الفصل 189: محمية الإلف، إلفو ساغرادو (2)
--------
لم تكتفِ البذرة المنقوعة بالدم بالإزهار فحسب، بل نمت لتملأ الغرفة بأكملها.
كان هناك حالة واحدة فقط تحدث فيها هذه الظاهرة.
كان ذلك عندما يكون الدم نفسه مميزًا ويعمل كعامل محفز.
وكان المثال الأبرز لذلك هو دم التنين.
"ليس وكأنه دم تنين أو شيء من هذا القبيل..."
لا، هل يمكن لدم التنين حتى أن يجعل الزهرة تنمو لتملأ غرفة؟
لم يرَ آش تنينًا من قبل.
لكنه اعتقد أن ذلك سيكون صعبًا.
"لا توجد قشور أو أي شيء."
رفع كيتال ذراعه.
على الرغم من وجود جروح، كان الجلد النظيف ظاهرًا.
" أنا إنسان. "
" حـ-حقًا... "
نفى كيتال ذلك، لكن آش لم يستطع التوقف عن استخدام اللغة الرسمية.
بتلعثم، قال،
"حسنًا... لقد تم التأكيد. يمكنك الدخول."
"أوه. هل هذا صحيح؟"
ابتسم كيتال.
تبع إرشادات آش ودخل محمية الإلف.
"ماذا يجب أن أفعل من هنا؟"
"سأرشدك."
"شكرًا."
تبع كيتال قيادة آش.
بينما كان يسير عبر محمية الإلف، راقب كيتال محيطه.
كانت مباني الإلف مصنوعة من الأشجار وأوراق عملاقة.
ومع ذلك، لم تبدَ بدائية أو همجية.
بل كانت مصنوعة بعناية بمواد بسيطة، مما يعطي شعورًا بالهندسة المعمارية العصرية الرائجة.
وكانت هذه المباني تتسلق جذع شجرة العالم.
بينها، كانت هناك ما يشبه السلالم أو المنصات.
قرية تحيط وترتفع عاليًا على طول الشجرة.
بدت وكأنها ستكون غير مريحة جدًا للعيش فيها، لكن شجرة العالم كانت ضخمة جدًا بحيث لم يشعر بذلك حقًا.
ولم تكن جميع المباني في الأشجار.
كانت هناك مبانٍ صغيرة وكبيرة بالقرب من قاعدة شجرة العالم، حيث يرتاح الإلف.
كان الإلف الصغار يركضون ويلعبون في الحدائق،
بينما كان الإلف البالغون يتجولون.
حتى الإلف الأكبر سنًا كانوا يسيرون ببطء.
راقبهم كيتال بوجه سعيد جدًا.
شعر بقوة أنه في خضم خيال.
بينما كان ينظر إلى وجوه الإلف، تمتم كيتال بدهشة.
"يبدون أفضل مما كنت أعتقد."
كانت محمية الإلف حاليًا تحت هجوم الشر.
تعرضت قرية قريبة للهجوم والحرق، تهديد واضح ومباشر.
لكن وجوه الإلف كانت هادئة تمامًا.
بدوا لا يختلفون عن المعتاد.
"هذه محميتنا. لا يجرؤ الكائنات الشريرة على غزو هنا. والأهم من ذلك، لدينا ملكتنا."
تحدث آش بهدوء.
"ملكة الإلف العليا، ليست مجرد عضو في قبيلة. القائدة الشرعية للإلف، التي عقدت اتفاقًا مع ملك الأرواح. طالما هي هنا، لا يستطيع السحرة السود غزو المحمية."
"أرى."
كان أتباع كالوسيا قد قالوا أشياء مماثلة، لذا لم يكن ذلك مؤثرًا كثيرًا.
لكن إذا كانت ملكة الإلف حقًا قوة بمستوى بطل، فكان ذلك منطقيًا.
قالوا إن هناك فرقًا كبيرًا بين الأبطال والخارقين.
سار كيتال قليلاً و اقترب من قاعدة شجرة العالم.
لاحظ الإلف الراقدون أيضًا وجود كيتال.
صرخ الإلف بخوف.
"تـ-تعال إلى هنا."
" نـ-نعم... "
أخذ الإلف البالغون أطفالهم بسرعة وتسلقوا شجرة العالم.
لم يكن الإلف في منتصف العمر مختلفين.
في لحظة، اختفى جميع الإلف من قاعدة شجرة العالم.
" هذا محزن. "
" ...من فضلك، افهم. "
ابتسم آش بمرارة.
بالنسبة للإلف، كان كيتال مثل أسد.
إذا كان لدى المرء قوة في مستوى آش، يمكنه تحمل الترهيب، ولكن بخلاف ذلك، كان الأمر صعبًا.
بالطبع، دخول المحمية يعني أنه اجتاز الاختبار.
لكن حتى لو كان الأسد يُسيطر عليه بأمان من قبل مدرب، فمن الطبيعي أن يصرخ المرء ويهرب إذا كان يتجول بحرية.
خاصة إذا لم يكن ذلك الأسد حتى مقيدًا بحبل.
"هذا مزعج بعض الشيء."
إذا اقترب منهم، قد يتغلبون على الترهيب، لكن بما أنهم يختبئون بمجرد رؤية كيتال، لم تكن هناك فرصة للاقتراب.
إذا استمر هذا، قد لا يتمكن من الاستمتاع بالمحمية كما كان يأمل.
بينما كان كيتال يفكر، سُمعت خطوات من أعلى في شجرة العالم.
كان هناك شخص يهبط بسرعة إلى الأرض.
أدار كيتال رأسه لينظر إلى صاحب الخطوات.
وصل الشخص إلى الأرض.
عند رؤية وجهه، ابتسم كيتال بإشراق.
"أوه! أركاميس!"
"كيتال! لقد أتيت!"
صاحت أركاميس، المتمردة من الإلف العليا، بوجه مشرق.
***
تقدمت أركاميس نحو كيتال.
كانت إلف عليا.
كان يجب أن تشعر بالترهيب الأقوى من كيتال بين أي شخص هنا، ومع ذلك لم يكن هناك تردد في خطواتها.
وصلت أمام كيتال في لحظة.
بوجه مبهج، هتفت،
"لقد أتيت! كيتال! لقد أتيت حقًا!"
"هل ظننتِ أنها كذبة؟ أنا شخص يفي بالوعود."
"إنها مجرد طريقة للحديث. لم أتوقع أن تأتي بهذه السرعة."
ابتسمت أركاميس بإشراق، لكنها كانت قلقة داخليًا.
"م-ماذا لو لم يأتِ؟"
كان كيتال ينبعث منه ترهيب قوي للإلف.
حتى لو أتى إلى المحمية، لن يُرحب به.
كانت تجربة غير سارة جدًا أن يتجنبك الآخرون.
كانت أركاميس قد اختبرت ما يكفي من تلك الغيرة خارج المحمية.
بالنظر إلى قوة كيتال، كان سيُعامل جيدًا أينما ذهب، لذا لم يكن هناك سبب ليأتي إلى هنا ويختبر تجربة غير سارة.
على الرغم من أنه كان من غير المعقول أن لا يأتي كيتال إلى المحمية، إلا أن أركاميس، التي لا تعرف نواياه، شعرت بقلق شديد.
حتى أنها لجأت إلى التكهن بالبتلات، وهو شيء لم تفعله من قبل.
لكن أن يأتي بهذه السرعة.
تحول القلق الذي شعرت به إلى ابتهاج.
نظرت إلى كيتال بعيون متلألئة.
"آش، أنت من أرشدته؟ شكرًا."
"ل-لا مشكلة..."
رد آش بتردد.
"...عندما سمعتها تتحدث، لم أفكر في الأمر."
لكن تلك النظرة.
ألم تكن مثل نظرة فتاة عاشقة؟
نظر إلى أركاميس بتعبير فضولي.
لكن أركاميس لم تهتم ونظرت فقط إلى كيتال.
"من المحرج التحدث ونحن واقفون هنا. هل ستأتي إلى منزلي؟"
"هذا يبدو جيدًا."
"رائع! إذن اتبعني! آش! عمل جيد!"
"مفهوم."
كان طردًا واضحًا.
على الرغم من أنه كان يفقد ضيفه، تراجع آش بطاعة.
لم يستطع رفض كلمات إلف عليا، ولم يكن لديه سبب للقيام بذلك.
ابتسمت أركاميس بإشراق وقادت كيتال بعيدًا.
راقبهم آش وهم يغادرون.
"...عندما سمعت أركاميس تتحدث، ظننت أنه إنسان غريب."
لقاءه شخصيًا، كان أكثر مما توقع.
زهرة كبيرة بما يكفي لتملأ غرفة.
ترهيب قوي لدرجة أنه جعل الإلف يهربون.
"أحتاج إلى رؤية الملكة."
بدأ آش بالسير.
***
تبع كيتال أركاميس صعودًا إلى شجرة العالم.
كان الإلف الذين صادفوهم في الطريق يتراجعون ويتراجعون عند رؤية كيتال.
ثم، عند رؤية أركاميس، نظروا إليها كما لو كانوا يرون شيئًا غريبًا جدًا.
"ما الذي تنظرون إليه!"
صاحت أركاميس بثقة.
تراجع الإلف وابتعدوا.
"يبدو أنكِ لا تتفقين جيدًا."
"لا نتفق. عودتي إلى المحمية بعد فترة طويلة، نظروا إليّ كما لو كنت أميرة حمقاء. من هم ليحكموا عليّ؟"
تذمرت أركاميس وهي تتسلق شجرة العالم.
كانت شجرة العالم طويلة جدًا.
وكانت أركاميس تتجاوز قسمها الأوسط.
استغرق الصعود وقتًا طويلاً.
"منزلك في مكان مرتفع."
"لأنني إلف عليا عظيمة وقوية. أنا موضوعة أعلى من الإلف الآخرين. إنه فقط متعب ومزعج للتسلق."
سخرت أركاميس.
ضحك كيتال من مظهرها الساخط.
قبل وقت طويل، وصلوا إلى منزل أركاميس.
صحيحًا للقبها كمتمردة من الإلف العليا، كان منزلها بعيدًا عن مساكن الإلف العليا الأخرى.
استدارت.
"ها هو! منزلي! تفضل بالدخول!"
"معذرة."
دخل كيتال منزل أركاميس.
نظرًا حول الداخل، تمتم كيتال،
"لا يختلف كثيرًا عن منزل في مملكة دينيان."
في وسط المنزل، كانت هناك قدر يغلي، وكانت المحفزات معلقة على الجدران.
كان هيكلها نفس هيكل منزلها السابق.
"لأنه التصميم الأمثل الذي توصلت إليه. قمت بتجديده بمجرد عودتي."
"لحسن الحظ، لم تُعاقي."
كانت أركاميس تدرس الكيمياء.
لكن إلف عليا تتعلم تكنولوجيا العالم الخارجي لم تُنظر إليها بإيجابية من قبل الإلف.
مجرد رؤية كيف جاء باركو لتدمير داخل منزلها أظهر ذلك.
"كان هناك بعض العوائق. ظلت الملكة تشتكي، لكنني قلت إنني سأغادر مرة أخرى إذا فعلت. بعد أيام قليلة من القتال، استسلمت. دعم باركو لي جعل الأمر أسهل بعض الشيء."
"أوه. لا بد أن باركو قد نفذ طلبي."
كان كيتال قد طلب من باركو مساعدة أركاميس.
على الرغم من أنه أومأ، بدون أي تنفيذ، لم يكن متأكدًا مما سيحدث، لكنه يبدو أنه استمع.
"أن يمنح معروفًا دون مقابل. أنا ممتن. يجب أن أشكره لاحقًا."
"...سيفضل ألا تزوره."
قالت أركاميس بتردد.
كان باركو يدعمها فقط لأنه كان يخشى انتقام كيتال.
كان يتراجع في كل مرة يسمع اسم كيتال، يشعر بالشفقة.
على أي حال، سارت الأمور.
قادت أركاميس كيتال إلى غرفة وسألت،
"إذن، كيف كنت؟"
"كنت بخير. ساعدت محمية كالوسيا. بعد ذلك، التقيت بحوريات البحر أثناء متابعتي لمحقق إله الشمس."
"محقق إله الشمس؟ من هو؟"
"هناك شخص يُدعى أكواز."
أركاميس، التي كانت تسأل بحماس، توقفت للحظة.
"...المحقق العبقري؟"
"أوه. هل تعرفينها؟"
"إنها مشهورة، لذا بالطبع أعرف. سمعت أنها شابة وجميلة... هل هذا صحيح؟"
"إنها بالتأكيد جميلة."
أومأ كيتال.
كانت أكواز بالفعل جميلة جدًا، حتى مقارنة بالإلف.
"...أرى. سافرت مع أكواز. هم."
تلعثمت أركاميس.
"...هل كنتما فقط اثنان؟"
"لا، كان هناك شخص آخر. لماذا تسألين؟ تبدين غير مرتاحة."
كان تعبير أركاميس غريبًا.
بدت وكأنها قد تكون غيورة، أو ربما قلقة.
"لا، لا شيء."
هزت أركاميس رأسها بقوة.
"هذه غرفتك. يجب أن تكون متعبًا من السفر، فاسترح."
" فهمت. "
بعد توجيه كيتال إلى غرفته، خرجت أركاميس.
أغلقت قبضتيها كما لو كانت تتخذ قرارًا.
***
في وقت لاحق تلك الليلة.
طرقت أركاميس الباب.
كيتال، الذي كان يتسكع، تحدث.
"ما الأمر؟"
"كيتال، هل تريد أن تشرب؟"
هزت أركاميس زجاجة خمر.
"لنشرب ونتحدث عما حدث. ماذا عن ذلك؟ إنها خمر الإلف. لا يحصل الغرباء على شربها."
"أنا معك."
نهض كيتال بسرعة.
خمر الإلف؟
لم يكن هناك سبب للرفض.
خرج إلى الخارج.
"أركاميس؟"
"م-ما الأمر؟"
"ملابسك مختلفة عن المعتاد."
كانت أركاميس ترتدي شيئًا مشابهًا للملابس الداخلية البشرية.
بالطبع، كان مشابهًا فقط، مع تعرض أقل بكثير.
على الأكثر، كانت ذراعيها وساقيها مرئيتين.
لكن بالنظر إلى ملابسها المعتادة، كان هذا تغييرًا كبيرًا.
تحدثت أركاميس بلامبالاة متصنعة.
"هذه ملابس مريحة أرتديها في المنزل."
"لشيء مثل هذا، إنها مزخرفة جدًا."
"...تبدو فقط هكذا؛ إنها مريحة بالفعل. أرتديها كثيرًا."
"هل هذا صحيح؟ ألم تكوني ترتدين ملابس أكثر عادية في مملكة دينيان؟"
"...الجو هنا أكثر دفئًا بعض الشيء."
"أرى."
بما أن أركاميس أصرت، لم يضغط كيتال أكثر.
" لنشرب. "
" يبدو جيدًا. "
ابتسم كيتال.
استدارت أركاميس، مضغوطة قبضتيها بقوة.
بدت وكأنها تهدف إلى شيء ما.