53 - طلب المرافقة (3)
لقد مر أسبوع.
استمرت الرحلة نحو مملكة دينيان.
مضغت إلين قطعة مقددة مع كشر على وجهها.
كان المقدد جافًا وقاسيًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان لحمًا أم حجرًا.
كان مضغها كافيا لجعل فكها يؤلمها.
لقد بللتها باللعاب وهي تمضغ ببطء.
بينما كانت إيلين تمضغ اللحم المقدد، انبعثت رائحة طيبة من بجانبها. كان كيتال يطبخ مرة أخرى.
جعلت الرائحة الجذابة من الصعب مقاومة الجوع.
في النهاية، وقفت إيلين بشكل غير مستقر.
"سوف أتنحى جانبا للحظة. سيستغرق الأمر بعض الوقت."
"الذهاب إلى الحمام؟"
ملاحظتها غير الرسمية جعلت وجه إيلين أحمر اللون.
"ه-هذا وقح!"
"أوه. اعتذاري. لم يكن هذا شيئًا لأقوله لسيدة شابة، أدركت الآن.
والمثير للدهشة أن كيتال اعتذر بسهولة.
هذا فاجأ إيلين.
"ل-لا، لا بأس."
الاعتذار هكذا.
من المؤكد أنه لم يكن بربريًا نموذجيًا.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يمكن الوثوق به.
ذهبت إيلين إلى جدول قريب وبللت اللحم المقدد في المياه المتدفقة، مما جعله صالحًا للأكل.
الآن كان مستساغًا إلى حد ما.
جلست مثل السنجاب، ومضغت المقدد.
في لحظة ما، أطلقت تنهيدة ناعمة.
"جوعانة…"
لقد كانت تمضغ المقدد لأكثر من أسبوع.
ولم تكن مغذية، كما أن صلابتها جعلت من المستحيل تناول ما يكفي منها.
كانت دائما جائعة.
'انها صعبة أوخشنة…'
وكانت الرحلة نفسها أكثر من اللازم.
لقد تلقت تعليمًا من العائلة المالكة، ليس فقط في المعرفة ولكن أيضًا في التدريب البدني.
كانت كثافة هذا التدريب كبيرة بلا شك، لكنها لم تكن كافية لتحمل مثل هذه المشقة.
كانت الرحلة الحالية صعبة للغاية بالنسبة للفتاة التي لم تصبح بالغة بعد.
لكن إيلين تحملت.
لأنه كان ضروريا.
ولأن هارون عانى أكثر.
هارون.
ولي أمرها المخلص.
لقد مر بكل أنواع المصاعب من أجلها.
تطوع للقيام بمهام لا تستطيع التعامل معها.
وطالما كان هناك، لم تستطع الشكوى من هذا المستوى من الصعوبة.
والأهم من ذلك كله، أن النور في عيني هارون قد أصبح أقوى مؤخرًا.
عرفت إيلين أنه كان الذنب. وقد أصبحت نظرته أكثر كثافة في الآونة الأخيرة.
"لا يحتاج إلى الشعور بالذنب."
وفي النهاية، كان هذا هو الطريق الذي اختارته.
لم يكن على هارون أن يشعر بالذنب.
لقد خططت للتحدث عنها بشكل صحيح لاحقًا عندما سنحت الفرصة.
"دعنا نتحمل." هارون يواجه وقتًا أصعب.
بصفتها سيدته، لم تستطع التحدث بكلمات المشقة.
اتخذت إيلين قرارها.
وبعد أن شربت كمية كافية من الماء، عادت بحذر.
يمكن سماع الأصوات الناعمة.
"أوه، هل هذه هي الطريقة التي تطبخ بها؟"
"هل هو بخير؟"
"إنه أمر صعب ولكنه ليس سيئًا. إنه جيد عندما لا تتمكن من القياس بدقة.
"همم؟"
لقد تفاجأت للحظات.
الصوت الذي سمعته كان هادئا جدا.
بدا الأمر كما لو أنها كانت تتحدث إلى صديق مقرب.
نظرت بحذر نحو مصدر الصوت.
ورأت ذلك.
كان هارون يجلس بجوار كيتال، يأكل ويستمتع بالطعام.
"... هارون."
"أوه، لا!"
تغير تعبير هارون.
وقف بسرعة ونأى بنفسه عن كيتال.
"لا ليس كذلك! الأميرة! إنه سوء فهم!"
"همم؟"
كان هارون وإلين منشغلين ببعضهما البعض، لذلك لم يلاحظوا رد فعل كيتال على كلمة "أميرة".
"... ماذا تقصد أنه ليس كذلك؟"
الخيانة ظهرت على وجه إيلين.
لقد اتفقوا على توخي الحذر حول البربري وحماية بعضهم البعض.
ولكن هنا كانوا يتحدثون بشكل ودي ويأكلون معًا.
ما كان هذا؟
"…آه. في الآونة الأخيرة، كنت تبدو بصحة جيدة على نحو غير عادي. كان ذلك لأنك كنت تأكل طعامًا بربريًا سرًا، أليس كذلك؟ كان لذيذ؟ أنا أراهن انه كان. ولهذا السبب كانت تلك الرائحة باقية.
تلعثم هارون بوجه شاحب.
"لا، ليس الأمر كذلك... من الصعب فقط العثور على التوقيت المناسب...".
"ما التوقيت؟ هل هو توقيت القول: "لقد أصبحت صديقًا للبربري وحدي"؟ هل هذا هو التوقيت الذي تتحدث عنه؟"
"آه، لا، هذا ليس كل شيء. هذا، اه، هذا البربري ليس شخصًا سيئًا. ليست هناك حاجة إلى أن تكوني حذرة جدا ... "
"هل تقول ذلك الآن؟"
صرّت إيلين على أسنانها.
حاول هارون أن يشرح الأمر، لكنه لم يخرج بسلاسة.
"آمل أن تهدأي."
وفي تلك اللحظة تدخل كيتال.
"لماذا لم تأكلي الطعام؟ هل كان ذلك لأنك لم تثقي بي؟ حسنًا... لا يمكن للمرء أن يضع بسهولة شيئًا صنعه شخص غير جدير بالثقة في فمه. هل كان هذا أيضًا سبب الاحتياطات؟
"أوه."
ثم أدركت إيلين أخيرًا.
ما قالته للتو لم يكن مختلفًا عن التعبير المباشر عن عدم ثقتها في كيتال.
تغير الوضع مرة أخرى.
تحدثت إيلين بتردد إلى كيتال.
"لا. هذا ليس هو…."
"لا يهم. الثقة ليست شيئًا يتم بناؤه بسهولة."
ضرب كيتال ذقنه.
لقد كان يتوقع هذا.
في هذا العالم، كان عدم الثقة تجاه الآخرين أقوى بكثير مما هو عليه على الأرض.
وكانت هناك تحيزات ضد البرابرة أيضًا.
حتى لو قال إنه ليس بربريًا، فلا يوجد سبب يجعلهم يصدقون ذلك.
لم يكن أمام إيلين و هارون خيار سوى قبول ذلك.
لم يثقوا به.
لم يكن أحمق لدرجة أنه لم يلاحظ.
كيفية حل هذا؟
لقد فكر.
وتوصل إلى نتيجة.
تحدث كيتال.
"نحن بحاجة إلى توضيح سوء الفهم هذا أولاً. أنا لست بربريا."
"أرى."
أجابت إيلين، ولكن لم يكن هناك ما يدل على الثقة في لهجتها.
تحدث كيتال مرة أخرى.
"دعوني أكون واضحا. لقد ولدت كطفل بربري، لكنني لم أنشأ كطفل بربري”.
"ماذا؟"
اتسعت عيون إيلين في هذا الوحي.
اختلاف واضح في رد الفعل.
"لقد ولدت بربريًا. لكن قبيلتي دمرت بعد أسبوع من ولادتي. وجدني مغامر وحيد أبكي وسط الأنقاض. لقد نشأت على يد هذا المغامر.
لا شيء سوى الأكاذيب دون أثر للحقيقة.
لكن ماذا في ذلك؟
ألم يبدأ بريق الإيمان بالظهور في عيني إيلين، رغم شكوكها السابقة في كل ما يقوله ويفعله؟
وتابع كيتال.
"المغامر الذي أخذني غادر أيضًا في رحلة ومات. عندما كنت طفلاً، كان علي أن أكبر بمفردي. ولكن كانت هناك مشكلة."
لقد ولدت بربريًا.
لكني نشأت كشخص متحضر.
ومع ذلك، لا يزال الجميع ينظرون إلي على أنني بربري.
"لم يثق بي أحد وكان الجميع يخافون مني. لم أتمكن من العثور على رفيق يثق بي. وبعد رحلات لا تعد ولا تحصى، وجدت أخيرا مكانا يقبلني.
"إقليم باركان...؟"
"نعم."
أومأ كيتال.
"أنا بلا شك بربري. لكنني متحضر أيضًا. بالطبع، لا يمكنكم تصديق ذلك، ولكن أتمنى أن تفهموا هذه الحقيقة.
كل الأكاذيب.
ولكن لا يهم.
بدأ تعبير إيلين يظهر التعاطف بدلاً من الشك.
——————
——————
ولا يمكن رفضها تمامًا باعتبارها كذبة كاملة.
من الواضح أنه كان يتمتع ببنية بربرية، لكنه كان يمتلك عقل شخص متحضر.
"أرى. أفهم."
أومأت إيلين.
لقد كانت كلمات شخص آخر.
لم تستطع تصديقه تمامًا.
ولكن إذا اعتبرت كلمات كيتال حقيقة، فيمكنها أن تفهم سبب معاملة كيتال لها بشكل جيد طوال هذا الوقت.
لا، كان الأمر أشبه بأنها لا تستطيع فهم تصرفات كيتال إلا من خلال اعتبارها صحيحة.
فجأة شعرت إيلين بالخجل.
على الرغم من تعليمها عدم الحكم على الناس من خلال مظهرهم، إلا أنها سمحت لنفسها بالخوف من المظهر الخارجي للبربري ولم تستطع الوثوق بالمرتزق.
حتى أنها شككت في أن الطعام الذي يعده لهم كان متسخًا.
كم كانت حمقاء.
وكم كان كيتال عظيما.
شعرت إيلين بالإعجاب في عينيها.
لا بد أن كيتال واجه الكثير من الاضطهاد والشك باعتباره بربريًا.
لكنه لم يخسر نفسه، بل اهتم بالآخرين واحترمهم.
لقد كان حقا مثل شخص بالغ.
"للشك في مثل هذا الشخص."
شعرت إيلين بالخجل الشديد. أحنت رأسها بعمق.
"...أنا آسفة، كيتال. لم أثق بك."
لقد تم ذلك.
أطلق كيتال الصعداء.
لكنه أبقى عواطفه تحت السيطرة ورفع رأسه وكأن شيئا لم يكن.
"لا يهم. ليس غريبا أن يكون لدينا مثل هذه المفاهيم الخاطئة."
"أرى."
تأثرت إيلين مرة أخرى بموقفه.
لتتحدث بهدوء شديد، وكأن شيئًا لم يكن.
لقد كان حقًا شخصًا مثيرًا للإعجاب.
بالطبع، أراد كيتال سرًا أن يرقص فرحًا مدعيًا النصر.
ولو لم تكن هناك عيون تراقبه، لكان من الممكن أن يفعل ذلك.
لكن إيلين، غير مدركة لذلك، أعجبت بكيتال.
"ثم، سأعتمد عليك من الآن فصاعدا."
"نعم نعم."
أومأت إيلين.
تنفس هارون الصعداء.
لم يعد بحاجة إلى توبيخه من قبل الأميرة.
وتلك الليلة.
لأول مرة منذ مغادرة مملكتها، تناولت إيلين وجبة لذيذة ونامت بسلام.
بعد ذلك، أصبحت الرحلة أسهل بكثير.
بقبولها لطف كيتال، سمحت إيلين لكيتال بالتعامل مع كل شيء.
كانت الوجبات بسيطة ولكنها كافية، واهتم كيتال بجميع عمليات الطهي، وقدم الأطباق التي يمكن أن تملأ بطونهم بشكل كافٍ.
"هيهي. هل هذه هي الطريقة التي تطبخ بها؟"
شاهدت إيلين كيتال وهو يطبخ من مكان قريب.
وكانت بجواره مباشرة.
"انها رائعة. ممن تعلمت؟"
"لا احد. لقد جربت أشياء مختلفة بمفردي من أجل البقاء. وبعد العديد من التجارب والأخطاء، توصلت إلى شيء لائق”.
"هيهي. هل هذا صحيح؟"
"هل ترغبين في محاولة؟ إنه ممتع للغاية."
"حسنًا، إذن سأقبل لطفك."
التقطت إيلين خنجرًا بحذر وبدأت في تقطيع الخضار.
شاهدها كيتال بارتياح.
هذا.
وكانت هذه هي المسافة التي ينبغي أن تكون موجودة بين صاحب العمل والمرتزق.
لقد نجح مرة أخرى.
شعر كيتال بالارتياح العميق.
عندما حدث هذا المشهد الممتع، بعيدًا في الغابة عن مكان وجودهم، كان هناك إنسان.
"لقد أصبحوا قريبين فجأة. من المؤسف أنني لا أستطيع فهم كلامهم”.
كان الرجل شابًا، ذو وجه عادي يمكن رؤيته في أي مكان.
لكن تلك كانت مجرد مسألة خارجية.
في الواقع، كان أحد أقدم الكائنات في تاريخ البشرية.
لقد كان سيد البرج السحري.
ليش.
لقد تنكر بجلد إنسان وجاء لرؤية كيتال.
بمجرد انتهاء المحادثة مع قايين، تصرف سيد البرج.
لقد كان يراقب بأعين المراقبة لكنه أراد مقابلة كيتال شخصيًا.
ومن دون إخبار أحد، جاء إلى منطقة باركان.
على الرغم من الأجهزة المادية والسحرية بما في ذلك الحدود، إلا أنها لا تعني شيئًا لسيد البرج.
وصل إلى إقليم باركان في لحظة.
وفي تلك اللحظة، كان كيتال قد غادر للتو في مهمة حراسة.
تبع سيد البرج كيتال على الفور، واستمر في مراقبة رحلته.
"قايين. يبدو أن ما قاله صحيح."
طبخ البربري.
لم ير شيئا مثل ذلك في حياته.
حتى الأهداف المرافقة التي كانت تحتقره باعتباره بربريًا بدت وكأنها أصبحت صديقة له.
لقد كان فريد بالفعل.
لولا مظهره، قد يعتقد المرء أنه لم يكن بربريًا.
ضيق سيد البرج عينيه.
قبل وقت طويل.
في عالم غامض لم يغزوه البشر، حتى الإمبراطور الذي فشل في الغزو.
سهل الثلج الأبيض.
البرابرة في ذلك المكان.
لكن من الواضح أن كيتال كان متحضرًا.
بربري من سهل الثلج الأبيض يعرف كيف يطبخ.
انطلاقا من مهارته في التعامل مع الأدوات، بدا أنه معتاد عليها تماما.
بربري من سهل الثلج الأبيض يعرف كيفية إجراء محادثة كافية لإنهاء عدم الثقة والشك.
بربري من سهل الثلج الأبيض يهتم بما يكفي للتعامل مع كل شيء بمفرده.
'ماذا يحدث هنا؟'
ما الذي يمكن أن يكون في سهل الثلج الأبيض لوجود مثل هذا البربري؟
لقد كان غريبا جدا.
ومن المفارقات أنه بدا أكثر اجتماعية من البرابرة العاديين في هذا العالم.
تسلل فضول الساحر ورغبته في المعرفة ببطء.
"هل يجب أن أقترب؟"
كانت المسافة بعيدة.
لقد كان يستخدم فقط الحد الأدنى من السحر للاستماع إلى المحادثة.
أراد أن يعرف ما الذي كانوا يتحدثون عنه.
قرر سيد البرج الاقتراب.
لقد اتخذ قراره.
تحرك الساحر ببطء نحو كيتال.
وبعد ذلك، في لحظة.
"همم؟"
وقف كيتال.
كانت إيلين، التي كانت تتعامل مع الخنجر بشكل محرج، مندهشة قليلاً.
"لماذا تفعل ذلك؟"
في تلك اللحظة، رأى سيد البرج ذلك.
نظرة كيتال تنظر إليه.
'ماذا؟'
وهو ينظر إليه؟
لا.
هذا كلام سخيف.
لقد كان على بعد كيلومتر واحد على الأقل من كيتال هنا.
كانت المنطقة محجوبة بالكامل بالغابات الكثيفة، مما يجعل من المستحيل الاتصال البصري.
كان هناك العديد من الحيوانات والحشرات في الغابة، لذلك لم يكن الوضع حيث يمكن أن يشعر بأي وجود.
تمتم كيتال.
"هناك شخص ما هنا."
"ماذا؟"
"فقط انتظري للحظة. سأعود قريبا."
قبل أن تنتهي كلماته، اختفى جسد كيتال.
اتسعت حدقة سيد البرج.
توسيع الحواس.
انتشرت المانا بسرعة نحو الغابة، لتشكل منطقة كشف.
هذه هي الطريقة التي يمكن أن يعرفها سيد البرج.
كان كيتال أمامه مباشرة في هذه اللحظة.
ولوح سيد البرج بيده في دهشة.
تحركت المانا بشكل مضطرب وفقا لإرادة المالك.
انفتحت الغابة وظهر كيتال أمام سيد البرج.
——————