بوم!!
عندما انفتح الباب.
رأيت السائق ينهار من فوق حصانه، ومجموعة من الناس يعترضون طريق العربة.
"لا تتحرك!!"
ما برز هو مظهرهم المثير للشفقة.
وكانت ملابسهم الممزقة مغطاة بالغبار والطين، وكانت أقواس الصيد وأدوات الزراعة البالية التي يحملونها تبدو وكأنها لم يتم صيانتها بشكل صحيح لفترة طويلة.
علاوة على ذلك، كان من الواضح أنهم يتضورون جوعًا. عيونهم الغائرة، وخدودهم الغائرة، وبشرتهم الجافة المتشققة، كل ذلك أظهر كم قضوا دون طعام مناسب.
"...لابد أنهم فقدوا عقولهم."
لقد تمكنت من الإمساك بالسائق بسرعة قبل أن يسقط.
حتى لو لم يتعرفوا على الشعار الموجود على العربة، فإن مهاجمة شيء واضح إلى هذا الحد كان خطوة متهورة.
لم يكونوا يفكرون بشكل سليم.
" هف ... هف ..."
انغرز سهم قديم في بطن السائق. وبالنظر إلى السهام القليلة التي انغرزت في العربة أيضًا، لا بد أنها أطلقت النار في آن واحد.
ومع ذلك، لم يُصَب الحصان بأذى. فهل كان النهب هدفهم؟
"ابقى حيث أنت!!!"
بصق أحد الرجال، الذي من المفترض أنه كان من المهاجمين، وهو يتقدم للأمام.
وثم.
بالنظر إلى ملابسك، لا بد أنك شخص مهم. إذا كنت لا تريد ثقبًا في—
كسر!
انهار، وكان هناك فأس مدفون في جمجمته.
"عن ماذا تتحدث أيها الوغد؟"
لقد فقدوا عقولهم حقًا. أكدت عيونهم المحمرة ذلك.
"يا لك من وغد...!"
"الجميع، اتجهوا!"
وعلى الرغم من بنيتي الجسدية المهيبة والسيف الطويل في يدي - كبير بما يكفي لجعلهم يبدون مثل الأقزام بالمقارنة - فقد اندفعوا إلى الأمام دون تردد.
لقد أصيبوا بالجنون حقا من الجوع.
ولكنني لم أستطع إظهار الرحمة.
هاجموا عربة عائلة بويد وسائقها. والآن، يوجهون سهامهم وأدواتهم الزراعية نحوي، أنا الفارس.
خفض!
بدون تردد، قمت بتقليص عدد الذين يقودون الهجوم.
أز-!
ثم رميت بفأس يدي على الرامي الذي كان يستعد لإطلاق النار من مسافة بعيدة.
كسر!
"آرغ!"
انغرست الفأس في كتف الفلاح. لكن سهمًا آخر كان ينطلق.
لسوء الحظ، كان مساره نحو الحصان.
تمامًا كما هرعت لصرفه -
ووش!
طار فأس يدوي من خلفي، مما أدى إلى إبعاد السهم.
ثم انحنى بشكل غريب في الهواء قبل أن يستقر في صدر الفلاح.
"سيينا؟"
عندما استدرت، رأيت سيينا تنزل من العربة، وهي تمسك بفأس.
"سأساعدك!"
"أه، بالتأكيد."
... بصراحة، لقد خططت للتعامل مع هذا الأمر بمفردي.
لكن أعتقد أنها نزلت بعد سماع الضجة.
حسنًا، لقد نشأت في ظروف صعبة، لذلك لم يكن من المستغرب أنها ألقت بفأسها دون تردد.
ومع ذلك استمرت المعركة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للتعامل مع بقية الفلاحين.
"أوه...!"
لقد غرست سيفي في كتف آخر شخص كان واقفا.
لماذا هاجمت؟
"كيوك... هاه... هاه..."
على الرغم من وجود شفرة في كتفه، إلا أنه أطلق ضحكة ملتوية.
"مو... فلوس... لو كان عندنا فلوس...."
"…"
لم يكن في حالة تسمح بالاستجواب.
انتزعت سيفي وقطعت حنجرته.
عندما سقط جسده الميت على الأرض -
"كيف حال السائق؟"
لقد قمت أنا وسيينا بالاطمئنان على السائق الذي سقط.
لقد بدا واعيًا في وقت سابق، لكن الآن، بالكاد يستطيع إبقاء عينيه مفتوحتين.
كان بطنه، حيث استقر السهم، غارقًا في الدماء، وتحول لون بشرته إلى الشاحب.
"لقد فقد الكثير من الدماء... آه، انتظر لحظة."
بعد تقييم حالته، أسرعت سيينا نحو صندوق الأمتعة في العربة.
"لقد أحضرت حقيبة الإسعافات الأولية."
"هذا جيد."
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، كان علينا أن نتصرف بسرعة.
حتى من النظرة الأولى، كان واضحاً أن السائق كان على وشك الموت.
"هاك قطعة قماش... دعنا ننظف الجرح أولًا..."
"نحن بحاجة إلى إزالة السهم."
"أه، صحيح."
يبدو أن رأس السهم كان مغروسًا بعمق.
تركها لن يؤدي إلا إلى زيادة خطر الإصابة بالعدوى.
"انتظر... مزق ملابسه من فضلك."
"على ما يرام."
مزقت قميصه وسكبت الماء على الجرح لتنظيف المنطقة.
"إنه...إنه عميق...."
"لقد حصلوا على لقطة جيدة."
الآن بعد أن تمكنت من رؤية الجرح بشكل صحيح، كان أعمق مما كنت أتوقع.
وإذا فكرنا في الأمر، فإن هؤلاء الفلاحين تمكنوا من التحرك بشكل جيد على نحو غريب على الرغم من حالتهم التي كانت تعاني من سوء التغذية.
"إذهب واسحبه للخارج."
"مفهوم."
أمسكت بالسهم المغروس بعمق، وراقبت بعناية حالة السائق.
... لن يموت من الصدمة، أليس كذلك؟
ومع ذلك، كان في منتصف العمر، ويتمتع بصحة جيدة بالنسبة لسائق عربة عائلة نبيلة، وكان يتمتع ببنية قوية.
ينبغي أن يكون قادرا على تحمل هذا.
"سأسحبه."
مع ذلك، قمت بإزالة السهم بعناية.
تدفق الدم على الفور من الجرح، لكن سيينا سكبت المطهر بسرعة عليه قبل أن تضغط على الضمادة على المنطقة وتلفها بإحكام.
"أنت جيد في هذا."
اضطررتُ لفعل ذلك كثيرًا في الشمال. لكن علينا نقله إلى معالجٍ مختصٍّ بسرعة...
وافقت.
في الوقت الحالي، كان لا يزال يتنفس، ولو بشكل سطحي، ولكن كما قالت سيينا، إذا لم نأخذه إلى المعالج قريبًا، فقد لا ينجو.
علينا التوجه إلى أقرب مدينة. بسرعة.
"نعم، سأحصل على الخريطة."
لقد قادنا السائق بدونها، لكن سيينا وأنا لم يكن لدينا أي فكرة عن مكان وجودنا.
بعد استرجاع الخريطة من صندوق الأمتعة، قمنا بفحصها معًا.
"أين نحن بالضبط؟"
"لقد اتبعنا هذا الطريق من مقاطعة رايشن."
لقد سافرنا مباشرة من العاصمة، كاين، إلى مقاطعة رايشن، ثم واصلنا الركوب شرقًا.
"هممم...."
"همم."
إلى أي مدى وصلنا؟
مجرد النظر إلى الخريطة لم يمنحنا فكرة واضحة.
"هناك طريقة لمعرفة ذلك."
"نعم... إذا عدنا إلى مسارنا، فيجب أن نصل إلى مقاطعة رايشن مرة أخرى."
"ولكن لا توجد طريقة يمكننا من خلالها الوصول إلى هناك بحلول اليوم."
حسنًا، كان سائق عربة محترف يبذل قصارى جهده طوال الصباح وبعد الظهر لتغطية هذه المسافة.
لم تكن هناك طريقة يمكننا من خلالها مواكبة تلك الوتيرة.
"ماذا عن التوجه إلى هذه المدينة بدلا من ذلك؟"
أشرت إلى موقع على الخريطة.
نظرًا لأننا غادرنا مدينة كاوسريفر في مقاطعة رايشن وواصلنا رحلتنا شرقًا، فمن المرجح أننا كنا في مقاطعة بيلرمارك.
وكانت هناك مدينة في هذه المقاطعة.
بالنظر إلى المسافة، كانت هذه المدينة هي الخيار الأقرب.
"هناك مدينة...."
"نعم."
من المرجح أن السائق كان ينوي تجنب هذه المقاطعة، التي كانت متورطة في صراعات إقليمية آنذاك، والتوجه إلى مدينة أبعد من ذلك.
ولكن بالنظر إلى وضعنا، كنا بحاجة إلى أقرب مدينة.
"ولكن موقعه الدقيق...."
"إذا اتبعنا الطريق، فسوف نجد شيئًا ما."
لم تكن لدينا القدرة على التفكير المفرط في الأمور.
حتى لو لم نتمكن من العثور على المدينة، فقد نصادف قرية لائقة بها أحد أشكال المرافق الطبية.
"في الوقت الحالي، دعونا نضع السائق داخل العربة."
كان ضمان بقاء سائق العربة مستقرًا هو الأولوية.
بعد نقله إلى الداخل، خرجت.
"…هاه."
...كيف كان من المفترض أن نقود العربة؟
سأحتاج إلى السيطرة على الحصان، ولكن...
هل أستمر فقط؟
بينما كنت واقفًا هناك، في مواجهة صامتة مع الحصان وأتساءل كيف أرشده -
"سأتولى زمام الأمور."
تقدمت سيينا، التي كانت تراقب من الخلف، خطوة إلى الأمام.
"هل تعرف كيف تقود العربة؟"
"أنا مدرب وحوش."
اقتربت من الحصان.
صهيل…!
وعلى الرغم من كل الضجة السابقة، ظل الحصان المدرب جيدًا لعائلة بويد هادئًا.
وضعت سيينا يديها على وجهه واتصلت به لفترة وجيزة.
ثم-
"دعنا نذهب."
وبدون تردد، صعدت إلى مقعد السائق.
"هذا كل شيء؟"
نعم، هذا الحصان مُدرّب جيدًا. سيبقى السائق في الداخل، ورين، سيراقبنا أثناء رحلتنا.
"فهمتها."
هل أصبحت مرتبطة بالحصان بهذه السهولة؟
لم أرها قط تدرب وايتي، لذلك لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية تعاملها مع الحيوانات الأخرى.
حسنًا، على أية حال—
انطلقنا برفقة سيينا التي ترشدنا في العربة.
ولكي أحصل على رؤية أفضل، صعدت إلى سطح العربة.
ومن هناك، كان بإمكاني رؤية السهول والغابات الشاسعة الممتدة.
ولسوء الحظ، لم تكن هناك أي علامة على وجود قرية أو مدينة.
ومع ذلك، طالما اتبعنا الطريق، فسنصل إلى شيء ما في النهاية.
"كيف هو المنظر هناك؟"
ومع مرور الوقت وتحول السماء إلى اللون الأحمر مع غروب الشمس—
"أرى سور المدينة."
ولحسن الحظ، قبل فوات الأوان، تمكنت من رصد مدينة في المسافة.
"مدينة؟ أين؟"
"إذا سلكنا هذا الطريق المفترق، فيجب أن نصل إليه."
كان هناك مفترق طرق أمامنا مباشرة.
حسنًا، سنصل في الوقت المناسب.
على الرغم من قلة خبرتها في قيادة العربة، إلا أن سيينا حافظت على وتيرة ثابتة.
لو وصلنا بهذه السرعة، فلا بد أن السائق كان يضغط علينا بقوة قبل ذلك.
"مفهوم! لنذهب بسرعة."
ومع ذلك، حثثنا العربة على المضي قدمًا، متجهين نحو ما بدا وكأنه مدينة.
بالكاد تمكنا من الوصول إلى أبواب المدينة قبل حلول الليل، ولكن—
"من يذهب هناك؟!"
خرجت مجموعة من الحراس، ومن المرجح أنهم حراس البوابة، ووجهوا رماحهم نحونا.
"ممنوع دخول الغرباء بعد الغسق!"
"...هؤلاء الأوغاد."
هل كان الظلام حالكًا لدرجة لم تسمح لهم برؤية الشعار بشكل صحيح؟
في هذه المرحلة، كنت أشعر بالانزعاج الشديد.
كنت أتوقع أن تكون هذه الرحلة سلسة، ولكن بطبيعة الحال، كان لابد أن تصبح الأمور معقدة.
ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد؟ من أنت بحق الجحيم؟!
ألا تعلم أن المقاطعة في حالة حرب؟! ارجع حالاً!
لذا فإن الصراع الإقليمي المستمر جعل الجميع في حالة من التوتر.
حسنًا، لم أكن في مزاج يسمح لي بالصبر أيضًا.
جلجل!
قفزت من العربة، وتوجهت مباشرة نحو الجنود، وضربت أحد رماحهم بيدي.
"ماذا؟"
"و-من أنت؟!"
تردد الجنود عندما اقتربت منهم.
من خلال بنيتي وحدها، يمكن لأي شخص أن يرى أنني لم أكن مجرد مسافر عشوائي.
أطلقت صوتًا منخفضًا وتحدثت بنبرة آمرة.
أنا راين، فارس من عائلة بويد. كنا في طريقنا إلى أراضي الماركيز بناءً على استدعاء اللورد عندما نصب لنا السكان المحليون كمينًا. سائقنا مصاب بجروح بالغة.
"...ماذا؟"
عندما سمع الجنود كلماتي الحازمة، أصبحت تعابير وجوههم شاحبة.
ثم-
"أحضروا قائد الفارس!"
"نعتذر عن وقاحتنا!"
أصبحت المدينة بأكملها في حالة من الفوضى.