الفصل 180: الخروج إلى العالم (2)
---------
في البداية، لم يفهما المشهد الذي يتكشف أمام أعينهما.
كانت جثة القرد الألفا تُلتهم من قبل وحش آخر.
كان مشهدًا غريبًا جدًا بالنسبة لهما ليفهماه.
"أه..."
كرانش. كرانش.
الكائن الذي كان يأكل جثة القرد الألفا كان له شكل قرد.
لكنه كان مختلفًا جدًا عن القرود التي صادفاها حتى الآن.
أولاً، كان أصغر حجمًا.
كان بحجم قرد قارة عادي، يصل فقط إلى خصرهما.
السمة الغريبة كانت مخالبُه الطويلة.
كانت لديه مخالب بطول ساعديه.
مع كل حركة من مخالبه، كان جلد القرد القاسي يتمزق مثل اللحم الناضج.
"هل هو... رضيع؟"
"لا. لا أعتقد ذلك."
على الرغم من أن قرود الأراضي المحرمة كانت كبيرة بشكل غير طبيعي، كانت لديها فراء بني عادي مثل القرود العادية.
لكن هذا كان مختلفًا.
هذا القرد الصغير لم يكن لديه فراء.
كان جلده أملسًا وأبيض كما لو كان مطليًا، وكانت نسيج جلده يتلوى بطريقة غريبة.
"هذا..."
كان أكثر غرابة من قرود الأراضي المحرمة.
بدت وكأنها مخلوق مشوه يتنكر في شكل قرد.
"...انتظر. إذن، هل يمكن أن يكون هذا الكائن قد قتل كل هذه الجثث؟"
"يبدو... كذلك."
ما يقرب من ألف قرد من الأراضي المحرمة.
لو وصلوا إلى القارة، كان بإمكانهم قلب البحر بأكمله بأعدادهم، لكن وحشًا واحدًا تعامل معهم.
"……"
ابتلعا ريقهما بصعوبة.
هذا الكائن، في شكل قرد، كان أكثر خطورة من القرود التي تعيش في أعماق البحر.
حاولا غريزيًا التراجع.
في تلك اللحظة، رفع الكائن الذي كان يلتهم أحشاء القرد الألفا رأسه.
[صرير؟]
كتمت أكواز وبيكر أنفاسهما تلقائيًا.
بدا أن الكائن شعر بشيء غريب وأدار رأسه.
كانت عيناه بيضاء تمامًا.
[أنين.]
أطلق الكائن صرخة.
كانت مثل صرخة طفل.
بدا أنه شعر بوجود غير معروف ونظر في اتجاههما، حائرًا.
مرّت لحظة متوترة، وأخيرًا، فتح الكائن فمه.
[صرييييخ!]
انفجر زئير.
اجتاح إلى الأمام، مضربًا البحر.
حطم الحجاب التمويهي الذي ألقته أكواز.
كراش!
تحطم الحجاب إلى شظايا.
راقبت أكواز شظايا النور المتفرقة بعدم تصديق.
حطم حاجزها بزئير واحد فقط؟
[أنين.]
نظر الكائن إلى أكواز وبيكر.
كانت عيناه مملوءتين بالفضول.
فكر الكائن.
هذه الفريسة.
كانت المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه الأشكال من الفريسة.
كانت مغطاة بشكل غريب.
فضولي، لكن الكائن لم يفكر أكثر.
كانت فريسة جديدة.
هذا يعني أن الوقت قد حان لتذوقها.
فتح فمه، كاشفًا عن أسنان بشعة.
صرخت غرائز أكواز تحذيرًا.
رفعت ذراعيها بسرعة.
"انزل عليّ!"
بوم!
نزل عمود ذهبي عليها تحت الماء.
غطى درع ذهبي جسدها بأكمله، وكان درع وصولجان في يديها.
كان الكائن قد اقترب بالفعل، مقطعًا بمخالبه.
رفعت درعها بسرعة.
تصادمت المخالب البيضاء الملطخة بالدم مع الدرع.
كلانغ!
"آه!"
طارت أكواز بعيدًا.
غير قادرة على تحمل الصدمة، بصقت الدم.
حافظت بالكاد على وقفتها، ونظرت إلى درعها بعدم تصديق.
كان الدرع مشوهًا تمامًا.
كان الدرع قد صمد أمام هجمات شيطان مسمى مثل أشيتيار دون خدش، لكنه تضرر من ضربة واحدة من هذا الكائن.
[أنين!]
بدلاً من استهداف أكواز المتعثرة، هاجم الكائن بيكر.
تأرجحت مخالبُه الخشنة للأسفل.
كان بيكر ساحرًا.
كانت سرعة رد فعله البدني بطيئة حتمًا.
عندما كانت المخالب على وشك تمزيق جسده، تفعلت تعويذة.
كانت تعويذة رد فعل أعدها بيكر.
عندما يتعرض للهجوم، تحيط بجسده درع مانا قوي.
ملائمًا لطباعه الجبانة، كان الدرع قويًا للغاية.
كراش!
"آآآه!"
وتحطم ذلك الدرع بضربة واحدة.
تدحرج جسد بيكر على الأرض.
لم يتوقف الكائن عند هذا الحد.
شعر غريزيًا أن بيكر كان الفريسة الأضعف وقطع بمخالبه نحو رقبته.
عندما كانت رقبته على وشك أن تُثقب، اندفعت أكواز إلى الأمام.
"هب!"
أكواز، بعد أن أعادت درعها بالقوة الإلهية، ضربت الكائن.
طار جسد الكائن بعيدًا.
"أ-أكواز!"
نهض بيكر، يكاد يبكي.
لكن تعبير أكواز كان قاتمًا.
"لا رد فعل على الإطلاق."
كانت قد ضربت مباشرة بدرعها، لكن لم يكن هناك تأثير مرضٍ.
هذا يعني أن الوحش قد تفادى الصدمة برمي جسده للخلف في لحظة الاصطدام.
بالفعل، كان الآن يحدق بهما بمظهر غير مصاب.
[المترجم: ساورون/sauron]
"ما هذا الشيء!"
"لا أعرف. لكن... إنه خطير."
كان معاديًا لهما.
هذا كل ما احتاجا لمعرفته.
عض بيكر على أسنانه وجمع المانا.
فتح الوحش فمه مرة أخرى واندفع نحوهما.
"أكواز!"
"كارمانون، الفصل 3، الآية 11! خادم إله الشمس يقف ثابتًا في مكانه!"
بوم!
غلف النور جسد أكواز بأكمله.
كانت قد عززت قدراتها الدفاعية بقوة الكتاب المقدس.
تصادمت مع الوحش وجهًا لوجه.
كلانغ!
"آه!"
أطلقت أكواز تأوهًا مؤلمًا، غير قادرة على تحمل القوة.
لكن على عكس من قبل، وقفت ثابتة دون أن تدفع بسهولة للخلف.
كان الحارس الأمامي يصد هجمات العدو من الأمام.
كان الوقت قد حان للحارس الخلفي ليمارس قوته.
ألقى بيكر تعويذته بسرعة.
[أيها النجم البعيد، بانجذابك الجاذبي، انزل هنا!]
بوم!
تجلى السحر، وتقلص جسد الوحش للحظة.
كانت الجاذبية القوية لنجم ما في الكون تضغط على جسد الوحش بأكمله.
عندما كان وجه بيكر على وشك أن يضيء، ظنًا أنهما نجحا في قمعه، زأر الوحش ومارس قوته في جميع أنحاء جسده.
[آآآه!]
كراش!
اجتاحت موجة صدمية هائلة الفضاء.
بيكر، الذي بالكاد حافظ على توازنه، فتح عينيه مذهولًا.
"ه-هل كسر التعويذة بالقوة المحضة؟"
كان الوحش قد كسر تعويذة بيكر بقوة أكبر من الضغط الممارس عليه.
الوحش، الذي بدا منزعجًا، ضرب أكواز بتهيج.
تشوه درعها، المعزز بالقوة الإلهية، بسرعة.
قاتلا بيأس.
نسق الخارقان هجماتهما بشكل مثالي، مضغطين على الوحش.
لكن ذلك لم يصل.
قاوم الوحش بشراسة.
كل تأرجح لذراعه بدا وكأنه يمزق البحر، وكان درعها على وشك الانكسار.
أطلق بيكر بردًا متجمدًا.
تجمد البحر على الفور، لكن الوحش حطم البحر المتجمد بهدوء وتقدم، وكأنه غير متأثر بالبرد.
"ما هذا الشيء!"
لم يصدق بيكر.
كان قويًا لدرجة أن اثنين منهما لم يستطيعا التعامل معه.
علاوة على ذلك، لم يكن الوحش يستخدم أي قوى غامضة.
كان يغلبهما بالقوة البدنية المحضة فقط.
"هذا، هذا..."
شعر وكأنه مشابه لما شعرا به عندما واجها كيتال.
ضرب الوحش أكواز.
تمايل جسدها بشدة، كاشفًا فجوة لحظية.
لم يفوت الوحش الفرصة واندفع نحو بيكر.
"آه!"
بيكر، في حالة ذعر، فعّل النقل الآني.
تمزق كم ذراعه.
لو تأخر لحظة، لكان ذراعه قد قُطع.
سيموت.
غمر بيكر شعور بالأزمة.
تردد للحظة.
لم تكن سرعة الوحش بهذه السرعة، ربما بسبب التأثيرات المتبقية من الهجوم.
لو فعّل النقل الآني الآن، يمكنه البقاء.
لكن عندها ستموت أكواز.
أكواز التي وقع في حبها من النظرة الأولى.
وازن بين حياته وحياتها، وجاء الجواب أسرع مما ظن.
"...اللعنة!"
أغلق بيكر عينيه بقوة ودرع أكواز بجسده.
اتسعت عينا أكواز.
كانت اللحظة التي استعد فيها للألم الذي سيشعر به.
بوم!
انفجرت موجة صدمية هائلة.
دُفع جسدا أكواز وبيكر للخلف.
عندما لم يأتِ الألم، فتح بيكر عينيه.
"...كيتال!"
" كان ذلك قريبًا. "
وقف كيتال أمامهما، يلوح بيده.
***
" كـ-كيتال... "
كاد أن يموت.
شعر بيكر وكأنه يريد البكاء للحظة.
لا، في الواقع، تجمعت الدموع.
نظر كيتال إلى بيكر.
كان واقفًا بذراعيه ممدودتين، وكأنه يحاول حماية أكواز.
ابتسم كيتال.
"هل كنت تحاول حمايتها بحياتك؟ هذا رجولي جدًا."
" شـ-شكرًا... "
على الرغم من الموقف، شعر بيكر بالرضا عن مديح كيتال.
أكواز، التي شفيت جروحها، أمسكت صولجانها بوجه شاحب.
" كيتال، لقد جئت. "
" شعرت بشعور سيء وهرعت إلى هنا. يبدو أنني اتخذت الخيار الصحيح. "
" هذا الشيء خطير. "
"ما هو؟ هل هو أحد أبناء تلك الكائنات؟"
كان كيتال قد دخل الأراضي المحرمة ليجد أكواز تنزف وبيكر يحاول حمايتها.
كان موقفًا حرجًا لدرجة أنه اندفع دون تحديد العدو.
لم يكن يعرف بعد ما الذي كانا يواجهانه.
" لا. إنه وحش مختلف تمامًا. "
أكواز، التي كانت تكافح للوقوف، أمسكت درعها التالف.
" إنه وحش لم أره من قبل. كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الوحش... "
" إنه غريب. غريب حقًا. شيء مثل هذا لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم. "
لم يستطيعا فهمه.
كان أكثر غرابة وتشوهًا من كائنات الأراضي المحرمة.
لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم.
بدت كلماتهما مثيرة لاهتمام كيتال.
" حقًا؟ يبدو قويًا جدًا. "
"إنه كذلك. يشعر... كما لو كنا نقاتلك، كيتال."
"أنا؟"
أدار كيتال نظرته، حائرًا.
الوحش، الذي طار بعيدًا، خرج من الحطام.
[صريييخ!]
أصبح تعبير كيتال غريبًا وهو ينظر إلى الوحش.
" ...حسنًا، هذا يثير الحنين لكن ليس وجهًا كنت أريد رؤيته. "
التقطت عيون الوحش وكيتال بعضهما البعض.