الفصل 29: الشر ينهض في الظلام (1)
'ما هذا؟'
كان سطح حبة على نحو سلس.
وبعد الفحص الدقيق، كان الشكل كرويًا مثاليًا.
كان هذا عالم خيالي.
لم تكن هناك آلات هنا.
سوف يتطلب الأمر مهارة كبيرة لنحت الخرز في أشكال كروية.
ومع ذلك، كانوا هنا متناثرين على الأرض.
'جوهرة؟'
كان من الغامض أن نسميها جوهرة.
حدق كيتال في الخرزة باهتمام.
كان هناك شيء يحوم داخل الخرزة.
يبدو أن شيئًا مظلمًا وعميقًا يكمن في الداخل.
"همم."
تفحص الخرزة بهدوء، ووضعها في جيبه.
وبينما كان في طريقه للعودة إلى قاعة النقابة، أبلغت روزا أخبارًا بهيجة.
"مبروك يا كيتال. لقد تمت ترقيتك من مرتزق من رتبة F إلى رتبة E."
"أوه! هل هذا صحيح؟"
انتشر تدفق من الإثارة عبر وجه كيتال.
ابتسمت روزا بخفة بسبب المشاعر التي يمكن التعرف عليها بسهولة.
"نعم. تهانينا."
"الآن، ما هو المختلف؟"
"اسمح لي أن أشرح. ولكن أولاً، اقبل شارة المرتزقة الخاصة بك. "
تم تزيين الشارة التي سلمتها روزا بزخارف أكثر دقة وأناقة من ذي قبل.
وتابعت روزا بتعبير جدي:
"باعتبارك من الرتبة E، سيكون لديك إمكانية الوصول إلى مجموعة واسعة من المهام. من الآن فصاعدا، يمكنك التعامل مع الزنزانات حتى درجة معينة بنفسك. "
"أوه."
أخيرًا، يمكنه المغامرة في الزنزانات بمفرده.
لقد كانت فكرة مرضية.
واصلت روزا.
"مع شارة المرتزقة من الرتبة E، يمكنك الوصول إلى معظم الأماكن. ومع ذلك، لا تزال أماكن مثل العاصمة أو الكنائس محظورة… على الأقل لن يتم تطبيق قيود كبيرة”.
كونك مرتزقًا من الرتبة E يعني ذلك.
وهذا يعني أن نقابة المرتزقة قد ضمنت كيتال.
قالت روزا بنبرة محبطة بعض الشيء:
"في الواقع، بالنظر إلى أنك قمت بمسح زنزانة لم يتم التحقق منها، فلن يكون غريبًا بالنسبة لك أن تتم ترقيتك إلى مستوى أعلى..."
قام كيتال بتطهير زنزانة من الدرجة A.
ومما سمعته من أعضاء حزبه، فقد أنهاها عمليا بمفرده.
لذا فإن الترقية إلى المرتبة A لن تكون غريبة.
قال كيتال بواقعية،
"هذا يتعلق بالثقة أكثر من المهارة. لا أستطيع مساعدته.
"نعم، نعم، أنت على حق."
قالت روزا وهي تومئ برأسها بنظرة تعجب في عينيها.
هذا البربري ذكي للغاية.
على الرغم من ظهوره كمجرد بربري، إلا أنه كان أكثر ذكاءً من أي شخص رأته على الإطلاق.
'ربما.'
إذا حاول هذا البربري، فقد يصبح أول مرتزق من رتبة A في النقابة.
خطرت لها فكرة كهذه، لكنها لم تبدو بالضرورة جذابة.
كان ظهور مرتزق رائع هو إنجاز رئيس النقابة، ولم تعجبها كونها رئيسة النقابة هنا.
لذلك سألت بحذر:
"ما هي خططك الآن؟ أن تصبح مرتزقًا من الدرجة E يعني أنك لم تعد ملزمًا بهذه المنطقة. "
"يمين."
الآن أصبح كيتال حرا.
ومع شارة المرتزقة الخاصة به، يمكنه دخول مناطق أخرى دون متاعب الإجراءات.
فكر كيتال وهو يمسح على ذقنه.
"همم."
كان يعرف هذه المنطقة فقط.
كما أراد زيارة مناطق أخرى.
أي نوع من المكان سيكون، وكيف سيختلف عن هنا؟
لكن.
"في الوقت الحالي، دعونا نبقى لفترة أطول قليلا. لم أستمتع بالكامل بهذا المكان بعد."
"هل هذا صحيح؟ لا تتردد في أن تفعل كما يحلو لك. كيتال، أنت رجل حر. "
"بالضبط. أنا حر."
قال كيتال بمرح.
عندما انتهت المحادثة، تذكر كيتال شيئًا فجأة.
"أوه. هل لي أن أسألك سؤالا؟"
"اسأل أي شيء."
"ما هذا؟"
أخرج كيتال الخرزة السوداء من جيبه.
قامت روزا، التي استقبلتها بحذر، بفحص الخرزة ببطء.
"جوهرة... لا تبدو كذلك. يبدو أن براعة شخص ما قد دخلت فيها، انطلاقا من سطحها الأملس. ليس لها اسم. تبدو ذات قيمة كبيرة..."
تمتمت، عيون روزا تتألق تدريجياً.
كان الأمر كما لو كانت مسحورة بالخرزة نفسها.
نقر كيتال بإصبعه بخفة.
أحدث ذلك ضجيجًا عاليًا، مما أذهل روزا وعادت إلى رشدها.
"هل انت بخير؟"
"ماذا؟"
نظرت روزا إلى كيتال بتعبير محير.
"لماذا تسأل؟"
"لا. لا تهتم."
"هممم... من الصعب التأكيد بالخرزة. يبدو أن هناك طاقة غريبة تنبعث منه. هل يجب أن أحاول الشعور بطاقتها؟ "
كان لدى قاعة النقابة القدرة على التحقق من العناصر غير المعروفة، حيث تعاملوا مع المكافآت من الأبراج المحصنة.
ومع ذلك، هز كيتال رأسه.
"شكرًا، لكني سأتولى الأمر بنفسي. إنه جزء من المتعة."
"هل أنت متأكد؟ لا تتردد في أن تفعل ما يحلو لك. "
"من الأفضل أن تطلب مهمة بدلاً من ذلك. أحتاج إلى إكمال مهام اليوم. باعتباري مرتزقًا من الرتبة E، يجب أن تكون هناك مهام جديدة متاحة، أليس كذلك؟ "
كان وجه كيتال مليئا بالترقب.
ابتسمت روزا عندما سلمته ورقة المهمة.
أكمل كيتال المهام المخصصة للمرتزقة من الرتبة E.
وكان كل واحد منها جديداً وممتعاً، وكان يرضيه إلى حد كبير.
في وقت متأخر من الليل، عاد كيتال إلى مسكنه بعد الانتهاء من المهام.
استقبله صاحب السكن بوجه مألوف الآن.
وبمجرد عودته إلى غرفته، أخرج الخرزة من جيبه.
"ما هذا؟"
حبة سوداء متموجة.
لم تكن جوهرة، ولم يعرف من صنعها.
ومع ذلك، فقد بدت ذات قيمة، متناثرة على الأرض مثل القمامة.
"بدت روزا وكأنها مفتونة بهذا."
"هل لديها أي وظائف؟"
عبث كيتال بالخرزة بمفرده.
فجأة، تردد صوت في ذهنه.
[فلتأتي….]
"همم؟"
[تعالى إلي….]
لقد كان صوتًا عميقًا ورنانًا.
مليئ بهالة خبيثة هزت العقل وخدعت الناس.
من المرجح أن ينبهر معظم الناس، مثل روزا، بسحر الخرزة ويتصرفون وفقًا لإرادتها.
——————
——————
"لماذا أسمع أصواتًا من الخرزة؟"
لكنها لم تؤثر على كيتال.
لقد نظر للتو إلى الخرزة بتعبير محير.
"ما هذا؟"
جنبا إلى جنب مع الصوت، تم تصوير الموقع بوضوح في ذهن كيتال.
[تعالى لي….]
واستمر الصوت في الإشارة.
"هل يدعوني إلى هذا المكان؟"
أظهر وجه كيتال الاهتمام عندما فحص الخرزة.
"قطعة أثرية؟"
[تعالى لي….]
ظلت هذه الخرزة تطلب منه أن يأتي.
وقد نقلت له الموقع بلطف أيضًا.
"همم."
أصبح مفتونا.
"هل علي الذهاب؟"
تمتم في نفسه، وقف كيتال.
لقد كانت ليلة مظلمة لم يكن فيها سوى القمر والنجوم في السماء.
في الأسفل، انطلق كيتال.
خرج كيتال من المنطقة.
كان يعرف الوجهة.
استمر الصوت في نقل موقع محدد إليه.
[تعالى لي….]
"أنا ذاهب، من فضلك كن هادئا."
انطلق كيتال.
كانت الأرض ثابتة تحت قدميه، وتهمس الريح.
وفي وقت قصير، وصل كيتال إلى وجهته.
"هل هذا هو؟"
على السطح، بدا وكأنها غابة عادية، لكن كيتال استطاع رؤية ما كان مخفيًا بالداخل.
"همم."
وقال إنه خطوة إلى الأمام.
وعندما فعل، تم رفع التمويه المخفي، وكشف عن مدخل.
لقد كان كهفاً.
من الخارج، بدا وكأنه كهف عادي لا يوجد به أي شيء مميز.
إذا تم اكتشافه أثناء المرور، فمن المحتمل أن لا يهتم به أحد.
أظهر تعبير كيتال الاهتمام.
"هل هذه زنزانة مخفية؟"
[تعالى لي….]
"أنا هنا، أنت."
شق كيتال طريقه إلى الكهف.
[صاحب الجلالة؟]
كشف التواجد في الكهف عن تدخل شخص ما.
وضحك.
[دخل خروف آخر.]
جلجل.
ردد صوت نقر الفك.
لقد كان كائنًا يتكون فقط من العظام، بدون لحم على الإطلاق.
لم يكن هيكل عظمي.
داخل مآخذ العين الفارغة، يومض اللهب الأزرق المصنوع من السحر.
لقد كان كائنًا لا يمكن أن يصل إليه سوى ساحر قوي رفيع المستوى.
لقد كان ليش.
من خلال النيران الزرقاء، كان مدخل الكهف مرئيا.
في الداخل، كان بربري ضخم يدخل بتعبير بهيج.
[بربري أحمق. بالحكم على الحجم، ستقدم تضحية جيدة.]
ضحك الليش بسعادة.
اشتعلت النيران في عينيه كما لو كانت تستجيب للعواطف.
[لقد حان الوقت، أليس كذلك؟ قريبا قريبا. يمكنني أن أقوم قريبًا مرة أخرى!]
لقد كان مشهورًا في السابق باعتباره ساحرًا.
من خلال التلاعب بالمانا واستخدام السحر المتوسط، سيطر على العديد من الممالك، وتلاعب بعقول العديد من الملوك وأشعل الحروب.
لقد كان وقت الحروب التي هلكت فيها العديد من الممالك، وكان يكمن وراءها كلها.
في النهاية، لحقت به أفعاله الشريرة التي لا يمكن قياسها، وهزمه البطل.
لكنه كان ساحرًا وصل إلى التنوير.
مع العلم أنه سيتم القبض عليه في يوم من الأيام، استعد لقيامته باعتباره ليش من خلال إنشاء التصيدية مقدمًا.
ومع ذلك، جاءت هجمات البطل أسرع مما توقع.
تحطم جوهر المانا نفسه قبل أن يتمكن من الانتهاء من التحضير، وفقد كل المانا التي كانت لديه.
في الأصل، كان سيصبح هيكلًا عظميًا عاديًا، غير قادر على فعل أي شيء وتجنب أنظار الناس.
[لولا هذا لكانت كارثة.]
فوق العصا التي كان يحملها الليتش، كان هناك مكعب رمادي شفاف.
لقد كانت بقايا قديمة تم الحصول عليها أثناء عملية تدمير الممالك.
قطعة أثرية تخزن المانا نفسها وتساعد المستخدم في إلقاء السحر.
ومن بين العديد من القطع الأثرية، كانت فريدة بشكل خاص وتمت حراستها بعناية.
وبفضل هذا، تمكن من الإحياء مثل الليتش.
بدونه، لم يكن ليختلف عن الهيكل العظمي العادي.
وبينما كان يفكر في كيفية استعادة المانا المفقودة، سرعان ما وجد الحل الأسرع.
كان التضحية بحياة البشر لإنشاء نواة المانا.
للقيام بذلك، سوف تكون هناك حاجة لعدد كبير من الأرواح.
لذلك، استقر بالقرب من مكان بعيد، بعيدًا عن أعين الناس ولكن بحضور عدد لا بأس به من الناس.
ونثر خرزات تسحر المشاعر الإنسانية، فيجمع خراف الأضاحي واحدة تلو الأخرى.
لقد أسرهم، واستوعب حياتهم وأرواحهم في وقت واحد.
لقد جعلهم جميعًا ملكًا له واستعاد المانا.
وبقوة عظيمة مرة أخرى، سيغزو العالم.
وكان هدفه يقترب تدريجيا من النجاح.
نقر الليتش على فكه بارتياح.
[...لكنه بربري. لماذا هو هنا؟]
كانت هذه منطقة نائية إلى حد كبير.
لقد استقر في مكان بعيد عن أعين الناس ليبني قوته بهدوء.
ولهذا السبب كان وجود البربري أمرًا غير عادي تمامًا.
[لقد وصلت مخلوقات من الشمال بعيدا. وبالحكم على حجمه، فإنه سيقدم تضحية ممتازة.]
ضحك الليتش بارتياح وهو يراقب تحركات البربري.
بعد مراقبته للحظة، شكك الليتش في عينيه.
[...تبدو مشيته ثابتة تمامًا.]
كان الليتش قد نثر خرزات سحرت عقول البشر في القرية.
أولئك الذين وقعوا في شرك الخرز جاءوا إلى زنزانته سراً، متجنبين التدقيق العام.
ونتيجة لذلك، كانت حركاتهم بطيئة للغاية، وبدت تعابيرهم شاردة الذهن.
لكن خطوات البربري كانت أنيقة بشكل ملحوظ.
حتى أنه بدا وكأنه يبتسم على وجهه.
[ألم يكن من الممكن أن يكون مسحورا؟]
استمتع الليتش بالفكرة لفترة وجيزة قبل أن يرفضها على الفور.
لقد وضع تأثيرًا خاصًا على الخرز.
منعتهم من العمل على أولئك الذين وصلوا إلى التنوير.
أولئك الذين دخلوا هنا بسبب الخرز لم يكونوا على علم بالتنوير.
في النهاية، لم يكونوا أكثر من مجرد بربريين عاديين لا يبدو أنهم مسحورون.
كان ظهور عدم الوقوع في شرك مجرد فكرة خاطئة.
[يأتي. البربري.]
ابتسم الليتش. الشر الكامن في أعماقه أشار إلى البربري.
[كن حجر الزاوية في قيامتي العظيمة.]
تردد صدى صوت ساخر في جميع أنحاء الغرفة الفارغة.
——————