بعد انضمامنا إلى وحدة البحث الجبلية، مر وقت طويل، وما زلنا نجري التحقيقات.
لم أكن أتوقع أبدًا أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت.
لقد تبين أن سلسلة جبال كين تحتوي على عدد أكبر بكثير من عبدة الشيطان والتجارب مما كان متوقعًا.
وبسبب ذلك، كنا منخرطين في معارك كل يوم تقريبًا.
"ها هو ذا."
"أوه، شكرا لك."
بفضل هذا، ازدهر غاريث.
حسنًا، ما زلتُ أحضر له المواد، على أي حال.
كم قمت بتسليمه حتى الآن؟
لقد اعتدت على تلقي أكياس مليئة بالمال لدرجة أنني لم أعد أتفاعل بعد الآن.
هل أنت بخير؟
لماذا تسأل؟
حسنًا، تعود مصابًا في كل مرة.
أنا أشفى بسرعة.
تجاهلت قلقه وقمت بتغطية الجرح الكبير بالقرب من عظم الترقوة بطوقي.
هذه الإصابة ناجمة عن كمين نصبه رجل ملثم بقناع سحلية مختبئ في شجرة.
لم تكن الإصابة خطيرة، وزيارة إلى المستوصف كفيلة بشفائها سريعًا.
عبدة الشيطان الذين نواجههم يزدادون غرابةً يومًا بعد يوم.
فقدت وحدة البحث عن الجبل أكثر من نصف أعضائها، مما أجبرني على الانضمام إلى الوحدة الأولى مع لوك.
وبسبب ذلك، كنت أقوم بمهام استطلاعية في المناطق المرتفعة، وهو أمر لم أتخيل أبدًا أنني سأقوم به.
على أي حال…
حسنًا، سأذهب الآن.
بالتأكيد. شكرًا على كل شيء.
كما هو الحال دائمًا، قمت بجمع حقيبتي التي تحتوي على المال وغادرت ورشة جاريث.
"فوو."
وبعد ذلك، توقفت عند محل معجنات فاخر، واشتريت طنًا من المعجنات، ثم عدت إلى القصر.
يا مطر! هل عدت؟
نعم، تفضل، شارك هذه.
رائع!
لقد أدركت من خلال التجربة والخطأ أن هذه المعجنات تعمل العجائب.
قمت بتوزيعها على الخادمات، اللاتي استقبلنها بابتسامات مشرقة، ثم توجهن إلى المستوصف.
طق طق.
"هل يوجد أحد هناك؟"
-...نعم، تفضل بالدخول.
أجاب صوت متردد إلى حد ما من الداخل.
"هل ترغب في بعض المعجنات؟"
"أرني جروحك أولاً."
...إنها ذكية.
أعتقد أنني أصبحتُ أزورها كثيرًا مؤخرًا.
إن استكشاف المرتفعات يؤدي حتما إلى إصابات طفيفة وكبيرة.
أسلوبي في القتال، والذي يعتمد بشكل كبير على القوة الغاشمة، لا يساعد أيضًا.
"ها هو ذا."
"... أوه!"
عندما كشفت الجرح، اتسعت عينا المعالج من الصدمة.
"ما هو الخطأ؟"
ما هذا؟ إنه قريب من منطقة حيوية!
اجتز!
ضربتني على ظهري، مع أنني لم أظنها خطيرة.
لو كانت ضربة مباشرة في نقطة حيوية، لتفاديتها غريزيًا.
بجانب…
"لدي هذا، لذلك أنا بخير."
أشرت إلى القلادة حول رقبتي.
كانت قطعة أثرية تلقيتها من لورينز، مصممة لمنع إصابة قاتلة واحدة.
ومع ذلك، لكي أكون صادقًا، بدأت أتساءل عما إذا كان قد تم كسره نظرًا لأنه لم يتم تنشيطه أبدًا.
حتى عندما تم ثقب معدتي، أو انغرز سهم في ظهري، أو كما هو الحال الآن، عندما خدش خنجر عظم الترقوة الخاص بي - لم يظهر أي علامة على العمل.
"فقط لأنه لن يقتلك لا يعني أنه لن يؤذيك!"
"لقد اعتدت على ذلك؛ لا توجد مشكلة."
لم أستطع أن أتخيل أن لورينز سيعطيني قطعة أثرية مزيفة، لذا اعتقدت أن ذلك كان لأنني كنت حريصة بما يكفي لتجنب المواقف التي تهدد حياتي حقًا.
إذا عدتَ أكثر إصابةً في المرة القادمة، فلن أعالجك! «
سيكون ذلك مُزعجًا... خذ بعض المعجنات واعذرني.»
«لا أريدها...! حسنًا، ربما واحدة فقط.»
في النهاية، قام المعالج بمعالجتي بينما كنت أتذمر وأتناول المعجنات بسعادة.
لاحقاً.
بعد مغادرة المستوصف، توجهت إلى بيت الكلب في الحديقة.
رنين!
كان هناك كلب حقيقي - كلب صغير أبيض اللون أصبح حجمه الآن بحجم سلالة لعبة.
هل كنت بخير؟
وبما أن التحقيق أبقاني بعيدًا لمدة يوم، فقد استقبلني الجرو بحماس.
لقد فرك رأسه الصغير ضدي، موضحًا سبب إعجاب الخادمات به.
هل زاد وزنك؟
التقطت الجرو الرقيق.
كان فراءه ناعمًا جدًا لدرجة أنه يشبه فرو البوميرانيان أكثر من الذئب.
"إنه مجرد زغب."
بينما كنت أفكر في وضع وايتي على نظام غذائي، جاء صوت مألوف من جزء آخر من الحديقة.
"أوه، لويل."
"هل كان التحقيق ناجحًا؟"
"كما هو الحال دائمًا."
لقد وضعت وايتي على الأرض للإجابة، ولكن...
تشومب!
تشبث الجرو بحافة سروالي، وطلب بوضوح أن يتم حمله مرة أخرى.
"أسنان هذا الشخص نمت كثيرًا."
لم يكن قادرًا على العض بشكل صحيح من قبل، لكن رؤية هذا جعلني أدرك مدى نموه.
أفكر في توظيف المدرب الذي ذكرته سابقًا.
"مدرب الذئاب من الشمال؟"
"نعم. وايتي يقضم كل شيء في الحديقة مؤخرًا."
"لا بد أنه في مرحلة التسنين."
مع ذلك، فإن مضغ كل شيء يعد أمرا مبالغا فيه إلى حد ما.
يحتاج وايتي إلى تدريب مناسب، وإلا فقد يخرج الأمر عن السيطرة.
لا بد أن حديقة عائلة بويد وحدها تستحق ثروة.
أخشى حقًا أن أضطر لدفع ثمن الأضرار لاحقًا.
هل سأبذر كل ما كسبته من غاريث على هذا؟
بالمناسبة، راين.
نعم، ما الأمر؟
يمكنك إيقاف التحقيقات الآن.
أوه، حقًا؟
يقول فريق لورينز إنهم جمعوا معلومات كافية.
هممم، صحيح؟
حسنًا، أعتقد أننا غطينا الكثير.
لقد استكشفت العديد من المسارات حتى الآن لدرجة أنني حفظت مسارات الجبال عمليًا.
ما زال…
"أود الخروج عدة مرات أخرى."
"هل هناك سبب محدد؟"
"أشعر وكأننا انتهينا تقريبًا."
لم أخبر جاريث بذلك، لكن بصراحة، أشعر أن هذه المهمة تقترب من نهايتها.
لقد استكشفنا بالفعل معظم المناطق، وما تبقى هو النقاط الرئيسية.
إذا تمكنا من اجتياح ما نشتبه في أنه القاعدة الرئيسية لعبدة الشيطان، فإن هذا الحصار الطويل للجبال سوف ينتهي أخيرًا.
"كن حذرا."
"لا تقلق."
أشرت إلى معداتي وأنا أجيب.
"أنا مستعدة أكثر الآن."
لم أعد كما كنت عندما انضممت لأول مرة - مسلحًا فقط بمعطف لامع وسيف جاريث.
الآن، أنا مجهز بمكافآت من المهام وغنائم من غاراتنا.
أرتدي سترة قوية تحت معطفي، وأحمل خناجرًا على حزامي كأسلحة احتياطية.
بالإضافة إلى ذلك، وبما أنني جزء مؤقت من وحدة البحث الجبلية، فقد تم تزويدي بمعدات جبلية خاصة بي.
والأهم من ذلك…
"لقد تحسنت كثيرًا بفضل كل هذه الخبرة."
إن العمل خطير، لكنه تدريب رائع.
لا يمكنك إلا أن تنمو عندما تخوض معارك حقيقية كل يوم.
"بالمناسبة، عندما ينتهي هذا، ستكافئنا العائلة المالكة حسب مساهماتنا."
"سأتطلع إلى ذلك."
رغم أن هذا لم يكن هدفي الأصلي، فقد انتهى بي الأمر بأن أكون جزءًا من البداية والنهاية لهذا التحقيق الجبلي.
مع هذا المستوى من المساهمة، يجب أن أحصل على مكافأة كبيرة.
وبما أنني هنا تحت اسم عائلة بويد، فلا يوجد خطر من حجب تعويضاتي.
حسنًا، لدي يومين من الراحة، لذا سآخذ الأمر ببساطة.
بعد ذلك، توجهتُ إلى بيت الكلب.
قبل المعركة النهائية، خططتُ للاسترخاء والراحة قدر الإمكان.
بالمناسبة، المدرب سيكون هنا غدًا. ستقابلهم حينها. "
بهذه السرعة؟"
وعندما استقريت، أثار لوييل هذا الموضوع.
المدرب؟
ذلك الذي ذكره في وقت سابق؟
إنهم قادمون بهذه السرعة؟
"اتصلت بهم الأسبوع الماضي، لذا من المفترض أن يصلوا الآن."
أه، لقد رتب الأمر مسبقًا.
حسنًا، كلما جاء المدرب مبكرًا، كان ذلك أفضل.
"وايتي في ورطة الآن."
قلت هذا وأنا أنظر إلى وايتي، الذي كان يتبعني إلى بيت الكلب.
من وجهة نظر وايتي، يبدو الأمر كما لو أن معلمًا قادم.
لقد ولّى عهده باللعب طوال اليوم.
"لقد قمت بتعيين شخص واعد جدًا."
"واعد، ولكن ليس لديه خبرة؟"
بالنسبة لعائلة مؤثرة مثل عائلة بويد، ألا ينبغي لهم أن يكونوا قادرين على تعيين مدرب ذئاب يتمتع بخبرة 30 عامًا؟
إذا كانوا "واعدين"، فمن المحتمل أنهم صغار السن - هل يمكنهم حقًا التعامل مع الوظيفة؟
تُفضّل عائلة بويد المواهب الشابة. فالشباب مصدرٌ للطاقة.
والآن، بعد أن ذكرتَ ذلك...
دارين، كايدن، وحتى مدربي إيريك - كانوا جميعًا صغارًا إلى حد ما.
وبدت الخادمات أيضًا أصغر سنًا مما قد تشير إليه تجربتهن.
"ماذا عنك يا لويل؟"
فجأة خطر ببالي سؤال واحد.
هل هناك شخص هنا يقوم بمفرده بتحريف متوسط عمر العقار؟
أشرت إليه وسألته مباشرة.
وثم…
"اخرج. يبدو أن تدريبك كان ناقصًا."
"مهلاً، أنا مصاب! لا تدريب اليوم!"
لقد حاول لوييل، الذي بدا عليه الإهانة، أن يسحبني خارج بيت الكلب، لكنني انكمشت في الداخل لتجنبه.
لم أكن على استعداد للسماح له بالفوز بهذه المباراة.
كان يجب علينا توظيف المدرب مبكرًا. الجرو كبر كثيرًا.
من دربهم لم يُحسن صنعًا.
ربما علينا هدم بيت الكلب.
هذه مزحة، أليس كذلك؟
على أي حال.
في ذلك اليوم، قضيت معظم وقتي في الراحة.
في اليوم التالي…
مرحباً! أنا سيينا، المدربة الجديدة!
كما ذكر لوييل، وصل مدرب الذئاب إلى العقار.
"أوه، أهلاً."
"أين الجرو الذي أدربه؟ هل هو هناك؟"
"حسنًا..."
هل كان هذا حقا المدرب الذي وجده لوييل؟
لفترة من الوقت، شككت في عيني.
كان هذا المدرب، الذي من المفترض أن لوييل استأجره، يتمتع بمظهر... مبهرج.
مع شعر ثنائي اللون الأسود والأخضر، ومظهر جذاب بشكل لافت للنظر، وأقراط تشبه الثقب، وملابس لم تتناسب مع الصورة الشمالية القاسية التي تخيلتها - لقد كان الأمر بعيدًا كل البعد عما كنت أتوقعه.
وفوق كل ذلك…
يجب أن تبدأ بتدريب هذا الشخص.
ماذا؟ هل هو ذئب؟
رد فعلها المفاجئ على نكتة لوييل جعلني أشك فيها أكثر.
أين يقع الجزء "الواعد" بالضبط في هذا المدرب؟
لقد بدت وكأنها هي التي ستتلقى الأوامر من الذئاب.
"...انتظر، هل هو من الوحوش؟"
"لا، دعني أقدم لك وايتي."
"يا له من اسم جميل!"
حسنًا، أنا أثق في أن لوييل لن يحضر شخصًا غير مؤهل تمامًا.
قمت بقيادة سيينا، وأخذتها إلى بيت الكلب.