الفصل 39. الحصار
بعد الخروج من الكهف،
جمعت أغراضي بسرعة وتوجهت إلى المدينة.
"دعونا نتوجه إلى الأسفل على الفور."
رغم الزحف الليلي، أرشد المرتزقة الجرحى بمهارة إلى أسفل الجبل. بدوا وكأنهم يعرفون جبال كاين كمنازلهم.
وهكذا،
بفضل المرتزقة المتمرسين في الجبال، وصلنا إلى أبواب المدينة بشكل أسرع مما كنا عليه عندما نزلت وحدي من قبل.
"الدخول الليلي هو... اه."
"أمر عاجل."
كان حراس البوابة هم أنفسهم كالمرة السابقة. تعرّفوا على وجهي، فتمكنا من المرور دون أي عناء إضافي.
هل الدخول الليلي سهل؟
لا تقلق. اذهبوا الآن.
ماذا عن كاين-نيم؟
لديّ تقرير منفصل.
تركتُ التقرير العام لجيبون ومغامري الأجنحة الفضية.
عدتُ مباشرةً إلى القصر.
على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا، ذهبت مباشرة إلى الداخل.
"رين-نيم؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
لقد التقيت بحارس يقوم بدورية في القصر في الليل.
هل لويل-سي مستيقظ؟ "
آه، نعم. ذهب إلى مكتبه منذ قليل، قائلاً إن لديه بعض العمل."
"إذن، معذرة."
...كما هو متوقع من رجل عجوز، فهو لا ينام كثيرًا.
شعرتُ بالارتياح، فتوجهتُ إلى المكتب.
عند المرور عبر الممرات المألوفة الآن للقصر،
*طرق طرق.*
وقفت أمام المكتب وطرقت الباب.
-"ادخل."
عند سماعي صوتًا من الداخل، فتحتُ الباب ودخلتُ. كان لويل وحيدًا، شمعة مضاءة، ينظر إلى وثائق.
ألم تخرج باكرًا؟ لقد عدتَ متأخرًا.
«آه، أجل. ذهبتُ إلى جبال كاين.»
«كان ذلك سريعًا. ماذا حدث؟»
نظر إليّ لوييل، في حيرة من ظهوري المتسرع.
حسنًا، لقد أتيت مباشرةً من القتال في الجبال.
أتذكر أن الحراس ألقوا نظرة على ملابسي المتسخة في وقت سابق.
"ها، بخصوص هذا..."
لقد شرحت كل ما حدث للويل.
قرية الأورك التي تم بناؤها في المنطقة الوسطى، وثنائي المغامرين من الدرجة الذهبية الذين تم أسرهم، والصدام مع بطل الأورك، واكتشاف كومة الجثث في البئر الاصطناعية.
"لذا فإنهم كانوا يقومون بشيء ما في الجبال."
عبس لويل بعد أن سمع تفسيري.
هل لديكم أي تخمينات؟
أعتقد أنهم عبدة شيطان آخرون يتعاونون مع من في المجاري.
عبدة شيطان آخرون؟
نعم، يختلف عبدة الشيطان باختلاف الشيطان الذي يخدمونه أو نسبهم. لهذا السبب يصعب القضاء عليهم جميعًا.
يا لها من مجموعة مزعجة!
حسنًا، لهذا السبب ظهرت باستمرار منذ القدم.
هل تعلم لماذا؟ لماذا كان بطل الأورك مشوهًا هكذا؟
يبدو أنها قوة شيطانية تُحوّل الكائنات الحية. إنها قوة معروفة.
هناك أنواعٌ كثيرة من الشياطين، أليس كذلك؟
الشياطين كثيرة كالصراصير، لذا هناك أيضًا أنواعٌ غير عادية كثيرة.
أوه، هيا.
أليس الشياطين أقوياء جدًا؟
حسنًا، ربما هذا هو السبب الذي يجعلهم قادرين على ممارسة نفوذهم حتى هنا من أعماق الأرض.
أحتاج أن أبلغ عن هذا أيضًا.
"أجل، هل سيتم إرسال فريق تحقيق؟"
"من المرجح أن يكون التحقيق طويلًا. لا نعرف في أي مكان آخر في الجبال قد يكونون يخططون لشيء ما."
على أية حال، بعد أن سمع قصتي، نهض لوييل من مقعده.
"يجب أن تحصل على بعض الراحة الآن."
"أه، نعم، كنت أخطط لذلك."
حان وقت الاستحمام والنوم.
أشعر بالتعب الشديد من أحداث الجبال.
"ثم سأذهب."
غادر لوييل بعد سماع الأخبار التي نقلتها.
واستحممت أيضًا في حمام الخدم ثم عدت إلى بيت الكلب في الفناء.
عندما عدت إلى بيت الكلب، رأيت وايتي مستلقيًا على وسادتي.
ألا ينام في بيته؟ الآن أصبحت مساحتي أصغر.
ومع ذلك، أعتقد أنه لن يكون قادرًا على التأقلم هنا عندما يكبر.
حسنًا، يبدو أنه بدأ في التسنين مؤخرًا، لكن جسده لا يظهر أي علامات على النمو.
"هوو."
على أية حال، كنت بحاجة إلى النوم، لذلك نقلت وايتي إلى الجانب واستلقيت على الوسادة.
أنا متأكد من أنه سيكون هناك بعض الأخبار غدا.
***
وفي اليوم التالي.
"لقد قرروا حصار جبال كاين."
"هاه؟"
كانت الأخبار التي سمعتها من لوييل بمجرد استيقاظي في وقت الغداء صادمة بعض الشيء.
حصار شامل؟
من المرجح أن يستمر الوضع على هذا النحو حتى انتهاء التحقيق.
هل الأمر خطير لهذه الدرجة؟
بناءً على التحقيق العاجل الذي أُجري الليلة الماضية، يُشتبه في وجود تجارب متواصلة على وحوش من الدرجة الأولى واختطاف مرتزقة.
هذا خطير.
لقد تمكنوا من النجاة من ذلك لفترة طويلة؟
حسنًا، كانت جبال كاين يرتادها في الغالب مرتزقة عاديون.
اختطاف واحد أو اثنين منهم في كل مرة لم يكن ليُلاحظ.
لكن إجراء التجارب على الوحوش ذات المستوى العالي...
"همم، هل هو موضوع اختبار أيضًا؟"
أشرت إلى وايتي، الذي كان، كما هو الحال دائمًا، مستلقيًا في حضني.
كان زعيم الذئاب غريبًا بعض الشيء أيضًا. هل كان موضوع اختبار؟
لا، لا أظن ذلك.
حقًا؟
نعم، ألم تأتِ تيرا-سي لتؤكد الأمر؟
آه.
تخيلوا، تيرا فحصته وأعلنته كائنًا روحانيًا.
عيون ساحرة مثل تيرا موثوقة بالتأكيد.
والأهم من ذلك، حصار جبال كاين.
كيف سيعيش المرتزقة في منطقة العاصمة؟
سيغادرون جميعًا إلى مناطق أخرى، ولو مؤقتًا.
هم بحاجة إلى الطعام أيضًا.
"حسنا إذن..."
وضعت وايتي على الأرض ثم نهضت.
"يجب أن أذهب إلى نقابة المرتزقة."
"سيكون الوضع فوضويًا هناك الآن."
"لقد تركت شيئًا هناك."
عصا شامان الأورك. تركتها مع جيبيون.
لن أتمكن من الحصول على المزيد من المواد حاليًا، لكن على الأقل عليّ أخذها إلى غاريث.
وهكذا،
* * *
تجاهلتُ نظرة وايتي، التي سألتني إلى أين أذهب بحق الجحيم. انطلقتُ فورًا إلى نقابة المرتزقة لمقابلة جيبيون.
الوصول إلى نقابة المرتزقة…
"ماذا تقصد بكلمة 'حصار'!"
"يا موظفي النقابة، اخرجوا!"
وكان المرتزقة قد تجمعوا بالفعل، واحتجوا بصوت عالٍ.
ولعجزهم عن الاحتجاج أمام العائلة المالكة بشكل مباشر، كانوا يثيرون الجحيم في مكان آخر.
حسنًا، كان الأمر منطقيًا. عُلِّقت معظم مهماتهم بين عشية وضحاها؛ وبطبيعة الحال، كان المرتزقة سيُثيرون ضجة.
"عفوا."
"مهلاً، ماذا... *بلع*."
شقت طريقي بصعوبة بين المرتزقة ودخلت. سواءً بسبب سمعتي أو مظهري، فقد انسحبوا بسهولة.
توجهتُ إلى الحانة داخل النقابة. حتى وسط الفوضى، كان البعض يشرب بهدوء.
"جيبون."
"آه، كاين، أنت هنا."
"عصاي؟"
"أنت هنا."
أولاً، استعدت عصا الشامان.
كان شامان الأورك ضخمًا، لذا كان طاقمه كبيرًا أيضًا.
ومع ذلك، كان الأمر سهلاً.
سأعيد هذا إلى جاريث لاحقًا.
سمعتَ الخبر؟ عن حصار سلسلة الجبال.
نعم... هل الأمر بهذه الخطورة؟
نعم، إذًا لا تصعد الجبل، فهمتَ؟
حذرت جيبيون على الفور.
كان هؤلاء هم نوع الأوغاد الذين أجروا تجارب على الوحوش عالية المستوى في المرتفعات.
قد يكون هناك أيضًا وحش عملاق بأربعة رؤوس وثمانية أذرع يختبئ في الجوار.
هل هذا مفهوم؟
مطيع بشكل مدهش.
سنعمل في المدينة المجاورة فقط.
تفكير ذكي.
نعم، مع حصار جبال كين، كان من الأفضل العمل في مدينة أخرى حتى انتهاء التحقيق، بدلاً من البقاء في العاصمة.
"لكن، كاين..."
"يجب أن أبقى في المدينة."
بالطبع لم أستطع المغادرة.
"سأعلمك المزيد عن فليت لاحقًا."
"أه، نعم..."
"في أسوأ الأحوال، تعلم من المبتدئ."
قلتُ وأنا أُشيرُ إلى الجالسِ هناك. ثم...
"... هل يجب عليّ حقًا؟"
"أمزح فقط."
بدا وكأنه يفكر في الأمر بجدية.
يا إلهي. والأكثر من ذلك، أن جيبيون كان يعلم أن الوافد الجديد ليس عاديًا.
"اعتني به جيدًا."
"نعم، نحن نعامله باحترام كبير."
"جيد."
بصراحة، لم أفهم لماذا ينضم فرد ماهر مثل هذا المبتدئ إلى مجموعة المرتزقة.
أية عائلة ريفية سوف تسجد لتجنيده.
على أي حال.
كما قلتُ، ممنوعٌ تمامًا الذهاب إلى الجبال. استمروا بتحديث سجلّ مهمتي أثناء وجودكم هناك. "
مفهوم... بالمناسبة، بخصوص مكافأة هذه المهمة..."
"احتفظوا بها. هذه العصا تكفيني."
بعد إعطاء جيبيون تحذيرًا آخر، أخذت العصا وغادرت نقابة المرتزقة.
ثم ذهبت مباشرة إلى Gareth's Forge.
"أوه، هل أحضرته بالفعل؟"
"نعم، ها هو."
"هذا... عالي الجودة."
لقد تفاجأ جاريث عندما سلمته الموظفين.
"هل هو جيد؟"
"نعم، إنه مشبع بطاقة سهول لوناريا العظيمة."
"هذا جيد إذن."
المواد الجيدة تعني جودة أفضل لأسلحتي.
"إنها كبيرة جدًا، لذلك سأضطر إلى دفع مبلغ إضافي لك."
"سأقبل بكل سرور."
لم تكن مكافأة مهمة المرتزقة كبيرة بعد تقسيمها، لذا تبرعتُ بها بسخاء.
لكن رسوم المواد من غاريث كانت مختلفة.
"تفضل."
وصلتني حقيبة ثقيلة أخرى، ووضعتها في حزامي.
عليّ أن أشتري لويتي بعض الوجبات الخفيفة في طريق العودة.
بالمناسبة، هل سمعتَ الأخبار؟
نعم، بشأن حصار سلسلة الجبال. سيُعيق هذا الأمر جمع المواد كثيرًا.
إنه لأمر مؤسف.
لو فكرنا في الأمر، لكان غاريث في ورطة أيضًا.
فقد استعان أيضًا بالمرتزقة للحصول على المواد.
"سأذهب إذن."
"انتظر لحظة."
عندما كنت على وشك مغادرة المصنع، بعد أن أنهيت عملي، أوقفني جاريث.
"هل هناك شيء آخر؟"
"حسنًا..."
نظر إليّ غاريث وهو يحكّ رأسه، ويبدو عليه الحرج. ثم...
"أنت تلميذ لوييل، أليس كذلك؟"
"لست تلميذًا."
"على أي حال، لديك ثقته."
"دعنا نقول فقط أن هذا صحيح."
لقد وثق بي بما يكفي لإرسالي في مهام باعتباري وكيله، لذا أعتقد أنه وثق بي.
"إذن، إذا ذهبت إلى الجبال، هل يمكنك جمع بعض المواد الإضافية لي؟"
"حتى لو كنت أحظى بثقته، لا يمكنني الذهاب إلى سلسلة جبال محاصرة."
هل كان مجنونًا؟ أن يذهب إلى الجبال وحيدًا؟
حتى مع بطل الأورك، كنت سأهرب لولا جيبيون والمبتدئ.
لا، لا، لا أقصد سرًا. سيُجرون تحقيقات أثناء الحصار، صحيح؟ إذا شاركتَ، فأطلب منك جمع المواد حينها. "
المواد الإضافية التي تحتاجها يا غاريث؟"
"نعم، سأعطيك قائمة. إذا استطعتَ الحصول على المواد الموجودة فيها، فأحضرها لي من فضلك. سأدفع لك أكثر من سعر السوق."
"حسنًا."
لم يكن هناك سبب لرفض العرض، لذلك أخذت القائمة.
كان بإمكاني جمعهم عندما تسنح الفرصة.
على أي حال، ربما كان لدى غاريث قنوات أخرى.
"حسنًا، سأذهب الآن."
"نعم، اعتني بنفسك."
وأخيرًا غادرت المصنع، وتوجهت إلى القصر.
في الطريق، قمت بمراجعة القائمة التي أعطاني إياها جاريث.
هذا الرجل... أراد الكثير.
وقد شملت مواد من الوحوش التي تم العثور عليها ليس فقط في المرتفعات ولكن أيضًا في المناطق متوسطة المدى.
ربما كان يحاول تخزين الإمدادات مسبقًا، تحسبًا لانقطاع الإمدادات.
لم أكن متأكدًا من حصولي على الفرصة.
كنت أخطط للبقاء في القصر من الآن فصاعدًا.
لقد كنت أكثر قلقا بشأن كيفية التدريب.
بدون دارين وكايدن، ربما سأنتهي فقط بضرب الفزاعات.
على أية حال، وصلت إلى القصر واسترحت طوال اليوم.
في اليوم التالي.
هل أنت مهتم بالمساعدة في تحقيق سلسلة الجبال؟
هاه؟
أرسلت شركة أسترا تريد طلبًا آخر.
...لقد جاءت الفرصة أسرع مما كنت أعتقد.