"ها هو ذيل المانتيكور."
جلجل!
قام المرتزقة بوضع الحقيبة التي تحتوي على ذيل المانتيكور على الأرض بعناية.
هل استعدته بالفعل؟
لقد مررنا بوقت عصيب في الجبال للحصول عليه.
مثير للإعجاب.
فحص جاريث الذيل داخل الكيس أثناء حديثه.
لقد أمسكتَ به اليوم.
نعم، وصلنا إلى هنا مباشرةً بعد أن أسقطناه.
حالته ممتازة، وجودته ممتازة. لا بد أنه كان قتالًا عنيفًا.
كان قويًا جدًا.
أقوى مما كنتُ أتخيل.
لا بدّ أنه كان من أعنف الأنواع.
حسنًا، هذا فقط يجعلها أفضل كمواد.
"إذن، هل هذه هي النهاية؟"
"نعم، من بين أولئك الذين يجمعون موادهم بأنفسهم، أنت من الأسرع."
"لقد كنت محظوظًا."
بفضل مجموعة من الظروف، تمكنت من الحصول عليه بسلاسة.
أثناء التحقيق في سلسلة الجبال، كنت قد حصلت بالفعل على عدد لا بأس به، واستفدت حتى من وحوش المرتفعات التي كان سلف وايتي، الذئب ألفا، قد اصطادها بالفعل.
"يمكنني البدء في صنع الحرف اليدوية على الفور."
"سأعتمد عليك."
وبما أننا حسبنا التكلفة مسبقًا، فكل ما تبقى الآن هو الانتظار.
"يمكنك أن تتطلع إلى ذلك."
"ثم سأسترخي وأنتظر بفارغ الصبر."
لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا في جمع هذه المواد، لذا كنتُ متشوقًا لرؤية المنتج النهائي.
سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكنني أستطيع التحلي بالصبر.
أوه، وهل تحتاجين شيئًا آخر؟
«شيء آخر؟»
«نعم، لديّ بعض المواد الإضافية. إذا كان هذا شيئًا من تخصصي، يمكنني صنعه لكِ.»
شيء آخر؟
يبدو هذا مكافأة رائعة.
تدفقت مجموعة كبيرة من الإحتمالات في ذهني.
كان هناك الكثير من المعدات التي أردتها...
"إذن، هل يمكنك أن تصنع لي قفازًا؟"
"همم، ليس سلاحًا ثانويًا؟"
"أشعر أنك ستكون جيدًا أيضًا."
كان مصنع غاريث متخصصًا في الأسلحة.
لكنني سمعت أيضًا أنه يتمتع بمهارة في صناعة الدروع.
من المحتمل أن يتمكن حرفي من عيار جاريث من صنع أي شيء.
أصنع معدات ممتازة. حسنًا، سأصنع لك قفازًا.
شكرًا لك.
في الآونة الأخيرة، كنت أشعر بالحاجة إلى واحدة في المعركة.
نظرًا لأنني غالبًا ما أترك سيفي أو أرميه، فإن وجود قفاز قوي من شأنه أن يفتح المزيد من الخيارات في القتال.
"اجعله متينًا من فضلك."
"لا تقلق بشأن المتانة. ألم تختبره من قبل؟"
"أوه."
نظرت إلى السيف المعلق على خصري.
رغم كل المعاملة القاسية التي تعرضت لها، لم يكن بها سوى بعض الخدوش.
كانت متانتها مذهلة.
"إذن، سأثق بك."
"جيد. حالما ينتهي، سأرسل رسالة إلى القصر."
"مفهوم."
وبعد أن تم تسليم كافة المواد، غادرت المصنع وعدت إلى القصر بقلب خفيف.
"أوه، لقد عدت أخيرا؟"
عندما وصلت، رأيت سيينا تلعب مع وايتي في الحديقة.
"وايتي، اذهب واحضر هذا!"
انتظر، هل هي تدربه؟
وووش -
ألقت سيينا فأسًا تدريبيًا بعيدًا عن الحديقة، وانطلق وايتي، بساقيه القصيرتين، خلفه.
"إنه سريع جدًا."
"إنه يركض جيدًا الآن، أليس كذلك؟"
"نعم، يبدو الأمر وكأنه حدث بالأمس فقط عندما لم يستطع حتى فتح عينيه."
كان نموه سريعًا بشكل لا يُصدق.
مع أن حجمه لم يتغير، إلا أنني لاحظت أنه ينضج.
هل زرتَ سلسلة جبال كاين مجددًا هذه المرة؟
«أجل، كنتُ بحاجة لبعض المواد.»
«هل وجدتَ ما تحتاجه؟»
«سارت الأمور على ما يُرام، لذا لن أعود مجددًا.»
مع ذيل المانتيكور كقطعة أخيرة، اكتمل جمع المواد.
لم يعد هناك داعٍ للعودة إلى الجبال.
"أوه، أرى."
ومع ذلك، من خلال كلماتي، كان خيبة أمل سيينا واضحة.
لماذا؟ هل تتمنين لو أعود؟
لا، ليس تمامًا... أردتُ فقط أن أرافقكِ ولو لمرة واحدة.
حقًا؟
سيينا، إلى الجبال؟
هل لديها سبب؟
أجل، تركتُ جميع رفاقي المدربين في الوطن، لذا كنتُ أفكر في اقتناء واحد جديد.
آه.
أولئك الذين ربّيتهم في صغري هم الآن في السنّ التي يجب أن يتقاعدوا فيها بسلام. في البداية، كنتُ أخطط لتربية ذريتهم، ولكن منذ أن انتقلتُ إلى العاصمة، أصبح أصدقائي في الوطن يتولون ذلك نيابةً عني.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، مع مهارات سيينا كمدربة، لا بد أنها كانت لديها عدة ذئاب مدربة من قبل.
ولكن بما أنها جاءت إلى العاصمة بمفردها، فمن المحتمل أنها أرادت رفيقًا جديدًا.
هناك الكثير من وحوش الذئاب في سلسلة جبال كاين، وهذا منطقي.
سمعتُ! والأمر لا يقتصر على الذئاب فحسب، فهناك العديد من وحوش الحيوانات الأخرى أيضًا.
هل يمكن تدريبها أيضًا؟
نعم! مع أن تخصصي هو الذئاب.
أوه... هذا مثير للاهتمام.
أحد الأشياء التي تعلمتها أثناء قضاء الوقت مع سيينا هو أن المدربين في هذا العالم لديهم مهنة فريدة من نوعها.
لم يقتصر الأمر على ترويض الحيوانات فحسب، بل كان
بإمكانهم أيضًا تدريب وحوش من نوع الوحوش، مما جعلهم خبراء من نوع خاص.
وهذا ما يفسر سبب الطلب الكبير عليهم لإدارة الثروة الحيوانية والأغراض العسكرية.
"إذن لنذهب معًا في المرة القادمة. سأرشدك."
"حقًا؟ سأكون ممتنًا!"
بينما كنا نتحدث،
نقر، نقر، نقر—
عاد وايتي قافزًا من عبر الحديقة، وهو يحمل فأس التدريب الخشبي في فمه.
"واو، عمل جيد!"
بانت، بانت—
ألقى الفأس عند قدمي سيينا، ناظرًا إليها بترقب.
ابتسمت سيينا ونشّشت فراءه.
...إنه يتصرف كالكلب حقًا الآن.
"أتمنى أن لا يستمر في فعل هذا عندما يكبر."
مهما نظرتُ إليه، بدا أقرب إلى جرو منه إلى ذئب.
ربما كان قد أُفرط في تدليله في القصر.
"ربما هذا هو السبب في أنه لا ينمو."
"يمكنه أن يصبح أكبر قليلاً."
لا أريده بحجم سلفه الذئب ألفا، لكن على الأقل سيكون بحجم ذئب عادي.
فكرتُ في اصطحابه معي في رحلات جبلية، لكن بحجمه الحالي، سيكون ذلك مستحيلاً.
سيتم أكله من قبل العفاريت، ناهيك عن العفاريت.
"لكنّه لطيف، أليس كذلك؟"
ومع ذلك، بدا أن سيينا وجدت سلوك وايتي محببًا حيث ربتت على رأسه بسعادة.
لقد أمضت سيينا وقتًا طويلاً في القصر الآن، لذلك لا بد أنها أصبحت مرتبطة بويتي.
"إنه لطيف جدًا."
"صحيح؟"
حسنا، على أية حال.
وبعد أن جمعت كل المواد، حصلت أخيرًا على بعض الوقت للراحة في القصر.
سواء كان سيف جاريث أو الاستدعاء من مارغريف عائلة بويد، كل ما تبقى الآن هو الانتظار.
على مدى الأيام القليلة التالية، قضيت وقتي بلا عمل - إما بالاسترخاء أو التدريب - حتى ناداني لويل.
"هل أنت مستعد؟"
"إذن، لقد استدعوني أخيرًا."
لقد كنت أتساءل متى سيحدث ذلك.
لم أتوقع أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت.
الرب مشغول. لكن إن غادرتَ الآن، فستتمكن من مقابلته.
هل سنغادر حالًا؟
يمكنك المغادرة اليوم أو غدًا متى شئتَ. سأُجهّز عربةً. تُشعِرني
وكأنني ذاهبٌ وحدي.
صياغته جعلتني أشعر وكأنني سأذهب بمفردي.
هل لوييل لم يأتي معي؟
ليس الأمر كذلك. «
حسنًا. »
«سيينا يجب أن ترافقك أيضًا.»
«ماذا؟»
«إنها موهبة رائعة. الرب يريد رؤيتها بنفسه.»
«آه... فهمت.»
لقد كانت سيينا فردًا استثنائيًا بالفعل.
لقد أيقظت هالتها في سن مبكرة، وكانت مدربة وحوش ماهرة.
ولكن الأهم من ذلك...
ماذا عنك يا لويل؟ ألن تأتي؟ يجب أن
أبقى في القصر. ستعود الشابة أيضًا في نهاية الأسبوع.
كانت هذه نقطة صحيحة.
مع ذلك، فكرة الاستغناء عن لويل كانت تُقلقني.
ولكن ما الخيار الذي كان أمامي؟
الأوامر كانت أوامر.
حسنًا، سأسأل سيينا ثم ننطلق.
مفهوم. لقد أبلغتها مُسبقًا، لذا يجب أن تتفهم.
أوه، وماذا عن وايتي؟
يمكنك إحضاره أو تركه. الأمر متروك لك.
سأسأل سيينا عن ذلك أيضًا.
هل سيكون من الجيد أن أترك وايتي خلفنا بينما أنا وسيينا كنا بعيدين؟
كان بإمكاني أن أغادر لمدة يوم أو يومين دون مشكلة، لكنني لم أكن متأكدًا من كيفية رد فعل وايتي إذا غادرت سيينا أيضًا.
بعد الانتهاء من محادثتي مع لوييل، ذهبت للبحث عن سيينا.
"هاه؟ وأنا أيضًا؟"
كما هو متوقع، بدت سيينا مندهشة من فكرة مقابلة ماركيز عائلة بويد.
"يمكنك المغادرة اليوم أو غدًا."
"إيه..."
لكن لم يكن هناك مفر.
حتى لو لم ترغب سيينا بالذهاب، فقد استدعاها الماركيز بنفسه.
أنا، همم... ماذا عن وايتي؟ "
يمكنك إحضاره أو تركه. الخيار لك."
"همم... سيستغرق الأمر بعض الوقت، لذا أعتقد أنني سأحضره."
"القرار لك."
لم تكن رحلةً خطرةً على الإطلاق.
كل ما كان علينا فعله هو ركوب عربة عائلة بويد، والسفر مسافةً طويلةً، ثم العودة.
نظرًا لأنه من المتوقع أن تكون الرحلة مملة، فإن إحضار وايتي معك لن يكون مشكلة.
"إذن لنغادر غدًا. أحتاج وقتًا للتحضير."
"حسنًا."
وهكذا تم تحديد موعد رحيلنا.
في اليوم التالي.
"دعنا نذهب…!"
مع أمتعتها معبأة في حقيبة، خرجت سيينا من القصر بجانبي.
"إنه لشرف لي أن أخدمك، سيد راين."
"آه، نعم...."
خارج القصر، كانت تنتظرنا عربة أعدتها عائلة بويد، إلى جانب السائق.
لم يكن باهظ الثمن بشكل مفرط، لكنه كان كبيرًا ومبنيًا بشكل جيد.
"من فضلك أعطني أمتعتك."
"تفضل."
كانت أمتعتنا مُخزّنة في حجرة تخزين العربة.
صعدتُ أنا وسيينا إلى العربة، حاملين وايتي بين ذراعيّ.
"واو... الداخل جميل جدًا."
"كنت قلقًا بشأن الرحلة الطويلة، لكن هذا مريح."
كان التصميم الداخلي أكثر فخامة من الخارج،
إذ كان يُشعرك وكأنك في عربة مُصممة للسفر لمسافات طويلة.
لا بد أنهم بذلوا بعض الجهد في إعداده.
ربما لم يسبق لوايتي أن قام برحلة كهذه من قبل.
هذه أول مرة لي أيضًا.
انتظر، ماذا؟
لم أزر سوى العاصمة تقريبًا.
بعد أن تم جرّي إلى الكولوسيوم عندما كنت طفلاً، لم تتاح لي الفرصة أبدًا للسفر خارجًا.
إذا فكرت في الأمر، فهذه ستكون المرة الأولى التي أترك فيها كين وأوسع آفاقي.
كلما نظرت إليه أكثر، كلما بدا أن هناك قواسم مشتركة بينك وبين وايتي....
"الناس لا يذهبون عادة في رحلات طويلة."
ومع ذلك، لم يكن هذا أمرا غير عادي.
في هذا العالم، عاش الكثير من الناس حياتهم بأكملها دون أن يغادروا قريتهم أبدًا.
"هذا صحيح."
وكانت سيينا، التي سافرت كل هذه المسافة من المنطقة الشمالية إلى العاصمة، تشكل استثناءً.
حسنا، على أية حال.
- إذن سنغادر!
نعم، من فضلك إذهب للأمام.
مع صوت السائق القادم من النافذة الأمامية الصغيرة.
بدأت العربة بالتحرك للأمام ببطء.