16 - إقليم باركان (4)
"هذه هي قاعة النقابة."
"آه، شكرًا لك على إحضاري إلى هنا."
نظر إليه رئيس الحرس لفترة وجيزة قبل أن يتراجع.
"سأترك الأمر لك من هنا. يمكنك أن تطلب من موظفي الإستقبال مباشرة الباقي.
"فهمت."
وتابع رئيس الحرس مخاطبا كيتال.
"أليس من الأفضل الحصول على موافقة اللورد من أن تصبح مجرد مرتزق؟"
لكن كيتال كان مصمما.
وقال إنه سيصبح مرتزقا.
بدا الأمر كما لو أن لديه نظرة رومانسية إلى لقب "المرتزق".
لكنه لم يكن نبيلًا ساذجًا، ولم تكن هذه قصة خيالية.
وفي نهاية المطاف، إنسحب رئيس الحرس بهدوء.
"همم."
صرير.
دخل كيتال قاعة النقابة.
صرير الأرضية الغير مستقرة تحت ثقله كما لو كانت على وشك الإنهيار.
جلجل. جلجل.
ترددت خطواته إلى الأمام.
تم تبريد جو المعركة المحموم فجأة بصمت مخيف.
المرتزقة بسيطين وجهلة.
ولكن هذا يمكن أن يكون مؤكداً.
هذا البربري، إذا تم استفزازه، يمكنه أن يسحق الرؤوس حرفيًا.
أصبحت قاعة النقابة التي كانت صاخبة ذات يوم مليئة بصمت غير مألوف.
وجدت كيتال الأمر غريبًا.
كانت صورته عن المرتزقة أنهم صاخبون.
"يمكن للمرتزقة أن يكونوا هادئين أيضًا."
ألا يمكن للمرتزقة أن يكونوا هادئين مثل السادة؟
أليس الصوت العالي و الفظاظ هي الصورة المرتبطة بالمرتزقة؟
قرر قبول كل ما يتعلق بالخيال دون تحيز.
يمكن للمرتزقة أن يكونوا هادئين ومهذبين.
لقد زرع هذه المعلومات في ذهنه.
مشى إلى الأمام، واقترب من المرتزقة.
كانت عيون المرتزق تهتز كما لو كانت ممسوسة.
"آسف على إزعاجك، لكن هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"نعم نعم! رجاءا واصل!"
"أين موظفو الإستقبال؟"
"إنهم هناك!"
وأشار المرتزق بإصبعه على عجل إلى المكان الذي كان يجلس فيه موظفو الاستقبال.
إبتسم كيتال.
"شكرًا لك."
"آه، اه..."
أومأ المرتزق بقوة بوجه شاحب.
جلجل.
مشى كيتال نحو المكتب.
دفع موظفو الإستقبال كراسيهم إلى الخلف بتردد، لكنهم سرعان ما اصطدموا بالحائط.
ثم صلوا.
أرجو أن لا يأتي البربري إلي.
قد يذهب إلى موظف إستقبال آخر.
جلجل.
و وصل البربري إلى المكتب.
"سعيد بلقائك."
"آه…"
أصبح وجه روزا، الذي اختاره البربري، شاحبًا.
***
لماذا هي من بين كل الناس؟
شعرت روزا بالرغبة في الصراخ.
هل من الخطأ أن تحلم بأمير على حصان أبيض؟
الأحلام يمكن أن تتحقق، أليس كذلك!
ولكن بدلاً من الأمير على حصان أبيض، كان هناك بربري بدا ضعف حجمها.
جلس البربري بهدوء على الكرسي الذي بدا وكأنه يصرخ احتجاجًا.
"ممتن لمقابلتك."
استقبل كيتال بابتسامة.
أغلقت روزا عينيها بإحكام.
"أم-مرحبا…."
أدرك كيتال من موقفه أن روزا كانت خائفة.
لم يكن يريد الإعتراف بذلك، ولكن يبدو أن مظهره يخيف الناس.
"لا أنوي التسبب في أي مشكلة. يمكنك الإسترخاء."
"نعم بالتأكيد. بالطبع…."
هدأت روزا قليلاً بعد كلماته الهادئة.
نعم.
إنها موظفة استقبال.
مواطنة معترف بها في الإقليم.
إذا عبث معها، سيصبح البربري عدوًا للإقليم.
لذلك لا يستطيع لمسها.
لأنه حينها سيصبح مجرماً!
إذن فهي آمنة!
لقد نومت نفسها بهذه الأفكار.
استعادت روزا رباطة جأشها بالتفكير العقلاني، واعتقد كيتال أن كلماته كان لها تأثير.
"أنا مرتزق في القلب."
"أم، مرتزق... هل لديك أي شكل من أشكال تحديد الهوية؟"
"للأسف لا."
"أرى."
ابتلعت روزا لعابها وبدأت في إجراء العملية.
"هل لي أن أسأل ما هو هدفك في الرغبة في أن تصبح مرتزقة؟"
"هناك عدة أسباب، ولكن... أولاً وقبل كل شيء، يتعلق الأمر بتأكيد حالتي. لقد سمعت أنه من خلال العمل كمرتزقة، يمكن للمرء أن يحصل على الإعتراف بوضعه. أليس كذلك؟"
"نعم هذا صحيح. ومع ذلك، فإنه يتطلب عددا لا بأس به من الإنجازات لتحقيق ذلك. هل انت بخير مع ذلك؟"
"أنا بخير مع ذلك."
أومأ كيتال.
بعد بعض الأسئلة المتنوعة، تحدثت روزا.
"اكتمل التحقق. الآن، بالنسبة لرسوم تسجيل المرتزقة، ستحتاج إلى خمس عملات ذهبية. "
أخرج كيتال العملات المعدنية.
كان لديه الكثير من المال من تطهير الأبراج المحصنة ومبارزة الفرارس.
"ما إسمك و عمرك؟"
"كيتال. مجرد كيتال عادي. أما بالنسبة لعمري… فلست متأكدا”.
"... سأكتب فقط شيئًا معقولًا."
أنهت روزا التسجيل.
"لقد اكتمل الآن تسجيل المرتزق الخاص بك. خذ هذه الشارة. إنه رمز لكونك مرتزقًا، لذا تأكد من عدم خسارته. "
تلقى كيتال قلادة خشبية.
وضعها حول رقبته وابتسم بشكل مرضي.
"لطيف - جيد."
وبهذا أصبح مرتزقا.
وكمرتزق، كان هناك عمل يجب القيام به.
"ما هي المهام المتاحة؟ أنا متحمس للبدء."
"البعثات... أنت تقول."
عندما سلمته روزا نموذجًا مألوفًا، أدركت شيئًا ما.
تصلب وجهها.
انتظر كيتال بترقب.
ما هي البعثات سيكون هناك؟
ما المغامرات التي كانت تنتظره؟
لقد شعر بالإثارة إلى أبعد الحدود.
أغلقت روزا عينيها بإحكام.
"لقد قلت أنك تستطيع القراءة، صحيح... كيتال، المهام المتاحة لك حاليًا للتعامل معها مدرجة هنا."
"آه، أرى، أرى."
وبتعبير بهيج، تلقى استمارة المهمة.
عندما قرأ المحتويات لفترة وجيزة، رفع كيتال حاجبه.
"همم؟ هل هذا كل ما هناك؟"
كانت المهام المدرجة في النموذج بسيطة.
جمع الأعشاب في الخارج.
تنظيف الطابق السفلي.
مسح المجاري.
مجرد مهام وضيعة، تقريبًا مثل المهمات.
ترددت روزا وهي تتحدث.
"هذا ليس كل شيء، ولكن... المهام المتاحة لك، كيتال، هي... لأنك مصنف حاليًا كمرتزق من الدرجة F..."
وكان من المتوقع.
يمكن لأي شخص أن يصبح مرتزقا.
ولكن لكي يتم الاعتراف به حقًا كواحد، فقد استغرق الأمر وقتًا.
البدء بمهام بسيطة، وإكمال العشرات منها، وبناء الإنجازات تدريجيًا، ورفع رتبة الشخص للقيام بمهام أكثر صعوبة.
حتى ملك المرتزقة الحالي مر بهذه العملية.
لا يمكن لأي مرتزق أن يسلك طريقًا مختصرًا.
لذلك، فإن المهام الموكلة إلى البربري قبلها كانت بالكاد فوق المهمات.
"همم."
ضرب كيتال ذقنه.
——————
——————
عندما رأى قبول روزا المحرج لرد فعله، أغمض عينيه.
[أنت تجرئين على إعطائي مهام مثل هذه! هل تعتبريني مجرد فتى مهمات؟]
كانت هناك أوقات لا حصر لها عندما حدثت مثل هذه الإنفجارات.
وفي كل مرة، كان الحراس يأتون ويقمعون الأفراد الهائجين.
ولكن هل يستطيع الحراس حقًا إخضاع البربري الذي أمامها؟
على الرغم من أن ذراعه كانت أكثر سمكا من خصرها؟
البربري، الذي كان يقدس القوة، لا يمكنه الجلوس ساكنًا في مثل هذه المهام.
ارتجفت، وضغطت جسدها إلى الخلف قدر الإمكان.
وعندما نظر كيتال إلى نموذج المهمة، رفع إصبعه.
"سآخذ هذا واحدة."
"هاه؟"
فتحت روزا عينيها.
على طرف إصبعه كانت مهمة جمع الأعشاب.
"هل أنت متأكد؟"
"إنها مهمة يجب القيام بها، أليس كذلك؟ لا توجد مشكلة."
"حسنا، إذا قلت ذلك."
"أنا أعرف. في الوقت الحالي، لا تثقون بي يا رفاق. "
لم تستطع أن تعهد بمهام مهمة إلى البربري الذي ظهر فجأة.
"في الوقت الحالي، سأكسب ثقتك تدريجيًا من خلال إتخاذ خطوات صغيرة. أليس هذا مجرد حس سليم؟ "
"نعم نعم. بالطبع…"
رمشت روزا.
لقد كان بيانًا عقلانيًا ومعقولًا، بل ومنطقيًا في الواقع.
لكن عندما جاءت من البربري، شعرت بالحرج بشكل لا يصدق.
"أين يمكنني أن أجد هذه الأعشاب؟"
"نعم بالتأكيد. إذا ذهبت خارج القرية، ستجدهم. إنهم يبدون هكذا."
"آه لقد فهمت. سأعود حالا."
تأكيد العينة، وقف كيتال من مقعده.
غادر قاعة النقابة.
ومع إغلاق الباب، خفف التوتر الذي كان مشدودًا.
زفر المرتزقة وسقطوا.
رأى حراس البوابة الخارجية كيتال وتراجعوا في حالة صدمة.
أخرج كيتال شارة المرتزقة عرضًا.
"لقد تلقيت مهمة لجمع الأعشاب. لا يوجد أي شيء داخل المنطقة، لذلك أحتاج إلى الخروج قليلاً. هل هذا مقبول؟"
"أنا-لا بأس."
فتح الحارس البوابة على عجل.
شعر كيتال بألم بسيط من الموقف الذي بدا وكأنه يقول إنهم لا يريدون أن يكونوا مرتبطين ولو قليلاً بالبربري.
"آمل أن تدرك أنني لا أنوي التسبب في أي مشكلة."
"و- واضح يا سيدي ..."
أطلق الحارس أنينًا.
خرج كيتال إلى الخارج.
استقبلته الأرض الخضراء والبنية النابضة بالحياة.
تسللت ابتسامة على وجه كيتال.
"لطيف - جيد. لطيف جدًا."
وشق طريقه إلى المكان الذي نمت فيه الأعشاب.
هناك، كانت تنمو العديد من الأعشاب التي تشبه العينة.
"هل هذه الأعشاب لشفاء الجروح؟ تبدو رائعة."
على الرغم من أنه لم يكن على دراية كبيرة بعلم النبات، إلا أنها بدت مختلفة تمامًا عن النباتات الموجودة على الأرض.
جلس كيتال في وضع القرفصاء بشكل غير متناسب وقام بقطف الأعشاب بعناية.
نتف الأعشاب بعناية.
لقد كانت مهمة شاقة إلى حد ما من التكرار البسيط.
لكن كيتال استمتع بذلك.
كان حصاد الأعشاب ذات التأثيرات الغامضة من عالم خيالي بيديه أمرًا ممتعًا للغاية في حد ذاته.
وبعد حوالي ساعة من الحصاد، عاد كيتال.
هدأت منطقة التجمع الصاخبة مرة أخرى.
"ها أنت ذا."
"واو هذا كثير…"
بتعبير مندهش، فحصت روزا كيس الأعشاب الذي عرضه كيتال.
لقد كان خمسة أضعاف ما توقعته.
وبعد فحص كل واحدة منها، اندهشت روزا مرة أخرى.
"إنهم في حالة جيدة جدًا."
لم يكن حصاد الأعشاب يقتصر على انتزاع الجذور واقتلاعها فحسب.
لقد تطلب الأمر عملاً دقيقًا لضمان عدم إصابة الجذور أثناء الحفر في التربة وعدم خدش الأوراق أثناء التعامل معها.
ولهذا السبب كانت قيمة معظم الأعشاب التي يحصدها المرتزقة أقل بكثير.
لقد قاموا بحفرهم تقريبًا دون الكثير من الإهتمام.
لذلك لم تكن روزا تحمل توقعات كبيرة بشأن الأعشاب التي سيجلبها كيتال.
كان كيتال بربريًا.
كان لديه بعض الفطرة السليمة، لكنه كان في الأساس كائنًا بريًا يعبد القوة.
لم تعتقد أن مثل هذا الكائن سوف يحصد الأعشاب بعناية.
لكنها كانت مخطئة.
ومن بين الأعشاب العديدة التي أحضرها، كان من الصعب العثور على الأعشاب ذات الجذور أو الأوراق التالفة.
كان الأمر كما لو كان طبيب أعشاب ماهرًا.
"لدي ثقة في يدي الحساسة."
علق كيتال بفخر.
" اه نعم ..."
روزا، التي كانت مرتبكة عندما فحصت الأعشاب على عجل، سرعان ما جلبت مكافأة المهمة.
"ها أنت ذا."
تم وضع عملة فضية في يد كيتال.
عملة فضية.
إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فإنه بالكاد يكفي لتغطية وجبة يوم في أرخص مطعم.
وبالنظر إلى حقيقة أنه أعاد أعشابًا أكثر بكثير من المرتزق العادي، فقد كان في الحقيقة مجرد مبلغ صغير من المال.
لكن كيتال ابتسم بشكل مرضي.
إن إكمال مهمة المرتزقة والحصول على المكافأة المناسبة لها أعطاه شعورًا بالرضا منفصلاً عن تطهير الزنزانات.
"لطيف - جيد. إذن، ما هي المهمة التالية؟”
"ه- هل ستأخذ واحدة أخرة؟"
"بالطبع. لا يزال منتصف النهار. هناك الكثير للقيام به."
عندما نظر كيتال إلى نموذج المهمة، رفع إصبعه.
في نهاية الأمر كانت مهمة تنظيف مستودع.
"سآخذ هذه المهمة."
"نعم نعم. افعل من فضلك…"
"... هل يحب التنظيف؟"
أومأت روزا بوجه متعب.
كان تنظيف المستودع أمرًا بسيطًا.
لم يكن نقل الأشياء الثقيلة مشكلة بالنسبة لكيتال.
باستثناء حارس المستودع الذي أصيب بالذعر عند رؤيته وتوسل لإنقاذ حياته أثناء الضرب بالهراوة، وتم حل المهمة دون أي مشاكل.
التالي كان تنظيف الشوارع.
كان يمسح الأرض بالمكنسة.
وبصرف النظر عن سوء تقدير قوته في البداية والتسبب في عاصفة ترابية اجتاحت الناس، فقد اكتملت المهمة دون مشاكل كبيرة.
ومن ثم، إلى المهمة التالية.
استمر في تلقي وإكمال المهام الجديدة.
"ماذا يحدث هنا؟"
في هذه الأثناء، من أعلى السطح، لم يستطع قايين، الذي كان يراقب سرًا، إلا أن يشعر بالحيرة.
كان البربري يندمج بسلاسة في المنطقة.
وعلى الرغم من الصدمة الأولية التي أصابت السكان بسبب مظهره وحجمه، إلا أنه لم يسبب أي مشاكل كبيرة.
ومع ذلك، شعر بعدم الارتياح.
"لماذا يفعل هذا؟"
وبالنظر إلى حالة تلميذه الحالية، فقد كان على الأقل قوة خارقة من الطبقة البشرية.
مع العقلية الصحيحة، يمكنه التأثير على ممالك بأكملها بقوته وحدها.
بمعنى آخر، إذا أراد إظهار قوته، فيمكن الترحيب به في أي مكان.
علاوة على ذلك، بالنظر إلى أنه كان يواجه بربريًا، معروفًا بمنطق القوة الذي يشرح به كل شيء، فقد اختبر قايين منهم ما يكفي حتى سئم.
ومع ذلك، كان هنا البربري، الذي ينظف المستودعات أو يجمع القمامة، وهي مهام عادية يمكن لأي شخص القيام بها.
ولم يكن يفعل ذلك بشكل عشوائي.
وكان يفعل ذلك بمنتهى الجدية والتفاني.
"لماذا يفعل هذا؟"
لم يستطع قايين أن يفهم.
لم تكن هناك حاجة لمثل هذه المهام الدنيوية التي لا معنى لها.
يمكنه ببساطة إظهار قوته.
وهذا وحده من شأنه أن يكسبه العبادة من الجميع، ويمنحه القوة والشهرة.
لكن كيتال، وبتعبير مبهج، استمر في تنظيف الأرضية وكأنه وجد فيها متعة.
وفي ذلك اليوم،
أكمل كيتال خمسة عشر مهمة، وحصل على عدد قليل من العملات الفضية كمكافآت، وعاد إلى مسكنه راضيًا على ما يبدو.