الفصل 187: إلى محمية الإلف (4)
-------
" الآثار تتجه إلى هناك. "
عبست الملكة وهي تنظر إلى كهف صغير مخفي في الغابة.
كان الداخل مظلمًا جدًا بحيث لا يمكن رؤية شيء.
"...هل يختبئون؟ يا ريح، انقلي المعلومات من الداخل إليّ."
تمتمت الملكة بهدوء.
هبت الريح وتوجهت إلى داخل الكهف.
راقب كيتال بفضول.
"هل هذا سحر الأرواح؟"
" نعم. إنها قوة الريح. "
لم يكن هناك طريقة لمعرفة ما ينتظر داخل الكهف.
كانت تنوي استخدام الأرواح لجمع المعلومات مسبقًا.
لكن الريح تم حجبه عند مدخل الكهف ولم يتمكن من التقدم أكثر.
حاولت الملكة الاختراق بطريقة ما، لكنها شعرت كما لو أن ريحًا أقوى كانت تمنعه.
نقرت الملكة بلسانها وسحبت الريح.
"لقد أعدوا جيدًا ضد الكشف. سيتعين علينا التحقق بأنفسنا."
" لا. هذا غير ضروري. "
حدق كيتال بهدوء داخل الكهف وتحدث.
"الممر أطول مما كان متوقعًا. قد تكون هناك فخاخ. هناك حوالي عشرة سحرة سود. يبدو أن هناك حوالي ثلاث غرف... يبدو أن أطفال الإلف في الغرفة الأعمق."
رمشت الملكة.
"...هل اكتشفت للتو داخل الكهف؟"
"نعم."
"كيف فعلت ذلك؟ كانت الدفاعات ضد الكشف شاملة. هل يمكن لشخص من مستواك اختراق تلك الدفاعات؟"
"لا. لقد سمعته فقط."
"...ماذا؟"
"حكمت من خلال الأصوات داخل الكهف."
كانت الملكة عاجزة عن الكلام.
لم تكن الغابة مكانًا هادئًا.
صوت الأوراق وهي تهتز في الريح، بكاء الحشرات، وحركة الحيوانات البرية جعلته مكانًا صاخبًا جدًا.
لقد حدد بوضوح الأصوات داخل الكهف وسط كل تلك الضوضاء.
"لا."
إذا كان من السهل معرفة ذلك، فلماذا راقبها بهدوء وهي تحاول الكشف بسحر الأرواح؟
"...هل لا يزال غاضبًا لأنني هاجمته؟"
كان تصرف كيتال غريبًا منذ فترة.
أراد كيتال رؤية مهارات الإلف واحدة تلو الأخرى، لكن من وجهة نظر الملكة، لم تستطع إلا أن تفكر في ذلك.
"يبدو أنه مقر مؤقت. ما الذي تخططين لفعله؟"
استعادت الملكة رباطة جأشها بسرعة.
"...من الصواب طلب التعاون من المحمية، لكننا لا نعرف ماذا سيحدث للأطفال."
"إذن يجب أن نرد على الفور."
أومأت الملكة.
استعدت للمعركة.
"أدعوك، يا من اكتسبت الوعي الذاتي بعد عزلة آلاف السنين في الأعماق. تعال، يا من يسكن في الأعماق. أوندورو."
تموج.
في الوقت نفسه، تجمعت المياه في الهواء.
لمع عينا كيتال.
"روح ماء."
كانت روح ماء على شكل إنسان.
كانت قصيرة وممتلئة، كما لو كانت مشوهة.
"روح عليا؟"
"متوسطة. أولئك الذين يتعاقدون مع الأرواح العليا نادرون للغاية. للأسف، ليس لدي هذا المستوى من القوة."
"هل هذا صحيح؟"
بالفعل، بدت مارسيليا، التي تعاقدت مع روح من أعلى مستوى، مميزة.
لكن الروح كانت لا تزال روحًا.
كان مشهدًا رائعًا لرؤية روح جديدة.
ابتسم كيتال وهو يراقب روح الماء المستدعاة.
ارتجفت الروح من نظرته، ثم اختبأت ببطء خلف الملكة.
"لماذا تفعل ذلك؟"
"يبدو أنها خائفة من الضغط الذي تشعر به منك."
"...هل يحدث ذلك؟"
"يحدث. ليس شائعًا، رغم ذلك."
كانت الملكة تشعر بضغط غريب ينبعث من كيتال.
حتى هي كانت تتراجع أحيانًا، لذا كانت الروح، ككائن من الطبيعة، ستكون أكثر حساسية.
"لم يحدث ذلك من قبل."
"إذا لم يحدث، فقد يكون ذلك لأن الروح كانت تملك قوة كافية لتجاهله. إذا كانت روح متوسطة هكذا، فقد تفر الأرواح الأضعف إلى عالم الأرواح عند رؤيتك."
" ...أرى. "
بدا كيتال مصدومًا.
وجدت الملكة رد فعله محيرًا بعض الشيء.
لم تفهم لماذا سيكون شخص قوي جدًا مصدومًا فقط لأن روحًا تجنبته.
"هل نذهب إذن؟ هل أنت مستعد؟"
"نعم."
خرج كيتال من صدمته وأغلق قبضته.
تقدمت الملكة.
استخدمت قوة أوندورو.
جلد سوط مائي الكهف.
تحطم السحر الدفاعي عند المدخل، مما أطلق إنذارًا.
"ما الذي يحدث!"
"غزاة!"
تسارع السحرة السود، الذين كانوا يرتاحون في الداخل، للرد.
صاحت الملكة بشراسة.
"كيف تجرؤون على مهاجمة القرية وخطف الأطفال! حان الوقت لدفع ثمن جرائمكم!"
"أيتها الملكة! كيف وجدتِ هذا المكان! كل الآثار كانت مخفية!"
"هل ظننتم أن خدعة تافهة كهذه ستنجح!"
"مضحك! الآثار كانت مخفية تمامًا! لا يمكنكم تتبعنا!"
كان سؤالهم منطقيًا.
بدون كيتال، لما استطاعت الملكة تتبع السحرة السود.
بدلاً من الجدال، أطلقت الملكة سهمًا عبر كتف الساحر الأسود.
"آآآخ!"
"اقتلوهم!"
لم يجلس السحرة السود مكتوفي الأيدي.
استخدموا السحر الأسود لاستدعاء وحوش.
وتقدم كيتال بخفة.
كراك.
تحطم السحر الأسود الذي أصاب جسده، وتمزقت الوحوش.
دهش السحرة السود، وأصدرت الملكة تعجبًا.
بوم!
كانت المعركة من جانب واحد.
لم تكن قوة الملكة استثنائية، لكنها كانت أقوى من السحرة السود.
وصلوا إلى أعماق الكهف دون صعوبة كبيرة.
وهناك، كان زعيم السحرة السود في انتظارهم.
صاح الزعيم بقسوة.
"كيف تجرؤون على مقاطعة سرنا العظيم!"
"ها! يا للوقاحة! أيها الكائن القذر الذي باع روحه لشيطان! حان وقت دفع ثمن جرائمك!"
كانت قوة الزعيم في المستوى الأعلى، مساوية لقوة الملكة.
مع وجود كيتال، لم يكن للساحر الأسود أي فرصة للفوز.
لكن الساحر الأسود ضحك عليهم.
"هاهاها! يا للغطرسة أن تأتوا إلى هنا اثنان فقط! هل ظننتم أننا لن نملك أي تدابير مضادة؟ الظلام!"
بزززت!
تشكل سجن من الظلام حول كيتال والملكة.
تغير تعبير الملكة.
لقد وقعوا في فخ.
جمعت أسهمها بسرعة وضربت جدران السجن، لكنه لم يهتز.
"بقوتك وحدك، لا يمكنك كسره! أيتها الملكة! لقد طلبت التعزيزات بالفعل! ستموتين هنا محاصرة!"
"هل تعتقد أنني سأسمح بذلك!"
جمعت الملكة قوتها وضربت السجن، لكنه صُمم من قبل السحرة السود على مدى وقت طويل ولم يتحطم بسهولة.
صرّت الملكة على أسنانها ودفعت قوتها إلى الحد الأقصى.
"أوندورو! غمري سهمي! وانفجري!"
أطلقت السهم بشراسة.
انتشرت موجات خشنة في جميع الاتجاهات.
تصدع السجن بصوت عالٍ.
لكنه لم ينكسر.
لهثت الملكة بشدة.
سخر الساحر الأسود منها.
"هاهاها! هذا مستحيل! ستموتين هنا!"
كان الساحر الأسود متأكدًا من انتصاره.
ومع بعض الراحة، حول نظره إلى البربري بجانب الملكة.
"...لماذا هناك بربري هنا؟"
الساحر الأسود، الذي كان ينظر إلى كيتال بفضول، فتح عينيه.
"انتظر لحظة. هل أنت ذلك البربري!"
" إذن، يمكنك أيضًا غمر الأرواح في الأسهم. التطبيقات متنوعة. "
كيتال، الذي كان يستمتع بمشاهدة قوة الملكة، رفع ذراعه.
" كنت أستطيع كسره بالقوة، لكن هنا... "
بزززت!
غمر نور ذهبي قبضته.
فتحت كل من الملكة والساحر الأسود عينيهما.
كانت القوة الإلهية مغمورة في قبضة بربري، رمز الوحشية.
لوّح كيتال بقبضته بخفة.
تحطم السجن، الذي حاولت الملكة جاهدة كسره، مثل الزجاج.
"...ماذا؟"
"أوه، أوه."
تسلل صمت غريب.
نظر كيتال إلى الساحر الأسود.
كان سيموت.
الساحر الأسود، الذي شعر بنية القتل، استدار بسرعة.
خطط لأخذ أطفال الإلف في الغرفة كرهائن، لكنه لم يستطع.
طار فأس وفصل جسد الساحر الأسود.
مدّ كيتال يده واستعاد الفأس.
"هل أنت بخير؟"
"......"
حدقت الملكة ببلاهة في كيتال.
بعد لحظة، تحدثت.
"إذا كنت غاضبًا من هجومي عليك، أعتذر بصدق. سأطلب عفوك بإخلاص."
***
"هم؟ لماذا تقولين ذلك فجأة؟"
"ألست غاضبًا مني؟"
كان الأمر غريبًا من البداية.
كان كيتال يعرف كل شيء لكنه راقبها بهدوء وهي تكافح.
حتى الآن، كان بإمكانه كسر السجن على الفور، لكنه تركها تحاول بكل قوتها.
كانت الملكة متأكدة أنه غاضب لأنها حاولت مهاجمته واعتذرت.
هز كيتال رأسه.
"لا. إنه سوء فهم. أنا لست غاضبًا منك."
"إذن لماذا..."
"هم."
"أردت فقط رؤية كيف ستردين."
فكر أنه قد يكون من الأفضل تركها تسيء الفهم.
في النهاية، غيّر كيتال الموضوع.
"على أي حال، أنا لست غاضبًا، فلا تقلقي بشأن ذلك. أنا لست تافهًا لهذه الدرجة."
"إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيد..."
نهضت الملكة بتعبير غامض.
"على أي حال، انتهى كل شيء."
في أعماق الكهف، كان أطفال الإلف هناك.
"إذا ذهبت، سيشعرون بالخوف بالتأكيد ويبكون، لذا من فضلك اعتني بهم."
"مفهوم."
دخلت الملكة الغرفة.
انفجر الأطفال المرتجفون في البكاء عند رؤيتها.
بعد ذلك، توجهوا إلى المحمية مع الأطفال.
سأل كيتال بتعبير فضولي،
"ألا ندفن الجثث؟"
"نحتاج إلى الوصول إلى المحمية بأسرع ما يمكن مع الأطفال. والأهم من ذلك، نحن نولد من الطبيعة ونعود إلى الطبيعة. ستُترك الجثث في وسط الغابة."
"آه، أرى."
تبعوا الملكة في اتجاه المحمية.
في هذه الأثناء، نظر الأطفال إلى كيتال.
عندما التقت أعينهم بعينيه، كانوا يصرخون بسرعة وينظرون بعيدًا، لكنهم لم يهربوا.
أخيرًا، تجمع طفل واحد الشجاعة واقترب.
"س-سيد بربري!"
"ما الأمر؟"
ابتسم كيتال.
شحب وجه الطفل، لكنه أغلق عينيه وصاح،
"شكرًا لإنقاذنا!"
"...شكرًا."
كانت المرة الأولى التي يسمع فيها كيتال كلمات شكر خالصة من إلف.
أومأ بتعبير غريب.
اختبأ الطفل بسرعة بين الآخرين.
جعل المشهد كيتال يضحك.
"أطفال رائعون."
"إنهم كنوزنا. إذا فقدنا حتى هؤلاء الأطفال... لا أريد أن أتخيل ذلك."
كانت القبيلة بأكملها ستنهار.
تنهدت الملكة.
وقبل وقت طويل، وصلوا.
"هذا هو المكان."
"لكن لا يوجد شيء هنا."
بدت المنطقة التي وصلوا إليها مثل أي جزء آخر من الغابة، بأشجار كثيفة وأصوات الحشرات.
لم تكتشف حواس كيتال شيئًا غير عادي.
"ستفهم بمجرد إخراج الجوهرة."
باتباع كلمات الملكة، أخرج كيتال الجوهرة الحمراء.
بزززت.
بدأت الجوهرة الحمراء تتوهج وطفت في الهواء.
"أوه؟"
اتسعت عينا كيتال.
بدأ الفضاء المنفصل يتداخل.
كشف مكان ثمين لا يمكن دخوله إلا بإذن عن نفسه في القارة.
بدأ مشهد الغابة العادي يتحول.
ظهرت أزهار تتفتح ببريق.
فسحت الغابة القاحلة المجال لسهل لطيف.
كان تحولًا معجزيًا.
" آه... "
وأكثر من ذلك، كان هناك شيء أثار إعجاب كيتال بعمق.
رفع رأسه بإجلال، جسده يرتجف من العاطفة.
في نهاية نظرته كانت شجرة.
شجرة طويلة وسميكة للغاية، تبدو وكأنها تمس السماء، مصنوعة من الذهب.
عرف غريزيًا.
كانت شجرة العالم.
كان الآن في محمية الإلف.
تحدثت الملكة بهدوء،
"مرحبًا بك في محميتنا، إلفو ساغرادو."