في الأيام القليلة الماضية، كان القصر مزدحما بشكل غير عادي.
في العادة، كان هذا المكان خاليًا من الزوار - لدرجة أنه لن يكون من الخطأ أن نسميه مكانًا منعزلًا.
ولكن الآن، بعد مرور عامين في العقار الجديد، كان من المقرر أن يصل إليه أول ضيف، وهو ضيف نبيل.
وبينما كنت مستلقيا في الحديقة، كنت أرى الجميع يتحركون بنشاط، ويستعدون لوصول الضيف بحماس كبير.
وهكذا جاء أخيرا يوم الزيارة التي طال انتظارها.
"مطر! هل أنتِ هنا؟"
"نعم، أنا هنا."
"سأُصفف شعركِ!"
اقتحمت الخادمات بيت الكلب الذي كنت أقيم فيه بمفردي عادة.
بالمناسبة، اسمي راين.
لا يوجد في هذا العقار سوى عدد قليل من الأشخاص الذين ينادونني باسمي، والخادمات اللاتي وصلن للتو من بين هؤلاء.
"كيف أصبح شعرك ناعمًا هكذا؟"
"هل تمانعين أن أقوم بترتيب المنزل من أجلك؟"
"افعلي ما يحلو لك."
في بعض الأحيان، عندما يكون لديهم وقت فراغ، كانت الخادمات يأتين إلى بيت الكلب ويهتممن بي.
في البداية، كان من الواضح أنهم خائفون مني.
لقد سكبت كل الوجبات الخفيفة هنا.
هل نسيت؟ لقد نسيت.
كان عليك وضعها في العلبة. سأنظف لك هذا الطبق!
لكن الآن، اختفى هذا الخوف منذ زمن طويل.
ربما لأن الشابة تناديني بـ "الجرو" كل يوم، مما يهدم أي صورة مخيفة كانت لدي ذات يوم.
بما أن الضيف قادم اليوم، فاحرص على عدم تجعد ملابسك أو إفساد شعرك.
«مفهوم.»
«سمعتُ أيضًا أن الشابة ستتباهى بك. عليّ أن أبذل جهدًا أكبر لأُزيّنك!»
«سأكون ممتنًا لذلك...»
بعض الخادمات، يشعرن بالملل من العمل في الحديقة، ويقومن بتصفيف شعري بشكل متكرر.
لكن هذه المرة، وبما أن المناسبة كانت ضيفًا نبيلًا، فقد بذلوا قصارى جهدهم.
"اثبت. لا تهز رأسك."
"...لن أفعل."
"لنحاول تلميعه اليوم."
ومع ذلك، فإن التواجد وسط الخادمات بهذه الطريقة كان مريحًا وممتعًا.
شعرت وكأنني كنت بالأمس عالقة في الكولوسيوم، أقاتل الرجال طوال اليوم.
لا أستطيع تخيّل كيف نجوتُ حينها. لو طلب مني أحدٌ العودة، لفضّلتُ الموت.
هذا شيء اشتريته من السوق الليلي. يُثبّت الشعر في مكانه.
أوه، هذا؟ الجميع يستخدمه هذه الأيام.
دعني أستخدم القليل فقط - عفواً، أكثر من اللازم! آسف!
الطريقة التي تعاملوا معي بها كانت... معقدة.
لقد كانوا حذرين للغاية بشأن كيفية التعامل مع الحيوانات الأليفة، لكنهم أيضًا لم يكونوا رسميين كما كانوا مع الفرسان مثل دارين أو كايدن.
هل يجب أن أقول فقط أنني أشعر وكأنني أتعامل مع كلب ثمين للغاية؟
بغض النظر عن ذلك، كان لطفهم تجاهي واضحا.
"ماذا يفعل الجميع؟"
"آه!"
"عودوا إلى محطاتكم الآن!"
أدى توبيخ الخادمة الرئيسية إلى تفريقهم، وغادرت الخادمات على مضض بعد أن رتبن شعري.
مرة أخرى وحدي، استلقيت بكسل في بيت الكلب.
المكان أصبح أكثر اتساعًا بعد تنظيفه.
أنا ممتن دائمًا لجهودهم.
إذا حصلت على فرصة، سأتأكد من رد لطفهم.
الآن متى سيصل الضيف؟
سمعت أنهم سيصلون بعد الظهر، والآن الساعة الثانية عشرة ظهرًا. من الأفضل أن آخذ قيلولة حتى ذلك الحين.
ليس هناك شيء آخر يمكن فعله سوى التدريب، بعد كل شيء.
يفتقر هذا العالم إلى أي ترفيه حقيقي.
مع ذلك، أُفضّل الملل على المعاناة. ظننتُ ذلك، فأغمضت عينيّ.
وعندما فتحتهم مرة أخرى…
"هل يوجد بيت للكلاب هنا؟"
"هل هذا هو المكان الذي يعيش فيه الحيوان الأليف؟"
سمعت أصواتًا خارج بيت الكلب مباشرةً.
"آه..."
"نظرًا لحجم المنزل، قد يكون ملكًا لحيوان أليف وحش. لا تقترب كثيرًا."
…من هم؟
لم تكن الأصوات المألوفة لموظفي العقار.
"سألقي نظرة."
"كن حذرا."
وبعد ذلك شعرت بشخص يقترب، وكان من الواضح أنه يريد التحقق من بيت الكلب.
لم يكن الأمر كما في المرة السابقة عندما ظهر متطفلون ملثمون. من نبرتهم، استطعتُ تخمين هويتهم.
قبل أن ينظروا إلى الداخل، خرجت أولاً لتحيتهم.
"مرحبا."
"أوه؟"
"هاه؟"
لقد بدا الشخصان متفاجئين من مظهري.
كانت إحداهما فتاة تبدو في مثل عمري، وكانت الأخرى امرأة في منتصف العمر بدت مهيبة للغاية.
"و-من أنت؟"
"هل أنت القائم على الرعاية؟"
"لا، أنا أعيش هنا."
...من المرجح أنهم كانوا الضيوف الذين كنا نتوقعهم.
لكن لماذا كانوا هنا؟ أين الشابة؟
هل أنتم الضيوف المتوقعون اليوم؟
سألتهم بأدب، على افتراض أنهم من النبلاء.
"آه، نعم، هذا صحيح... ولكن من أنت؟"
"حسنًا، أنا..."
بينما كنت على وشك أن أشرح نفسي لشخصين مرتبكين كانا من الواضح أنهما لم يتوقعا أن أخرج من بيت الكلب...
"أنتما الاثنان هناك!"
اقتربت الشابة من الحديقة الأمامية.
ماذا تفعل مع الجرو؟
"جرو...؟"
لقد ترك إعلانها الوقح بأنني "جروها" الضيفين في حيرة تامة.
همم، أظن أن الخبر لم ينتشر كثيرًا. هذه التركة مُكتومة حقًا.
"تعال هنا يا جرو!"
عند اتصالها، اقتربتُ منها. مدّت يدها بانتظار.
...هذا يعني أنها تريدني أن أحضر رأسي إليها، أليس كذلك؟
ركعت على ركبة واحدة وأمالتُ رأسي نحو يدها.
بات، بات.
"أحسنت!"
...والآن أظهرت هذا الجانب من نفسي أمام الغرباء.
حسنًا، لم يعد الأمر محرجًا تمامًا بعد الآن.
إن موظفي العقار يرون هذا النوع من الأشياء طوال الوقت، بعد كل شيء.
لقد أصبحت منذ فترة طويلة غير مبالٍ بأن يتم التعامل معي كما لو كنت كلبًا.
الجرو الذي قلتَ إنك ستُقدّمه... إنسان؟
"أجل! لقد ربّيته منذ عامين."
"...أوه."
يبدو أنه لا يزال هناك بعض الحس السليم في العالم.
وظل الضيفان في حالة من الارتباك بشكل واضح.
نعم، هذا هو رد الفعل الطبيعي.
أي نوع من الشابات تربي شخصًا مثل الكلب؟
لو كنت أعلم، لاخترت هدية أخرى.
ماذا أحضرت؟
أحضرت لعبة للكلاب... لو كنت أعلم، لاخترت هدية أخرى.
...انتظر.
هذا رد الفعل لم يكن كما توقعت.
لقد صدم الاثنان في البداية، لكن سرعان ما أومأوا برأسهم في تفهم.
يا له من جرو رائع!
نعم، تشعر بكرامته. إنه مُعتنى به جيدًا.
ماذا...
كنت أعتقد أنني تعلمت الكثير عن هذا العالم، لكن يبدو أنني مازلت ساذجًا.
"هههه، جروتي وسيم ، أليس كذلك؟"
بات، بات.
وبفضل مجاملاتهم، قامت الشابة بتمشيط شعري بحماس، مما أدى إلى إبطال كل الجهد الذي بذلته الخادمات في تصفيفه.
...من المحتمل أن يبكون إذا رأوا هذا.
جروي موهوبٌ جدًا!
مواهب؟ هل لديه مهاراتٌ خاصة؟
ومع ذلك، يبدو أن الشابة تريد التباهي أكثر.
كنت أحتفظ بهذا لوقت لاحق... حسنًا يا جرو! انقل الآن!
"هاه؟"
"الانتقال الفوري!"
"آه..."
أنظر إلى عينيها المتألقتين.
اعتقدت أنها كانت تبالغ، ولكن لا، في الواقع كانت تريدني أن أتفاخر.
"مفهوم."
حسنًا، عليّ أن أطيع.
وقفت وقمت بتنشيط فليت ، وانتقلت على الفور إلى سطح بيت الكلب.
"هاه؟"
بدا الضيفان متفاجئين للحظة.
"فليت؟"
"... لقد تعرفت عليه."
التفتُّ إليهم. لقد تعرفوا عليه فورًا.
"واو، شخص في مثل عمري يستطيع استخدام فليت بهذه الكفاءة؟"
"إنه تخصص الجرو!"
"إنه ليس مجرد جرو."
بالطبع، إنه أمر مثير للإعجاب.
أين في العالم يمكنك العثور على "جرو" يستخدم Fleet؟
وهكذا تماما كما هو الحال.
إذا كان هناك شيء واحد قمت بصقله حقًا، فهو الأسطول.
هل يعرف شيئًا آخر؟
بالطبع! جروي يجيد الكثير من الحيل.
هناك الكثير مما أستطيع أن أظهره لهم.
لكن هل ينبغي لي حقًا أن أعرض كل الحيل أمام ضيوفنا هنا؟
لقد شعرت بالتردد في عرض كامل أعمالي أمام الغرباء.
"سيدتي الشابة..."
لذا، في اللحظة التي كنت أحاول فيها إيقاف الشابة بعناية.
ماذا يفعل الجميع في الحديقة؟
في تلك اللحظة بالضبط، سمعت صوتًا أردت سماعه.
"لويل؟"
"نعم يا سيدتي. أرى أنكِ مع ضيوفنا."
بالطبع.
هذا الخادم القديم لديه دائمًا توقيت لا تشوبه شائبة.
يا سيدي لويل، تشرفتُ بلقائك...!
ههه، سررتُ بلقائك أيضًا.
سمعتُ الكثير عن سمعتك الطيبة!
انحنت الشابة النبيلة برأسها على الفور بمجرد أن رأت لوييل، غير متأكدة مما يجب أن تفعله بنفسها.
… هل كان مثيرا للإعجاب إلى هذه الدرجة؟
تعامله آريا كجد عجوز طيب القلب، لكن بقية الموظفين يظهرون له دائمًا احترامًا كبيرًا لدرجة أنني اعتقدت أنه شخص غير عادي.
لكن رؤية عمل نبيل آخر بهذه الطريقة كان مفاجئًا.
"الشرف لي."
انحنت المرأة في منتصف العمر المرافقة للفتاة انحناءةً صغيرةً احترامًا للويل. من الواضح أن شهرته امتدت إلى أبعد مدى.
أرى أن السيدة كانت تتفاخر بالجرو الذي دربته.
"مُدرّب؟ أنت يا سيد لويل؟"
ألقى لوييل تعليقًا عرضيًا عند وصوله، وتحولت نظرات الضيفين إليّ.
يبدو أنهم يتساءلون عما إذا كان "التدريب" يشير إلى تدريب الكلاب الفعلي أو شيء أقرب إلى التدريس.
…هل هو سؤال حتى؟
إذا كان بإمكاني استخدام Fleet ، فمن الواضح أنني تعلمت ذلك.
"هممم."
"إنه بالتأكيد ليس جروًا عاديًا..."
لقد أصبحت نظراتهم المتفحصة غير مريحة، وكنت أبذل قصارى جهدي لتجاهلها عندما سمع صوت آخر.
"ماذا تفعلون هناك؟"
جاء الصوت من الأعلى.
أمِلتُ رأسي إلى الأعلى، مندهشًا، عندما رافقت عاصفة من الريح الشكل النازل برشاقة من السماء.
ووش—
رأيت امرأة تهبط مع الريح.
كان شعرها الأحمر يرفرف في الريح، وتعرفت عليها على الفور من بعيد.
"معلم؟"
"سيدي!"
حتى الساحر، الذي أشاد به لوييل المحترم للغاية باعتباره خارقًا، نزل من السماء دون أي جهد.
"إذن، نلتقي هنا؟ همم..."
ثم اتجهت عيناها الحمراء النارية نحوي.
لم تكن عيونها كعيون الشابة الجميلة كالجواهر، بل كانت تتوهج كالنار، شرسة وشديدة.
"إذن أنت الجرو الذي سمعت عنه؟"
بات، بات.
مدت المرأة يدها ومسحت شعري بلا مبالاة.
"أنت تتمتع بموقف جيد بالنسبة لـ"جرو"، أليس كذلك؟"
حتى معلمة الفتاة الشابة الموقرة، الساحرة القوية، كانت تعاملني بشكل طبيعي مثل الكلب.
تنهدت داخليا.
حسنًا، يبدو أن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور.
أعتقد أنني لا أحتاج إلى الاختباء في بيت الكلب في المرة القادمة التي يصل فيها الضيوف.