الفصل 21. التحقيق (3)
أولاً، خرج شخصان ملثمان من الانفجار.
*سووش!*
لقد قطعت رأس أحدهم على الفور.
وأما الآخر…
*كسر-!!*
تجمد رأسه تماما.
ربما كان هذا من عمل لورينز
... سرعة التجميد جنونية.
أسرع من أن أتمكن من تحريك سيفي.
*دوي!*
*ضربة!*
سقطت الجثة بدون رأس والجثة ذات الرأس المتجمد على الأرض.
*ويز-سويش!*
انطلقت السهام الحادة من المدخل المحطم.
"هؤلاء الأوغاد."
لكن.
*توهج*
دائرة سحرية تتوهج في يد لورينز وهو يتمتم بلعنة صغيرة.
*دوي-دوي-دوي-دوي-*
توقفت الأسهم القادمة في الهواء، وكأنها غير مثبتة في شيء.
"هجوم."
بعد ذلك مباشرةً،
تكلم لورينز، وهو يُلقي في الوقت نفسه كرةً متوهجةً نحو المدخل الذي ظهر فيه الأشخاص المقنعون.
هاجم مرؤوسوه مباشرة خلفه.
***
لم يستغرق إخضاع الأشخاص الملثمين المهاجمين وقتًا طويلاً.
"هاه."
لم يبدو لورينز متوترًا بشكل خاص بعد القضاء على شخص مقنع على الفور وحجب جميع الأسهم المفاجئة.
يبدو أنه حافظ على قوته من خلال ترك الصغار لمرؤوسيه.
"سمعت أن هناك امرأة ساحرة تتدخل في عملية الكشف، ويبدو أنني كنت على حق."
وبعد أن قال هذا، دفع لورينز الشخص المقنع ذو الرأس المتجمد بقدمه، مما أدى إلى قلب الجسم على وجهه.
"ميل، تحقق من ذلك."
وعندما نظر إلى الجثة تحدث، فتقدمت امرأة تدعى ميل من بين مرؤوسيه ووضعت يدها على الجثة.
*توهج-*
انبعث الضوء من يد ميل، وبدأت جثة الشخص المقنع تتحلل بسرعة.
"عبدة الشيطان، كما هو متوقع."
...ما هذا بحق الجحيم؟
ماذا فعلت؟
لا أفهم لماذا يتحلل الجسد أو لماذا يعتقد أنهم يعبدون الشيطان.
ميل رجل دين متدين. والشياطين نقيض الله.
آه.
من الطبيعي ألا يذهب من يخدمون الشياطين إلى الجنة بعد الموت، بل إلى الجحيم.
... إذًا،
جسد عبد الشيطان الميت يتحلل بسرعة عند تعرضه للقوة المقدسة لأنه ذاهب مباشرة إلى الجحيم.
"بالمناسبة، هل الجحيم يقع حقًا تحت الأرض؟"
لكن كيف يتم ذلك؟
لا أعرف كيف يذهب عبدة الشيطان إلى الجحيم بعد الموت، أو كيف يمارس الشياطين نفوذهم.
من المعروف أن الجنة والنار موجودتان، والأرض بينهما.
فهل الجنة في السماء؟
أين تكون غير ذلك؟
أجاب لورينز وكأنه يسألني عن سبب تساؤلي.
وصدمتني موجة أخرى من الصدمة.
...الجحيم عميقٌ تحت الأرض، والجنةُ في السماء؟
ألا ينبغي أن يكونا في أبعادٍ مختلفةٍ في عالمٍ خيالي؟
"هل هو فوقنا فعليًا؟"
"نعم، لكن البشر سيحترقون إذا اقتربوا كثيرًا، غير قادرين على تحمل شدته."
لقد كانت المرأة التي تدعى ميل هي التي أجابت على سؤالي الغبي إلى حد ما، وفقًا لمعايير هذا العالم.
...مثل أسطورة إيكاروس، أليس كذلك؟
يصعب عليّ استيعابها، لكن مع السحر والهالة والآلهة والشياطين، أعتقد أن الأمر ممكن.
"لنخرج من المترو."
"هل انتهى التحقيق؟"
"نعم، لقد تأكدنا من وجود عبدة الشيطان، لذا فإن المهمة قد اكتملت."
قام لورينز بخلع قفازاته المغطاة بالصقيع، وهو أحد الآثار الجانبية لسحره، واستدار.
"الجميع، كونوا يقظين. سنغادر الآن."
ويبدو أنه يريد الانسحاب فورًا بعد الاشتباك.
أنا أيضًا لا أرغب في الزحف إلى القاعدة الرئيسية للعدو، والتي تعج بهم، لذلك اتبعتهم بسرعة.
"يمكن للعدو تجنب اكتشافه، لذلك لا تخفف حذرك."
لقد عبرنا الطابق الثالث أسرع مما كنا نفعله أثناء تحقيقاتنا الأولية، حذرين من محيطنا.
المبنى الذي أعجبت به عند دخوله، أصبح الآن يبدو وكأنه مكان اختباء محتمل للأعداء.
... الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان هذا المكان خطيرًا بالتأكيد.
مع ذلك، كنتُ أقل قلقًا بفضل لورينز.
إنه حاسم، والأهم من ذلك، ساحر ماهر.
استمر في رسم الدوائر السحرية في يده بينما كنا نتقدم، مستعدين للرد على أي كمين للعدو.
مدخل الطابق الثالث. سنقتحم المكان بسرعة.
وصلنا إلى مدخل الطابق الثالث، بنفس الطريقة التي دخلنا بها.
"مطر."
لقد نادى لورينز عليّ، ولم ينادي على أحد آخر.
"نعم."
بمجرد أن سمعته، قمت بتوجيه الهالة في جميع أنحاء جسدي واندفعت للأمام، مستخدمًا Track للتحقق من المدخل وما بعده.
لا يؤدي المسار إلى إبطاء العالم فحسب، بل يسمح لي أيضًا بالرؤية من خلال الظلام.
"لا يوجد أحد هناك."
"اخرج بسرعة."
وبمجرد تأكيدي، خرج لورينز ومرؤوسيه بسرعة من الطابق الثالث.
*انفجار!*
استحضر لورينز عمودًا جليديًا عند المدخل، مما أدى إلى إغلاقه.
"الآن، نتوجه للخارج."
بعد إغلاق المدخل لمنع المطاردة، توجهنا بسرعة إلى الدرج المؤدي إلى المستوى الأول تحت الأرض.
لقد تجاوزنا الطابق الثالث، والذي اعتبرناه العقبة الأكبر، دون أية مشاكل.
لا أعلم إن كان ذلك بفضل حكم لورينز السريع أو لأن العدو سمح لنا بالرحيل.
في الوقت الحالي، وصلنا إلى المجاري الطويلة المظلمة.
هذه المنطقة تقع تحت سيطرة مملكة عادل، لذلك أشك في وجود أي أعداء هنا.
ومع ذلك، لم نخفف حذرنا، وأضأنا طريقنا بينما كنا نتحرك بسرعة.
هناك سلالم أمامنا. تحقق منها ثم نصعد.
كنا قريبين من الدرج المؤدي إلى المستوى الأول من المترو.
*توهج-*
كانت الدائرة السحرية التي كان لورينز يحافظ عليها متوهجة.
"كمين!"
كمين؟ هل كانت تعويذة كشف؟
توقفتُ فورًا ومسحتُ محيطي.
أمامنا، بجانب الدرج؟ أم خلفنا، حيث مررنا للتو؟
تمامًا كما كنت أحاول أن أعرف من أين سيأتون.
"أقل!"
*رش! رش!*
مع صرخة لورينز، خرج ملثمون من مياه الصرف الصحي.
... هل تمزح معي؟ المياه ليست عميقة إلى هذا الحد.
علاوة على ذلك.
"إنهم يأتون من الأمام والخلف أيضًا."
ولجعل الأمور أسوأ، بدأت شخصيات مظلمة تظهر من الأمام والخلف.
…كانوا ينتظرون هنا.
*سووش!*
قمتُ بسرعةٍ بقطع تلك التي تخرج من الماء. أعدادنا محدودة، لذا احتجتُ إلى تقليل زوايا هجومها.
"كن حذرا، هناك شخص ماهر بينهم."
كما قال لورينز، شعرت بوجود شرير من الأمام والخلف حيث كان الأشخاص المقنعون قادمين.
"لورنز، في أي اتجاه؟"
"سآخذ الجزء الخلفي."
في حين أن مرؤوسي لورينز ماهرون،
فإن هؤلاء الأفراد الأقوياء هم بالتأكيد مستخدمو الهالة على أقل تقدير.
كان لورينز وأنا بحاجة إلى التعامل معهم بشكل منفصل.
"مفهوم."
لذلك،
بعد القضاء بسرعة على أولئك الذين جاءوا من الماء، قمت بتوجيه أكبر قدر ممكن من الهالة واتجهت نحو المكان الذي يقترب منه الأعداء.
*يتحطم!*
"اوه!"
أولاً، فررتُ شخصين مُقنّعين بقوة هجومي.
ثم قطعتُ رؤوس الآخرين الذين كانوا خلفهما بسرعة.
كنت أحاول تقليل أعدادهم من خلال التعامل مع الصغار بأسرع ما يمكن عندما...
"سأتعامل مع هذا الأمر."
صوت يتردد من بين الأشخاص الملثمين، وفي نفس الوقت...
*حفيف!*
سيف خرج من الظلام.
*رنين!*
لقد قمت بحظره وتراجعت بسرعة.
هذا الشخص ماهر.
على الأقل أقوى من دارين أو كايدن.
شخص عليّ الحذر منه، حتى أنا.
لذلك.
*جلجل.*
قمت بتفعيل الهالة إلى أقصى حد وسحبت سيفي.
*رنين!*
كما قام الخصم بمد سيفه أيضًا للصد.
مع هذا الصدام الوحيد، قمنا بتقييم بعضنا البعض.
...يبدو هذا الرجل أقوى مما ظننت.
عندما واجهته، شعرتُ بخطرٍ يدقّ رأسي.
*رنين! رنين! رنين!*
بعد الاشتباك الأولي، استمرت شفراتنا في تبادل الضربات.
حتى عندما كنت أستخدم سيفي بقوة، وأدمج مهارات المبارزة الخاصة بعائلة الفراغ، كان يصد كل ضربة بهدوء.
وفي هذه الأثناء، كان هناك أشخاص مقنعون آخرون ومرؤوسي لورينز يتصادمون حولنا.
ربما كان لورينز يسيطر على المؤخرة بمفرده، مما يسمح لمعظم رجاله بالانضمام إلى القتال في المقدمة.
وهذا يعني أن لورينز كان تحت ضغط كبير، لذا حاولت إجباره على اتخاذ قرار سريع.
*فووش-*
بدا أن لدى الخصم فكرة مماثلة. شعرتُ بهالةٍ تشتدُّ على شفراتنا المتصادمة.
… اندفاع؟
حالما شعرتُ بذلك، استخدمتُ فليت.
استخدم أسلوبًا هجوميًا، فاضطررتُ للتهرب.
عندما تم تنشيط الأسطول، قمت بسحب سيفي للخلف، وخفضت مركز الثقل لدي، وقمت بتدوير سيفي مرة واحدة.
ثم.
كاد أن يسجد، فلوح بالسيف المغزول مباشرة نحوه.
أثناء تأرجحي، استخدمت Track مع Fleet لمراقبة تحركاته.
كانت عيناه ثابتة علي، لكنه لم يتفاعل.
...ألن يستخدم فليت؟
لقد شعرت بالدهشة قليلاً عندما لم يتفادى حتى عندما وصل سيفي إلى رقبته.
*رنين!!*
رغم أنني ضربته في رقبته، شعرتُ وكأنني أضربه بفولاذ. تردد صدى الصدمة مؤلمًا في ذراعي.
وبعد ذلك مباشرة، وبعد خطوة متأخرة للغاية، انفجرت اندفاعته في الهواء.
في حيرة من أمري، انزلقت بجانبه، وتحركت خلفه.
...حارس؟ كيف يكون متينًا لهذه الدرجة؟
استخدام الحماية لحماية الدروع أو أجزاء أخرى من الجسم أمر مفهوم. لكن استخدامه لصد سيف موجه إلى رقبتك الهشة؟ لم أتوقع ذلك.
على أي حال.
رغم أنني كنت خلفه، إلا أنني انتظرت هجومه التالي بدلاً من الاستفادة من ميزتي.
لأن…
لقد استخدمت فليت بالفعل، وقد حافظ عليه.
*فووش-*
نعم.
ربما سيستخدم فليت الآن لإنهاء هذا.
في العالم الذي تباطأ بسبب المسار، رأيت سيفه قادمًا نحوي.
كنت قد استخدمت فليت بالفعل، لذا لم أستطع مجاراته في السرعة.
انحنيت قدر الإمكان، مقللًا من المناطق المكشوفة.
ثم دفع سيفه نحو بطني غير المحمية نسبيًا.
وثقت بالدروع هناك، وركزت حارستي على تلك المنطقة.
بعد ذلك مباشرة.
*بووم!!*
"اوه!"
شعرتُ وكأنني أُضرب بمطرقة أكثر من أن أُطعن. رُميتُ إلى الوراء.
...حارسي ليس قويًا بما يكفي لامتصاص الصدمة.
كان عليّ تدريب الحرس أكثر بدلًا من الأسطول فقط.
لم آخذ الأمر على محمل الجد، ظننتُ أنني أستطيع التهرب بسهولة.
رؤية خصم بهذا المستوى من الإتقان غيّرت رأيي.
ما زال…
كان عليّ أن أبقى على قيد الحياة أولاً قبل أن أتمكن من تدريب حارسي.
لقد جاء سيفه نحوي مرة أخرى وأنا أحاول التعافي.
*رنين!*
بالكاد استعدت توازني وصدت ضربته.
كان ينبغي أن يتم دفعي إلى الخلف لأنني لم أكن في وضع صحيح، ولكن ...
لا زال لدي خدعة واحدة متبقية.
'يسرع.'
عندما استخدمت هذه التقنية كنت قد امتنعت عنها...
لقد انتفخ سيفي.
*فووم!!*
أدى تأثير الاندفاع إلى تحطيم سيوفنا.
"...!"
"هاه!"
اللعنة! سيفي!
لقد كنت أقصد فقط كسر سيطرته، لكن التنشيط المتسرع لابد أنه أفسد سيطرتي.
ومع ذلك،
الآن، كان *هو* خارج التوازن بسبب تأثير راش.
*كسر-*
لويت ركبتي أكثر من اللازم، وثبتها بسرعة على الأرض كرافعة.
أمسكت بالسيف المكسور، واندفعت نحوه قبل أن يستعيد عافيته.
كنت سأضرب ذلك النصل الفضي مباشرة في ظلام غطاء رأسه، عميقًا بما يكفي بحيث لا يهم مدى ظلام المجاري...
*نبض*
شعرت بوخز مألوف في الجزء الخلفي من رقبتي.
لماذا إشارة الخطر الآن؟
هل كان يخفي حيلةً أخرى؟
كان موقفه مُنكسرًا، ولم يكن لديه حلفاء قريبون.
بكل المقاييس، كان من المفترض أن أفوز. عادةً، كنت سأُهاجم بعنف، لكن...
لقد شعرت بهذا الإحساس بالوخز في حياتي أكثر من مرة.
*طقطقة-*
لقد فرملت بقوة، مما أدى إلى إجهاد مفاصلي.
ثم.
*فووش-*
من الظلمة.
لا، بل بالأحرى، من داخل ظلام قلنسوته...
أطلقت يد كبيرة.
"…! "
ماذا؟
تراجعت إلى الوراء، وقوس رأسي.
*خطف!*
لمست أظافره أنفي بينما كانت يده تمسك بالهواء الفارغ أمامي.
...كان قريبًا جدًا. كاد أن يلمس وجهي.
ما هذا التشريح اللعين الذي يمتلكه هذا الرجل؟ ذراعٌ لعينة تنمو من وجهه؟
لو لم تكن حواسي شديدة لكنت قد انتهيت.
"هنغ...."
لقد تهربت، لكن... المناورة المراوغة كسرت موقفي.
لقد ترك التوقف المحرج والقوس الخلفي بطني مكشوفًا.
تراجع ذراعه إلى داخل غطاء رأسه، واخترق سيفه المكسور جانبي.
'يحمي…!'
لقد ركزت بشدة، ونشرت الحرس على بطني، ولكن ...
"يسرع."
مع كلماته…
*انفجار!!*
"آه!"
تحطم الحارس الذي تم تشكيله على عجل على جانبي، وسقطت على الأرض الرطبة.
"آه! *سعال!*"
ألم حاد أصاب رأسي.
"هاا...."
لكن في نفس الوقت،
أصبح ذهني صافيًا تمامًا.
هذا المستوى من الألم؟ لقد مررت به مرات لا تُحصى.
لقد تدحرجت أكثر، مستخدمًا الزخم لاستعادة توازني.
ركزت باهتمام شديد، وشاهدته وهو يتحرك للقضاء علي.
كان من الممكن أن ينتهي الأمر بشخص عادي...
لكنني لست عاديًا.
عند باب الموت، حواسي الشديدة لم تركز عليه، بل على هالته.
وثم.
*حفيف-!*
لقد لوح بسيفه المكسور.
تم رسم خط ضحل من عظم الترقوة الأيمن إلى أسفل الإبط الأيسر.
ولكن...
*ووش-!*
لم يتم رش الدم.
"…!"
لقد قطع سيفه صورتي الخلفية.
لقد استخدمت بالفعل تقنية Fleet السرية لعائلة الفراغ للوصول إلى خلفه.
في ظهره المكشوف، مباشرة في قلبه...
*جلجل-!*
لقد غرزت الحافة المسننة لسيفى المكسور.