الفصل 40. التحقيق
حوالي وقت الغداء المبكر.
وصلنا إلى أسترا تريد، وهو نفس المكان الذي زرناه من قبل.
"أنت هنا."
"نعم، لقد مر وقت طويل."
وبشكل غير معتاد، كان لورينز موجودًا هناك في الطابق الأول من المبنى.
وكان جميع مرؤوسيه مسلحين وينتظرون أيضًا.
…هل هؤلاء الرجال حقا منظمة سرية؟
حسنًا، لو كانوا *يعملون* حقًا في سرية، لما حصلوا على إذن من العائلة المالكة أثناء التحقيق في قضية المجاري.
أعتقد أنها سرية للعامة فقط.
"ألصق هذا على معطفك."
ناولني لورينز شارةً فور رؤيتي. بدت شارةً فاخرةً جدًا، محفورةً عليها صورة صقرٍ مفتوح العينين.
"هذه..."
"شارة لتمييزكم عن فرق التحقيق الأخرى في سلسلة الجبال."
"أجل."
"وهذه المرة، أنتم هنا كمساعدي، لذا إن صادفتم فريقًا آخر، فتصرّفوا وفقًا لذلك."
هذه المرة، كنتُ هنا كمساعدٍ للورينز، وليس مساعدًا للنائب لويل، كما قال. يبدو أن فريق لورينز هو من طلب ذلك.
مساعد... حسنًا، أعتقد أنه نفس الشيء كما هو الحال دائمًا - فقط استمع إلى ما يقوله لورينز.
بمعرفة شخصية لورينز، فمن غير المرجح أن يعطي أوامر أو طلبات عديمة الفائدة.
بعد أن قمت بتركيب الشارة على معطفي، أعطاني لورينز ثوبًا خارجيًا.
"إنه غطاء شركة تجارية. سيساعدك على الجبل."
قال وهو يرتديها فوق بدلته.
نظرتُ خلفه، فرأيتُ مرؤوسي لورينز يرتدونها بالفعل.
أومأت برأسي ووضعت غطاء الرأس.
" إذن دعنا نذهب."
لذا.
بعد ارتداء غطاء الرأس والشارة، خرجنا على الفور من الباب الخلفي واتجهنا نحو سلسلة الجبال.
"ما نوع التحقيق الذي نجريه؟"
على الطريق المألوف الآن إلى جبال كاين.
أثناء سيري على طول الطريق المهجور بسبب الحصار، سألت.
نبحث عن آثار عبدة الشيطان في المنطقة الوسطى.
أرى. ثم المرتفعات العالية...
الفرسان سيتولون ذلك.
آها.
حسنًا، حتى مع وجود لورينز هنا، سيكون من الصعب التعامل مع سرب من الوحوش المتحولة عالية المستوى.
مع هذا المستوى من القوى العاملة، سيكون من الأفضل تمشيط المنطقة الوسطى.
مع ذلك، بطل الأورك كان في المنطقة الوسطى.
حتى لو كنتُ مع لورينز، لا ينبغي أن أتهاون.
لذا.
بدأنا تسلق سفوح سلسلة الجبال، التي كانت مهجورة تماما بسبب الحصار.
هل زرت جبال كاين كثيرًا؟
آه، لقد زرت هنا عدة مرات.
إذًا لا داعي للتفسير.
وبعد أن قال ذلك، أخرج لورينز خريطة وأشار إلى بعض النقاط بقلم.
"المنطقة التي سنستكشفها اليوم موجودة هنا."
"إنها عميقة جدًا."
كما سمعتُ سابقًا، كانت المنطقة الوسطى، لكن العديد من المناطق المُعلَّمة كانت قريبةً بشكلٍ خطير من حدود المرتفعات العالية.
قد يكون هذا خطيرًا للغاية.
"لهذا السبب وظفتك."
"يبدو أن هذا يتطلب الكثير من العمل الشاق."
"سأدفع لك أجرًا جيدًا، لذا اعمل بجد."
الدفع...
سيكون من الجميل أن أحصل على شيء مثل المعطف الذي أرتديه الآن.
إنها قطعة مفيدة جدًا من المعدات، إلى جانب سيف جاريث.
على أية حال، بدأنا باستكشاف المنطقة الوسطى على محمل الجد.
أولاً،
وصلنا إلى منطقة في المنطقة الوسطى، مليئة بالتلال الصخرية.
هذه منطقة روك وولف... لكن لا شيء يبدو غريبًا.
مع ذلك، يبدو الوضع مشوشًا بعض الشيء.
يبدو أن القائد الذي كان يحشدهم مؤخرًا قد اختفى.
هل هذا صحيح؟
نعم، حسنًا، سيظهر قائد جديد في النهاية.
لدي فكرة جيدة جدًا عن من كان هذا ألفا.
يبدو أن ذلك الذئب الألفا اللعين كان يجرّ كل ذئب يجده.
وبالنظر إلى أنه كان يقتل وحوشًا من المستوى الأعلى في المرتفعات، فمن المحتمل جدًا أن يكون الأمر كذلك.
"بعد ذلك، سنذهب إلى موطن العنكبوت الصخري القريب."
"هل هو هنا؟"
"نعم، إذا نزلنا التل هنا."
من ذئاب الصخور إلى عناكب الصخور.
من الواضح جدًا عدد الوحوش التي تعيش في جبال كاين.
حسنًا، بالنظر إلى وجود الترولز والعمالقة في الأعلى، فهذا لا يُذكر.
وبذلك، مررنا عبر منطقة روك وولف ونزلنا إلى أسفل التل.
فجأة، ضربتنا رائحة عفنة ورطبة.
يبدو بالتأكيد أنه من منطقة عناكب الصخور.
هل هذا صحيح؟
نعم، وربما يكون موسم تزاوجهم، لذا سيكونون متوترين.
قال لورينز، ثم أشار إلى كهف في أسفل التل.
"دعونا نستكشف ذلك."
مدّ يده، مستحضراً دائرة سحرية.
تمامًا كما هو الحال في المجاري، امتدت الخطوط الزرقاء على طول الأرض وامتدت إلى الكهف.
"...إنها واسعة جدًا." "
أجل
، وهناك نقص مثير للريبة في الحضور."
لورينز، الذي استمر في المسح بالسحر، عبس.
هناك أشخاص بالداخل. "
...عبدة شيطان؟"
"لستُ خبيرًا في الكشف، لذا لستُ متأكدًا. لكن من المؤكد أن هناك العديد من الأحياء بالداخل."
فكر لورينز للحظة، ثم نادى مرؤوسيه.
"انتشر واتصل بالفريق الأقرب."
"نعم."
كلمة واحدة قالها لوييل أرسلت المرؤوسين إلى التفرق على الفور.
"سنحرس المدخل."
"مفهوم."
ويبدو أنه يخطط لاستدعاء فريق آخر بدلاً من التسرع.
إنه حذر للغاية.
حسنًا، إذا كانت الإشارات الموجودة بالداخل تنتمي إلى المرتزقة المحاصرين، فسيكون الوضع عاجلاً.
حتى لو كانت هذه هي الحالة، فإن فرص وجود عبدة الشياطين أو الوحوش المتحولة كانت عالية، لذلك كان هذا هو القرار الصحيح.
لذا
انتظرت مع لورينز بالقرب من المدخل حتى وصول الفرق الأخرى.
وثم.
"لقد أحضرناهم."
أحضر مرؤوسو لورينز مجموعة من الأشخاص.
كان الأفراد العشرة يرتدون معاطف سميكة من مزيج من اللون الرمادي والرمادي الداكن، وأحذية جلدية للمشي لمسافات طويلة، وحمالات كتف فضية تحمل شعار مملكة أديل.
وبالنظر إلى معداتهم، يبدو أنهم فريق متخصص في البحث عن الجبال.
"فريق البحث الجبلي الملكي؟"
"نعم، وحدة البحث الثانية."
وكما كان متوقعًا، تقدم رجل وأجاب على سؤال لورينز، مؤكدًا أنهم بالفعل فريق البحث الجبلي.
كان شعره قصيرًا ونظرته حادة مع ندبة فوق عينه اليسرى.
لا بد أنه قائد الفرقة، يتقدم هكذا.
الهالة التي كان يشعّ بها كانت غير عادية أيضًا.
أين الوحدة الأولى؟
لقد ذهبوا إلى الأرض المرتفعة مع الفرسان الملكيين.
أرى.
بعد التحدث مع الرجل، فكر لورينز للحظة ثم أشار إلى داخل الكهف.
تم رصد إشارات بشرية متعددة بالداخل.
هل ستدخل فورًا؟
نعم. سأدخل أنا ومساعدي، برفقة مرؤوسي القتاليين.
...مساعد، يعني أنا؟
يبدو أنني سأدخل بعد كل شيء.
حسنًا، متى سيستخدمني؟
ثم، من جانبنا، سأرافقكم أنا، قائد الفرقة، واثنان من خبراء التتبع.
ماذا عن البقية؟
سيستكشفون المنطقة وينصبون الكمائن في حال وقوع غارة.
يمكنهم الانضمام إلى رجالي المتبقين.
هكذا ببساطة.
تقاسم الاثنان الأدوار بسرعة، ثم أشارا إلى داخل الكهف.
"إذن دعنا ندخل."
"نعم."
وبعد ذلك دخلنا جميعا إلى الكهف المظلم.
أخرج الرجل الذي عرَّف نفسه بأنه قائد فريق البحث فانوسًا من جيبه وأشار به إلى الأمام.
ثم.
*فووش-*
انتشر الضوء، وأضاء على الفور الجزء الداخلي الواسع من الكهف.
هذا... فانوس خاص من صنع برج السحر .
استعرناه لهذا التحقيق.
نظر لورينز إلى الفانوس باهتمام لبعض الوقت قبل أن يشير إلى الأمام مرة أخرى.
" إذن دعنا نذهب."
أضاء الفانوس نطاقه بشكل ساطع، ولكن خلف ذلك كان الظلام دامسًا.
لذا، قمت بسحب سيفي مسبقًا للرد على أي هجمات مفاجئة ودخلت إلى الكهف.
*دوي- دوي.*
هكذا فقط.
لقد اتخذنا خطوات لزجة بينما ذهبنا أعمق وأعمق داخل الكهف المظلم والرطب.
"يتمسك."
بعد أن دخلنا مسافةً ما،
استخدم لورينز سحره الكشفي مجددًا.
"نحن قريبون، هنا تمامًا."
ثم أشار إلى الأمام، لأنه أحس بشيء.
"مفهوم."
وعند قوله هذا، أخرج الجميع أسلحتهم.
وبعد ذلك، قمنا بإضاءة الطريق بالفانوس، وذهبنا إلى الداخل.
ثم بدأ شيئا رماديا يظهر تدريجيا على جدران الكهف وسقفه.
"هذا هو..."
"شبكات العنكبوت الصخرية."
شبكات عنكبوت رمادية، هاه؟ نوع من التمويه؟
وكأن التمويه مهم للكائنات التي تعيش في مكان لا يدخله شعاع ضوء واحد.
"تفضل."
"مفهوم."
ذهبت على الفور بناء على أمر لورينز.
أضاء الفانوس المناطق المحيطة بشكل ساطع، ولكن في الداخل...
اخترقت الظلام باستخدام المسار، إلى المنطقة التي لا تزال محاطة بالظلال.
وبعد ذلك، تمكنت من الرؤية بوضوح خارج نطاق ضوء الفانوس، و...
"أرى الأشخاص الأسرى."
كما قال لورينز، رأيت الناس مقيدين ومعلقين من شبكات العنكبوت.
"أي شيء آخر؟"
"...نعم."
و…
في بقعة عمياء من الظلام، خارج نطاق وصول الفانوس.
لقد رأيت مجموعة من الأشياء متجمعة مع بعضها البعض، تبدو مثل الصخور.
لا، كان هناك شيء رفيع وطويل متصل بهم، لذلك لا يمكن أن يكونوا صخورًا...
"يا إلهي."
لقد لعنت بمجرد أن أدركت ما كانوا عليه.
ما كنت أخطأت في اعتباره صخورًا...
كانت عبارة عن عناكب عملاقة، متجمعة مع أرجلها مطوية، ومتنكرة في شكل صخور.
"استعد للقتال."
أرسل هذا المنظر قشعريرة إلى عمودي الفقري.
آه، قال إنه لا يوجد سوى بشر.
لا يجب أن أثق بقدرات لورينز السحرية للكشف مجددًا.