الفصل 176: حورية البحر (3)
----------
"أين رأيتها؟"
هل كان ذلك عندما كنت أمر بغارة زنزانة؟
"لا أعرف."
لم يستطع تذكر ذلك تمامًا.
كان ذلك غير عادي.
كان كيتال يتذكر كل حدث مر به في الخارج.
كان من المستحيل ألا يتذكر شيئًا.
تراجع القرد القائد، بعد أن ملأ بطنه بما فيه الكفاية.
اندفعت القرود الأخرى.
كرانش، كرانش.
في لحظة، اختفى الحوت الكبير دون أن يترك أثرًا للعظام.
كانت شهيتهم هائلة.
القرود، ببطون ممتلئة، تجولت في المدينة مرة أخرى.
بمراقبتها، تمتمت أكواز.
"...لا يبدو أنهم يدمرون المدينة ببساطة."
كرانش، كرانش.
كانت القرود تدمر بيوت وهياكل حوريات البحر.
لكن لم يكن تدميرًا بلا هدف.
كانوا يستخدمون المواد لبناء مبنى.
بعد مشاهدة المشهد للحظة، شهقت أكواز.
"هذا..."
"إنهم يبنون بيتًا. في الواقع، بيوت حوريات البحر صغيرة جدًا بالنسبة لهؤلاء العمالقة لدخولها."
كانت القرود تستخدم مواد مدينة حوريات البحر لبناء بيوتهم الخاصة. تمتم كيتال بوجه مهتم.
"يبدو أنهم يفكرون في جعل هذا المكان قاعدتهم."
لم تكن القرود تقيم مؤقتًا في مدينة حوريات البحر؛ كانوا يحاولون تحويلها إلى قريتهم الخاصة.
كان كوكوليتان مرعوبًا من هذه الحقيقة.
"هل تحاول تلك المخلوقات أن تأخذ جذورها في مدينتنا؟"
"يبدو الأمر كذلك. إنهم يدمرون بيوتكم ويبنون بيوتهم الخاصة."
"ا-انتظر لحظة. إذن ماذا حدث للناجين؟"
كانت حوريات البحر المحاصرة في المدينة مختبئة في المباني.
لكن إذا كانت القرود تدمر المباني لبناء بيوتها الخاصة، كان من غير المؤكد ما إذا كان الناجون آمنين.
"هل يمكننا التحقق منهم؟"
"أم..."
كان لدى أكواز وجه متردد.
كانت ميزة الألوهية تنوعها.
في معظم المواقف، يمكن للألوهية حل المشكلة.
لكنها لم تكن كلية القدرة.
لم تتمكن قوة إله الشمس من تحديد مواقع حوريات البحر المختبئة.
بما أنه كان تحت الماء، حتى الكشف الغامض لم يعمل جيدًا.
نظرت أكواز إلى بيكر، لكن بيكر هز رأسه أيضًا.
"سحري متخصص للهجوم. يمكنني استشعار الوجود على اليابسة، لكن تحت الماء من الصعب."
"أوه..."
حقيقة أنهم لا يستطيعون معرفة شيء عن الناجين ملأت وجه كوكوليتان باليأس.
"لا تقلق. العديد منهم على قيد الحياة."
ثم تحدث كيتال.
استغرقوا لحظة لفهم محتوى كلماته الخفيفة.
"على قيد الحياة؟"
"حوريات البحر في المدينة على قيد الحياة. إنهم مختبئون بين الأعشاب البحرية والمرجان، متجنبين أعين القرود. يبدو أن هناك ما لا يقل عن ثلاثمئة منهم."
"م-ماذا؟"
نظر كوكوليتان إلى مدينة حوريات البحر بحيرة عند كلمات كيتال.
لكن مهما نظر، لم يستطع رؤية أي حوريات بحر.
سأل بوجه حائر.
"كيف لاحظت ذلك؟ هل استشعرت وجودهم؟"
"بالطبع لا. حتى أنا لا أستطيع إدراك مدينة كبيرة تحت الماء."
"إذن كيف..."
"سمعت الأصوات التي كانت تصدرها حوريات البحر."
"...عفوًا؟"
"سمعت الهمسات والحركات بينهم. بحساب تلك الأصوات، هناك ما لا يقل عن ثلاثمئة. إذا أضفت أولئك الذين يكتمون أنفاسهم، قد يكون هناك المزيد."
"...يمكنك سماع تلك الأصوات؟"
"نعم."
كان لدى كيتال وجه يسأل إذا كان هناك مشكلة في ذلك.
"...أنت أغرب من تلك القرود."
تمتم بيكر بهدوء في الصمت.
حتى كوكوليتان، كائن بحري، لم يستطع سماع أصوات حوريات البحر.
ومع ذلك، كيتال، ساكن اليابسة، استطاع سماعها.
كان من الصعب تصديق ذلك.
تلعثم كوكوليتان.
"هل أنت متأكد أنك لم تخلط بين ضوضاء أخرى وأصوات حوريات البحر؟"
"هل هناك حورية بحر تُدعى رافاريلا؟ إنها تقيم مع حورية أخرى تُدعى كايمير، معتمدتين على بعضهما البعض. إنهما تعانيان بسبب نقص الطعام."
"...أوه."
فتح كوكوليتان فمه.
عند رؤية ذلك، أدركت أكواز وبيكر أيضًا أن كيتال سمع حقًا أصوات حوريات البحر.
نظر بيكر إلى كيتال بتعبير مختلط.
بالطبع، لم يكن ذلك مستحيلًا في هذا العالم.
شخص مستنير بالغموض يمكنه مراقبة كل المعلومات ضمن نطاق معين.
"لكن ذلك ممكن فقط إذا كان المرء مستنيرًا بالغموض..."
هذا البربري أدرك ذلك باستخدام حواسه الجسدية البحتة.
ما هذا البربري بحق السماء؟
كان من الصعب تمييز الفرق بين قرد يمكنه رؤية عشرات الكيلومترات بعيدًا وكيتال الذي يمكنه سماع أصوات صغيرة تحت الماء.
"هل يمكن أن يكون هذا الرجل كائنًا من الأرض المحرمة؟"
فكر بيكر بهدوء.
بفضل كيتال، أدركوا أن العديد من حوريات البحر لا يزالون على قيد الحياة.
كان عليهم الاستعداد للرد بأسرع ما يمكن.
كان عدد القرود المقيمة في المدينة ثلاثين.
بما في ذلك الكشافة، كان هناك حوالي أربعين في المجمل.
لقد أكملوا تقييمهم للأعداد.
الآن حان وقت جمع معلومات دقيقة عن العدو.
كان عليهم التحقق من مدى قوتهم ومدى صلابة جلودهم.
"نحتاج إلى تجربة مع أحد القرود."
"هذا يبدو جيدًا. سأجذب واحدًا."
"من فضلك افعل."
"هل هذا حقًا مناسب؟ القرود سريعة جدًا. ألن يكون من الأأمن الاستعداد معًا؟"
نظر كوكوليتان بقلق عندما تطوع كيتال.
لكن لا أكواز ولا بيكر بدا قلقًا.
"لنشاهد."
خارج المدينة، لم تكن الكشافة فقط هي التي تجول.
كانت بعض القرود أيضًا تتجول بمفردها كما لو كانت تتسكع.
جلب كيتال أحد هذه القرود.
ثد!
سبح القرد بسرعة، محاولًا الإمساك بكيتال.
لكنه لم يستطع اللحاق به وتم جره هنا وهناك.
"هاه؟"
تلعثم كوكوليتان، غير قادر على فهم المشهد.
"قرد لا يستطيع الإمساك بإنسان؟"
كانت حوريات البحر كائنات بحرية وتفاخرت بسرعة مذهلة.
كان هناك عدد قليل جدًا من الكائنات التي يمكنها الإمساك بحورية بحر تحت الماء.
لم تستطع تلك الحوريات الهروب من القرود وتم الإمساك بها بسهولة.
لم تكن القرود قوية فقط بل كانت سريعة أيضًا.
حتى كوكوليتان، الذي كان يفخر بكونه الأسرع في المدينة، يمكن أن يُمسك إذا لم يكن حذرًا.
ومع ذلك، لم يستطع القرد اللحاق بكيتال الآن.
"لا يبدو أنه يستخدم أي قوة غامضة... كيف هذا ممكن؟"
كانت قدرات كيتال غريبة جدًا.
كان سمعه جيدًا بما يكفي لالتقاط أصوات حوريات البحر تحت الماء.
لكن بسبب هذا، ظن كوكوليتان أن قوته القتالية الشخصية لن تكون عظيمة.
كانت هناك حالات كثيرة حيث يكون شخص متخصص في مجال معين ينقصه الكثير في جوانب أخرى.
ظن كوكوليتان أن كيتال كان واحدًا من تلك الحالات.
حقيقة أن كمية القوة الغامضة التي يمتلكها كانت في مستوى الدرجة الثالثة عززت اعتقاد كوكوليتان.
لكن القرد لم يستطع اللحاق به.
"...هل هو حقًا إنسان؟"
"يجب أن يكون كذلك. ...ربما."
كان رد أكواز يفتقر إلى الثقة.
حتى هي لم تستطع فهمه.
[كيييي!]
القرد، غاضبًا من عدم قدرته على الإمساك بفريسته الصغيرة، هجم بقوة أكبر.
وأخيرًا، وصل إليهم.
"جلبته."
هبط كيتال بخفة.
صاحت أكواز بسرعة.
" المادة 4، الفصل 2. نورك يحيط بالمذنب. "
وير!
أحاط عمود من النور بالقرد.
اتسعت عينا القرد أكثر.
مدركًا أن شيئًا ما خطأ، صرخ وضرب العمود.
[كيييك!]
لكن الصراخ لم ينتشر خارج العمود.
ضرب القرد العمود بشراسة، لكن بينما اهتز، لم يتشقق.
راقبت أكواز هذا بهدوء.
"لا يستطيع كسر هذا المستوى من الكتاب المقدس."
سابقًا، كانت القرود قد اخترقت درعًا من الكتاب المقدس، لكن ذلك كان الفصل الأول، الآية الأولى.
كانت قوة الكتاب المقدس تتعزز مع عدد الفصول.
بينما كانت تراقب القرد، أدركت أكواز شيئًا آخر.
"لا أستشعر أي قوة غامضة."
كانت هذه القرود تمتلك مثل هذه القوة من أجسادها الجسدية البحتة.
دون وعي، نظرت إلى كيتال.
"لماذا تنظرين إلي؟"
"لا شيء. لا شيء."
أدارت أكواز نظرها بسرعة.
"هم."
اقترب كيتال ببطء من القرد، مقتربًا لدرجة أذهلت من كانوا يراقبون.
يحدق في القرد، تحدث كيتال.
"تشرفت بلقائك. أنا كيتال."
[كييي!]
رد القرد بصراخ وتلويح بقبضته بدلاً من الكلمات.
"لا يمكننا التواصل."
"كيف توقعت أن تتواصل مع وحش؟"
"كنت آمل."
سابقًا، كان نانو الذي التقوه قادرًا على التواصل.
كان يأمل أن تكون القرود كذلك أيضًا، لكن يبدو أن ذلك مستحيل.
"بيكر."
جمع بيكر مانا لتشكيل شفرة.
اندفعت نحو القرد، ملحقة جروحًا صغيرة في جميع أنحاء جسده.
[كيييي!]
رفعت أكواز يدها.
"رمح النور."
اخترق رمح النور أطراف القرد، مثبتًا إياه إلى الأرض.
كافح القرد، لكن الرمح ثبت بقوة.
"مع هذا المستوى من القوة الغامضة، يمكنني جرحها."
كان بإمكان خارق قوي بما فيه الكفاية إلحاق الجروح دون أي مشكلة.
بعد أن أنهت تقييمها التقريبي، جمعت أكواز طاقة إلهية ودخلت العمود.
كافح القرد، لكنه كان مقيدًا برمح النور ولم يستطع الحركة.
"ماذا تحاولين فعله؟"
"سأستخدم الطاقة الإلهية لفهم مشاعر القرد."
"هل هذا ممكن حتى؟"
"إنه مشابه لكشف الأكاذيب. إذا كان لديه أي قوة غامضة، يمكنه المقاومة، لكن هذا القرد لا يملكها."
وضعت أكواز يدها على رأس القرد.
في تلك اللحظة، تقلب القرد بعنف.
يبدو أنه استشعر الخطر غريزيًا، وكاد يصبح هائجًا.
[صرييييخ!]
كراك!
انتفخت عضلات القرد.
تحطم رمح النور مع صراخ.
قفز القرد واندفع نحو أكواز بأسنان مكشوفة.
"اللعنة!"
جمعت أكواز يديها بسرعة للدفاع، لكن جسد القرد تم دفعه فجأة إلى الأسفل.
بوم!
"هل أنتِ بخير؟"
كان كيتال قد أمسك برأس القرد ودفعه إلى الأرض.
أكواز، التي كانت تحدق بفراغ، عبرت عن امتنانها بسرعة.
"ش-شكرًا."
"يبدو وكأنها حركة خاصة، تتيح له بذل قوة أكبر من المعتاد للحظة. نحتاج إلى التحقق من هذا أيضًا."
كافح القرد وتقلب لكنه لم يستطع النهوض.
بينما كان كيتال يقيس قوته، ارتدى تعبيرًا حائرًا.
كان قد عاش في الأراضي المحرمة.
كان قد واجه حتى كائنات من الأراضي المحرمة خارج الميدان الثلجي الأبيض، مثل نانو. ظن أنه يمتلك فهمًا عامًا لمستوى الأرض المحرمة.
لذلك لم يستطع إلا أن يكون حائرًا.
"هل هذا فقط؟"
"ثم سأواصل الفحص."
وضعت أكواز طاقة إلهية على رأس القرد الذي تم دفعه إلى الأرض.
بعد لحظة من التأمل الصامت، تحدثت أكواز.
"...أستشعر مشاعر مختلفة. غضب. إحباط. جوع. و..."
ترددت عينا أكواز للحظة.
"خوف؟"
عند تلك الكلمات، مال بيكر رأسه.
"لا يبدو أنه خائف."
القرد، المثبت إلى الأرض، استمر في التقلب.
مهما نظرت إليه، لم يبدُ أنه خائف منهم.
"...هذه ليست عاطفة حديثة. يبدو أنها قديمة جدًا. ...لماذا؟"
هل كانت هناك حالة شعر فيها هذا القرد بالخوف قبل لقائهم؟
كائن من الأرض المحرمة تسلق، وحكم مدينة حوريات البحر لأكثر من شهر، وساد كطاغية البحر؟
شعر بالخوف من شيء ما؟
كان ذلك غير مفهوم.