقليل كميات الأسماك المصطادة.
علاوة على ذلك، كان البحر مليئًا بالقراصنة.
حتى لو تمكنوا من صيد الأسماك، كانوا غالبًا يواجهون القراصنة في طريق العودة ويفقدون كل شيء.
ليزداد الأمر سوءًا، كان والد دوربان قليل الاهتمام بإحياء الإقليم.
وهكذا، عندما ورث دوربان الأرض، كانت حالة الإقليم بائسة.
كانت الطرقات مليئة بالمشردين، وكان العديد من الناس يأكلون أسماكًا فاسدة مغطاة بصلصة السمك لأنه لم يكن لديهم طعام آخر.
بالطبع، كان هذا غالبًا يؤدي إلى أمراض خطيرة وحتى الموت، لكن حتى ذلك كان نادرًا.
الطبق الذي تناوله بيكر في الحانة مع صلصة السمك القوية كان بسبب هذا الماضي.
"سمعت أن الجياع كانوا أحيانًا يتبادلون أطفالهم ليأكلوا."
"...ماذا؟"
بدا أكواز مصدومة.
كان الإقليم الذي رأته هادئًا ومشرقًا جدًا.
لقد وفر لها راحة فورية.
كان من الصعب تصديق أن مثل هذا الإقليم كان في حالة مروعة قبل عقود.
تلعثم اللورد بدهشة.
"أنت تعرف جيدًا. الناس لا يحبون ذكر الماضي لأنه مؤلم جدًا..."
"كبار السن يعرفون أشياء كثيرة وغالبًا يرغبون في مشاركة ذكرياتهم مع شخص ما."
كيتال، الذي تجول بمفرده، التقى بامرأة عجوز عمياء تستريح على كرسي هزاز في الحديقة.
سمع قصصًا متنوعة عن تاريخ الإقليم منها.
"من هنا، سيكون من الأفضل أن تتحدث أنت."
"أوه، حسنًا."
واصل اللورد بسرعة.
"عندما أصبحت اللورد، كانت حالة المدينة لا توصف. كما ذكر السيد كيتال، لم يكن من المستغرب أن تنهار في أي لحظة."
بحث اللورد يائسًا عن طرق لإحياء الإقليم.
لكن مهما فكر، لم يكن هناك جواب.
كانت المملكة قد تخلت عن الإقليم، لذا لم يكن هناك دعم.
بعد تفكير طويل، اتخذ اللورد قرارًا.
"كانت هناك عصابة قراصنة كانت تهاجم الإقليم بشكل متكرر. ذهبت إليهم بنفسي."
قاد اللورد قاربًا صغيرًا، وذهب مباشرة إلى مخبأ القراصنة.
على الرغم من مخاطر فقدان حياته، تصرف من أجل الإقليم.
بعد محادثة يائسة مع زعيم القراصنة، تمكنوا من عقد صفقة.
كان العديد من القراصنة يتوقون إلى الحياة على اليابسة، لذا نجح الأمر بشكل معجز.
كان اسم عصابة القراصنة هو قراصنة فالكران.
"بعد ذلك، كانت فترة مضطربة."
بما أنه تقدم رغم معارضة الأتباع، كان هناك مقاومة داخلية.
كونهم قراصنة، كانت هناك العديد من الحوادث والمشاكل الصغيرة داخل الإقليم.
لكن اللورد صمد.
تغلب على معارضة أتباعه وحصل على اعتراف المملكة.
أدار القراصنة ووجّههم لاتباع قوانين الإقليم.
في النهاية، تم تحقيق الحالة الحالية للإقليم.
"ليكون قد طوّر الإقليم لهذه الدرجة، يجب أن يكونوا قراصنة ذوي قدرات كبيرة."
قال كيتال بمرح.
"من المرجح أن تكون كلمات اللورد صحيحة. على الرغم من وجود القراصنة، لم تبدُ تعبيرات الناس مضطربة."
في الواقع، على الرغم من أن القراصنة هددوهم، لم يكونوا عنيفين بشكل خاص.
كانوا يستخدمون فقط نفوذ قراصنة فالكران للضغط عليهم.
حتى بعد أن ألقت أكواز القبض على قرصان وأخضعته، لم يسحب الآخرون أسلحتهم.
قالوا إنهم سينسحبون إذا اعتذرت أكواز.
"..."
كانت عينا أكواز ترتجفان.
تحدث كيتال بهدوء.
"لا أعني أن أقول إن القراصنة جيدون أو يجب حمايتهم. إنهم بالتأكيد قريبون من الشر. لكن يا أكواز، هناك منطقة رمادية في هذا العالم."
القراصنة الذين ينهبون التجار ويسرقون البضائع هم شر.
لكن أولئك الذين أحيوا إقليمًا متداعيًا لا يمكن تسميتهم شرًا.
"اللصوص الذين رحمتهم ربما كانوا شرًا بالنسبة لشخص ما أيضًا."
اللصوص الذين واجهوهم في طريقهم إلى الإقليم.
ربما فقد أحدهم طعامه ومات على يدهم.
لكن أكواز رحمتهم، ليس بسبب تعاليم الكنيسة، بل بإرادتها الخاصة.
كان ذلك يتعارض مع كلماتها بأن إرادة الكنيسة فقط هي المهمة وأنها نفسها غير مهمة.
كان بيكر مذهولًا وهو يسمع كلمات كيتال.
'...هل هذا الرجل حقًا بربري؟'
"سيكون من السهل لو كان العالم يمكن تقسيمه إلى خير وشر، لكن ذلك مستحيل."
'أم أنه ممكن؟'
كيتال، الذي قال ذلك، ابتسم بشكل غامض.
الإله والشيطان.
سيكونان الخير المطلق والشر المطلق الذي لا يتغير في هذا العالم.
كان عالمًا مسليًا حقًا.
"أنا."
تمكنت أكواز بالكاد من فتح فمها.
لكنها لم تستطع الاستمرار.
"أنا... تابعة لإله الشمس. يجب أن أتبع إرادة إله الشمس العظيم. يجب أن أقضي على كل الظلام من هذا العالم."
"ربما يستطيع إله الشمس فعل ذلك."
ربما يستطيع كائن سماوي عظيم التمييز بين الخير والشر.
"لكن ألستِ بشرية؟"
ارتجفت عينا أكواز بعنف.
"قلتِ إنكِ تتبعين إرادة إله الشمس وأنها لا تتغير. لكن هذا العالم متدفق. هذا يعني أنكِ قد تصبحين شرًا أيضًا."
"...أنا، أنا..."
"حسنًا، هذا مبالغ فيه قليلاً. أنتِ بالتأكيد أقرب إلى الخير. لكن هكذا هو العالم."
"..."
بدت أكواز وكأنها تلتقط أنفاسها، كما لو كان حلقها يختنق.
لا.
القراصنة شر.
يجب طردهم من الإقليم وتقديمهم للعدالة.
هذا ما كانت تُعلم به طوال الوقت.
لكن إذا أدى ذلك إلى تدمير الإقليم، هل يمكنها تحمل تلك المسؤولية؟
مستحيل.
لو كانت إلهة، ربما، لكنها مجرد بشرية.
"آه..."
محققة إله الشمس، التي واجهت هذا التناقض، أسقطت رأسها بلا قوة.
عندما أظهرت علامات الهدوء، تنهد اللورد براحة.
" شـ-شكرًا. "
عبّر عن امتنانه لكيتال.
كانت نظرته إلى كيتال مليئة بالدهشة.
'...ما هذا البربري؟'
المؤمنون يثقون ويتبعون آلهتهم، معتبرين مثل هذه الأفعال واجبهم.
لكن المؤمنين في النهاية بشر.
بطبيعة الحال، كانت التناقضات حتمية.
لم يكن التعرف على التناقضات صعبًا.
تعلم اللاهوت يعني دراسة تلك التناقضات أولاً.
ومع ذلك، معرفة التناقضات وإقناع مؤمن هما أمران مختلفان.
كلما كان العابدون أكثر تدينًا، كانوا يتجاهلون هذه التناقضات، حتى عندما كانوا على دراية بها.
وكان المحققون من بين أكثر من يعبدون الآلهة.
بطبيعة الحال، لم يكونوا يتعارضون أو يتزعزعون عند تلقي نقد خارجي.
غالبًا، كانوا يغضبون ويتهمون الناقد بالهرطقة.
لكن أكواز بدت متزعزعة بعمق بكلمات كيتال.
كان ذلك يعني أن هذا البربري كان له تأثير قوي لدرجة أنه يمكن أن يهز معتقدات محققة.
لم يكن ذلك مفاجئًا.
لقد تم الاعتراف بكيتال مباشرة من قبل الآلهة وحتى سُمح له بحيازة آثارها المقدسة.
حتى لو كانت الآلهة التي تخدمها أكواز مختلفة، كانت لا تزال كائنات سماوية.
كون شخص مثل هذا يشير إلى ذلك سيجعل أكواز تتزعزع بطبيعة الحال.
'من هو هذا الرجل بالضبط؟'
لو لم يكن لمظهره، لكان من الممكن تصديق أنه عالم من مكان ما.
اقترب بيكر من أكواز بتعبير قلق.
"هل أنتِ بخير؟"
"...نعم. أنا بخير."
لكن الصدمة على وجهها لم تختف.
تمتمت بسؤال.
"في هذه الحالة، سيد كيتال، ماذا تعتقد أنه يجب فعله؟"
لم يكن بنبرة مواجهة.
بل كانت كطفلة تتذمر، تبحث عن إجابة.
"ماذا ستفعل، سيد كيتال؟"
"لا أعرف الإجابة أيضًا. لكن على الأقل أعرف ما سيكون مفيدًا لنا."
"في هذه الحالة، من فضلك أرني طريقك، سيد كيتال."
"بالتأكيد. لكن أعتقد أنني سأحتاج إلى مساعدتك لذلك."
"مساعدة...؟"
تحدث كيتال إلى أكواز.
اتسعت حدقتاها.
بعد لحظة من التفكير، أومأت.
**"
في تلك اللحظة، اندلعت الفوضى في مخبأ القراصنة داخل الإقليم.
"اللعنة. هؤلاء الحمقى!"
صرّ قائد فالكران من قراصنة فالكران على أسنانه.
سأل القراصنة بذعر.
"ماذا نفعل، يا قائد؟"
"ماذا تعني بماذا نفعل؟ يجب أن نهرب! هل تعتقد أن المحققة ستظل جالسة بعد معرفتها بنا؟ جهزوا أغراضكم الآن!"
"ماذا؟ ماذا؟"
كان القراصنة مرتبكين.
"هل نحتاج حقًا للهروب؟"
"لدينا عقد مع اللورد، أليس كذلك؟ ألن يحمينا؟"
عند كلماتهم المتفائلة، تشوه وجه القائد بالإحباط.
"أيها الحمقى! ألا تعرفون المحققين؟ هل تعتقدون أن مثل هذا العقد سيحمينا؟"
إذا حكمت المحققة عليهم كشر، فلن يهتموا بالقوانين أو العقود أو الحدود.
سيتصرفون فقط لمعاقبة الشر.
حتى لو حاول اللورد حمايتهم، سيكون ذلك مستحيلًا.
فعل ذلك سيؤدي فقط إلى حرق الإقليم بأكمله.
إدراكًا لهذا، تحولت وجوه القراصنة إلى الشحوب.
"جهزوا أغراضكم! استعدوا للإبحار، الآن!"
"لكن البحر..."
"يجب أن نتفادى بطريقة ما. أم تريدون أن تحترقوا حتى الموت؟"
"نعم، سيدي!"
تدافع القراصنة في ذعر.
من بينهم، شوهد قرصان يركض نحو القائد.
تشوه وجه القائد بالألم.
كان من الواضح أنها أخبار سيئة.
تحدث القرصان، وكاد القائد يبكي.
"ا-المحققة وحزبها وصلوا!"
***
جلس القائد في غرفة استقبال صغيرة بوجه كئيب.
قريبًا، ستدخل المحققة هذا المكان.
ومن تلك اللحظة، سيبدأ العد التنازلي لموته.
'...الحياة.'
لم يكن يريد أن ينتهي به المطاف كقرصان.
كان والداه قراصنة، لذا عمل على السفن منذ صغره وأصبح قرصانًا بشكل طبيعي.
لكنه أراد استكشاف مياه أوسع.
لذا عندما اقترب منه اللورد، رأى ذلك كفرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر وانتهزها.
كاد هذا القرار يؤدي إلى تمرد، لكن القائد لم يتراجع وتمكن من الوصول إلى هنا.
لكن الآن، كان كل شيء يُدمر بسبب محققة واحدة.
شعر بالاكتئاب لدرجة أنه كاد يرغب في البكاء.
'...ومع ذلك.'
إذا كان هذا نهايته، قرر مواجهتها بكرامة.
صلّب القائد عزمه.
صرير.
فتح الباب.
ارتجف القائد بشكل انعكاسي لكنه سرعان ما هدأ نفسه وتحدث.
"تحية. محققة إله الشمس..."
"أوه، هل أنت قائد قراصنة فالكران؟"
فوجئ القائد.
الأول الذي رآه لم يكن المحققة بل بربري.
لماذا بربري؟
وكان القائد أكثر دهشة مما حدث بعد ذلك.
دخلت المحققة غرفة الاستقبال بعد البربري.
في مثل هذه المواقف، عادةً ما يكون الذي يدخل أولاً هو قائد المجموعة.
بدا وكأن البربري هو من يقود المحققة.
ابتسم كيتال ببراعة.
"سعدت بلقائك. أنا كيتال. يبدو أن لدينا الكثير لنتحدث عنه."