الفصل 4 - بربري حقل الثلج الأبيض (4)
"ماذا يحدث هنا؟"
"أولا، أريد أن أؤكد شيئا واحدا. نحن مرتزقة. لقد أبرمنا عقدًا مع السيدة الشابة ونقوم بتنفيذ العمولة رسميًا. هل هذا صحيح؟"
أومأت ميلينا.
"نعم هذا صحيح. أنا ممتنة دائمًا لأنك قبلت ذلك ".
مهمة اجتياز حقل الثلج الأبيض.
وقد فر جميع المرتزقة الآخرين مذعورين بمجرد سماعهم تفاصيل المهمة.
لولاهم، لما حاولت ذلك حتى.
"نحن نخاطر بحياتنا لتنفيذ هذه المهمة. إنه أمر طبيعي لأن لدينا عقدا ".
ضاقت عيون المرتزق.
"لكنني لا أحب هذا البتة. ذلك البربري."
تحولت عيناه إلى كيتال.
"هذا البربري حصل أيضًا على نفس العمولة، فلماذا يحصل على معاملة خاصة؟"
"آه."
لقد فهمت ميلينا أخيرا شكاوي المرتزقة.
وقد حصل المرتزقة و كيتال على نفس العمولة.
لذا، بكل بساطة، كانوا على قدم المساواة.
ومع ذلك، كان البربري يستريح بشكل مريح داخل العربة بينما كان المرتزقة يتحدون البرد ويقاتلون الوحوش في حقل الثلج.
لقد كان موقفًا لا بد أن يثير الاستياء.
أحنت ميلينا رأسها اعتذارا.
"أنا آسفة. لم أهتم كثيرًا بكم."
"لا، ليس خطأك، يا آنسة. بالطبع، أنا أفهم أن البربري شخصية أسطورية ويستحق معاملة خاصة، ولكن... أريد أن أكون متأكدًا. "
"متأكد…؟"
"هذا البربري. هل كان في معركة حقيقية من قبل؟ "
تصلب وجه ميلينا.
"هل تريد تأكيد ذلك؟"
"نحن ننفذ بأمانة العمولة التي تلقيناها. ذلك لأن لدينا المهارات اللازمة للقيام بذلك. ولكن كيف يمكننا معرفة ما إذا كان البربري لديه المهارات؟ "
أليس يرتجف فقط في قاع السلسلة الغذائية، ويحاول البقاء على قيد الحياة في حقل الثلج الأبيض هذا؟
هل يستطيع حقا هزيمة الوحوش؟
وكان هذا هو معنى السؤال.
ابتسم كيتال.
"لذلك تريد أن ترى مهاراتي. كيف تخططون لتأكيدها؟”
"سأفعل ذلك."
قصف المرتزق صدره.
لقد كان محاربًا قويًا، حتى بين المرتزقة.
وبعد مناقشة الأمر مع الآخرين، قرروا أنه سيتقدم للأمام.
"أم ..."
نظرت ميلينا إلى قائد المرتزقة.
هز القائد رأسه بعصبية.
"حاولت إيقافه، لكنه لم يستمع. وهو ليس مخطئًا حقًا أيضًا.
تأكيد مهاراته.
كان ضروريا في حد ذاته.
كل ما بقي هو شيء واحد.
إجابة كيتال.
ضحك كيتال.
"أنا لا أمانع، ولكن... هذا مستحيل."
"ماذا؟"
وجه المرتزق ملتوي.
"هل تحاول الهرب مثل الجبان؟"
"إنه لا يهرب. هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور."
"برغي الوضع."
وكان المرتزق مقتنعا.
كان البربري ضعيفا.
لم يكن أكثر من مجرد شخص ضعيف بالكاد نجا في قاع السلسلة الغذائية في حقل الثلج الأبيض هذا.
كانت ميلينا مرتبكة أيضًا.
إذا لم يكن كيتال ضعيفًا حقًا، فلن يكون هناك سبب للرفض.
"لقد خدعتنا جيدًا. أيها الضعيف. أخرج هنا."
أمسك المرتزق بكتف كيتال.
كان يحاول إخراجه بالقوة.
لكن وجه المرتزق تصلب عندما مارس القوة على اليد التي كانت تمسك كتفه.
'…هاه؟'
لم يستطع التحرك.
لم يكن الأمر أنه كان يقاوم ببساطة أو أنه كان ثقيلاً.
شعر وكأنه متجذر في المكان، مثل شجرة قديمة كانت واقفة في الجبال لمئات السنين.
خرج كيتال ببطء من العربة.
الوضع الحالي لم يثير أي تغيير عاطفي فيه.
لن تتغير مشاعر أي إنسان لمجرد أن النمل يزحف عند قدميه.
تراجع المرتزقة بتردد.
"لدينا ضيف غير مرحب به."
"ما-ما هذا الهراء..."
حاول المرتزق أن يقول شيئا.
[لقد جاء الضعف البشري من الخارج.]
ردد صوت هائل عبر حقل الثلج.
تجمدت أجسادهم في وقت واحد.
ببطء ولكن بثبات، اقترب الصوت الضخم.
لا يبدو وكأنه مجرد كائن حي.
لقد كان شيئًا أكبر من ذلك.
بدا الأمر وكأن الطبيعة نفسها كانت تتحرك.
[سأحصل على العلاج من أجل التغيير.]
سمعت ضحكة.
صوت حاد اخترق آذانهم.
تحولت رؤوسهم ببطء.
انفصلت عاصفة الحقل الثلجي، وكشفت عن نفسها.
"آه…"
"أوه…"
لقد كان ثعبانًا.
ثعبان أبيض.
بخطوط سوداء، كان ينظر إليهم بلسانه المتشعب.
من الخارج، بدا وكأنه ثعبان عادي.
لم يكن هناك شيء خاص به على الإطلاق.
لكنها كانت مختلفة في الحجم.
كانت عيونها كبيرة بما يكفي لتناسب كل منهم في الداخل.
امتد جسده بعيدًا عن الأنظار باتجاه أقصى حقل الثلج.
لقد كان أكثر من مجرد ضخم.
كان كبيرًا بما يكفي للالتفاف حول الجبال، والربط بين أطراف المحيط، والوصول إلى السماء.
"ثعبان أبيض…"
الثعبان الأبيض الذي التهم الجبال الجليدية في سجلات الإمبراطور.
تجمدت أجسادهم.
مثل الفئران التي تتعرض لحيوان مفترس، تصلبت أجسادهم ولا يستطيعون التحرك.
"آه."
أصبح الجزء السفلي من جسم المرتزق رطبا.
وفقدت أطرافه قوتها واضطر إلى التبول.
[النباح، الكائنات البشرية.]
سخر منهم الثعبان.
[اسكبوا سوائلكم القذرة وتسولوا لحياتكم. تشنج عند قدمي. النضال بقدر ما تستطيع. سيكون كل ذلك توابلي.]
كوكو-كوكوكو…
ارتعدت الأرض.
حدث زلزال.
اهتزت الطبيعة ببساطة لأنها تحركت.
سوف يموتون.
لا مفر.
والحقيقة المطلقة وقعت عليهم.
تمامًا كما كانوا جميعًا على وشك التخلي عن الحياة والتخلي عن عقولهم.
"قف."
ردد صوت بطيء.
صوت هادئ، كما لو أنه ذهب للتو في نزهة على الأقدام.
"هؤلاء هم ضيوفي."
تقدم البربري ببطء إلى الأمام.
"يبتعد. الثعبان."
[…]
اهتز صوت الثعبان الأبيض.
مخلوق لا يبدو مختلفًا عن تجسد الطبيعة اهتز من رؤية كيتال البربري.
[كيف وصلت إلى هنا…]
"ليس من شأنك."
خطوة بخطوة.
مشى البربري بهدوء إلى الأمام.
جفل الثعبان الأبيض الضخم وسحب رأسه إلى الخلف.
"لدي طلب منهم."
وكان محتوى الطلب هو حماية حياتهم.
"حتى تضيع. ثعبان."
[…]
[هل نسيت قواعد حقل الثلج؟ بمجرد مغادرة أراضي قبيلتك...]
"هذا ليس من شأنك أيضًا."
كيتال يعبس.
الثعبان الأبيض يلعق لسانه ويخفض وضعيته.
" اه اه ..."
"آه…"
كان ذلك الثعبان الضخم خائفًا من البربري، الذي لم يكن أكبر من حشرة مقارنة به.
لقد كان تعبيرًا واضحًا عن المشاعر التي يمكن أن يلاحظها حتى البشر العاديون.
[…]
[لا تضحك!]
زأر الثعبان.
رفع رأسه تقريبًا كما لو أنه لا يريد الاعتراف بخوفه.
[أنا "ثعبان"! بربري! كيف تجرؤ، مجرد بشري، على إصدار الأوامر لي، الذي وعدت بالثبات!]
اندفع الثعبان إلى الأمام.
هز جسده وفتح فمه على نطاق واسع واندفع نحوهم.
صرخت الأرض المتجمدة واندلعت عاصفة.
"آآه!"
"كياااااا!"
حرفيًا، ضغط الجبل يندفع نحوهم.
كان الضغط مثل جبل يندفع نحوهم.
ارتعد المرتزقة.
أغمضوا أعينهم تحسبا للاصطدام الوشيك.
وقام كيتال بقبض قبضته بهدوء.
"ثم دعنا نلتقي."
يدوس بقدمه.
لوى خصره وأرجح ذراعه.
تم أرجح قبضة صغيرة نحو الثعبان المشحون.
وانفجرت موجة الصدمة.
قام المرتزقة بتغطية آذانهم، غير قادرين حتى على الصراخ.
لقد كان صوتًا قويًا بدا وكأن طبلة الأذن ستنفجر.
حاولت موجة الصدمة تفجير أجسادهم بعيدًا.
وتم إلقاء جثث المرتزقة على الأرض.
——————
——————
"كياااااا!"
"السيدة!"
لم تكن العربة آمنة أيضًا.
اهتزت العربة بعنف من موجة الصدمة.
بالكاد تمسكت ميلينا بالجدار.
"قرف…"
ومع هدوء موجة الصدمة أخيرًا،
فتحوا عيونهم ببطء.
واتسعت حدقاتهم.
كانت عاصفة ثلجية لا نهاية لها تندلع دائمًا في حقل الثلج الأبيض.
لقد كان شرسًا جدًا لدرجة أنهم بالكاد تمكنوا من رؤية طرف أنوفهم.
لكن الآن، اختفت تلك العاصفة الثلجية تمامًا.
كما لو كان كل شيء واضحًا بعد يوم ممطر، وكان بإمكانهم الرؤية حتى أفق حقل الثلج الأبيض.
وهناك شيئ اخر.
كان رأس الثعبان يطفو في الهواء.
كان يطير ويتأرجح كما لو أنه أصيب بشيء قوي.
ولم يمض وقت طويل حتى سقط الثعبان على الأرض محدثًا اصطدامًا.
كووووووووونج…
ردد هدير ضخم.
"أعتقد أنه يجب أن تُضرب لتستمع."
أدار كيتال يده.
كان لا يزال هناك، دون تغيير.
"ك-كيتال".
"أريدكم أن تنتظروا لحظة. من فضلكم نظموا أنفسكم وتعالوا. لن يستغرق الأمر وقتا طويلا."
ركل كيتال الأرض.
انشقت الأرض.
في لحظة، أصبح نقطة واندفع نحو الثعبان.
كوووووووونغ!
انتشار الاصطدام.
صوت بدا حرفيًا وكأن العالم يتمزق.
شاهدوا المشهد بصمت، عاجزين عن الكلام.
وبعد ذلك، لم يقل المرتزقة كلمة واحدة.
على العكس من ذلك، كلما اقترب كيتال، هزوا عيونهم بعنف وأبعدوا كيتال عن أنفسهم.
"آسف!"
"لا، من الطبيعي ألا نثق بالغرباء بسهولة. أفهم."
"انا استحق ان اموت! من فضلك أنقذ حياتي!
بغض النظر عما قاله كيتال، فقد استمروا في تكرار اعتذاراتهم.
كان من المستحيل مواصلة المحادثة، لذلك تراجع كيتال بتردد.
لقد هزموا بصمت الوحوش التي ظهرت وتقدمت للأمام.
بعد الانتهاء من عمله، استرخى كيتال في العربة، وتطوع الرجل العجوز بالخروج.
وأخيرا.
وصلوا إلى نهاية حقل الثلج.
"أوه أوه أوه…"
"العشب…"
ويمكن رؤية النباتات الخضراء وراء اللون الأبيض.
هتف المرتزقة.
لقد نجحوا في عبور حقل الثلج الأبيض.
"لقد وصلنا."
قال كيتال عرضا.
انحنت ميلينا بعناية.
"شكرا لك كيتال."
"ماذا ستفعل عندما تعود؟"
"ثم علينا فقط أن نمر عبر الإمبراطورية."
"آها. وبما أنك بعت أسلحتك، فسوف تكوني خالية الوفاض. لا ينبغي أن يكون من الصعب للغاية عبور الحدود ".
"نعم…"
حتى أنه رأى ذلك في لحظة.
نظرت ميلينا إلى كيتال بعيون غريبة.
بعد التفكير لفترة من الوقت، فتحت فمها.
"كيتال، لقد أخبرتني أنني ذكية وطموحة، أليس كذلك؟"
لقد منعها المرتزق ولم تستطع سماع المعنى الكامل.
"ما قصدك بذلك؟"
"هذا بالضبط ما أعنيه. انت ذكية. و طموحة."
كيتال يمضغ بتكاسل على اليوسفي والجلد وكل شيء.
"كانت عائلتك مرموقة ذات يوم، لكنها الآن تتأرجح على حافة الانهيار بسبب نقص رأس المال. وبطبيعة الحال، فإن إيمان خدم عائلتك بالعائلة يتذبذب أيضًا.
الأسرة التجارية هي عائلة مبنية على رأس المال.
فإذا اختفى رأس المال، فإن قيمة الأسرة تختفي بطبيعة الحال أيضًا.
"على حافة الانقراض. الشخص الذي يجلس هناك وينتظر الانقراض في تلك الحالة؟ أم أن الشخص يتخذ إجراءً ويحاول إيجاد مخرج؟ بمن سيثق الأشخاص أدناه ويتبعونه؟
لم تكن هناك حاجة للتفكير في الأمر.
وضع كيتال اليوسفي في فمه كاملاً.
"قلت أنك ابنة محظية. وهذا يعني أن لديك الحق في قيادة الأسرة. على العكس من ذلك، سيشعر الأشخاص أدناه بأنهم أقرب إليك. أليس هذا صحيحا؟"
تذبذبت عيون ميلينا.
"لكن ليس لدي أي قوة حقيقية ..."
"القوة الحقيقية تأتي من ما إذا كان الأشخاص أدناه يثقون بك ويتبعونك. إذا أنقذت عائلتك بهذه الرحلة، فسوف تكونين البطلة التي أنقذت العائلة ".
إذا باعوا هذه الأسلحة، فسيحصلون على ما يكفي من المال لإحياء الأسرة وسيظل لديهم بعض ما تبقى.
"الخدم سوف يدعمونك، و ليس والدك. و من هناك ستصل الأمور إلى حد أن والدك وإخوتك لن يتمكنوا من قول أي شيء. خطأ؟"
"…لا."
لقد كانت الإجابة المثالية.
وقف شعر ميلينا على نهايته.
شعرت وكأنه كان ينظر إلى رأسها.
لم يفهم أحد من قبل علم النفس الخاص بها مثل البربري.
ماذا يرى هذا البربري بحق السماء؟
ماذا يدور في رأس هذا البربري؟
لم تستطع حتى التخمين.
شعر كيتال بشعور من الرضا في الداخل.
"هذه هي الإجابة الصحيحة."
لقد كان الحال دائمًا في أي عصر أن الشخص الذي ليس في موقع الخلافة يواجه تحديًا خطيرًا لوراثة العائلة.
علاوة على ذلك، فقد قرأ العديد من الكتب في التاريخ والأساطير والمواضيع ذات الصلة.
وكان من بينهم حالات لا حصر لها مثل حالة ميلينا.
بينما كان المشهد ينكشف أمام عينيه، شعر كيتال وكأنه دخل التاريخ مباشرة.
انتشرت ابتسامة الفرح على وجهه وهو يتحدث.
"ومع ذلك، فإن اختيار التحدي الذي يخاطر بحياتك هو مسعى جدير بالاهتمام. إنها شهادة على قدراتك والتحديات التي تغلبت عليها. لديك كل الحق في أن تفتخري."
ضاقت ميلينا عينيها.
كان كيتال ذكيا.
بشكل غير عادي.
لم تكن هناك مقارنة مع هؤلاء الذين نصبوا أنفسهم مثقفين وتفاخروا بتعليمهم.
وقوته.
القوة التي سمحت له بصد الثعبان الأبيض دون خدش.
كانت ميلينا ابنة تاجر.
كانت عيناها تلمعان بالجشع.
"ربما... هل لديك أي خطط لمغادرة حقل الثلج؟ لقد سمعت أنك فضولي للغاية بشأن العالم الخارجي. "
"نعم."
طرح كيتال على ميلينا العديد من الأسئلة حول العالم الخارجي.
كان فضوله شديدًا وعميقًا، وكان أبعد بكثير من مجرد فضول.
"ثم هل ترغب في الانضمام إلي؟"
كانت ميلينا تاجرة.
يجب على التاجر ألا يفوت أي فرصة.
"يمكنني أن أعلمك الكثير. أستطيع أن أعطيك أي شيء تريده. أستطيع أن أظهر لك كل متع العالم الخارجي."
"إنها بالفعل كلمات مغرية."
لقد كانوا مغريين حقا.
كان يشتاق للهروب من هذا المكان على الفور.
لقد كان يتوق إلى مغادرة حقول الثلج المليئة بالأبيض والوحوش وتجربة عجائب عالم الخيال الطبيعي.
التنانين والجان والسيوف والسحر.
عالم عاشوا فيه وتنفسوا فيه.
السحر الذي كان يتوق إليه دائمًا كان أمامه مباشرة.
لكن كيتال هز رأسه.
"أنا آسف، ولكن هذا مستحيل. لا يزال لدي عمل لأقوم به هنا."
"العمل...أليس كذلك؟"
"نعم. وإلى أن يتم الانتهاء من ذلك، سيكون من الصعب بالنسبة لي أن أغادر ".
"أرى."
بعد لحظة من التفكير، وصلت ميلينا إلى رقبتها.
ظهرت قلادة في يدها.
أمسكت بها بقوة وكسرت السلسلة.
"أرجو قبول هذه كهدية."
لقد كان نحتًا خشبيًا.
"إذا قررت مغادرة حقول الثلج والبحث عن عائلة عكاشا، من فضلك أريهم هذا المنحوت."
"سوف أقبل الهدية بكل سرور."
كيتال لم يرفض. انحنت ميلينا بأدب.
"شكرا جزيلا لك كيتال. أدعو الإله أن نلتقي مرة أخرى يوما ما."
خرجت العربة من حقول الثلج.
شاهد كيتال في صمت وهو يختفي في المسافة.
وبعد مرور بعض الوقت، التفتت ميلينا لتنظر إلى الوراء.
لقد اختفت شخصية البربري بالفعل، وابتلعتها المساحة المغطاة بالثلوج.
——————