بعد حضور حفل الشاي مع الشابة.
"جرو، التالي هنا!"
"هذه المرة، حفلة الشاي هذه..."
"دعنا نذهب للتسوق!"
كان لدى الشابة قائمة لا نهاية لها من الأماكن للزيارة.
ظلت تجرني في كل أنحاء العاصمة، وتأخذني من حدث إلى آخر - التسوق، وحفلات الشاي، وجميع أنواع التجمعات.
كان من الصعب تصديق أنها قضت الكثير من الوقت محصورة في القصر من قبل.
يبدو أنه بعد حضور الأكاديمية ورؤية المزيد من العالم، أصبحت أخيرًا منفتحة على هذا النوع من الأنشطة.
حسنًا، لقد كان ذلك أفضل بالتأكيد من أن تكون ضفدعًا في بئر.
" هاا ..."
كان الأمر جيدًا بوجود لويل.
لكن ملاحقتها بهذه الطريقة كانت مُرهقة.
ولهذا السبب، في الأيام التي كانت الفتاة تتلقى فيها دروسها، كنت أستغل الوقت فقط للاستمتاع بأشعة الشمس.
لقد مر وقت طويل منذ أن تمكنت من القيام بهذا.
وأنا مستلقية في صمت، نظرت إلى السماء الزرقاء الواسعة.
وبصراحة، على الرغم من أن التحقيق في قضية جبل كين كان مؤلمًا ومجهدًا جسديًا، إلا أنه كان أقل إرهاقًا من الناحية العقلية.
إن ملاحقة السيدة الشابة ومقابلة جميع أنواع الناس - معظمهم من النبلاء والشخصيات رفيعة المستوى - يعني أنني كنت مضطرًا إلى الانتباه باستمرار لكلماتي وأفعالي، الأمر الذي كان يرهقني.
أتمنى أن يعود لوييل قريبًا.
تخيلوا، ذلك الرجل العجوز كان غائبًا لفترة طويلة. ومع ذلك، كان القصر يسير بسلاسة. هل كانت وظيفته بهذه الأهمية حقًا؟
حسنًا، بالنظر إلى الوقت الطويل الذي قضاه في مكتبه وهو يفكر، فلا بد أنه كان لديه شيء آخر ليفعله.
"ماذا تفعل مستلقيا هنا؟"
بينما كنت أستريح بمفردي في الحديقة، سقط ظل على رؤيتي، وظهرت شخصية مألوفة.
"ماذا تريد؟"
كان دارين.
لحظة رأيت وجهه، عبستُ غريزيًا.
"مرحبًا، لماذا هذا العبوس؟"
"أشعر بالانزعاج فقط."
عادةً، عندما كنت مستلقية هكذا، كان الوحيدون الذين يأتون إلي هم سيينا أو الخادمات.
كان من المزعج أن يدفع هذا الرجل العجوز وجهه إلى الداخل.
"تعيش حياة مريحة، أليس كذلك؟"
"هل تحاول أن تبدأ شيئًا ما؟"
جلست.
كانت هذه الأيام جحيمًا عليّ.
"يا إلهي، أنت مشهور في العاصمة الآن."
"...."
دارين لم يكن مخطئًا.
مؤخرًا، بعد أن رافقتُ الشابة، أصبحتُ شخصيةً معروفةً نوعًا ما.
"إنهم ينادونك بـ "الكلب المخلص للسيدة بويد"، أليس كذلك؟"
نعم. حتى أنني حصلت على لقب.
لا أعرف ما الذي يجعلني "مخلصًا" لهذه الدرجة.
لقد كان لدي شعور بأن جزء "الكلب" جاء من الطريقة التي اتصلت بي بها الشابة.
الألقاب لا تلتصق عادةً بسرعة، لكن أعتقد أن امتلاك وجه وسيم يساعد.
لماذا أنت هنا إذن؟
لا صبر كالعادة.
ابتسم دارين وألقى لي سيفًا تدريبيًا خشبيًا.
"تتدرب معي؟"
أمسكت بالسيف في الهواء ورفعت حاجبي.
"نعم لقد مر وقت طويل."
حسنًا، كان هذا شيئًا أعجبني.
ففي النهاية، كان مُتابعة الشابة أمرًا مُحبطًا.
لقد كان هذا التوقيت مثاليا.
ماذا عن كايدن؟
لقد وصل إلى ملعب التدريب.
رائع. لنذهب.
وبعد ذلك، توجهت إلى مكان التدريب مع دارين.
*
بعد الوصول إلى ملاعب التدريب—
لقد مرّ وقت طويل منذ آخر نزال لنا.
أجل، كنا نفعل هذا دائمًا.
كان مواجهة دارين وكايدن مرة أخرى بعد فترة طويلة أمرًا منعشًا.
" إذن، من تريد أن تواجهه أولاً؟"
كانا دائمًا قريبين من بعضهما.
ما الأمر؟
لقد نشأوا في نفس دار الأيتام، أليس كذلك؟
لا عجب أن عملهم الجماعي كان سلسًا للغاية.
"كلاكما في آن واحد."
"هل أنت متأكد؟"
"دعنا نرى."
في المرة الأخيرة، حاولت بتهور القتال ضدهما وتعرضت للضرب المبرح.
ولكن منذ ذلك الحين، تعلمت الكثير.
أثناء التحقيق في جبل كين، شهدت قتالًا تعاونيًا حقيقيًا.
لقد رأيت أيضًا كيف قام ألدين بتفكيك هجمة اثنين ضد واحد.
وعلى مدار الأشهر القليلة الماضية، كنت أتدرب بجد في القصر.
ورأيت أن الأمر يستحق المحاولة مرة أخرى.
"حسنًا، سأذهب أولاً."
في اللحظة التي انتهيت فيها من التحدث، انقض علي دارين، وتبعه كايدن عن كثب.
هجوم كماشة الكتاب المدرسي -
البدء بالمقاتل الأكبر حجمًا للضغط على الخصم.
أخرجت فأسًا تدريبيًا كنت قد أعددته على خصري وألقيته.
"أنت صغير-!"
ثونك!
طار الفأس الخشبي بسرعة، لكن دارين صده بسهولة وأغلق المسافة في لحظة.
لقد قمت بتأرجح سيفي التدريبي الخشبي.
ووش!
لقد تفاديت ضربة دارين للأسفل عن طريق لف جسدي إلى الجانب وسحبت على الفور فأسًا تدريبيًا آخر بيدي اليسرى، وألقيته على كايدن الذي يقترب.
وفي الوقت نفسه، جمعت القوة في ذراعي اليمنى ولوحت بسيفى الخشبي تجاه دارين، الذي رفع سيفه بسرعة ليمنعني من ذلك.
"هذا الرجل..."
"هل تعتقد أنك تستطيع التغلب علي؟"
لقد قمنا بقفل الشفرات، ودفعناها ضد بعضها البعض.
حصى.
"تسك...!"
لقد تمكنت من الضغط بقوة كافية لإجبار دارين على التراجع إلى الخلف، ولكن-
ووش.
لسوء الحظ، كنت لا أزال أتعامل مع هجوم منسق، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى الانسحاب والابتعاد.
يتحطم!
هبط كايدن بالضبط حيث كنت قبل ثانية، وسقط سيفه الخشبي على الأرض.
جلجل!
لقد استخدمت زخم دوري لركله.
"هاه..."
ضربته، لكن لم يكن هناك أي تأثير يُذكر. هل دافع بذراعه في اللحظة الأخيرة؟
لقد كنت أشعر بالفضول حول كيفية حظره لذلك، ولكن لم يكن هناك وقت للتفكير -
دارين، الذي كان من الواضح أنه محبط من تغلبه عليه في وقت سابق، هاجمني بشكل أكثر عدوانية.
بوم!
دفعني التأثير إلى الخلف، لكنني تمسكت بموقفي، ووضعت قدمي بقوة وأمسكت بجسد دارين بدلاً من ذلك.
وثم-
يتحطم!!
"اوه!"
رفعته عن الأرض تمامًا وأسقطته أرضًا قبل أن أرفع سيفي على الفور لمنع هجوم كايدن التالي.
"لا يوجد مجال للتنفس، أليس كذلك؟"
"يا وحش!"
كان هذا مختلفًا تمامًا عن قتال عبدة الشيطان -
لم تكن هجماتهم عدوانية فحسب؛ بل كانت لا هوادة فيها.
حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان لكي نتعامل مع الأمر بجدية.
'يحمي.'
لقد شعرت بتغير في الهواء خلفي.
على الفور، قمت بتفعيل Vision Guard—
تقنية هالة دفاعية لعائلة بويد والتي تنفجر للخارج مثل Rush عندما يتم حظر الهجوم.
لم أكن أتقنها تمامًا بعد،
لكنني تدربت عليها بما يكفي لاستخدامها في المعركة.
بوم!!
"آه...!"
دارين، الذي نهض وحاول مهاجمتي، تم إرساله طائرا إلى الخلف بقوة هجومي المضاد.
ثم استخدمت Track.
الآن بعد أن دخلت تقنيات الهالة حيز التنفيذ، كانت هذه معركة حقيقية.
وبالفعل، ظهر كايدن أمامي، مستخدمًا فليت لإغلاق المسافة قبل أن يلوّح بسيفه.
زاوية مثالية.
لقد أردت أن أحفظ فليت لوقت لاحق، لذلك
قمت بتزويد سيفي الخشبي بهالة.
'يسرع.'
بانج-!!
تمامًا مثلما هزم ألدين الفرسان الملكيين من قبل—
لقد فجرت تقنية Rush في اتجاه شحنة Kaiden.
"أوه...!"
لم يتمكن كايدن من الصمود أمام القوة وتم إرساله إلى الخلف، مما أدى إلى تحطم أسطوله في هذه العملية.
"... هل نجح هذا حقًا؟"
"ما هذا الرجل بحق الجحيم..."
كايدن، الذي عادة ما يكون هادئًا، نظر إليّ بصدمة.
لقد فوجئتُ قليلاً.
هكذا كانت المعارك بين مستخدمي الهالة.
لقد كنت أعتقد أن الأمر عبارة عن نظام بسيط مثل لعبة حجر ورقة مقص، لكن الأمر كان أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير.
يبدو الأمر سهلاً. هل لديك أي شيء آخر؟
لم ننتهِ بعد.
لقد أصبحت مغرورًا بعض الشيء،
ولكن صوتا جاء من خلفي.
يمينًا - دارين، الذي تم صده بواسطة Vision Guard، كان لا يزال في القتال.
ووش!
عندما شعرت بحركة خلفي، استدرت في الوقت المناسب لتجنب هجومه.
سووش.
لقد خفضت موقفي، وأبقيت عيني على دارين وهو ينقض إلى الأمام.
من خلال تعبيره، يبدو أنه كان منزعجًا.
حسنًا، لم أتعرض لأي ضربة حتى الآن، لذا كان الأمر منطقيًا.
بدأ سيفه الخشبي ينتفخ بالهالة -
هل كان يستخدم راش؟
قفزت على الفور إلى الخلف لتجنب الهجوم.
لكن-
فووش!
مدّ دارين خطواته، قاطعًا المسافة بقفزة واحدة.
لم يكن ينوي أن يدعني أهرب.
في هذه الحالة-
'أسطول الرؤية.'
ربما من الأفضل أن تجرب كل شيء اليوم.
باستخدام Vision Fleet، تركت خلفي صورة لاحقة وتسللت خلف ظهر دارين.
عندما كنت على وشك ضرب ظهر دارين لإجباره على الاستسلام -
جلجل!
بدلاً من أن أضرب ظهره، شعرتُ وكأنني اصطدمتُ بجدارٍ صلب. تردد صدى قوة الاصطدام من مقبض سلاحي.
"...آه."
"لقد وقعت في الفخ."
وثم-
بوم!
انفجرت رؤية دارين.
... صحيح. لم أكن الوحيد الذي تعلم تقنيات سرية.
لقد تعثرت على الأرض عدة مرات قبل أن ينتهي الصدام أخيرًا.
"آه! من فضلك كن أكثر حذرًا في المرة القادمة!"
لقد تعرضنا جميعًا للتوبيخ من قبل المعالج بعد أن ذهبنا إلى المستوصف معًا.
"لماذا تتدربون بتهور هكذا؟!"
"...هذا بسبب راش."
كان كل شيء آخر على ما يرام، لكن راش كان من الصعب السيطرة عليه، لذا كانت الإصابات حتمية.
حتى أنني كنت أعاني من بعض الكدمات هنا وهناك، وكان دارين وكايدن في نفس الحالة.
هاه! جدياً! اعتنوا بأجسادكم!
وهكذا انتهى بنا الأمر إلى التعرض لمضايقات من المعالج - شخص لم أره منذ فترة طويلة.
حسنًا، على الأقل يبدو أنك كنت تشعر بالملل مؤخرًا لعدم وجود ما تفعله، أليس كذلك؟
"... هل تمزح؟"
"... لا بأس."
لقد أدليت بتعليق غبي وندمت عليه على الفور.
حسنًا، على أية حال—
"اعتني بأنفسكم جميعًا!"
لحسن الحظ، لم يصب أي منا بجروح خطيرة لدرجة تتطلب الراحة لفترات طويلة، لذلك كان علينا فقط الحصول على بعض الضمادات قبل مغادرة المستوصف.
"يجب علينا حقًا أن نكون أكثر حذرًا."
"لقد انشغلنا كثيرًا بالقتال."
يبدو أن دارين وكايدن كانا يفكران في التوبيخ.
"نعم، كان ينبغي عليكم أن تكونوا أكثر حذرًا."
كان من المفترض أن يرافقوا الشابة، لكنهم تجرأوا على التبارز بتهور. هل كانوا يفكرون بعقلانية حقًا؟
أما أنا فقد كان لدي يوم إجازة لأن الشابة لم تخرج اليوم.
"أنت صغير-"
"حسنًا، اعتني بنفسكما."
مددتُ أطرافي، أشعر بالانتعاش بعد قتالٍ طويل.
تركتُ دارين وكايدن خلفي، وعدتُ إلى الحديقة.
وبما أن الشابة لديها دروس غدًا أيضًا، فقد خططت للاستمتاع بيوم راحة هادئ آخر.
أو هكذا اعتقدت
"آه، سيدي راين."
عندما كنت أغادر القصر، نادتني الخادمة.
"ما الأمر؟"
"لقد وصلت إليك رسالة."
"رسالة؟"
من سيرسل لي رسالة؟
تفضل. وصل عبر نقابة المرتزقة.
"... أوه."
عندما أخذت الرسالة، أدركت من هو الذي أرسلها.
لا بد أن يكون ذلك من موظف النقابة الذي أسكتته بخاتم عائلة بويد.
أتذكر أنني طلبت منه أن يرسل لي رسالة عندما يصل جيفان إلى العاصمة.
وبالفعل، عند فتحه—
[عاد جيفان.]
كما هو متوقع، كان يحتوي على المحتوى الذي كنت أنتظره.
أخيراً، عاد ذلك الوغد.
لقد طال انتظاره.
سأخرج قليلاً.
هاه؟ حسنًا.
وبدون تأخير، عدت إلى غرفتي، وارتديت ملابس عادية، وربطت سيفي على خصري.
هل تقضي وقتا ممتعا؟
عندما كنت على وشك مغادرة القصر، التقيت بسيينا، التي كانت عائدة من نزهة.
هل ستذهبين إلى مكان ما يا رين؟ "
أجل. مجرد لقاء مع أحد معارفي."
"لا بد أنه شخص قريب. تبدين سعيدة."
"...ليس تمامًا."
هل كنت أبدو سعيدا حقا؟
أكثر من ذلك، لقد شعرت بالارتياح.
بعد قضاء الكثير من الوقت في التعامل مع النبلاء، شعرت بالسعادة للعودة إلى عالم المرتزقة.
هذا هو المكان الذي أنتمي إليه.
وهكذا، بخطوات خفيفة، توجهت نحو نقابة المرتزقة.