بعد النزول من سلسلة جبال كين وتلقي العلاج، بقيت في المستوصف لعدة أيام.
وكانت الإصابات كبيرة، لذا كان الهدف من ذلك جزئيًا التعافي وجزئيًا مراقبة حالة الشبل.
ماذا يأكل؟
هل لديك حليب؟ تدفئته وإعطائه له يُجدي نفعًا.
همم، سأحضر بعضًا منه وأرى.
أنا قوي البنية بطبيعتي، لذا لم يكن تعافيي هو محور الاهتمام الرئيسي؛ كان معظم انتباهي على وايتي.
لقد ولدت في البرية وبدون أبوين، ولم أكن متأكدة من كيفية رعايته.
"أوه... إنه يأكل جيدًا!"
"يبدو أننا نستطيع إطعامه هذا في الوقت الحالي."
لحسن الحظ، بدا الصغير قادرًا على الصمود.
عندما تُرك بمفرده، كان يتلوى باستمرار ويشرب الحليب دون أي مشاكل تُذكر.
"إنه لطيف حقًا، أليس كذلك؟"
"إنه لطيف حقًا، أعترف بذلك."
مع فرائها الأبيض وحركاتها الحيوية، كانت رائعة حقًا - لدرجة أن المعالجة لم تستطع أن ترفع عينيها عنها أثناء إطعامها الحليب.
ولكن الأهم من ذلك...
"هل أحضرت الحقيبة؟"
"نعم، هذه السلة."
ولم أتلق الحقيبة التي تحتوي على المواد الوحشية إلا بعد بضعة أيام.
يبدو أن الحالة جيدة بشكل عام.
على أية حال، كان معظمها عبارة عن عظام وأسنان، لذلك فإن بضعة أيام لن تفسدها.
لقد حرصت على تنظيف الدم واللحم أثناء عملية الاستخراج.
سأعود قريبًا إذن.
يجب عليك العودة فورًا، حسنًا؟
هل أنا طفل؟
هذا العذر لم يعد يجدي نفعًا.
هاها.
لقد وافق المعالج أخيرًا، وسمح لي بالمغادرة بشرط أن أكون حذرًا.
"سأعود قريبا."
"اعتني بنفسك!"
وبعد أن وضعت الحقيبة على خصري، غادرت المستوصف وتوجهت مباشرة إلى المنطقة التجارية الراقية.
عندما وصلت إلى ورشة جاريث، كانت تعج بالحركة كالمعتاد، حتى في الصباح.
حسنًا، ليس هذا بغريب. فبمجرد استخدامك لسيوف غاريث، ستفهم لماذا يصطف الناس من أجلها. شفرة واحدة قد تُحدد نتيجة قتال.
أثناء مراقبة الحشد للحظة، جمعت هالتي بحذر لتجنب إجهاد جسدي الذي لا يزال يتعافى.
جلجل!
قفزت إلى ارتفاع كافٍ لأمسك بسور الشرفة وهبطت بخفة قبل أن أخطو إلى الشرفة.
"ماذا—!"
"مهلاً!"
متجاهلًا الأصوات القادمة من الخلف، طرقتُ نافذة الشرفة.
تحرك الستار، وانفتحت النافذة.
أهلاً.
أجل، أحضرتُ المواد.
سأرشدك إلى المعلم غاريث.
بعد أن اتبعت المرشدة الأنثى إلى الداخل، تردد صدى صوت المعدن الذي تم ضربه من الداخل.
كلانج! كلانج!
تمامًا كما حدث في المرة السابقة، كان جاريث يعمل بجد ويضرب الفولاذ بقوة.
عندما لاحظني، توقف في منتصف التأرجح ووقف.
"آه، أنت هنا مبكرًا."
لقد نظر إلي باهتمام.
"دعنا نرى، ما هي المواد التي أحضرتها؟"
"لقد أحضرت الكثير منها."
مع ذلك سلمت الحقيبة.
"هوهو."
فتح جاريث الحقيبة وأطلق صوتًا صغيرًا من الإعجاب.
هل اصطدت كل هذا بنفسك؟
لا، ليس تمامًا.
همم؟
كان هناك صراع على الأراضي في المرتفعات. تعاملتُ مع الفائز واستخرجتُ ما استطعتُ من الجثث.
لقد أبقيت الشرح مختصرا، وتركت التفاصيل الدقيقة.
لقد كان لا يزال دقيقا بما فيه الكفاية.
"قتال إقليمي، كما تقول؟ بين كل هذه الوحوش؟"
وبينما كان جاريث يتفقد المواد، واحدة تلو الأخرى، رأى أنها كانت جميعها من وحوش معروفة بالحفاظ على المعاقل في المرتفعات.
لقد كانت مفاجأته مفهومة.
"على وجه التحديد، ظهر وحشٌ ضخمٌ وقتلهم جميعًا."
"ما نوع هذا الوحش؟"
"كان وحشًا يشبه الذئب، أضخم بكثير من ذئبٍ عملاقٍ عادي."
في رأيي، يبدو أن الذئب ألفا قد أخل بالتوازن.
لأسباب غير معروفة، ظهر في أحد الأيام وقضى على كل شيء.
ههه، وهزمتَ وحشًا كهذا؟
كان مصابًا بالفعل. بالإضافة إلى ذلك، كان معي السيف الذي استعرته منك، مما مكّنني من الفوز.
لقد مررتَ بوقت عصيب.
لقد ألقى غاريث نظرة سريعة عليّ، مشيرًا إلى حالتي.
"لقد تعرضت لضرب مبرح، أليس كذلك؟"
"...لم يكن الأمر سيئًا إلى هذا الحد، فقط كان الأمر صعبًا بعض الشيء."
لقد كانت معركة صعبة بالفعل.
بدون المعطف الواقي والسيف الذي أعارني إياه جاريث، ربما لم أكن لأتمكن من الوصول إلى هذا الحد.
ومع ذلك، تمكنت من البقاء على قيد الحياة وكنت هنا الآن.
على أي حال، لقد عملتَ بجد. أحضرتَ موادًا أكثر من اللازم، ماذا تنوي أن تفعل بالفائض؟
هل تشتري موادًا من هنا أيضًا؟
بالتأكيد. أسعارنا مناسبة.
إذًا، تفضل.
كانت هذه العناصر لم يكن لدي أي وسيلة لمعالجتها بنفسي.
قد يكون من الأفضل بيعها هنا.
"انتظر لحظة."
بعد استدعاء أحد أعضاء الفريق وإجراء مناقشة قصيرة، سلم لي جاريث حقيبة مليئة بالعملات الفضية.
هل هذا كافٍ؟
نعم، أكثر من كافٍ.
وبما أنني لم أكن أعرف سعر السوق على أي حال، فقد قبلت الحقيبة بكل بساطة وربطتها على خصري.
لم أكن في حاجة ماسة إلى المال، لكن وجود بعضه لن يضر.
حسنًا، سأذهب.
حسنًا. بهذه السرعة، سيكون السيف جاهزًا قريبًا.
مع هذا غادرت المسبك.
بعد ذلك، توجهت إلى نقابة المرتزقة وأصدرت تعليمات لموظفي النقابة، الذين رأوا شارتي في المرة الأخيرة، بإخطار جيفان بنجاتي.
إلى... جيفان؟
نعم. فقط أخبره أنني على قيد الحياة، سيفهم.
مفهوم.
وبالنظر إلى تعبير وجه أحد الموظفين، فقد بدا موثوقًا به بدرجة كافية لتوصيل الرسالة.
ولكن، لكي أكون آمنًا، أعطيتهم عملة فضية كرشوة.
لقد بدا من العدل أن نقدم بعض التعويضات لتوصيل الرسالة.
بعد الانتهاء من مهماتي في الخارج، عدت مباشرة إلى القصر كما وعدت المعالج.
لكن.
"لويل؟"
عند دخولي المستوصف، رأيت شخصية مألوفة.
"آه، لقد عدت."
لم يكن سوى لويل، الذي كان في المستوصف.
كان مع المعالج، يتفقد وايتي.
كيف حالك؟
أنا الآن في حالة أفضل. مرّ وقت طويل، أليس كذلك؟
نعم، كان لديّ بعض الأمور لأهتم بها خلال الأيام القليلة الماضية.
نظرًا لأنني لم أره منذ نزولي من الجبال، فمن المؤكد أنه كان بعيدًا في مهمة أخرى بينما كنت فاقدًا للوعي.
سمعتُ أنكَ مررتَ بوقتٍ عصيب.
حسنًا، أُصيب الوحش، لكنه قاوم.
لا بدّ أنه كان قويًا جدًا.
أوه، هذا...
وبما أن لوييل كان هنا، فقد قررت أن أشارككم التفاصيل الغريبة التي لاحظتها أثناء قتال الذئب ألفا.
"هل تقول أنه استخدم شيئًا مشابهًا لـ Aura؟"
"نعم، وقد استخدمه بسهولة مدهشة."
تلك الطاقة الخام الغريبة...
في حين أن الطبيعة الغريزية للوحش كانت منطقية، إلا أن تلك الطاقة كانت شيئًا لم أتمكن من استيعابه تمامًا.
همم، على الأرجح عرق الوحش.
عرق الوحش؟
نعم. إنه مشابه للهالة، لكنه ذو طبيعة بدائية. عادةً ما يستخدمه محاربو الوحوش...
توقف لوييل عن الكلام وهو ينظر إلى وايتي.
أحيانًا، تستطيع الوحوش الروحية استخدامه أيضًا.
هل يعني هذا أن وايتي وحش روحي؟
هناك احتمال كبير. إذا احتفظ بشكله الحيواني الأصلي دون أي سمات مميزة أخرى.
همم...
وحش روحي؟
لقد التقطت وايتي بتشكك.
كان الصغير لا يزال غير قادر على فتح عينيه بالكامل، وكان هناك القليل من المخاط يسيل من أنفه الصغير.
هل تنمو الوحوش الروحية ببطء؟ «
تنمو بسرعة حتى تصل إلى مرحلة النضج. في غضون عام تقريبًا، سيصل على الأرجح إلى حجم ذئب عادي.»
«يا إلهي... هذا صعب التصديق.»
كانت فكرة نموه بهذا القدر في عام واحد فقط مفاجئة، حتى مع الأخذ في الاعتبار أن الحيوانات تنمو بشكل أسرع من البشر.
"بالمناسبة، هل من الآمن حقًا تربيته هنا في العقار؟"
رغم أنني لم أمانع في الاحتفاظ به، إلا أنني كنت أشعر بالقلق بشأن شيء واحد.
"بالنظر إلى هذا الذئب ألفا، فإنه قد يكون خطيرًا."
فالذئب يبقى ذئبًا. حتى مع وجود بصمة، قد تُشكّل طبيعته البرية خطرًا.
إذا كان وحشًا روحانيًا، فلا داعي للقلق. إنهم أذكياء للغاية.
حسنًا، هذا يُريحني.
والآن بعد أن فكرت في الأمر، فقد أظهر ذلك الذئب ألفا مستوى عالٍ من الذكاء أيضًا.
إذا قمت بتدريب وايتي بشكل صحيح، فإنه ينبغي أن يكون بخير.
وإن كنتَ لا تزال قلقًا، يُمكننا إحضار مُدرّب ذئاب خبير من الشمال.
هل لديهم مُدرّبو ذئاب في الشمال؟
نعم، الذئاب حيوانات أليفة شائعة هناك، لذا يوجد العديد من المُختصّين.
هاه...
في العاصمة، كان كبار النبلاء في المملكة يعاملون الناس مثل الحيوانات الأليفة، بينما في الشمال، كان الذئاب هم رفقاء المنزل.
لقد كانت لهذه المملكة حقا غرائبها.
على أي حال، اعتنِ به جيدًا. من النادر أن يكون لديك وحش روحي كأخ.
إنه بالتأكيد ليس أخي الصغير.
كان المعالج ولويل يطلقان عليه هذا الاسم.
ومع ذلك، إذا كان حقا وحش روحي... لا أستطيع إلا أن أشعر بقليل من الإثارة.
ربما، عندما يكبر، أستطيع ركوبه.
"في الوقت الحالي، سأطلب من الموظفين بناء منزل مناسب له."
وفي النهاية، وكما اقترح لوييل، حصل وايتي على منزله الخاص.
لكن-
هل هذا صحيح؟
ما زال جروًا. عليكِ التعامل مع الأمر الآن.
كان المنزل متصلاً بمنزلي مباشرة، وكان هناك أيضًا ثقب يربط بين الاثنين.
كان الأمر كما لو أن منزلي حصل على غرفة إضافية.
ألن تتفاجأ الشابة؟ تغادر لفترة قصيرة، وفجأة تجد كلبين في العقار.
ألقى لوييل نظرة على وايتي، الذي كان يتسلل إلى منزله الجديد، وضحك.
كلماته ذكّرتني-
متى ستعود الشابة؟ "
على الأرجح في نهاية الأسبوع المقبل."
والآن بعد أن ذكر ذلك، فقد حان الوقت بالنسبة للسيدة الشابة للانتهاء من الاستقرار في المدرسة وزيارة القصر مرة أخرى.
على الرغم من أنها كانت غائبة منذ أسابيع قليلة فقط، إلا أن غيابها كان له أهمية كبيرة.
لم أستطع إلا أن أتطلع إلى عودتها.