34 - محقق حاكم الشمس (2)
"ماذا يمكن أن يكون هذا؟"
كان كيتال مستلقيًا على السرير في مسكنه، وهو يحدق في المكعب الرمادي الشفاف.
يومض ضوء غريب بداخله.
من الواضح أنه لم يكن عنصرًا عاديًا، بل كان على الأرجح قطعة أثرية سحرية.
لم يذكر كيتال المكعب عند شرح الأمور للورد.
لقد اعتقد أنه سيتم أخذه بعيدًا إذا فعل ذلك.
وتبين أن هذا قرار حكيم.
كانت أي قطعة أثرية تتعلق بكارثوس خطيرة للغاية وقد لا يتم إعادتها إليه إذا تمت مصادرتها.
'كيف أستخدمه؟'
كان المكعب يضيء كلما استخدم كارثوس السحر، ويبدو أنه يساعد في التعويذات.
"... هل يمكنني استخدام السحر مع هذا أيضًا؟"
تسابق قلبه في الفكر.
قرر الاحتفاظ به في الوقت الحالي وسؤال السحرة عن استخدامه لاحقًا.
"عفوا، لقد حان الوقت."
نهض كيتال من مكانه وعلى وجهه ابتسامة عريضة.
لم تكن الفرحة على وجهه فقط من الحصول على القطعة الأثرية.
وبطبيعة الحال، كان سعيدًا لأنه تمكن أخيرًا من زيارة الكنيسة في هذا العالم الخيالي!
وبعد شرح الموقف وتسليم سفينة النجاة، جاء رئيس الحراس لرؤيته في اليوم التالي.
أخبر كيتال أن محقق إله الشمس وصل إلى المنطقة وأراد مقابلته.
على الرغم من أنه التقى بالكهنة من قبل، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها بمحقق.
كان مكان الاجتماع هو الكنيسة، ولم يكن لديه سبب للرفض.
لقد قبل بسهولة.
عندما رأى قائد الحرس كيتال يمشي بمرح، تحدث بتعبير قلق.
"نظيرك هو محقق إله الشمس. من فضلك، من فضلك لا تكون غير محترم. أتوسل إليك."
على الرغم من أن كلماته كانت شبه متذللة، إلا أنها كانت مفهومة من وجهة نظر القائد.
إذا كان كيتال غير محترم، فإن المنطقة بأكملها يمكن أن تعاني.
ضحك كيتال بحرارة.
"لا تقلق. هل سبق لي أن كنت وقحا مع أي شخص؟ "
"…ليس حقا."
حتى أنه كان مهذبًا مع كاهنة إله الكذب والخداع. وبما أنه قام بتطهير تلك الزنزانة دون أي مشاكل، فإن مقابلة محقق إله الشمس لا ينبغي أن تكون مشكلة. كان هذا البربري بالتأكيد مختلفًا عن البرابرة الآخرين. أغلق قائد الحرس فمه واستمر في المشي.
وصلوا إلى كنيسة إله الشمس الواقعة في إحدى زوايا المنطقة.
"ها هو."
"أوووه."
في هذا العالم، كانت الآلهة موجودة.
لقد منحوا السلطة بشكل مباشر وأحيانًا ينحدرون شخصيًا.
الأماكن التي يتجمع فيها أتباعهم كانت تسمى الكنائس.
تساءل كيتال عن مدى اختلاف الكنيسة في عالم الخيال.
كان يعلم أن هناك كنيسة لإله الشمس هنا، وقد سارع على الفور عندما علم بوجودها.
ومع ذلك، لم يتمكن من زيارتها.
وكان السبب بسيطا.
أولئك الذين لم يخدموا إله الشمس، لم يتمكنوا من دخول الكنيسة.
في الواقع، كان الإذن كافيًا للدخول، لكن الكهنة عارضوا بشدة السماح للبربري بالدخول، لذلك لم يتمكن من الدخول.
لكن هذه المرة، طلبت أكواز رؤية كيتال في الكنيسة.
ضحك كيتال بفرح.
"إن هذا أكثر من مكافأة كافية."
"من فضلك، أنا أتوسل إليك..."
"لقد حصلت عليه، لقد حصلت عليه."
ضحك كيتال وهو يطرق باب الكنيسة.
فُتح الباب ببطء، واستقبلته عدة نساء.
"مرحبًا، سيد كيتال."
واستقبله الكهنة وهم مرتعدون.
لقد تأثر كيتال بشدة.
كانت هيزي أيضًا خادمة لإله، ولكن بسبب أسفارها، كانت ترتدي ملابس بسيطة وعملية.
لكن هؤلاء النساء كن يرتدين ملابس كهنوتية راقية وأنيقة.
أحب كيتال هذه الحقيقة لسبب ما. ابتسم ابتسامة عريضة.
"شكرًا لكم على الترحيب الحار."
"…آه."
تعثر كاهن عند ابتسامته، وكاد أن ينهار قبل أن يمسكها كاهن آخر في الوقت المناسب.
"هل انت بخير؟"
عندما حاول كيتال الاقتراب، ارتعدوا كما لو كانوا في نوبة تشنجات، مما زاد المسافة بينهما.
"ل-لا! أنا بخير! لست بحاجة للمساعدة!"
فروا في حالة من الذعر.
لقد أصيب كيتال بأذى شديد بسبب رفضهم الواضح.
تراجع الكهنة، وهم يرتجفون، كما لو كانوا خائفين من البقاء في نفس المكان لفترة أطول.
"أكواز تنتظر في الداخل. تفضل بالدخول."
أسرعوا بعيدا.
ترك كيتال وحده، ضرب ذقنه.
"ألا يجب أن أبتسم؟"
يبدو أن الأمور تزداد سوءًا في كل مرة يبتسم فيها.
لكنه اعتقد أن الوجه الصارم ربما يكون أكثر رعبا.
شعر كيتال بالحزن بسبب رفض الكهنة لكنه سرعان ما تجاهله.
لقد اختبر الكثير لدرجة أنه لم يدع مثل هذه الأشياء تزعجه الآن.
في الوقت الحالي، قرر الاستمتاع باللحظة.
سار كيتال ببطء عبر داخل الكنيسة.
كانت هناك مقاعد للمصلين ومنبر حيث من المحتمل أن يلقي الكاهن خطبه.
لم يكن التصميم الأساسي مختلفًا كثيرًا عن الكنائس الموجودة على الأرض، باستثناء عدم وجود نوافذ زجاجية ملونة، على الأرجح لأن الزجاج لم يكن شائعًا بعد.
خلف المنصة كان يقف تمثال، وهو رجل قوي يحمل رمحًا عاليًا ودرعًا مستديرًا، ينضح بهالة من الجلال.
ربما كان هذا إله الشمس.
"إله، هاه."
إله حقيقي منح السلطات وأصدر الوحي.
شعرت كيتال بإحساس غريب من التبجيل.
وهو يحدق في التمثال، اتخذ كيتال موقفا.
ركع وشبك يديه معًا في الصلاة.
عند مشاهدته بهدوء، تفاجأت أكواز.
أظهرت وضعية كيتال تقديسًا عميقًا، يمكن مقارنته بوضعية الكاهن المتدين.
كان من المدهش رؤية مثل هذا الإيمان بالبربري العملاق.
وجدت أكواز نفسها تراقب في رهبة، وتقواه جعلت من الصعب مقاطعته.
وبينما كانت تفكر فيما يجب أن تفعله، وقف كيتال واستدار، لأنه كان على علم بوجودها طوال الوقت.
التقت أعينهما: عينيه الرمادية وعيناها الفضية.
"هل أنت أكواز؟"
"…سعيد بلقائك."
استعادت أكواز رباطة جأشها واستقبلته.
"أنا أكواز، محققة إله الشمس."
"أنا كيتال البربري. ممتن لمقابلتك."
ابتسم كيتال على نطاق واسع.
قادت أكواز كيتال إلى غرفة الاستقبال في الكنيسة.
جلسوا مقابل بعضهم البعض، ولاحظوا بعضهم البعض بهدوء.
المحققة، امرأة جميلة، من المحتمل أن يديها ملطختان بالدماء.
شعر كيتال بمشاعر غريبة.
كان هناك أيضًا محاكم التفتيش على الأرض، منذ فترة طويلة عندما كانت السلطة الدينية قوية للغاية، وقاضية الزنادقة.
وعلى الرغم من اختفائها في العصر الحديث، إلا أنها تم توثيقها تاريخيا.
لقد كان الأمر رائعًا بطريقة مختلفة عن السحرة أو صانعي السيوف، مثل مشاهدة جزء من التاريخ ينبض بالحياة.
كان لدى أكواز أفكارها المتضاربة.
——————
——————
كانت خطتها الأصلية هي الضغط على كيتال واستجوابه وانتزاع الحقيقة بالقوة.
لكن رؤيته يصلي بهذا الإخلاص بددت هذا الفكر.
ولم يكن أمامها إلا أن تسأل
"هل... تؤمن بإلهنا؟"
"لا، أنا لا أؤمن بأي إله محدد."
لم تتفاجأ بإجابته، لكنها أثارت سؤالاً.
"إذن لماذا صليت لإلهنا؟"
"أنا لا أؤمن بإلهك. ولكنني دعيت إلى كنيستك».
وحتى لو لم يكن المقصود من الدعوة الترحيب به، كانت الدعوة دعوة.
"لذلك، من المناسب إظهار الاحترام. على الرغم من أنني لا أؤمن بذلك، فإن إظهار الاحترام الداخلي سيكون نفاقًا وعدم احترام. لكن على الأقل يمكنني إظهار الاحترام لجسدي.
حتى لو لم يصدق، لا يزال بإمكانه التصرف باحترام.
لقد فاجأ أكواز للحظات بكلماته الهادئة.
الصمت المفاجئ جعل كيتال يسأل بحرج:
"هل يعتبر هذا أيضًا وقحًا؟ إذا كان الأمر كذلك فأنا أعتذر”.
"ل-لا، على الإطلاق. إنه ليس وقحا على الإطلاق."
هزت أكواز رأسها بسرعة.
“…في الواقع، حتى بدون الإيمان، يمكن للمرء أن يظهر الاحترام الجسدي. كما قلت."
أظهر وجه أكواز عاطفة عميقة.
ولم يكن هناك شيء أهين من قلب الكافر، فكان احترام الجسد مؤثرًا.
لقد كانت أكواز مرهقة جدًا.
كمحققة، كانت تتعامل دائمًا مع أولئك الذين لا يؤمنون بإلهها.
لقد ألقوا عليها كل أنواع الإهانات، وعلى الرغم من أنها جعلتهم يدفعون ثمن ذلك، إلا أن الأمر كان لا يزال مرهقًا.
ومع ذلك، كان هناك بربري، مثال الكافر، يقول شيئًا مؤثرًا للغاية.
ارتفع رأيها في البربري الذي أمامها بشكل ملحوظ، ودخل الدفء إلى عينيها الباردتين.
فجأة بدا أن كيتال يتذكر شيئًا ما، وأصبح تعبيره غير متأكد.
"... هل يجب أن أحترق على المحك لقول شيء كهذا؟ وقد خطر لي أن التحدث بالكفر أمام المؤمن قد يكون من الوقاحة».
"م-ماذا؟ لا، على الاطلاق. طالما أنك لا تهين إلهنا بشكل مباشر، فلن نفعل أي شيء لمجرد عدم الإيمان ".
هزت أكواز رأسها بسرعة.
على الرغم من أنه كانت هناك أوقات في الماضي البعيد حيث كان من الممكن معاقبة الكفر وحده، إلا أن ذلك من شأنه أن يسبب مشاكل كبيرة في العصر الحالي.
تعامل المحققون فقط مع الزنادقة الذين أهانوا الإله بشكل مباشر أو أولئك الملوثين بالشر.
"هل هذا صحيح؟ هذا مريح."
يبدو أن هذه الأوقات لم تكن قاسية كما كانت خلال الحروب الدينية.
"دعنا نصل إلى هذه النقطة بعد ذلك. يجب أن يكون هناك سبب لدعوتك لي. "
ابتسم كيتال بهدوء، ابتسامة تشبه ابتسامة الوحش.
"إنه يتعلق بالزنزانة الأخيرة، أليس كذلك؟"
"…نعم."
وأكدت أكواز.
"إنه حاد بالتأكيد."
كانت هناك اختلافات كثيرة بينها و بين البربري النموذجي.
بدأت أكواز في الكلام.
"إن الكارثوس الذي تدعي أنك هزمته كان ليتشًا ارتكب شرًا عظيمًا في العالم. حاول العديد من الأفراد غير العاديين هزيمته، لكن لم ينجح أي منهم.
في النهاية، كان على البطل أن يتدخل لحل الوضع.
انحنى كيتال على كرسيه.
"حتى لو قلت ذلك، فإنه لا يؤثر علي كثيرا."
لقد سمع ما يكفي عن هذا بالأمس.
بالنسبة لكيتال، كان كارثوس مجرد ليتش دمر نفسه بينما كان يكافح بمفرده.
"لا يمكنك تصديق كلامي، ولا أستطيع إلا أن أصدق ما رأيته. نحن في طريق مسدود."
"نعم، ولكن إلهنا لديه القدرة على كسر مثل هذا المأزق."
"أوه؟"
أظهر وجه كيتال الاهتمام.
"أقسم باسم الإله الذي أعبده، وأنت تقسم بنفسك. وهنا لن نقول إلا الحقيقة. هل تقبل هذه القاعدة؟"
"بالقاعدة، تقصد أن بها عنصر الإكراه."
كشف كيتال عن أسنانه.
"هل هذه قوة الإله؟"
"نعم. سوف يشرف إله الشمس على محادثتنا شخصيًا. يمكنك الرفض إذا كنت تشعر بعدم الارتياح."
ضاقت أكواز عينيها.
ولم تتوقع منه أن يقبل.
وعلى الرغم من اختلافه عن البرابرة النموذجيين، إلا أنه كان لا يزال غير مؤمن.
فهو لا يحب أن يتعرض لنظرة الإله.
كان هدفها هو فهم كيتال.
لقد استعدت لقياس رد فعله بدءًا من رفضه.
ولكن على عكس توقعاتها، أشرق كيتال بشكل مشرق.
"لماذا أرفض؟"
القوة الإلهية، سلطة الإله، ونظرة الإله – كانت هذه فرصة لتجربتها بشكل مباشر.
كان كيتال متحمسًا.
لقد خيب أمله بشدة، لكن بالتأكيد ليس الإله.
قوة الإله ستثير إعجابه بلا شك.
"ه-هل أنت متأكد؟"
"بالطبع! دعينا نمضي قدما على الفور! "
لقد تفاجأت أكواز.
سوف ينظر الإله إلى الأسفل مباشرة.
ولا أحد لا يخدم الإله سيستمتع بذلك.
ومع ذلك، بدا كيتال سعيدًا تقريبًا، كما لو كان اختبار قوة الإله هو هدفه.
'ما هذا؟'
شعرت وكأنه انعكاس.
بدلاً من استخدامها قوة الإله لاختبار كيتال، بدا الأمر وكأن كيتال كان حريص على اختبار قوة إله الشمس.
——————