لم يكن العودة إلى مدخل الكهف سهلاً كما يبدو.
"آه، إنه زلق جدًا!"
"كن حذرًا حتى لا تنزلق!"
يمين.
كانت أرضية الكهف المنحدرة والزلقة التي كان من الصعب النزول منها أكثر صعوبة في التسلق.
ولجعل الأمور أسوأ...
غروور-!!
لقد جعل الوحش المجنون الأرض ترتجف كما لو كان يهاجمنا مباشرة.
"هـ-الجميع، تمسكوا بالحبل بقوة!"
ولحسن الحظ، كنا قد ربطنا الحبال حول أجسادنا، والتمسك بها جعل الأمور قابلة للإدارة إلى حد ما.
"ج- هل يمكن للعمالقة أن يتحولوا أيضًا؟"
وبينما كنا نصعد، متشبثين بالحبال، سألني أحد الفرسان الذي كان يحافظ على مظهر مهذب بجانبي حتى الآن، بتعبير من الدهشة:
هل هذه أول مرة تستكشف فيها منطقة مرتفعة؟
نعم، لم أتعامل إلا مع وحوش متوسطة المستوى في المنطقة الوسطى من قبل...
اه، مبتدئ.
كان مستوى التهديد الذي تشكله الوحوش المتحولة من الطبقة المتوسطة والوحوش من الطبقة العالية مختلفًا تمامًا.
حتى بطل الأورك الذي واجهته بصعوبة في الماضي لم يكن مؤهلًا لمستوى متوسط أو مرتفع. هذا يكفي.
هذا يحتاج إلى القوة الرئيسية لإسقاطه.
نعم... يبدو ذلك. سيضطر القائد للتدخل.
هل تعتقد أن القائد قادر على التعامل مع الأمر؟
معذرةً؟ همم، لم أرَ ذلك عن قرب، لكن لا أستطيع تخيل قائدنا يخسر.
هذه الثقة.
هل من المفترض أن يكون قائدهم قويًا إلى هذه الدرجة؟
حسنًا، لا أستطيع أن أتخيل خسارة لوييل أيضًا.
ربما يستطيع هذا الرجل العجوز أن يمزق غولًا متحولًا إلى نصفين بيديه العاريتين.
ربما، إذا انضممنا إلى القوة الرئيسية، سأتمكن من رؤية سيد الهالة في العمل.
ولكن أولا…
غروور-!!
بانج!! بانج!!
أحتاج إلى البقاء على قيد الحياة.
كان الصوت يقترب، ولكن ليس بسرعة كبيرة.
وبالنظر إلى الهزات غير المنتظمة، فقد كان العملاق يعاني أيضًا على الأرض الزلقة.
حسنًا، هذا عادل. إنه أكبر منا بعدة مرات، لذا يُفترض أن يكون تسلقه أصعب عليه.
لقد اقتربنا! المدخل أمامنا مباشرةً!
أخيراً.
بعد أن ركضت لمدة طويلة، وأنا متمسك بالحبال، رأيت مدخل الكهف أمامي.
... لم يقم عبدة الشيطان بأي حيل أثناء هروبنا.
لا بد أنهم منشغلون جدًا. لعلمهم بوجود قوة دافعة وراءنا، ربما يستعدون للفرار.
وأخيرا…
"حسنًا! اخرجوا جميعًا!"
لقد تمكنا من الخروج من الكهف، وتركنا العملاق خلفنا.
"اركض نحو القوة الرئيسية بسرعة!"
"نعم!"
دون أن ننظر إلى الوراء، انطلقنا نحو القوة الرئيسية.
كان علينا أن نضع أكبر قدر ممكن من المسافة بيننا وبين ذلك العملاق قبل أن يخرج من الكهف.
الوحوش المتحولة سريعة بشكل لا يصدق.
بمجرد خروجه من الكهف، فإنه سوف يلحق بنا في أي وقت من الأوقات.
بينما كنا نركض معًا نحو القوة الرئيسية...
غرووووووور!!!
تردد صدى هدير العملاق خلفنا، مما يشير إلى أنه خرج من الكهف.
هل كان له ثلاثة رؤوس؟
حتى من هذه المسافة، كان هديره يصم الآذان بما يكفي ليهزّ رأسي.
"أسرع."
"نعم."
لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق من أن العملاق قد ينحرف نحو اتجاه آخر.
جرااااااار-!!
ثاد! ثاد! ثاد!
عند الاستماع إلى الصوت، كان من الواضح أنه كان يطاردنا.
بالطبع، للعمالقة حواسٌ حادة.
حتى من مسافة بعيدة، لا يفقدون أثر فريستهم.
وبينما كان الصوت يقترب أكثر فأكثر، دفعنا أنفسنا للوصول إلى القوة الرئيسية.
"ماذا يحدث هنا؟!"
لا بد أن زئير العملاق قد لفت الانتباه، حيث جاء العديد من الفرسان من القوة الرئيسية مسرعين نحونا.
"غول! إنه غول متحول!"
وبينما كان أصلان يصرخ على الفرسان المندفعين للأمام، تحولت وجوههم إلى اللون الشاحب من الصدمة.
غول متحول؟ أبلغ القائد بسرعة!
عد إلى القوة الرئيسية بسرعة!
من المرجح أن يكون هؤلاء الفرسان قد واجهوا وحوشًا متحولة عالية المستوى من قبل.
حتى بين الوحوش عالية المستوى، يتصدر الغيلان قمة قوتهم القتالية.
والآن، بعد أن تحور أحدهم، أصبح من الصعب عليهم إدراك مدى قوته.
يمكن أن نطلق عليه بسهولة السلاح السري لعبدة الشيطان.
ولكن كان هناك شيء غريب في هذا الوضع...
هل سيستخدمون وحشًا بهذه القوة بهذه الطريقة، وهم يعلمون قوته؟
مهما بلغت قوته، سيقضي عليه الفرسان في النهاية.
"كن مستعدًا لكمائن إضافية من العدو."
يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي يفكر بهذا. تحدث فارسٌ بنفس القلق.
نعم، دعونا نقسم الوحدة إلى قسمين.
سنركز على العملاق الآن....
عندما رأيتهم يركضون للأمام ويعقدون اجتماعًا استراتيجيًا فيما بينهم، قررت عدم التدخل.
على أية حال، واصلنا الركض نحو القوة الرئيسية مع العملاق في أعقابنا.
دوي! بانج!
لقد أبطأنا تضاريس الغابة مقارنة بالغول.
في الحقيقة، كان بإمكان مستخدمي الهالة مثل لوك، وأسلان، وأنا الفرار بسرعة، تمامًا مثل الفرسان الذين هرعوا بالفعل نحو القوة الرئيسية.
ولكننا لم نستطع أن نتخلى عن الآخرين، لذلك قمنا بتعديل سرعتنا.
وبينما كان زئير العملاق يزداد ارتفاعًا خلفنا، بدأنا نشق طريقنا عبر الغابة لفترة طويلة بدت وكأنها عصور.
في النهاية، اكتشفت فسحة بين الأشجار في المسافة.
هناك، اصطفّ فرسانٌ بدروعٍ لامعة، مصطفّين في تشكيلٍ واحد.
لم يكونوا سوى الفرسان الملكيين الذين رأيناهم سابقًا في المرتفعات.
"لقد وصلنا تقريبًا!"
"فقط أبعد قليلاً!"
مع اقتراب العملاق، اكتسبنا السرعة، واندفعنا نحو المقاصة.
بمجرد أن خرجنا إلى السهول...
"ارسم السيوف!"
صوت آمر رن من الأمام.
هل كان هذا الرجل؟
انتقل نظري إلى وسط التشكيل، حيث كان يقف رجل مثير للاهتمام ذو شعر أبيض طويل.
ولم يكن سوى آرثر كلايتون، قائد الفرسان الملكيين.
... لقد بدا أصغر سناً مما كنت أتوقعه بالنسبة لسيد الهالة.
بينما كنت أقيسه لفترة وجيزة، هرعنا عبر السهول، متجاوزين تشكيل الفرسان.
غرووووار-!!
دوي! تحطم! دوي!
انطلق العملاق إلى السهول خلفنا، وحطم الأشجار مثل الأغصان.
"هذا هو العملاق المتحول...!"
"كيف يكون بهذا الحجم...؟"
الآن بعد أن كنت بأمان خلف الفرسان، أخذت لحظة لأتأمل مظهره بشكل صحيح.
لقد رأيت غولًا في الكولوسيوم منذ سنوات، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا - يتناسب مع طفرته.
كان جسدها الضخم يرتفع فوق الأشجار المحيطة، وكانت عضلاتها منتفخة بشكل غريب.
كان جلدها المتشقق ذو اللون الرمادي البني يبدو مثل صخرة صلبة.
في حين كانت ساقيه قصيرتين بالنسبة لحجمه، كانت ذراعيه طويلتين بشكل غير متناسب، تكادان تسحبان على الأرض.
و…
غروور—!!!
رؤوسه الثلاثة، الملتوية من الغضب، كانت متجهة في اتجاهات مختلفة، تنضح بهالة الخوف المميزة لوحش رفيع المستوى . حتى من بعيد، كان حضوره القمعي يُسبب لي الدوار.
ولكن في مواجهة هذا العملاق المتحول، تقدم آرثر كلايتون إلى الأمام وتحدث بهدوء.
"تكلفة."
بأمره، قمت بتفعيل المسار غريزيًا .
في الحال…
بوم-!!
الفرسان، الذين كانوا واقفين في خط مستقيم، قاموا جميعًا بتفعيل فليت في نفس الوقت.
في الإدراك البطيء للأسطول، مزقت عشرات الفرسان الفضاء، واندفعوا نحو العملاق.
وكان هدفهم هو أرجل العملاق القصيرة والضخمة.
كان جلدها الرمادي البني أكثر سمكًا من جذوع الأشجار القديمة وأقوى من الحجر، ويبدو غير قابل للاختراق.
ورغم ذلك تقدم الفرسان دون تردد، كل واحد منهم يرفع سيفه الطويل ويلوح به بدقة.
بعد ذلك.
بوم-!!
غروووورغ!!
مع إطلاق الفرسان لـ Rush في نفس الوقت ، تحولت أرجل العملاق التي بدت منيعة على الفور إلى أشلاء.
"واو..."
"...ما هذا على الأرض."
سمعت أصوات اصلان ولوك المذهولين بجانبي.
بالطبع، لم أكن مختلفًا عنهم.
...هل هذه هي طريقة صيد الفرسان؟
حتى وحش متحور من الدرجة العالية لن تكون لديه فرصة ضد هجوم مثل هذا.
بينما كنت مندهشًا من المشهد أمامي، تحرك آرثر كلايتون.
تقدم للأمام، متأخرًا قليلًا.
خطوة هادئة.
ثم—
بوم!
كما لو كان مقيدًا بخط غير مرئي، رسم جسده قوسًا رشيقًا وهو يقفز نحو العملاق.
ثم-
غروووورغ…!
مع ساقيه الممزقة وغير قادر على جمع ذكائه، بدأ العملاق يلوح بذراعيه بلا حول ولا قوة.
هبط آرثر كلايتون مباشرة أمامه، وهو يجهز سيفه لضربة حاسمة.
ولكن فجأة-
ووش—!
انطلقت كرة نارية مشتعلة في الهواء بسرعة مذهلة، متجاوزة جانب آرثر كلايتون.
متى ظهر ذلك ...؟
بوم-!!!
انفجرت الكرة النارية عند الاصطدام، وارتطمت بالأرض قفزة آرثر كلايتون.
"قائد!"
"ما هذا!"
اندفع العديد من الفرسان إلى الأمام، ردًا على الهجوم غير المتوقع.
…هل كان هذا سحر عبدة الشيطان؟
لقد كنت أتوقع كمينًا، لكنني لم أتوقع هجومًا بهذا الحجم.
عندما كنت على وشك الاندفاع للأمام للاستعداد لأي ضربات لاحقة -
"الجميع، حافظوا على أماكنكم."
فووش-!
وانتهت آثار الانفجار في لحظة، ليظهر آرثر كلايتون واقفا دون أن يصاب بأذى.
لم يحمل درعه الفضي سوى آثار حروق خفيفة، ولم تظهر عليه أي إصابات ظاهرة. يبدو أنه استخدم الحراسة في اللحظة الأخيرة.
لكن…
...لم يكن هذا هو الوقت المناسب لإظهار مثل هذا الهدوء.
غروور—!!!
لقد استعاد العملاق رشده.
تحول وجهه من الغضب، وأجبر العملاق ساقيه المشوهتين على تثبيت نفسه ولوح بإحدى قبضتيه الضخمة مباشرة نحو آرثر كلايتون.
كانت سرعة تلك اللكمة لا يمكن تصورها تقريبًا بالنسبة لمخلوق بهذا الحجم - سريعة جدًا لدرجة أن متابعتها بالعينين كانت صعبة.
في تلك اللحظة، اعتقدت أنه لا توجد طريقة يمكنه من خلالها تجنب ذلك.
ولكن بعد ذلك-
"يزدهر."
بصوت هادئ وغير مرتجف، لوح آرثر كلايتون بسيفه بخفة.
وما حدث بعد ذلك كان سرياليا.
قبضة العملاق الضخمة لم تصل إليه أبدًا.
وبدلاً من ذلك، كان الأمر كما لو أن زهرة قد ازدهرت في الهواء.
من نقطة القبضة إلى الكوع، تم تقطيع ذراع العملاق إلى أجزاء لا حصر لها، كما لو تم إدخالها في مطحنة.
غرووووووووووووووووه—!!!
عوى المخلوق الوحشي في عذاب، وتعثر جسده الضخم.
عندما شاهدت المشهد فهمت على الفور.
لم تكن هذه تقنية هالة عادية أو مهارة سرية.
لقد كان فنًا فريدًا من نوعه، وهو الفن الذي لا يستطيع ممارسته إلا أساتذة الهالة - قوة تفوق أي شيء رأيته من قبل.