الفصل 23. المكافأة (2)
"غاريث، لقد وصل ضيف مميز."
كان الجزء الداخلي من الحدادة التي تم نقلي إليها مشابهًا لما تخيلته.
كانت مساحةً واسعةً نسبيًا محاطةً بجدرانٍ من الطوب، يظهر فيها فرنٌ ضخمٌ ومعداتٌ أخرى متنوعة. كان أحد الجدران مُبطَّنًا بسيوفٍ بدت من صنعه.
وثم.
*رنين!! رنين!!!*
وفي وسط كل هذا، وأنا أطرق على الحديد، رأيت صاحب هذا الحداد، الرجل المسمى جاريث.
"اجلس وانتظر لحظة."
... إنه أضخم مما توقعت.
شعره أبيض ووجهه مليء بالتجاعيد، لكن بفضل بنيته الجسدية القوية، يبدو أقرب إلى منتصف العمر منه إلى كبار السن.
العضلات في ذراعيه أكثر تحديدًا من عضلاتي، وعلى الرغم من أنه منحني فوق الحديد المطروق، إذا وقف بشكل مستقيم، فمن المحتمل أن يلمس رأسه السقف.
عندما فكرت في حداد خيالي، كنت أتخيل قزمًا قصيرًا وممتلئًا، لكن مظهره كان مختلفًا تمامًا عما كنت أتوقعه.
ما زال…
*ووش- بانج!!*
إن رؤيته وهو يرفع ويلوح بتلك المطرقة الضخمة ذات الذراع الطويلة يجعلني أعتقد أنه قادر على صنع بعض الأسلحة الرائعة.
علاوة على ذلك، سرعته وقوته لا تصدق، مثل بعض مستخدمي الهالة تقريبًا….
...هممم.
هو في الحقيقة مستخدم هالة، أليس كذلك؟
وليس أي مستخدم هالة، بل مستخدم لديه هالة قوية جدًا...
تمامًا كما كنت أقيس قدرات جاريث...
"يبدو أنك لاحظت ذلك، أيها الشاب."
توقف جاريث عن الضرب ووقف.
كما كان متوقعًا، أصبح جسده الضخم أكثر وضوحًا.
إنه يملك القليل من البطن، لكنه يعطي انطباعًا بأنه محارب قوي وليس حدادًا.
"آه، هل كنت وقحًا؟"
وبما أنه رجل كبير في السن، واعتقدت أن قياس قوته قد يكون غير مهذب، سألته، ولكن...
"لا بأس، لقد فعلت نفس الشيء."
قال غاريث ذلك، وسحب كرسيًا أمامي وجلس.
كان الجزء العلوي من جسده ضخمًا لدرجة أنه بدا أكبر مني بمرة ونصف، وأنا لستُ صغيرًا جدًا.
أنت ذكيٌّ جدًا بالنسبة لشاب. من أي عائلة أنت؟
«...عائلة الفراغ.»
«سلالةٌ جيدة.»
قال جاريث وهو ينفض الغبار عن يديه لفترة وجيزة، ثم مدّ يده المتصلبة إليّ.
"تذكرة."
"آه، ها هي."
أعطيته تذكرة VIP، فأخذها ووضعها في جيبه.
إنها نادرة، لذا عليّ استعادتها.
"...هل هذا صحيح؟"
"لا يُمكن توزيع تذاكر كبار الشخصيات بسهولة. علاوة على ذلك، هذه تذاكر لويل. هل أنت تلميذه؟"
"لا، لستُ كذلك."
هل أنا تلميذ لويل...؟ لا أظن ذلك.
تلقيتُ منه التوجيه، لكن لا أعتقد أن لويل يعتبرني تلميذه.
لن يُعطي هذا لشخصٍ غير مُستعدٍّ. كن صريحًا معي. "
... أنا لستُ كذلك."
"حسنًا، إن لم تُرِد أن تُصرّح، فلا بأس."
قال ذلك وقام.
إذن، ماذا تريد؟
سيف. سيف متين لا ينكسر.
لم أسمع قط عن سيوفي تنكسر. لقد أتيت إلى المكان المناسب.
وقال جاريث ذلك، وأشار إلى السيوف المعلقة على الحائط.
ستكون راضيًا بأيٍّ من هذه... ولكن بما أنك هنا بتذكرة شخصية مميزة، فأنت تبحث عن طلب مُخصص، أليس كذلك؟ "
نعم."
"مباشرة. أمام الشخصيات المميزة خياران."
رفع جاريث إصبعين مغطيين بالندوب والمسامير، ثم أشار إلى السيف الذي كان يعمل عليه.
ادفع ثمن قطعة مُكلَّفة، أو أحضر المواد بنفسك.
إذا دفعتُ...
إذا دفعتَ، فسأصنعها بمواد من ورشة الحدادة لدينا. يبدأ السعر من ١٠ عملات ذهبية
.
١٠ عملات ذهبية؟
هذا مبلغ لا أستطيع حتى أن أحلم به.
هل أحاول الاقتراض من لويل؟ ربما يملكه ذلك الرجل العجوز...
الخيار الآخر هو إحضار المواد. هذه هي الطريقة التي أقترحها للشباب مثلك. "
بالمواد، تقصد..."
"حرفيًا. سأخبرك بالمواد التي أحتاجها لصنع سلاح مخصص لك، وأنت تجلبها من سلسلة جبال كاين."
"آه، أجل... إذًا، أصطاد الوحوش في الجبال وأعود بقطع غيار؟"
"هذا صحيح. أحتاج بشكل أساسي إلى نواتج ثانوية من الوحوش."
هل هذا الخيار الأفضل لي؟
لا، هذا خياري الوحيد.
وبناءً على الطريقة التي أرسلني بها الرجل العجوز لوييل إلى هنا دون شرطي واحد، فمن المحتمل أنه ينوي أن أختار الخيار الأخير وأعاني.
"إذا أحضرت موادًا وحشية، كخدمة VIP، فإن حدادتنا ستوفر لك المعدن اللازم للصناعة."
إذًا، خيار المواد أفضل بالتأكيد؟
إذا كان الحصول عليها صعبًا، يمكنني شراؤها من دار مزادات...
"لكن، يجب أن تحصل عليها بنفسك."
"...وحدك؟"
"يمكنك تشكيل فريق، طالما أنك موجود."
"إذن، قد يشتريها البعض سرًا."
"لا يهمني إن كنت واثقًا من قدرتك على الإفلات من العقاب."
وبعد أن قال هذا، اقترب مني جاريث.
هل بسبب حجمه؟
بهذا القرب، أشعر وكأنني أواجه أوركًا أكثر منه إنسانًا.
"دعني أرى ذراعك."
"تفضل."
فجأة طلب مني ذراعي، فعرضتها عليه، ففحصها عن كثب.
"همم؟"
أطلق صوتًا من المفاجأة، ثم ضغط بإصبعه على معصمي.
كم عمرك؟
هاه؟ عمري ١٨ عامًا.
ماذا؟
لقد نظر إليّ بدهشة بعد أن سمع عمري.
هل أبدو بهذا العمر حقًا؟
يبدو أن لا أحد يستطيع تخمين عمري بدقة.
لماذا تنظر إليّ هكذا؟
هاه، ظننتُ أنك تبدو أصغر سنًا. مستوى تحصيلك مذهل بالنسبة لعمرك.
آه.
حسنًا، مستخدمو الهالة يتعرفون على بعضهم البعض، لذلك ربما كان يعتقد أنني أكبر سنًا بسبب مستوى هالتي.
همم، عليّ أن أكون حذرًا عند صنع هذا السلاح إذًا.
هل هذا لأنه في مرحلة نموه؟
نعم، التوازن مهم. أو يمكنني صنعه لك في عامين.
هذا قليل...
سيكون لدى لويل المزيد من المهام لي.
ليس لديّ وقتٌ للتسكع حتى ذلك الحين.
"فقط اجعلها أكبر قليلاً."
"هل هذا مناسب؟"
"نعم، سأتكيف."
الأسلحة التي استخدمتها كانت إما سيوفًا من الكولوسيوم أو سيوفًا انتزعتها من أعدائي. التكيف مع السلاح مألوف لي أكثر، لذا فإن فكرة "التصميم حسب الطلب" لا تعني شيئًا على أي حال.
"حسنًا، سأكتب المواد أولًا."
وفاءً بكلمته بشأن الحصول على المواد، أحضر جاريث قطعة كبيرة من الورق وكتب عليها.
"...هل كل هذه الأشياء موجودة حقًا في جبال كاين؟"
"هل أطلب منك إحضار شيء غير موجود؟"
لقد شعرت بالذهول عندما نظرت إلى القائمة.
"قد لا أكون قادرًا على فعل هذا حتى أصبح بالغًا."
ما هذه المواد الغريبة؟
أولها ضرس ترول.
ما هذا بحق الجحيم؟ هل سيطحنه ويخلطه؟
"أو يمكنك فقط دفع ثمنها."
"...سأحصل عليها."
أجل، لا بأس. عليّ أن أفعل ما يقوله.
طويتُ الورقة بخشونة ووضعتها في جيبي.
"ثم سأذهب."
عندما كنت على وشك المغادرة إلى وجهتي التالية، نقابة المرتزقة...
انتظر.
نعم؟ هل هناك شيء آخر؟
ليس لديك سلاح الآن، أليس كذلك؟
جاريث، الذي اتصل بي، التقط سيفًا طويلًا وكبيرًا معلقًا على الحائط.
"لقد فعلت هذا مؤخرًا، لكنني لا أحبه."
*وش-*
رماها إليّ. شعرتُ بثقلها وأنا أمسكها.
هذا... أليس كذلك؟
ثقيل، أليس كذلك؟ إنه قوي، لذا استخدمه عند جمع المواد.
هل ستعطيني إياه؟
هل جننت؟ سأقرضك إياه. إذا فقدته، سأضيف المزيد من المواد إلى القائمة.
أجل، أجل...
لم أطلب استعارته، ولكن...
*ووش-* *تأرجح.*
حركته بخفة، وشعرت بالراحة في يدي.
لا، لقد كان مختلفًا تمامًا عن أي سلاح استخدمته من قبل.
"سأستخدمه بشكل جيد."
سأستعير بكل سرور سيفًا مثل هذا.
بالمناسبة، لا يوجد غمد، لذا احمله هكذا.
سيلفت هذا الانتباه...
على أي حال، يبدو أنك تجيد استخدام السيوف، فما الداعي للقلق؟
"أوه، أجل..."
حسناً، أبدو كرجل سياف.
متأنقاً، فارس. عارياً، مصارعاً.
"شكرًا لك."
"نعم، احصل على هذه المواد، وأحضرها بمجرد حصولك عليها."
"نعم، سأتأكد من أنها طازجة."
وهكذا،
قمت بتأمين السيف بشكل صحيح على وركي وتركت الجزء الداخلي من حدادة جاريث.
"للخروج..."
"اذهب من هذا الطريق."
باتباع توجيهات السيدة، خرجتُ من المدخل الرئيسي، الشرفة. وبالنظر إلى الأسفل، ما زلتُ أرى الناس ينتظرون في الطوابير.
*جلجل!*
وعندما رأيت ذلك، قفزت مباشرة إلى الطابق الأول.
"أنت..."
"هل هذا السيف ربما...؟"
متجاهلاً النظرات الحاسدة الموجهة إلى السيف الموجود على وركي، توجهت مباشرة إلى المنطقة التجارية العامة.
المحطة التالية هي نقابة المرتزقة.
***
فرع العاصمة لنقابة المرتزقة في مملكة أديل.
وكما يليق بالعاصمة، كانت مركز النقل في المملكة، ومع وجود جبال كين الغنية بالوحوش والمواد بالقرب منها، كان هذا المكان دائمًا مليئًا بالمرتزقة.
ومن بين هؤلاء المرتزقة، الذين كانوا يتبخترون بكل غرور، كانوا مرتزقة الرتبة الفضية.
جيبيون، زعيم مرتزقة مشهور إلى حد ما في العاصمة، يقود خمسة عشر مرتزقًا من الرتبة الفضية ويحمل حتى لقب "الضربة السريعة"،
كان يرتجف ويتحرك بسرعة على الطاولة.
"أيها القائد، حاول أن تهدأ."
"اصمت، هانز."
يا إلهي، لقد كنت على الجانب الخطأ من شخص مجنون.
لقد بدا وكأنه في العشرينات من عمره، أو ربما أوائل الثلاثينيات على الأكثر نظرًا لكونه مستخدم هالة، ولكن لماذا هو مخيف جدًا؟
وحذرني موظفو النقابة بشكل خاص من أن أكون حذرًا، لذا فمن المحتمل أنه ابن أحد النبلاء.
لماذا يريد مثل هذا الرجل أن يصنع هوية مزيفة؟... لقد صنعت هوية حقيقية، لكن جيبيون ظل يتعرق بشدة.
كان خطأي أن أغريتُ بالمكافأة. هل كان عليّ أن أهرب؟
لكن فرصة تعلم فليت، حتى لو كانت ضئيلة، فكرتُ أنه يجب عليّ اغتنامها. لحظتها...
*دينغ-دونغ-*
رن جرس الباب، وكان صوته مثل ناقوس الموت، من المدخل.
"جي-جيبون."
وبعد ذلك، نادى صوت مرعب باسمه، فحرك رأسه بسرعة.
"لقد جئت كما وعدت."
"يا إلهي."
أحضر الوغد المجنون سيفًا،
ولم يُكلف نفسه حتى عناء حمل غمد.
قفز جيبيون من مقعده على الفور
وضرب رأسه بالأرض.
"أرجوك أن تنقذ حياتي!"
أحاول بدء قتال بالسيف في نقابة المرتزقة...
لقد تعاملت حقًا مع الرجل الخطأ.