الفصل 182: الخروج إلى العالم (4)
---------
" أه، أم. "
كلمات كيتال جعلت الاثنين عاجزين عن الرد فورًا.
دون وعي، تراجعا خطوة إلى الخلف.
أمال كيتال رأسه لرد فعلهما.
"لماذا تفعلان ذلك؟"
سأل كيتال بنبرة حائرة، وتعبيره كما هو دائمًا غير مبالٍ.
لم يكن هناك شيء غير عادي في سلوكه.
كان ذلك كافيًا ليجعلهما يعتقدان أنهما أخطآ.
لكن لم يكن خطأً.
كانت صورة كيتال وهو يقتل الوحش بوحشية مطبوعة بوضوح في ذهنيهما.
ابتلع بيكر ريقه جافًا.
" لا، لا. لا بأس... "
كان صوته يرتجف بما يكفي ليلاحظه أي شخص.
رؤية رد فعله، ابتسم كيتال بحزن كما لو أنه فهم.
"أفهم السبب. أعتذر. لقد انجرفت قليلاً بعواطفي لأنها كانت رؤية غير سارة."
"أوه، حقًا؟"
"أظهرت لكما جانبًا قبيحًا من نفسي. أنا آسف."
"لا، لا. شكرًا."
تمكن بيكر من استعادة رباطة جأشه.
بعد كل شيء، كان كيتال قد ساعدهما.
بدونه، كانا سيلقيان حتفهما هنا.
كان يجب أن يكونا ممتنين، لا خائفين.
هدأ بيكر عواطفه بسرعة.
معرفة أي نوع من الأشخاص هو كيتال ساعدته على استعادة هدوئه بسرعة.
علاوة على ذلك، كان فضوله شديدًا لدرجة أنه لا يمكن أن يظل خائفًا.
"أنت... هل أنت حقًا بربري الميدان الثلجي الأبيض؟"
" نعم. "
كتم بيكر أنفاسه.
عندما كان على وشك طرح سؤال متحمس، قاطعته أكواز.
"ألن يكون من الأفضل مناقشة هذا بالتفصيل بعد عودتنا؟ يجب أن يكون حوريات البحر قلقين بشأن غيابنا."
"أوه، صحيح. هيا نعود."
"نعم. سيد بيكر، شكرًا لأنك عرّضت حياتك للخطر لحمايتي."
"أه؟ لا، كان ذلك الشيء الطبيعي كعضو في الفريق."
لوّح بيكر بيده كما لو أنه ليس بالأمر الكبير.
عبرت أكواز عن امتنانها مرارًا قبل أن تقف أخيرًا.
" إذن... هيا نعود. "
عادوا إلى مدينة حوريات البحر.
كما كان متوقعًا، كان كوكوليتان ينتظر بقلق بالقرب من مدخل الأراضي المحرمة.
هرع نحوهم عندما رآهم يعودون.
"مـ-ماذا حدث؟"
بعد اقترابه من الأراضي المحرمة بدافع القلق، شعر كوكوليتان بذلك.
الاضطراب الهائل المنبعث من داخل الأراضي المحرمة.
كان كما لو أن قوة هائلة تصطدم، شبيهة بانفجار بركان تحت الماء.
كان كوكوليتان مرعوبًا.
كان هناك شيء يحدث داخلها.
ومع ذلك، كان ينقصه القوة للتدخل وانتظر بقلق.
تحدث كيتال.
" كان هناك وحش. "
"و-وحش؟ هل كانت هناك قرود الأراضي المحرمة مختبئة؟"
" لا. كلهم ماتوا. وحش آخر حل مكانهم. "
"...ماذا؟"
" سأشرح. "
بدأت أكواز.
كانت القرود خارج الأراضي المحرمة مجرد جزء صغير.
داخل الأراضي المحرمة، كان هناك حوالي ألف قرد.
تحول وجه كوكوليتان إلى الأبيض كالورقة عند سماع ذلك.
" آه، أنا، أه... "
" لا تقلق. كلهم ماتوا. "
"تقصد، هل هزمتهم جميعًا؟"
" لا، ليس نحن. "
كانت القرود قد قُتلت بواسطة وحش آخر قبل وصولهم.
القرود العشرات التي خرجت إلى الخارج كانت ناجين بالكاد هربوا من الوحش.
" كان هذا الشيء. "
أظهر كيتال جثة الكائن الأبيض المتمايل.
كان كوكوليتان مرعوبًا من مظهره الغريب.
" لا. كيف هذا... "
" بدلاً من الشرح، من الأفضل أن ترى بنفسك. تم القضاء على كل التهديدات بالداخل. "
لم يعد المكان الذي كان في السابق أرضًا محرمة كذلك.
اختفى عالم البحر العميق، حيث وجدت القرود منذ زمن طويل.
"انظر بعينيك لتفهم بشكل أفضل. سيكون ذلك أسهل."
أومأ كوكوليتان بوجه حائر.
***
قاد كوكوليتان حوريات البحر إلى الأراضي المحرمة.
قريبًا، يجب أن يكونوا قد شعروا بالرعب من رؤية جثث القرود العديدة المتناثرة.
لم يتبع فريق كيتال.
كانوا بحاجة إلى الراحة من إرهاق المعركة.
لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد.
كانوا داخل أحد المنازل السليمة نسبيًا في مدينة حوريات البحر.
تحدث كيتال بهدوء.
"كما قلت... أحتاج إلى الشرح بشكل صحيح. أنا أتيت من المكان الذي تسمونه الميدان الثلجي الأبيض. قضيت حياتي كلها هناك. في الخارج، يسمونني البربري الرمادي."
"هاه، حقًا؟"
أطلق بيكر صوتًا نفسًا.
"هل هذا صحيح؟"
في العصور القديمة.
الإمبراطور الذي حكم العالم.
جمع كل قواته للسيطرة على الميدان الثلجي الأبيض.
لم تكن القوات التي جمعها الإمبراطور ضعيفة بأي حال.
كان هناك العشرات من المحاربين الخارقين من الدرجة الأولى والمؤمنين المتميزين.
حتى الأبطال كانوا مشمولين.
كانوا مجهزين بجميع أنواع القطع الأثرية، حقًا قوة إمبراطور حكم القارة.
زحف الإمبراطور بثقة إلى الميدان الثلجي الأبيض.
وبعد بضع سنوات، عاد الإمبراطور، بعد أن خسر كل قواته وتحول إلى معاق.
تحدث الإمبراطور عن وحوش لا حصر لها موجودة في الميدان الثلجي الأبيض، وذكر أن أخطرها جميعًا كان البربري الرمادي.
منذ أسطورة الإمبراطور، تحدى العديد من الأقوياء والمغامرين الميدان الثلجي الأبيض، لكن معظمهم لم يعد.
أولئك الذين عادوا لم يجلبوا معلومات كبيرة.
نتيجة لذلك، ناقش الناس ما إذا كان بربري الميدان الثلجي الأبيض موجودًا حقًا أم كان مجرد هلوسة الإمبراطور المحتضر.
الآن، أمامه، كان البربري من تلك الأسطورة.
نظر بيكر إلى كيتال بوجه مذهول.
حتى أكواز، التي كانت على دراية، نظرت إلى كيتال بدهشة متجددة.
كانا الآن يتحدثان مع كائن أسطوري.
بيكر، الذي بالكاد تعافى من الصدمة، تلعثم.
"إذن... متى خرجت؟"
"ليس منذ زمن طويل. منذ حوالي بضعة أشهر."
"هذا حول نفس الوقت الذي بدأت فيه كائنات الأراضي المحرمة بالظهور."
"لست متأكدًا من العلاقة، لكن يبدو كذلك."
"هل واجهت الوحوش التي تحدث عنها الإمبراطور؟"
" واجهتهم كثيرًا. أحيانًا تصادمنا. "
" أرى. "
كان حقيقيًا.
كان حقًا البربري الأسطوري.
بينما كان هذا مذهلاً، من ناحية، كان منطقيًا أيضًا.
كانت قوة كيتال غير عادية بشكل استثنائي.
بدون استخدام أي قوى غامضة، كان لديه القوة ليغلب الجميع.
كان ذلك مفهومًا إذا كان بالفعل البربري الأسطوري.
رؤية ردود فعلهما، تمتم كيتال، وكأنه مندهش.
"تبدوان بخير. كنت قلقًا من أنكما قد تهاجمان خوفًا."
"ح-حسنًا، إنه مخيف، لكن..."
"لكنه كيتال. نحن نعرف أي نوع من الأشخاص أنت."
معرفة أي نوع من الأشخاص هو كيتال، لم يكن هناك سبب لمعاداته فقط لأنه البربري الرمادي.
بيكر أيضًا، على الرغم من أنه وجد كيتال مخيفًا، بدا مدفوعًا أكثر بفضوله كساحر.
" هذا جيد. "
ابتسم كيتال بحرارة لموقفهما.
مع هدوء الأجواء، لم يعد بيكر قادرًا على كبح سؤاله بعد الآن.
"الوحش الذي واجهناه هذه المرة. أسميته وايتي. كم هو قوي مقارنة بالوحوش في الميدان الثلجي الأبيض؟"
كان الوحش، بجسده الأبيض بالكامل ومخالبه الطويلة، قويًا.
على الرغم من أنهما لم يكونا مستعدين جيدًا، لم يكن من المبالغة القول إنه لعب بهما وبأكواز.
لو لم يظهر كيتال، لكانا قد قُتلا بوحشية في الحال.
القطع الأثرية التي تساوي قيمة قلعة وقوة عبقري من برج السحر لم تعنِ شيئًا.
كان هناك شيء آخر يصعب فهمه.
"لم يستخدم أي قوى غامضة؛ اعتمد فقط على القوة البدنية."
الشخص الذي لا يستخدم قوى غامضة لا يمكنه هزيمة شخص يستخدمها.
كانت تلك حقيقة في هذا العالم.
ومع ذلك، سخر كل من كيتال والوحش الذي واجهاه من هذه الحقيقة بإظهار قوة هائلة بأجسادهما فقط.
تحدث كيتال.
"أولاً، ما تسمونه قوى غامضة لا وجود لها هناك."
"هل كلهم أقوياء فقط من خلال القوة البدنية؟"
"لا. ليس كذلك."
كانت هناك أيضًا وحوش تمتلك قوى غريبة.
ومع ذلك، كانت تلك القوى مختلفة تمامًا عن القوى الغامضة التي تحدثوا عنها.
"كانت أكثر غرابة وتشوهًا. لم تشعر وكأنها قوى من هذا العالم."
"قوى ليست من هذا العالم..."
"كانت غريبة لدرجة أنني لا أستطيع إعطاء مقارنة مفصلة. على أي حال، وايتي ليس قويًا بشكل خاص داخل الميدان الثلجي الأبيض."
لم يكن وحشًا ضعيفًا.
كان يحتل مكانة عالية في السلسلة الغذائية للبحر العميق.
لكن بالنظر إلى الميدان الثلجي الأبيض بأكمله، لم يكن مميزًا بشكل خاص.
حتى مع استثناء الوحوش المعروفة للعامة، كان هناك الكثير من الكائنات أقوى من وايتي.
"...تقصد أن هذا المستوى من القوة ليس مميزًا؟"
تأوهت أكواز.
كان وايتي قويًا بشكل لا يصدق.
لعب بها وببيكر.
لن يكون من المبالغة تسميته خارقًا من الدرجة الأولى.
على هذا المستوى، سيكون واحدًا من الأقوى على القارة، باستثناء الأبطال.
ومع ذلك، لم يكن هذا الوحش مميزًا في الميدان الثلجي الأبيض.
"...كانت الأسطورة حقيقية."
ابتلع بيكر ريقه بصعوبة.
اعتقد الباحثون أن هزيمة الإمبراطور في الميدان الثلجي الأبيض لم تكن فقط بسبب الوحوش.
ظنوا أن قوات الإمبراطور لم تكن مستعدة جيدًا للبرد القارس وفقدوا العديد من القوات والإمدادات بسبب التيه.
بالنظر إلى قوة القوات التي قادها الإمبراطور، كان من الصعب تصديق أنهم أُبيدوا فقط بالمعركة، لذا كان هذا افتراضًا طبيعيًا.
لكن سماع كلمات كيتال، بدا من المعقول أنهم أُبيدوا بالفعل بواسطة الوحوش. سألت أكواز بحذر.
"هل تعتقد أن تلك الوحوش... يمكن أن تخرج إلى الخارج؟"
"كنت أعتقد أنه مستحيل. لكن الآن، لست متأكدًا."
غادر كيتال الميدان الثلجي الأبيض بعد إكمال مهمة.
على العكس، ظن أنه من المستحيل الخروج بدون مثل هذه الطريقة.
لكن وايتي خرج.
بناءً على حالة جثث القرود، بدا أنه كان خارجًا لأكثر من شهر.
يعني ذلك أنه كان خارجًا لفترة طويلة.
لم يكن هناك سبب يمنع وحوشًا أخرى من الخروج أيضًا.
"لكن... إنه هادئ جدًا لذلك."
كانت كائنات الميدان الثلجي قوية وضخمة.
لو خرجت إلى الخارج، كان يجب أن تكون هناك مشكلات كبيرة، لكن العالم كان هادئًا بشكل مخيف.
"قد تكون هناك قيود أخرى. لا أعرف."
" أرى. "
تنهدت أكواز.
كان من حسن الحظ أنها لم تظهر نفسها بعد، لكنها لم تكن آمنة.
كان يجب التحضير لاحتمال ذلك.
"إذن، هل لديكما أسئلة أخرى؟"
" ...نعم. "
ابتلع بيكر ريقه بصعوبة.
"لقد عشت في الميدان الثلجي الأبيض، أليس كذلك؟"
" نعم. "
"وأنت تغلبت على الوحش الذي أسميته وايتي. حتى أنك أعطيته لقبًا، مما يعني أنك اصطدته كثيرًا."
" كنت أنزل أحيانًا إلى البحر العميق للصيد. "
" ...وواجهت الوحوش الأسطورية أيضًا. "
"كانت هناك نزاعات إقليمية. تصادمنا كثيرًا."
"...وكانت تلك الوحوش أقوى من وايتي، أليس كذلك؟"
أومأ كيتال كما لو كان ذلك واضحًا.
ابتلع بيكر ريقه مجددًا.
بنبرة مرتجفة، ومع ذلك غير قادر على كبح فضوله، سأل.
"إذن، كم أنت قوي؟"