الفصل 171: الرحلة (2)
---------
"نحن نبحر!"
مع اكتمال جميع التحضيرات، انطلقت السفينة إلى البحر.
برفقة وداع اللورد القلق، غادروا الإقليم.
شاهد بيكر الأمواج تنفصل بانبهار، متابعًا حركة السفينة.
أكواز، التي كانت أيضًا على متن سفينة كبيرة لأول مرة، بدت مندهشة قليلاً.
استمتع كيتال بنسيم البحر بتعبير مبهج.
كان يتجه نحو بحر الخيال.
هذه الحقيقة وحدها جلبت له رضا هائلاً.
"كم سيستغرق الوقت؟"
"الرياح مواتية... والبحر هادئ. لا يبدو أن هناك علامات على عاصفة. بحساب المسافة إلى مدينة حوريات البحر، يجب أن يستغرق حوالي أسبوع."
" أسبوع، إذن. سنصل قريبًا. "
" لكن البحر مكان لا يمكنك أبدًا توقع ما قد يحدث فيه. "
منذ القدم، كان البحارة دائمًا يتناولون وجبة فاخرة جدًا قبل الإبحار. كان ذلك لأن كل رحلة قد تعني المخاطرة بحياتهم.
"بما أنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث، من الأفضل حساب ضعف الوقت."
أومأ كيتال.
"رياح مواتية!"
"البحر هادئ!"
"جيد! افردوا الشراع الثاني!"
"آي!"
تحرك البحارة بسرعة، يوجهون السفينة.
شاهدهم كيتال بابتسامة.
شعر وكأنه يدخل إلى شاشة فيلم.
الحلة الحالية لم تجلب له سوى الفرح.
وهكذا تقدمت السفينة.
في مرحلة ما، بدأت سرعة السفينة تبطئ تدريجيًا.
بيكر، الذي كان مفتونًا بالأرضية المتأرجحة مع الأمواج، بدا مرتبكًا.
"هاه؟ لماذا نبطئ؟"
"إنها رياح معاكسة."
عبس فالكران.
كانت الرياح تهب في الاتجاه المعاكس لمسارهم.
في هذا الموقف، لم تكن الأشرعة ذات فائدة.
أعطى أوامر بسرعة.
"اطووا الأشرعة! انزلوا تحت السطح وابدأوا التجديف!"
"أوه؟"
برقت عينا كيتال.
تحدث على الفور.
"هل يمكنني تجربة التجديف؟"
"...تريد التجديف؟"
"نعم."
"حسنًا، يمكنك إذا أردت... لكن لا داعي لذلك."
بدا فالكران مترددًا.
كان التجديف عملًا شاقًا للغاية.
حتى لو كانت السفينة تطفو على الماء، فإنها لا تزال تزن عدة مئات من الأطنان، وتحريكها بقوة بشرية كان صعبًا.
كان هناك سبب لتكليف العبيد تاريخيًا بالتجديف.
لم يستطع فالكران فهم لماذا يريد بربري القيام بمثل هذا الأمر.
ضحك كيتال بحرارة.
"لقد عملتم بجد في إصلاح السفينة، أليس كذلك؟ بدأتم الإبحار دون الحصول على راحة مناسبة. من الأفضل أن تحصلوا على بعض الراحة. أنتم تعرضون حياتكم للخطر لمساعدتنا، لذا هذا أقل ما يمكنني فعله."
عند تلك الكلمات، أظهر البحارة تعابير امتنان.
حقيقة أن هذا البربري كان على استعداد لتولي العمل الشاق الذي يتجنبه الجميع من أجلهم كانت فعلاً جديرًا بالتقدير.
حتى أكواز أعجبت به.
"إذن، هكذا تنظر إلى العالم... التضحية بنفسك من أجل الآخرين. مذهل."
'لا، ليس كذلك.'
لكن لم تكن لكيتال أي أفكار خاصة حول الموضوع.
في العصر الحديث، كان العديد من الأشخاص يدفعون أموالاً طائلة لتجربة الوظائف الشاقة التي كانت تُتجنب سابقًا.
بالنسبة لكيتال، كان التجديف مجرد تجربة من هذا النوع.
ومع ذلك، إذا عبر عن الأمر بهذه الطريقة، قد يعتقد الناس أنه غريب، لذا زينه قليلاً.
بغض النظر عن نواياه، رآه الآخرون كفعل تضحية بالنفس، لذا اقترب البحارة بحذر ليشكروه.
قبل كيتال شكرهم بابتسامة ونزل تحت السطح للتجديف.
على الرغم من عرض أكواز والبحارة المساعدة، رفض كيتال، فكان بمفرده.
سألت أكواز بتعبير محير.
"هل يمكنك التجديف بمفردك؟ كنت أعتقد أنك بحاجة إلى التجديف على كلا الجانبين."
"هناك آلية موضوعة، لذا ليس مستحيلاً. لكن... التجديف بهذه السفينة بمفردك؟"
وجد فالكران صعوبة في تصديق ذلك.
لكن سرعان ما بدأت السفينة تتحرك للأمام بسرعة كبيرة، مما جعل شكوك فالكران تبدو غير مبررة.
"...إنها أسرع من الرياح المواتية."
على الرغم من أن كيتال كان يجدف بمفرده، تحركت السفينة أسرع مما كانت عليه عندما كانت الرياح تدفعها. بدا ذلك لا يصدق.
"حسنًا."
عند التفكير، كان كيتال قد رفع السفينة بأكملها مرة واحدة.
لذا، تحريك السفينة بالتجديف لم يكن مستحيلاً.
كان فقط خارج نطاق الحس السليم لدرجة أنهم لم يفكروا فيه.
مر عدة ساعات حتى عادت الرياح المواتية، وخلال تلك الفترة، جدف كيتال بمفرده.
عندما عادت الرياح أخيرًا وصعد كيتال مرة أخرى، نظر إليه البحارة بإجلال.
"التجديف بمفردك لساعات...؟"
"هل هذا ممكن لإنسان؟"
كانوا جميعًا بحارة أقوياء.
كان لديهم القوة ويفخرون برجولتهم.
بالنسبة لهؤلاء البحارة، كان كيتال لا يقل عن عملاق.
نظروا إليه بعيون مليئة بالإعجاب.
لم يتوقف كيتال عند هذا الحد.
تولى مهام تافهة مثل فرد الأشرعة وفك الحبال بنفسه.
بالنسبة له، كانت هذه تجارب ممتعة، لكن بالنسبة لمن حوله، بدا كبربري متعاطف.
وكانت أكواز تتبع كيتال مثل فرخ يتبع أمه.
بربري يتولى زمام المبادرة لمساعدة الآخرين.
ومحققة هراطقة إله الشمس تتبع مثل هذا البربري كطائر صغير.
شاهد البحارة هذا المشهد الغريب بتعابير محرجة.
"...ما هذا الأمر؟"
" لا تسأل. "
رفض فالكران سؤال البحار المتحمس.
واصلوا التقدم.
لم تظهر أي مشاكل خاصة.
في البداية، كان بيكر مندهشًا من مناظر المحيط، لكن مع تكرار المنظر، شعر بالملل وانزوى إلى مقصورته، لم يخرج.
ثم، بعد يومين.
ظهر قرصان أمامهم.
***
دينغ. دينغ. دينغ.
رن جرس.
صاح المراقب فوق الصاري بصوت عالٍ.
"قراصنة! لقد ظهر القراصنة!"
"قراصنة؟"
برقت عينا كيتال.
بالنظر خلف سفينتهم، كانت سفينة واحدة تتبعهم.
نقر فالكران لسانه.
"هؤلاء الأوغاد. لقد ظهروا أخيرًا."
"سمعت أن السفر ممنوع بسبب وجود الأرض المحرمة."
"إنهم يبقون ضمن منطقة معينة حول مدينة حوريات البحر."
كانت منطقة الصيد في إقليم فولكان تقع ضمن هذا النطاق، مما تسبب في أضرار كبيرة.
طالما تجنبوا تلك المنطقة، كان الإبحار ممكنًا.
بالطبع، يمكن أن تتوسع الأرض المحرمة في أي وقت، مما يجعلها خطيرة جدًا، لذا بقيت معظم السفن بعيدة عن البحر.
لكن القراصنة كانوا يعيشون على البحر، يتحملون مثل هذه المخاطر.
كان هناك لا يزال العديد من القراصنة يجوبون المحيط.
عبس فالكران عندما رأى العلم يلوح من سفينة العدو.
"إنهم قراصنة كاكان. أوغاد مزعجون."
كانوا عصابة قراصنة منافسة كانت تتصادم مع طاقم فالكران لفترة طويلة. كانت أراضيهم تتداخل، وكانت قواتهم متشابهة في الحجم، مما جعلهم أعداء لدودين.
إذا تصادموا، من المرجح أن تنشب معركة.
صاح فالكران.
"افردوا الأشرعة! لا يزالون على مسافة جيدة! تخلصوا منهم!"
"آي!"
تحرك القراصنة بسرعة، محاولين توسيع الفجوة.
لكن مهما مر الوقت، لم تزد المسافة.
" إنهم يقتربون. "
"...اللعنة!"
أدرك فالكران متأخرًا.
كانت سفينتهم ضخمة.
كانت سفينة شراعية كبيرة تزن عدة مئات من الأطنان.
كانت قوية ومستقرة، لكنها بطيئة.
على النقيض، كانت سفينة القراصنة العدو صغيرة وخفيفة.
في سباق السرعة، كانوا ملزمين بالخسارة.
"يا لها من خطأ غبي!"
في حماس رحلتهم الأولى منذ فترة، نسي شيئًا أساسيًا جدًا.
"الجميع! افتحوا فتحات المدافع!"
سارع القراصنة للتحضير للمعركة.
في هذه الأثناء، انتفخ صدر كيتال بالحماس.
'معركة بحرية!'
قتال بين السفن على البحر.
كانت فرصة لرؤيتها مباشرة.
كان متحمسًا جدًا.
اقتربت السفن بما يكفي لرؤية وجوه بعضهم البعض.
صاح الرجل الذي بدا أنه قائد العدو بصوت عالٍ.
"فالكران! أيها الجبان الذي ينتن برائحة الأوساخ! لا أعرف لماذا خرجت إلى البحر، لكن اليوم هو يوم موتك! سنصنع منك طعامًا للأسماك!"
"هذا خطي! أيها الكاكان الخسيس!"
مع صيحات القادة، بدأت المعركة.
بوم!
فتحت فتحات المدافع، وطارت قذائف المدافع.
تدافع القراصنة.
بما أنهم لم يكونوا على سفينة حربية، كان لديهم عدد أقل من المدافع وكانوا بطيئين، مما جعلهم أهدافًا سهلة.
لم يكن الوضع مواتيًا لهم.
كان موقفًا خطيرًا جدًا.
لكن كان هناك من لم يظهروا أي تغيير في التعبير.
"سيدي. هل يمكنني التعامل مع هذا؟"
"قلت لك توقفي عن مناداتي سيدي."
"السيد هو السيد... لكن إذا أصررت، سأناديك سيد كيتال كما كنت من قبل."
"من فضلك افعلي ذلك."
تقدمت أكواز.
سخر كاكان عندما رأى ذلك.
"فالكران! لديك امرأة على متن السفينة! أنت تعيب القراصنة! أطلقوا النار جميعًا!"
بانغ! بانغ! بانغ!
طارت قذائف المدافع.
حتى الآن، كانوا قد تجنبوها لحسن الحظ، لكن هذه المرة كانت في مسار تصادم مباشر. تحولت وجوه البحارة إلى البياض.
تمتمت أكواز بهدوء.
"أيها إله الشمس. امنح عبدك درعًا مشعًا من الحماية."
طنين.
أحاط درع من الضوء بالسفينة.
طقطقة! طقطقة!
اصطدمت قذائف المدافع بالدرع وارتدت دون ضرر.
"...هاه؟"
"ماذا؟"
اتسعت أعين كلا الطرفين من القراصنة بدهشة.
صاح كاكان، مذهولاً، في حالة ذعر.
"أ-أعيدوا التعبئة! أطلقوا مرة أخرى!"
بوم!
طارت قذائف المدافع، لكن لم يتغير شيء.
بقي الدرع حول السفينة سليمًا.
هتف البحارة بدهشة.
"أوووه!"
"هذه قوة الآلهة!"
" سيد بيكر، إذا سمحت. "
" حسنًا. "
تقدم بيكر.
" قراصنة بائسون. "
تمتم بازدراء وهو يلوح بأصابعه برفق.
" اخترق. "
ثم ظهرت فتحة فوق سفينة العدو.
سقط عمود جليدي هائل منها، مخترقًا السفينة.
بدأت سفينة العدو تغرق ببطء.
نظر البحارة إلى بيكر بصدمة.
كانوا يعرفون أنه ساحر غير عادي، لكنهم لم يروا قوته في العمل من قبل.
كونهم قراصنة، لم يواجهوا ساحرًا حقيقيًا من قبل، لذا لم يتمكنوا من قياس قوته الحقيقية.
كانوا دائمًا يرفضونه نصفيًا كمتسكع كسول لا يفعل شيئًا سوى التسكع على السفينة.
لكنه الآن، أغرق سفينة بسحر قوي واحد.
نظر القراصنة إلى بيكر بإجلال وخوف.
قبل بيكر نظراتهم برضا.
"يجب أن تدفعوا ثمن التصرف دون معرفة خصمكم."
"أوه، تعويذة تستدعي أعمدة جليدية؟"
"ه-هاه؟"
تلعثم بيكر، الذي كان يتصرف بثقة، بعصبية عند سؤال كيتال.
"ح-حسنًا، تقنيًا، إنها جزء من جليد مخزن في فضاء فرعي استدعيته على سفينة العدو."
"أوه، إذن إنها من هذا النوع من السحر. فعال. مثير للإعجاب."
أعجب كيتال بصدق.
ارتجف بيكر.
"...حـ-حقًا؟ مثير للإعجاب؟"
"استدعيت عمودًا جليديًا في الهواء واستخدمت طاقة السقوط بسبب وزنه للهجوم دون استهلاك مانا، أليس كذلك؟ إنها تعويذة فعالة."
اتسعت عينا بيكر.
" أنت، أنت تعرفها جيدًا. "
"رائع."
أثنى كيتال عليه بصدق.
أخذ وجه بيكر تعبيرًا معقدًا.
هذا البربري المرعب للغاية، الذي يمكن أن يقتل شخصًا بسهولة ككسر معصم طفل، كان يمدح سحره.
أعطى ذلك بيكر شعورًا غريبًا.
كان مشابهًا للشعور الذي كان يشعر به عندما كان سيده يمدح سحره في طفولته.
بدأ شعور غريب يستقر في نظرة بيكر وهو ينظر إلى كيتال.
بدأت سفينة العدو، التي اخترقها العمود الجليدي، تغرق ببطء.
هتف البحارة بانتصار.
ظنت أكواز أن الأمر انتهى، فسحبت درع الضوء.
في تلك اللحظة، قام كاكان بحركة يائسة أخيرة.
"لن أموت وحدي!"
ثمب!
أُطلق رمح من السفينة الغارقة.
لم تهتم أكواز كثيرًا، فقامت بإنشاء حاجز.
لم يكن بإمكان رمح بسيط اختراق دفاعها.
لكن شيئًا ما كان غير صحيح.
كانت القوة الموجودة في الرمح غير عادية.
اتسعت عينا بيكر.
"...سلاح سحري؟ لماذا يمتلك القراصنة شيئًا كهذا؟"
"اللعنة!"
حاولت أكواز بسرعة إنشاء حاجز مناسب، لكن الرمح كان قريبًا جدًا.
حطم دفاعها الأولي وانطلق نحو السفينة.
شاهد كيتال الرمح بهدوء.
طقطقة!
تبع ذلك موجة صدمة هائلة.
تأرجحت السفينة بعنف.
صرخ البحارة وهم يفقدون توازنهم ويسقطون.
دُفع بعضهم إلى حافة السفينة.
فالكران، الذي كان يتشبث بالدرابزين بصعوبة، ترنح وقام.
ثم لم يصدق عينيه.
كان كيتال واقفًا هناك، ممسكًا بالرمح الضخم بيد واحدة.
"لا، مستحيل."
هل يمكن لشخص ما أن يمسك برمح ضخم كهذا، كافٍ لزعزعة هذه السفينة الشراعية الكبيرة، بيد واحدة؟
"هل من الممكن لخارق أن يفعل ذلك؟"
تلعثم فالكران بدهشة من القوة.
لكن حتى الخارقين أكواز وبيكر كانا مصدومين.
" ما هذا بحق العالم... "
"ما هذا؟"
كان الرمح سلاحًا سحريًا.
كتلته كانت هائلة، وسرعته كانت سريعة بشكل لا يصدق.
حتى بالنسبة للخارقين، كان هجومًا صعب التعامل معه دون تحضير.
لكن كيتال أمسكه بيديه العاريتين.
'...لماذا لم يُدفع جسده للخلف؟'
نظراً لوزن الرمح، حتى لو أمسكه، كان يجب أن يُدفع جسده للخلف وفقًا لقوانين الفيزياء.
ومع ذلك، لم يتحرك كيتال بوصة واحدة.
كان مشهدًا لا يمكن فهمه.
" لا نحتاج إلى هذا، لذا سأعيده إليكم. "
سحب كيتال ذراعه ورمى الرمح.
ثمب!
تأرجحت السفينة مرة أخرى من القوة.
صرخ البحارة، الذين كانوا بالكاد واقفين، وسقطوا.
الرمح، الذي عاد أسرع بضعف من السرعة التي جاء بها، اخترق سفينة العدو مباشرة.
بوم!
مع ضجيج مدوٍ، انفجرت السفينة.
انفجر البحر كما لو كان بركانًا قد ثار. هطل ماء البحر عليهم.
عندما هدأ البحر، لم يبق شيء يمكن تسميته سفينة.
فقط الحطام متناثر في كل مكان.
للناظر غير المدرك، سيبدو كقمامة بحرية.
وهكذا، تم القضاء على قراصنة كاكان، الذين تصادموا مع قراصنة فالكران حول الإقليم لفترة طويلة.
نفض كيتال يديه بتعبير راضٍ.
نظر الجميع إلى كيتال بدهشة.
تاركين الحطام المتناثر وراءهم، واصلوا نحو وجهتهم.
نظر البحارة إلى كيتال بعيون كما لو كانوا يرون شيئًا غير بشري.
" لقد أمسك برمح طائر... "
" وألقاه مرة أخرى... "
" ما نوع هذه القوة... "
حتى الخارقين أكواز وبيكر كانا مندهشين، لذا كان البحارة البشر العاديون أكثر صدمة.
ضحك فالكران بعدم تصديق.
" هل يمكن للأقوياء في هذا العالم أن يمتلكوا مثل هذه القوة؟ لقد عشت في عالم صغير جدًا. العالم واسع حقًا. "
" لا، ليس كذلك. "
تدخلت أكواز بحزم.