الفصل 25. المكافأة
بعد أيام قليلة من حصولي على السيف الجديد.
هذه بطاقتك الشخصية.
هل هي جيدة؟
نعم، لا يبدو أن هناك أي مشكلة.
لقد عادت بطاقة الهوية التي زورها جيبيون، والتي طلبت من لوييل التحقق منها في نفس اليوم، نظيفة.
"لقد نظف جيدًا بعد ذلك."
"هذا جيد."
لو كانت هناك مشكلة، لكانت الأمور قد ساءت. لحسن الحظ، نجحت الأمور.
"والأهم من ذلك..."
"أجل، أليس كذلك؟"
لقد أخفيت بطاقة الهوية بعناية، وقال لويل، الذي كان ينظر إلي بنظرة حادة،
توقف عن تدمير دمى التدريب. هل يعجبك هذا السيف *إلى هذه الدرجة*؟
آه، يا للحمقى!
لو فكرتُ في الأمر، لقد مررتُ بالكثير منهم في الأيام القليلة الماضية.
اخصم ثمن الدمى المكسورة من راتبي. أريد الاستمرار في استخدامها.
هاه، ذلك البخيل يُقرض سيفًا دون أن يطلب أي مقابل. هذا أمرٌ غير معتاد.
أجل، حسنًا، لا يزال عليّ ردّ المال له إذا فقدته.
هذا أمرٌ مُسلّم به.
هذا صحيح تمامًا...
رد فعل لوييل يخبرني أن مسألة إقراض السيف هذه هي بمثابة خدمة كبيرة.
أعتقد أنني أعرف لماذا فعل ذلك.
لماذا؟
ربما يظن أنك ستكون عميلاً دائماً.
قال إن السيف لم ينكسر أبداً...
هل يُعتبر شراء سيفٍ غير قابل للكسر زبونًا دائمًا؟
عادةً، تلتزم بما اعتدت عليه.
هل تعتقد حقًا أنه يقول الحقيقة؟ حتى أنا استبدلت سلاحي عدة مرات.
...حسنًا، أجل.
أين ستجد سيفًا لا يُكسر؟
كلها مصنوعة من مواد رقيقة وحادة. بالطبع، تنكسر.
"على أي حال، الآن بعد أن حصلت على هويتك كمرتزق، هل ستجمع المواد؟"
"نعم، أخطط لرحلة سريعة إلى سلسلة الجبال."
ببطاقة مرتزقة من الرتبة D، الخروج من المدينة سهلٌ للغاية.
سأرافق مجموعة مرتزقة جيبيون وألقي نظرةً على المكان.
"همم، كن حذرًا."
"لا تقلق. الوحوش تخصصي."
في الواقع، أنا أفضل في قتل الوحوش من البشر.
حسنًا، لم أشاهد واحدًا منذ سنوات، لكن عندما كنت بطل الكولوسيوم، قتلت عددًا كافيًا من الوحوش لصنع جبل من الجثث.
وحوش المرتفعات خطرة، لكن... عُثر على أدلة مُقلقة. "
دليل؟"
"أجل، أتذكر المجاري الجوفية التي ساعدتَ في التحقيق فيها سابقًا؟"
"أوه، أجل، ماذا حدث لها؟"
الآن، بعد أن فكّرتُ في الأمر، سمعتُ فقط أن الفرسان الملكيين قد أُرسِلوا؛ ولم أسمع بالنتائج قط.
أتساءل كيف كانت النتيجة؟
"ببساطة، تم القضاء على عبدة الشيطان المختبئين في المترو."
"أوه، لقد قبضوا عليهم جميعًا؟"
لقد عادت سمعة الفرسان الملكيين، بعد أن تضررت قليلاً، إلى الواجهة.
بالتفكير في كمينهم تحت الأرض، لم يكن هؤلاء الأوغاد ضعفاء.
نعم، قُتل معظمهم، وأسروا بعضًا من كبار عبدة الشيطان.
هذا مذهل. ما مدى قوة هؤلاء الكبار؟
عبدة شيطان من رتبة عالية... أتساءل كيف هم؟
سألتُ بفضول، لكن لويل نظر إليّ بغرابة.
لماذا تنظر إليّ هكذا؟
ألم تلتقط واحدة بنفسك؟
أنا؟ أوه، تقصد *ذلك* الرجل؟
بعد لحظة تفكير، تذكرت.
ذاك الذي مررت بوقت عصيب معه في المجاري.
"نعم، لقد كان من ذوي الرتبة العالية."
"آه..."
لا عجب أنه كان بهذه القوة.
يجب أن تكون قويًا لتكون رجلًا ذا رتبة عالية.
خرجت أيادٍ من قلنسوته. هل هذا ما يفعله؟
حسنًا، على الأرجح. عادةً ما تعتمد قدرات العابد على الشيطان الذي عقد معه عهدًا.
آها...
لحسن الحظ، كان عضوًا رفيع المستوى مُعيّنًا حديثًا. ربما لم يكن معتادًا على قواه الشيطانية.
لا عجب أنه استخدم سيفًا فقط.
بالنسبة للقوى التي اكتسبها من عبادة الشيطان، لم يُظهرها إلا مرة واحدة، أليس كذلك؟
يبدو أنه لم يستخدمها كثيرًا لأنه كان لا يزال يعتاد عليها.
هل كان بهذه القوة آنذاك؟ هذا جنون.
في حالته، كان أيضًا من بقايا مملكة لوغارد.
هاه؟
كان فارسًا نجا من الحرب. أكدت فرقة التطهير هويته.
لحظة، إذًا فقد تحالفت بقايا مملكة لوغارد وعبدة الشيطان...؟
أجل، يُمكن اعتبار ذلك توحيدًا للسلطة.
إذًا، هل أصبح البقية عبدة للشيطان؟
أو بالأحرى، يعبدون الشياطين للانتقام.
"مهلا، أمم... بما أنه كان ذو رتبة عالية، ألا ينبغي أن يكون هناك نوع من المكافأة الإضافية؟"
اكتشفتُ الأمر الآن فقط، لكنه كان أخطر مما توقعت.
علاوة على ذلك، مع مرور الوقت، كان سيعتاد على قواه الشيطانية ويصبح أكثر خطورة. كان إيقافه مبكرًا أمرًا جيدًا.
اعتقدت أنه قد يكون هناك بعض القصاصات الإضافية بالنسبة لي.
"همم، حسنًا، لورينز سيتولى الأمر."
"لورنز؟"
"نعم، سمعت أنه قال إنه سيعطيك مكافأة منفصلة بعد انتهاء علاجك."
"أوه."
حسناً، لقد نسيتُ ذلك.
كنتُ مشغولاً جداً بالتدريب على سيفي الجديد بعد تعافيي.
يجب أن تذهب لرؤيته قريبًا.
أجل، على أي حال، عليّ الذهاب إلى نقابة المرتزقة بعد بضعة أيام. سأمر حينها.
ربما يكون من الأفضل قتل عصفورين بحجر واحد.
بعد أيام قليلة من التحدث مع لوييل.
توجهت مباشرة إلى شركة أسترا التجارية حيث كان لورينز موجودًا.
"مرحبًا."
"مرحبًا، أنا هنا لرؤية السيد لورينز."
"من فضلك ادخل."
برفقة المرأة ذات الشعر الأحمر التي كانت معي سابقًا، نزلتُ إلى القبو. كان لورينز جالسًا في غرفة الاستقبال، تمامًا كما في المرة السابقة.
الفرق الوحيد أنه كان يحمل جريدة.
هل يجلس هنا طوال اليوم؟
لقد تأخرت.
كان لديّ أشياء لأفعلها.
لا يهم.
لورينز، الذي غيّر لون بدلته منذ المرة الأخيرة التي رأيته فيها، تحدث بصراحة ثم وقف.
التقط صندوقًا من أحد جوانب غرفة الاستقبال ووضعه أمامي.
"افتحه."
"حسنًا."
فتحت الصندوق كما هو موضح، لتظهر لي قطعة جلدية سوداء أنيقة بالداخل.
هذا...
معطفٌ من جلدٍ ضخمٍ حصلنا عليه في تجارتنا الأخيرة.
هل تُتاجرون هنا حقًا؟
حتى لو كان ذلك للعرض فقط، علينا أن نُمثل دورنا.
أها…
لذا فإن جميع الموظفين بالخارج يقومون في الواقع بأعمال تجارية مشروعة.
على أي حال.
أخرجتُ الغطاء الجلدي من العلبة ورفعتُه. بدا وكأنه غطاء مصمم جيدًا، لكن... شعرتُ أنه متين جدًا وثقيل بشكل مدهش.
ما هذا الجلد الوحشي؟
جلد ثور المرتفعات. يعيشون في المرتفعات، لذا فإن جلودهم مرنة وقوية.
ثور المرتفعات... أجل، أعرف هذا الوحش.
إنه وحش من الدرجة المتوسطة إلى العالية، وسمعت أن جلده شائع.
هذا الزي المصمم بعناية مثير للإعجاب حقًا.
التصميم رائع. هل يمكنني ارتداؤه كما هو؟
جربه. يجب أن يكون مناسبًا تمامًا.
مناسب تمامًا، يقول؟ كيف عرف مقاسي؟
مع ذلك، إنه هدية، لذا ارتديته هناك.
"إنه كبير بعض الشيء."
"...إنه مصمم لاستيعاب نموك."
"آه...."
حسنًا، أجل، ليس الأمر سيئًا للغاية. يُمكنني فقط شد الأشرطة قليلًا.
والأهم من ذلك، أن قوامي ضخم جدًا، وقد جعلوه أكبر من ذلك.
لا بد أن الأمر استغرق الكثير من الجلد.
إنه ثقيل بعض الشيء، لكنه أفضل بكثير من البريد المتسلسل. حماية أفضل أيضًا.
إنها هدية رائعة.
بلا مبالغة، إنها حقًا هدية رائعة.
لا تعيق حركتي كثيرًا، وتبدو رائعة أيضًا.
أعتقد أنني سأرتدي هذا كثيرًا.
اشكر السيد الثاني، لا أنا.
«السيد الثاني؟»
«أجل، هو من أعطاني المكافأة.»
«أجل، شكرًا لك.»
هاه، لم أرى وجهه حتى الآن، وقد تلقيت مثل هذه المكافأة السخية.
مع هذا الدرع والسيف الذي استعرته من جاريث، أعتقد أنني أستطيع التغلب على الرجل الذي قاتلته في اليوم الآخر دون أن أتعرض لإصابة خطيرة.
كما هو متوقع، القتال يدور كله حول المعدات.
على أي حال.
"حسنًا، سأذهب."
"حسنًا. إنه غالي الثمن، لذا اعتنِ به جيدًا."
وصلتني الهدية. بعد وداعي، غادرت شركة أسترا التجارية.
ثم، بخطوة خفيفة، توجهتُ إلى نقابة المرتزقة.
لقد زرتُها عدة مرات، لذا أعرف الطريق جيدًا.
*دينغ-*
عندما وصلت إلى نقابة المرتزقة، فتحت الباب دون تردد.
"عفوا..."
"...هل هذا هو؟"
شعرت على الفور أن كل العيون تتوجه نحوي.
"أيمكنني مساعدتك؟"
بمجرد أن تحدثت، ابتعدت نظراتهم.
الشائعات تنتشر، أليس كذلك؟
حسناً، جيبيون شخصية مشهورة.
لذا، من المنطقي أن تنتشر شائعات خضوعه لي أيضاً.
يغض النظر.
متجاهلاً الاهتمام، توجهت إلى الحانة داخل نقابة المرتزقة.
"هل الجميع هنا؟"
"نعم...."
وكان يبعون ورجاله مجتمعين هناك وجلسوا.
لقد نظروا إليّ، وكانوا متوترين على ما يبدو، بينما كنت أقترب منهم، مرتديًا درعًا وسيفي إلى جانبي.
"أنتم تبدون وكأنني على وشك أن آكلكم أحياءً."
قلت وأنا أرمي شارة المرتزق الذهبية على الطاولة.
هذا...
خذه. تم التحقق من الهوية.
شكرًا لك...
بدا مرتاحًا لأنه حصل أخيرًا على شارة المرتزق، فسارع جيبيون إلى انتزاعها من على الطاولة ووضعها بعيدًا.
هل أحضرتَ تفاصيل المهمة؟
«آه، نعم. ها هي.»
طلبت منه أن يستلم مهمةً في المرة السابقة. لنرَ إن كان قد أحسنَ صنعًا.
عند النظر إلى تفاصيل المهمة التي أعطاني إياها جيبيون، رأيت وصف المهمة بكلمات بسيطة وصورة.
دعونا نرى….
[القبض على زعيم مجموعة المستذئبين]
"قطيع المستذئبين؟"
بصراحة، كنت أتوقع شيئًا مثل إخضاع وحوش من المستوى العالي.
كانت الكلمات في تفاصيل المهمة مختلفة بعض الشيء عما توقعته.
"هل يشكلون مجموعات حقًا؟"
عادةً ما يعملون منفردين.
لم أسمع قط عن تشكيلهم مجموعات.
آه، أجل. عادةً لا يفعلون ذلك.
لكن الآن يتصرفون كقطيع؟
لهذا السبب يريد برج السحر منا القبض على القائد الذي شكّل القطيع.
آه.
لذا، فهي حالة خاصة، ولهذا السبب يريدون التعامل معها؟
حسنًا، ليس الأمر كما لو أن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها هؤلاء الأوغاد المظللون من برج السحر بإجراء بعض التجارب البيولوجية.
متى يجب علينا المغادرة؟
نحن مستعدون للمغادرة على الفور.
واو، هل أنتم مستعدون؟
نظرتُ إلى حقائب المرتزق؛ كانت منتفخة.
كما هو متوقع من المحاربين القدامى، فهم مستعدون تمامًا.
"ومع ذلك... بخصوص الأسطول..."
لكن عندما اقترحتُ عليه المغادرة فورًا، بدا جيبيون مترددًا. ربما ظنّ أنني سأعلّمه فليت قبل أن نغادر.
سأُعلّمك في المهمة.
هاه؟
لن نطارد المستذئبين طوال الوقت، أليس كذلك؟ سأُعلّمك عندما يكون لدينا وقت فراغ.
لا يوجد مكان مناسب لتعليمه هنا على أي حال.
سنخيم في الجبال، لأتمكن من تجهيز رجاله بينما أُعلّمه.
"أه نعم...."
تومضت عينا جيبيون، ومن الواضح أنه كان يفكر في شيء ما.
"... مفهوم. لنذهب حالًا."
وأخيرًا أومأ برأسه كما لو أنه ليس لديه خيار آخر.
"حسنًا، دعنا نخرج."
وهكذا،
ليس باعتباري العبد رين، بل باعتباري المرتزق كين، شرعت في مهمتي الأولى.