الفصل 19. التحقيق
بعد أن أوكلتُ إلى قائد المرتزقة جيبيون مهمةَ إنشاء هويةٍ مزيفةٍ لي، واصلتُ التجوّلَ في الخارج، مُتعرِّفًا على المنطقة. ونتيجةً لذلك، أصبح بإمكاني الآن التنقّل بشكلٍ تقريبيٍّ دون خريطة.
"تتعلم بسرعة!"
"هل أفعل؟"
وخلال تلك الفترة، لم أكن أتجول فحسب، بل استأجر لويل مُعلّمًا من مكان ما ليُعلّمني أساسيات المنطق السليم.
نعم، كنت قلقًا لأنك قلت إنك لا تملك أي منطق سليم على الإطلاق، لكنك تفهم بسرعة ولديك ذاكرة جيدة.
شكرًا لك.
هاها!
كان المُعلِّم رجلاً أسمر الشعر، يبدو في منتصف العشرينيات من عمره، صورةً مثاليةً لعالمٍ أو مُهووسٍ بالعلوم. كان اسمه إريك براون.
لقد طلب مني أن أناديه إيريك فقط، ولكنني سأناديه بالمعلم.
"إذن، يا معلم، ما نوع الوحوش التي توجد غالبًا في سلسلة الجبال؟"
"هاها، يمكنك مناداتي بإيريك."
"نعم، يا معلم."
درس اليوم كان عن جغرافية مملكة عادل.
ومن بينهم، كنت أتعلم عن كين، عاصمة مملكة أديل، وجبال كين المجاورة لها.
"أولاً، تنقسم جبال كين إلى ثلاثة أقسام إلى حد كبير."
رسم إريك شكل جبل كبير على السبورة المعدة ورسم ثلاثة خطوط.
أدنى منطقة هي الأراضي المنخفضة، حيث تسكن وحوشٌ منخفضة المستوى كالعفاريت والكوبولد. وهي المكان الذي ينشط فيه عادةً معظم المرتزقة.
العفاريت والكوبولدات.
أسماء مُرهقة حقًا.
العدد الذي ضربته حتى الموت في الكولوسيوم وحده من شأنه أن يملأ شاحنة.
تسكن المنطقة الوسطى وحوش متوسطة المستوى، مثل أورك الجبال والمستذئبين. تنزل أحيانًا لاصطياد وحوش منخفضة المستوى أو لإلحاق الأذى بالمرتزقة.
مجرد سيل متواصل من الأسماء المألوفة.
حسنًا، من أين سيحصل الكولوسيوم على وحوشه؟
من المرجح أن يتم الحصول عليها من تلك الجبال.
كلما ارتفعنا من هنا، ازدادت الخطورة، ولكن غالبًا ما نجد أعشابًا طبية نادرة.
لا بد من وجود الكثير من الوفيات.
نعم، حتى مرتزقة الرتبة الفضية يكافحون ضد الوحوش في المرتفعات.
المرتفعات….
الوحش الأول الذي جاء في ذهني هو الغول.
حتى لو كان هناك عشرة جيبيون، الذين رأيتهم في المرة الأخيرة برتبة فضية، فلن تكون لديهم حتى فرصة.
علاوة على ذلك، فإن العملاق الذي رأيته آخر مرة كان قد تم قطع معصمه وكان مخمورا بالمخدرات في الكولوسيوم لفترة طويلة.
ملك الجبال الحقيقي، بصحة جيدة، سيكون أكثر قوة.
لا أفهم كيف استطاع رجال الكولوسيوم الاستيلاء عليه.
أوه، وهناك أيضًا العديد من الحالات التي يخوض فيها الأورك الذين خسروا معارك إقليمية في سهول لوناريا الكبرى وراء جبال كاين، ويعبرون ويستقرون بشكل دوري.
وإذا نجوا، فهل يصبحون أوركسًا جبليين؟
نعم، وإذا تزايدت أعدادهم بشكل كبير، فإنهم يقيمون مسابقات صيد.
آه، أعرف.
مسابقات صيد الأورك.
إنها مسابقة حيث يقومون بمطاردة العفاريت التي عبرت من سهول لوناريا الكبرى ونهب البضائع في القرى التي استقروا فيها.
سهول لوناريا العظيمة هي أرض عشبية خطيرة مليئة بالأورك، ولكن البضائع التي يحملها أولئك الذين كانوا في تلك المنطقة معهم ذات قيمة.
هناك سبب يجعل المملكة تصطادهم بشكل دوري لتنظيف النظام البيئي الجبلي.
تخيلوا، حان وقت الصيد تقريبًا.
"أوه، هل حان؟ متى تتوقعون ذلك؟"
"لست متأكدًا، لكنني سمعتُ مؤخرًا تقارير عن تعرض مرتزقة لأضرار من الأورك."
التنبؤ بموسم الصيد بناءً على الأضرار المرتبطة بالأورك.
حسنًا، حتى أصحاب الرتب الفضية لن يخسروا أمام الأورك.
علاوة على ذلك، من غير المعتاد أن يُطارد الأورك المرتزقة، الذين يعتمدون في تكتيكهم الأساسي على العمل الجماعي.
سيفعلونها على الأرجح هذا العام أو العام القادم.
هل شاركت عائلة الفراغ كثيرًا؟
نعم، أفهم أن معظم النبلاء يشاركون. حتى العائلة المالكة ترسل ممثلين.
أوه...
إذًا، إنه حدث صيد ضخم حقًا؟
حسنًا، بطريقة ما، يشبه البحث عن الكنز.
إذا ذهبوا كعائلات نبيلة، فلن يكون هناك أي خطر.
علاوة على ذلك، هل سأشارك في مسابقة صيد كهذه؟
حسنًا، لم أكن لأشارك في البداية، ولكن بما أنهم يُعلّمونني بهذه الطريقة، يبدو أنهم يُخططون لاستخدامي تدريجيًا.
حتى أنهم أخبروني صراحةً أنهم سيعرضون عليّ المال مقابل العمل.
"في مسابقة الصيد الأخيرة، ظهر فجأة قزم من الجبل...."
على أي حال.
وبعد ذلك سمعت عن حادثة وقعت في مسابقة الصيد.
كان إيريك، الذي استمر في الانحراف عن الموضوع أثناء الدرس،
مدرسًا ممتازًا بالنسبة لي.
***
بعد أن انتهت كافة الدروس.
هل استمتعت بدرستك؟
كان لويل ينتظرني بالخارج بينما كنت أخرج من غرفة الاستقبال حيث كنت أتلقى دروسي.
"أه، نعم، لقد فعلت."
"قال إريك أنك تستوعب المعلومات بسرعة كبيرة."
"حسنًا... لم يكن هناك أي شيء صعب."
ليس أنني غبي، بل أنني أفتقر إلى المعرفة.
وبالإضافة إلى ذلك، فهو يعلمّني فقط عن الجغرافيا المحيطة، والتاريخ البسيط، والنبلاء.
بصراحة، كان سماع شرح إعداد الخيال مثيرًا للاهتمام نوعًا ما.
"بهذا المعدل، أعتقد أنه يمكنني أن أطلب منك إنجاز المهمة قبل الموعد المخطط له."
"حسنًا، ألم تكن ستطلب مني ذلك غدًا على أي حال؟"
غدًا يصادف مرور أسبوع بالضبط منذ أن ذكر لويل الأمر.
كنت مشغولًا بالمشي وحضور الدروس خلال تلك الفترة.
كنتُ أنوي في البداية أن أُكلِّفك مهامًّا أبسط، لكن يبدو أن ذلك غير ضروري.
ما دام الأمر ليس صعبًا، فلا بأس.
ستكون المكافأة سخية إذا أحسنتَ.
هو لا يقول إنه سهل.
لو كان سهلًا، هل كان سيُخضعني لكل هذا التدريب؟
في الحقيقة، الوظائف التي تتطلب مستخدم هالة مطيع ليست شائعة تمامًا.
"والأهم من ذلك، هل أسفرت رحلاتك عن أي نتائج؟"
انتهى الدرس. كنتُ في طريقي إلى ساحة التدريب لتدريبٍ طال انتظاره.
سألني لويل عن نتائج جولاتي.
النتائج، هاه؟ لقد أنجزت شيئًا واحدًا.
هل تتذكر أولئك المرتزقة الذين ذكرتهم سابقًا؟
نعم، أتذكر. إنهم مشهورون جدًا في منطقة العاصمة.
طلبت من قائدهم أن يصنع لي هوية مزيفة.
توقف لوييل في مساره.
هل أنت متأكد من أنه يجب عليك إخباري بهذا؟
أفضل عدم كتمان الأسرار التي لا أستطيع التعامل معها. لكن من فضلك لا تخبر أحدًا آخر.
كلب المنزل صنع هوية مزورة سرًا.
أليس هذا تجاوزًا للحدود، مهما كان رأيك؟
إذا تم اكتشافه، فسيكون من الصعب التعامل معه، لذا من الأفضل إخبار لوييل مقدمًا.
ما الغرض من استخدامها؟
لا أخطط للهروب، ولكن قد تحدث ظروف غير متوقعة. ألا يكون استخدام بطاقة هوية جاهزة أكثر فعالية؟
من الواضح أن بطاقة الهوية المزورة التي تم تجميعها على عجل أقل شأناً من...
...بطاقة هوية تم صنعها قبل بضع سنوات ولها تاريخ نشاط ثابت.
حسنًا، هل صنعوه كما ينبغي؟
أعتقد أنهم سيقومون بعمل جيد... أرجو التحقق منه لي.
في هذه الحالة، لماذا لا تطلب منا القيام به؟
هل كنت ستفعله؟
كنا سنفعله، وإن كانت عملية معقدة، دون علم الشابة.
التحقق منه أسهل.
من الأسهل الاستعانة بمصادر خارجية للمهام المعقدة.
يكتفي المسؤولون الأعلى بفحص الجودة.
و…
بصراحة، الظروف غير المتوقعة التي أتخيلها تتضمن أيضًا ما يحدث لعائلة الفراغ.
لذا، رتبتُ الأمر مع المرتزقة، وهم مستقلون، بدلًا من التدخل معهم كثيرًا.
سيكون من الأسهل التحول إلى المغامر في أي وقت.
"همم."
وبطبيعة الحال، يبدو أن لويل يفهم نواياي.
"حسنًا، افعل ما يحلو لك."
يبدو أنه على استعداد لغض الطرف هذه المرة، بالنظر إلى الطريقة التي لاحظني بها حتى الآن.
"...شكرًا لك."
"نعم. بما أن لديك الوقت الكافي للقيام بهذه الأمور، فأنا واثق من أنني سأتمكن من تكليفك بالمهمة في وقت أقرب."
...إنه يغض الطرف حقًا، أليس كذلك؟
"ما نوع العمل الذي تحاول تخويفي به؟"
"مجرد تحقيق بسيط."
التحقيق، هاه؟
يقول إنه بسيط، لكن إذا كان لويل يُرسلني للتحقيق، فلا يُمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة.
"سأخبرك بالتفاصيل غدًا، لذا كن مستعدًا."
"مفهوم."
حسناً، مع ذلك.
لوييل لن يعطيني شيئاً لا أستطيع التعامل معه.
"الآن دعونا نبدأ التدريب."
وبعد ذلك، قضيت اليوم في التدريب مع لوييل.
في اليوم التالي.
"اذهب إلى هنا وساعدهم."
أعطاني لويل خريطة تحتوي على مبنى محدد عليها.
أين هذا؟
إنها شركة أسترا التجارية، وهي شركة تديرها عائلة فويد.
آها.
إذن، فهو مثل شركة تابعة من نوع ما؟
"ماذا أحقق هناك؟"
يبدو أنها شركة تجارية. هل يُفترض بي إجراء تدقيق ضريبي أم ماذا؟
بدأت أعتقد أن الأمر يفوق طاقتي، خاصةً وأنني ما زلت أتعلم الأساسيات.
ستُجري تحقيقًا سريًا مع عملاء مُعيّنين مسبقًا.
"...سري؟ أليست هذه شركة تجارية؟"
"ظاهريًا، إنها شركة تجارية، لكنها في الحقيقة شبكة معلومات يديرها السيد الشاب الثاني."
...أعتقد أنني سمعت للتو سرًا كبيرًا.
السيد الشاب الثاني... أخ الشابة الأصغر، على ما أظن.
لم أرَ وجهه قط، لكنني أعرف بالفعل أسراره.
"ألا يُهمَل أمري إذا ذهبتُ إلى مكانٍ مهمٍّ كهذا؟"
"لقد أرسلتُ شخصًا مُسبقًا كوكيلٍ عني، فلا تقلق."
"رائع."
ظننتُ أنني سأكون عامل توصيل طلبات لشركة فرعية.
لكن اتضح أنني سأذهب كعملاء للشركة من المقر الرئيسي؟
"هل يمكنني أن أتصرف بغطرسة وكبرياء؟"
"بقدر ما تسمح به مهاراتك."
"سأقلب المكان رأسًا على عقب."
مع وجود لويل كدعم لي، أستطيع أن أتجول وأكتافي منتفخة.
"حاول ألا تسبب الكثير من المتاعب."
"مفهوم."
"أولاً، سأطلعك على ما تحتاج إلى معرفته."
وهكذا…
بعد أن تلقيت ملخصًا موجزًا من لوييل، توجهت إلى شركة أسترا التجارية.