الفصل 184: إلى محمية الإلف (1)
---------
[هووووش!]
أخطبوط عملاق في البحر لوّح بمخالبه.
ارتجف البحر من مجرد حركة أرجله، مما تسبب في هيجان الأمواج العنيفة فوقه.
كان هذا الأخطبوط يُعرف باسم الكراكن.
لعصور طويلة، كان أحد الأسباب التي جعلت الناس يخافون من الإبحار في البحار.
لإخضاعه، كان يتطلب تصادم عشرات السفن معه، وحتى حينها، كانوا غالبًا يفشلون.
كان الكراكن كارثة على شكل كائن حي، أحد المفترسات القمية التي تحكم البحر.
والآن، كان هذا الكراكن يهرب بيأس.
ركل الأرض بأرجله الثمانية، متسرعًا إلى الأمام.
مشهد المفترس القمي العظيم الكراكن وهو يهرب بمثل هذا العار سيجعل أي شخص يشك في عينيه.
لكن الكراكن كان يائسًا.
كان إنسان واحد يطارده.
"واو! كيف يجد ما يكفي من الفرائس للحفاظ على ذلك الجسد الضخم؟"
تعجب كيتال.
لوّح الكراكن بأرجله كما لو كان يحاول طرد كيتال بعيدًا.
ضربت إحدى أرجل الأخطبوط الضخمة كيتال مباشرة.
بوم!
ترددت موجة صدمة هائلة.
ومع ذلك، بدلاً من أن يُطرد بعيدًا، أمسك كيتال برجل الكراكن ولوّح بها.
طاف جسد الكراكن في الهواء قبل أن يتحطم مرة أخرى.
بوم!
صرخ الكراكن.
ارتجفت عيناه الصغيرتان، غير المتناسبتين مع حجمه.
ضحك كيتال بقلبية.
"أن أواجه كراكن! يا للحظ!"
كان كيتال يقيم في مدينة حوريات البحر وذهب للتنزه في البحر القريب.
أثناء التنزه، دخل دون قصد إلى أراضي الكراكن.
بطبيعة الحال، اندفع الكراكن نحو كيتال ليفترسه.
كان لدى الكراكن خبرة وفيرة في أكل البشر.
بالنسبة له، كان البشر كائنات متغطرسة تجرأت على القدوم إلى البحر رغم عدم قدرتها على السباحة.
كان غالبًا يحطم السفن ويبتلع البشر بالكامل عندما يشعر بالملل.
عندما رأى كيتال، ظن الكراكن أنه إنسان آخر يتطفل و اقترب منه.
وكان ذلك أكبر خطأ في حياة الكراكن.
إدراكًا أن شيئًا ما كان خطأ، حاول الكراكن الهروب، لكن الإنسان لم يظهر أي علامات لتركه يذهب.
مهما هرب، تبعه الإنسان بإصرار.
"توقف!"
صرخ الكراكن، يهز أرجله.
أمسك به كيتال وضربه للأسفل مرة أخرى.
"هووووش!"
اندفع الكراكن، مدفوعًا بظروفه اليائسة.
فتح كيتال ذراعيه كما لو كان يرحب به.
**
" لقد اصطدت كراكن. "
"..."
جرّ كيتال جثة الكراكن.
كوكوليتان، الذي كان على الحراسة، وقف وفمه مفتوح.
"...ماذا؟"
"هاجمني فجأة، لذا اصطدته."
"هل هذا كل شيء؟"
" نعم. "
"..."
كان كيتال قد غادر المدينة للتنزه منذ أقل من ساعتين.
هذا يعني أنه اصطاد الكراكن خلال تلك الفترة القصيرة.
نظر كوكوليتان إلى جثة الكراكن بوجه مذهول.
كان أحد المفترسات القمية بين كائنات البحر.
حتى أقوى حوريات البحر وجدوا صعوبة في مواجهته.
علاوة على ذلك، بناءً على حجمه، لم يكن صغيرًا بل كراكن بالغ بالكامل.
خرج كوكوليتان من ذهوله واستعاد رباطة جأشه بسرعة.
"شكرًا. لقد أقام أراضيه بالقرب من المدينة وشكل تهديدًا."
كان الكراكن مفيدًا للغاية.
جسده الضخم قدم كمية هائلة من الطعام.
بالنسبة لحوريات البحر الذين يكافحون مع إمدادات الطعام، كان هذا نعمة عظيمة.
كانت حوريات البحر التي رأت جثة الكراكن مذهولة.
همسوا بدهشة وهم ينظرون إلى كيتال.
"لقد اصطاد كراكن دون أي خدش..."
"هل البرابرة بهذه القوة؟"
"لا، ليس كذلك. هذا الشخص خاص."
بدأت حوريات البحر بتفكيك جثة الكراكن.
شاهد كيتال المشهد بفرح.
وفي تلك الليلة،
وضع كيتال قطعة من رجل الكراكن المسلوقة في فمه.
كان الطعم مشابهًا للأخطبوط العادي لكنه أكثر صلابة وقسوة.
شعر وكأنه يأكل الحبار المجفف.
"إذن هذا طعم الكراكن."
كان قد رأى وحش البحر العملاق بأم عينيه وحتى تذوقه.
كان كيتال سعيدًا جدًا.
مقارنة بحجمه، كانت القرود أيضًا ضخمة، لكنها كانت مجرد كائنات من الأراضي المحرمة.
لم تكن مثيرة للاهتمام لأنها تفتقر إلى التفرد مثل نانو.
"ومع ذلك، فهي أكثر إثارة للاهتمام من الأشياء في الميدان الثلجي الأبيض."
كان الأسوأ بلا شك الميدان الثلجي الأبيض.
ضيّق كيتال عينيه.
كان الأبيض قد غادر الميدان الثلجي الأبيض ويقيم الآن في البحر العميق حيث تعيش القرود.
لقد مر شهر على الأقل منذ ذلك الحين.
هذا يعني أن وحوش الميدان الثلجي الأبيض يمكن أن تخرج.
ومع ذلك، كان العالم لا يزال هادئًا نسبيًا.
بالنظر إلى أنهم ليسوا من النوع الذي يبقى ساكنًا، فمن المحتمل أنهم لا يزالون في الميدان الثلجي الأبيض.
"هل لا يزال هناك قيد ما؟"
لكن في النهاية، ظهر الأبيض في الخارج.
هذا يعني أن الوحوش من ذلك المكان يمكن أن تخرج.
"هم."
مضغ كيتال الأخطبوط وهو يفكر.
"...هل هذا بسببي؟"
كان قد أكمل مهمة لمغادرة الميدان الثلجي الأبيض.
في ذلك الوقت، لم يهتم كثيرًا.
كان مهووسًا بحقيقة أن إكمال المهمة سيسمح له بدخول عالم الخيال الذي طالما تمناه، لذا لم يهتم بأي شيء آخر.
حطم كل ما وقف في طريقه وأكمل المهمة.
في النهاية، خرج إلى الخارج.
وحوالي نفس الوقت، بدأت كائنات الأراضي المحرمة بالظهور في العالم الخارجي.
في السابق، ظن أن ذلك لا علاقة له به، لكن الآن تغيرت أفكاره قليلاً.
[بدأت العجلة المتوقفة بالدوران مجددًا! أيها الوحش! ستتحقق أمنيتك في النهاية من خلال التشوه!]
هذا ما قيل له من قبل الكائن الذي هزمه عندما أكمل المهمة النهائية.
قال إن العجلة المتوقفة بدأت بالدوران مجددًا.
هذا يعني أن شيئًا ما كان خطأ قد تم تصحيحه.
"هل هذا يعني أنه من الصحيح أن تخرج كائنات الأراضي المحرمة إلى الخارج؟"
إذا كان الأمر كذلك، فهل كانت الكائنات تخرج لأنه أكمل المهمة؟
أم أنه كان مجرد متورط في عالم كان مقدرًا لهذا؟
لم تكن هناك معلومات كافية.
كان من الصعب فهم تسلسل الأحداث.
لم يكن لديه فهم كامل للأراضي المحرمة أيضًا.
إذا كان هناك مثل هذا الوجود، سيكون واحدًا.
حدق كيتال في الفراغ.
[اكتملت المهمة 788.]
[سيتم منح مكافأة.]
نافذة إكمال المهمة.
كان الآن واضحًا.
كانت المهمات تظهر فقط عندما تتعلق بالأراضي المحرمة.
وكانت هذه المهمة تفهم الوضع تمامًا.
ظهرت المهمة الأولى عندما سمع من أكواز أن القرود تظهر في البحر العميق.
لذا، ظن أن المهمة تخبره بالتعامل مع القرود.
لكن حتى بعد إبادة القرود، لم تظهر نافذة إكمال المهمة.
اكتملت فقط بعد أن قتل الأبيض.
هذا يعني أن المهمة كانت تعلم من البداية أن الأبيض يقيم في البحر العميق.
بعد لحظة من التأمل، صفّى كيتال ذهنه.
" لا أعرف. "
درس واحد تعلمه من العيش في الميدان الثلجي الأبيض لمدة طويلة.
التفكير الزائد يمكن أن يضيق منظورك فعليًا.
كانت المعلومات قليلة جدًا لاستخلاص الاستنتاجات.
القلق في مثل هذا الوضع سيؤدي فقط إلى التورط.
ما كان عليه القيام به لم يتغير منذ أن جاء إلى هذا العالم لأول مرة.
استمتع بالخيال.
و، دمر أي شيء يعيقه.
هذا كل شيء.
تذوق كيتال طعم الكراكن المسلوق.
***
لقد مر حوالي أسبوع منذ بقاء كيتال في مدينة حوريات البحر.
أصبحت حوريات البحر معتادة عليه لدرجة أنهم كانوا يمزحون معه.
وكان كيتال يشعر بالملل.
كان البحر جميلًا، لكن المشهد كان دائمًا نفسه.
حوريات البحر أيضًا، بدت أقل تميزًا بعد رؤيتهم كل يوم لمدة أسبوع.
"ربما حان الوقت للذهاب إلى مكان آخر."
كانت استعادة المدينة قد اكتملت تقريبًا.
حوالي الوقت الذي كان يفكر فيه بالانتقال، اقترب كوكوليتان بوجه حذر.
"أه... كيتال. لقد بذلنا قصارى جهدنا مع المعالجة التي طلبتها، لكن..."
"لم ينجح الأمر، أليس كذلك؟"
"لا. أنا آسف."
سلم كوكوليتان لكيتال الجلد الأبيض والمخالب بوجه آسف.
كانت جلد ومخالب الأبيض.
طلب كيتال من حوريات البحر معالجتها، لكنها كانت في نفس الحالة التي سلّمها بها.
"هل كان ذلك مستحيلًا تمامًا؟"
"نعم. ما هذا بالضبط؟"
حتى مع جهدهم الكامل، لم يتمكنوا من قطع الجلد أو برد المخالب.
بطبيعة الحال، كانت المعالجة مستحيلة.
إذا كان محفزًا مشبعًا بالغموض، يمكن فهمه، لكنه لم يكن كذلك.
كانت صلابته عالية بشكل سخيف.
كان من المحير كيف يمكن لكائن حي أن يمتلك مثل هذه الصلابة.
"إنه كشيء من أسطورة، مثل قشور التنين. لا يمكننا معالجة هذا. لا يمكن لحورية بحر أن تفعل ذلك. قد تحتاج إلى مقابلة قزم."
"قزم؟"
أضاء وجه كيتال باهتمام.
كان الأقزام أحد الأجناس الخيالية الأساسية، مثل الإلف.
"هل يوجدون هنا أيضًا؟"
"نعم. إنهم بعيدين جدًا من هنا، مع ذلك. هل تريد تعريفًا؟ لدينا علاقة جيدة، لذا إذا ذكرت اسمي، سيساعدونك."
" من فضلك. "
ابتسم كيتال بابتسامة عريضة وهو يستمع إلى كوكوليتان وهو يصف موقع قرية الأقزام.
واصل كوكوليتان.
"لكن قد يكون الأمر صعبًا الآن. لقد واجهوا بعض المشكلات مؤخرًا ولا يسمحون بدخول الغرباء."
"هم؟ هل التقيت بهم؟"
"لا. آه، أعتقد أنك لا تعرف. لدينا طريقة للتواصل مع الأجناس الأخرى."
على الرغم من أن حوريات البحر كانت كائنات بحرية، إلا أن لديها تفاعلًا كبيرًا مع السطح.
كانت لديهم علاقات عميقة مع أجناس أخرى.
بما أن البشر سيطروا على الأرض، كانت الأجناس المختلفة بحاجة إلى تبادل المعلومات.
وهكذا، أقاموا اتصالات مع الإلف والأقزام.
استمع كيتال بوجه مفتون.
" أرى. "
"نعم، لذا تلقينا الأخبار... لكن الرسالة الأخيرة ذكرت أنهم قد لا يكونون متاحين لفترة. يبدو أنه لسنا نحن فقط من يعاني من المشاكل. حتى محمية الإلف تبدو في مشكلة."
"مشكلة؟"
تنهد كوكوليتان وهو يتحدث.
"يبدو أن مهد الظلام يهاجم محمية الإلف."
توقف كيتال.
"مهد الظلام، تقصد مجموعة السحرة السود؟"
"نعم، يقال إنهم يحاصرون ويهاجمون محمية الإلف. من يعلم ماذا سيحدث للعالم."
" أرى. "
ابتسم كيتال بفضول.
" يبدو أنهم قد يحتاجون إلى مساعدة. "
" ماذا؟ أوه، لا. سيكونون بخير. "
هز كوكوليتان رأسه بسرعة.
"السحرة السود وحدهم لا يستطيعون إلحاق أي ضرر جدي بمحمية الإلف. وقبل كل شيء، للمحمية حامٍ."
"محارب خارق من الدرجة الأولى؟"
" لا. "
أجاب كوكوليتان.
" ملكة الإلف العليا. الوحيدة المتعاقدة مع ملك الأرواح. إنها من طبقة البطل. "
" ...أوه. "
"طالما هي تحميها، لن يتمكن السحرة السود من وضع قدم في المحمية. لذا، كيتال، لا داعي للقلق..."
تلاشى صوت كوكوليتان.
"...كيتال؟"
أظهر وجه كيتال اهتمامًا أكبر.
"أرى. لا داعي للقلق. لكن إذا عرض أحدهم المساعدة، فمن المحتمل أن يقدروا ذلك."
"حسنًا، نعم، لكن..."
"...هاه؟"
شعر كوكوليتان بشيء غريب.
كان يخبر كيتال أن محمية الإلف لا تحتاج إلى مساعدة حقًا.
لكن كلما تحدث، بدا كيتال أكثر اهتمامًا بالمحمية.