منذ الحادث الأخير، عندما تسلق متسللون ملثمون جدران القصر وتم القبض عليهم، تحسنت حياتي بشكل كبير.
أولاً، لقد تغيرت الطريقة التي ينظر بها الموظفون إلي بشكل ملحوظ.
من أن يُنظر إليّ على أنني متوحش كان يشكل تهديدًا للسيدة الشابة، أصبحت بطريقة ما... متوحشًا يرهب حتى المتسللين؟
وربما أصبح يُنظر إليّ الآن على أنني أقل تهديدًا.
"تفضل، تناول هذا!" "شكرًا لك."
ربما لأنني كنت أتصرف بخضوع تجاه الشابة.
"أنت بحاجة إلى تناول الكثير من الطعام، حسنًا؟"
أمامي الآن مجموعة متنوعة من الوجبات الخفيفة - كعكات فاخرة، وملفات تعريف الارتباط المخبوزة بشكل مثالي، والعديد من الأطعمة اللذيذة، كلها موضوعة على قطعة قماش مفروش على الأرض.
منذ أن طلبت الوجبات الخفيفة كمكافأة في المرة الأخيرة، تم تقديم هذه المتع العرضية لي بكثرة تحت ستار الهدايا.
"شكرًا لك." "أوه، أوه-هاه..."
لكن... هناك شيء ما في طريقة تقديمهم يبدو غريباً.
أنا أتناولها دائمًا منذ أن يتم تقديمها لي، لكن نظرة الشابة تبدو مكثفة بشكل غير عادي.
هل ترغبين ببعضٍ يا آنسة؟ " أنا... أستطيع؟" " بالتأكيد." "آه، لا... من المفترض أن تكون هذه مكافأتك..."
في لحظات كهذه، تبدو طفلةً فعلاً. بصراحة، عادةً ما تتصرف بهذه الطريقة.
لكن تلك العيون الحمراء هي المشكلة.
عندما يلمعون من حين لآخر، يرسلون قشعريرة أسفل العمود الفقري لدي.
"... بما أن كل شيء هنا ملك لك، أليست مكافأتي ملكًا لك أيضًا، يا آنسة؟" "...!"
في النهاية، كل ما أحتاج إلى فعله هو أن أبقى مطيعًا ومروضًا.
لأكون صادقا، هذه الحياة أفضل بكثير من أيامي كمصارع.
بالنسبة لشخص ولد من عامة الناس في الأحياء الفقيرة، فإن تناول كعكات فاخرة تليق بالنبلاء يعد بمثابة قفزة معجزة - قصة حقيقية عن الانتقال من الفقر إلى الثراء.
"ممم، إنه لذيذ!" "من فضلك تناول الطعام ببطء."
وهكذا، وأنا جالس في الحديقة، أقضي هذا الوقت المزيف لتناول الشاي مع السيدة الشابة.
"سأذهب إلى دروسي الآن!"
لا تزال منتفخة الخدين المليئة بالكعكة، وهي تتجه إلى دروسها.
"
أوه
حسنًا، هل يجب أن أذهب؟
أستعيد مفتاحًا مخفيًا أسفل الوسادة التي كنت أجلس عليها وأفتح الطوق حول رقبتي.
بمجرد فتحه، تبدأ هالتي في الدوران بحرية، مما يجلب شعورًا رائعًا بالتحرر.
كما اعتقدت، إنه خانق بدونها.
شعور العجز عن استخدام هالتي يزعجني باستمرار. أتساءل كيف تحمّل ألدن ذلك.
أوه، صحيح، لم يفعل. لقد كسرها وهرب، أليس كذلك؟
عندما أفكر في الأمر، أتساءل عما إذا كان حالته جيدة.
بالنظر إلى عدم وجود أخبار من الكولوسيوم، يبدو أنه لم يتم القبض عليه.
لو كان كذلك، لكانوا قد جعلوا من إعدامه مشهدًا استعراضيًا كتحذير للمصارعين الآخرين.
على أي حال.
أثناء توجهي إلى الجانب الآخر من بيتي، وصلت إلى أرض تدريب مفتوحة.
من الناحية الفنية، هذا هو الجانب الخلفي للقصر.
نظرًا لأنني الكلب الذي يتم الاحتفاظ به في الفناء، فأنا أبقى عند المدخل الأمامي للممتلكات.
"لقد وصلت." "نعم، لويل." "الرجاء تغيير ملابسك إلى ملابس التدريب."
سبب آخر يجعل الحياة هنا جيدة. مؤخرًا، بدأتُ أمارس تمارين التمدد هنا.
كلما كنتُ عاطلاً عن العمل، ينادونني. في البداية، لم أكن أعرف السبب.
ربما يريدون توظيفي، أو ربما تكون مكافأة حقيقية. كلما حضرت الشابة دروسها، أتلقى تدريبًا هنا.
حتى أن هذا القصر لديه ثلاثة فرسان.
الفارسان اللذان يرافقان السيدة الشابة، اللذان عوقبا لقيامي بطعنهما مؤقتًا، ثم هناك الفارس الذي يدرب حراس القصر ويشرف عليهم، بما في ذلك أفراد الأمن الذين يقومون بدوريات في العقار.
ومع ذلك، فإن دوري هنا مختلف.
"هل علينا أن نقوم بالتسخين قليلاً؟"
هذا الرجل العجوز.
عندما تكون السيدة الشابة في دروسها، يبدو أنها تشعر بالملل وبدأت مؤخرًا في استدعائي للتدريب.
اليوم، لنرَ كيف تستخدم الهالة. حان الوقت لتقييم ذلك. هل أنت متأكد من هذا؟ الثقة فضيلة، لكن الغرور نادرًا ما يكون كذلك.
...إنه هادئٌ جدًا. بصراحة، لا أستطيع تحديد أي شيءٍ عنه.
"أنا قادم هنا."
ركزت عقلي للحظة وقمت بتوزيع الهالة في جميع أنحاء جسدي.
وبينما كان يتدفق فيّ، ملأني حيويةً ونشاطًا. ثم—
بانج!
عندما كنت في الكولوسيوم، لم يكن بوسعي إلا أن أمارس الرياضة سراً، ولم يكن بوسعي أن أطلق العنان لها بحرية.
لكن هنا، الجميع يعرف بالفعل أنني مستخدم هالة، لذلك ليست هناك حاجة للتراجع بينما هاجمت لوييل بقوتي المطلقة.
ووش!
السيف الخشبي للتدريب الذي تأرجحت به بكل قوتي شق طريقه عبر الهواء الفارغ.
...اختفى مرة أخرى.
هل لديه نوع من تقنية الحركة الخاصة؟
يختفي بسرعة - إنه أمر محبط. حرّكت سيفي خلفي بسرعة، مُخَمِّنًا أين قد يظهر.
رنين!
"غرائز جيدة." "عندما تكون في شك، استهدف خلفك."
لقد دفعت ضد السيف التدريبي بقوة أكبر، مستخدمًا الارتداد للدوران.
وهناك كان - لوييل يحمل سيفي الخشبي بين أصابعه.
"يا إلهي."
هذا الرجل العجوز نشيط بشكل لا يصدق.
عندما يتفوق عليك خصمٌ في القوة ويُمسك سلاحك، لا يبقى لك إلا أن تُفلته. أطلقتُ السيف الخشبي وركلتُه عن الأرض.
صفير!
انتهزتُ الفرصة، واستدرتُ وركلتُ رأسه. ولكن ما إن كادت قدمي أن تصطدم به حتى...
جلجل!
أصابتني ضربة قوية في صدري، مما أدى إلى طيراني في الهواء.
ثود-ثود-ثود!
"اوه..."
كم مرة تدحرجت؟ رشّ شوية رمل، ووقعني أرضًا بهيك.
"حكمك في جزء من الثانية مثير للإعجاب." "حسنًا، شكرًا لك على ذلك."
حاولتُ إغماض عينيه، لكنه ردّ بهجوم مضادّ دقيق. بالطبع، إنه مقاتلٌ خبير.
بالمناسبة، ما هذه التقنية؟ ما الذي تقصده؟ خدعة الاختفاء. هل أنت تنتقل عن بُعد أم ماذا؟
وبما أن التدريب انتهى بسرعة، قررت أن أسأل.
أليس سريعًا جدًا؟ أنا أستخدم الهالة ولديّ ردود أفعال ممتازة، لكنه يختفي تمامًا عن نظري.
"...أنت لا تعرف شيئًا عن فليت؟" "أوه، ما هذا؟" "أنت حقًا لا تعرف شيئًا عن فليت؟"
للحظة، نظر إليّ لوييل وكأنه يتساءل كيف أكون جاهلاً إلى هذه الدرجة. لكن بصراحة، لم أكن أعرف ما كان يتحدث عنه.
ما هذا؟ ألدن لم يُعلّمني شيئًا كهذا قط.
الأسطول إحدى التقنيات الأساسية لمستخدمي الهالة. من علمك الهالة؟ " همم... بطل الكولوسيوم السابق. تعلمتُ للتو بعض الأشكال الأساسية." "بعض الأساسيات فقط؟" "أجل، لم أستطع تعلم الكثير. هرب البطل، فاضطررتُ لتعلمها بنفسي بعد ذلك."
عندما اعترفتُ بأنني تعلمتُ ذاتيًا، نظر إليّ لوييل نظرةً غير مصدقة. ثم، بعد لحظة، تكلّم.
"...في هذه الحالة، سأعلمك." "بجدية؟"
"إنها مجرد الأساسيات، لذلك سوف تتعلم بسرعة."
ولسبب ما، قال إنه سيعلمني ذلك بنفسه.
أولًا، قبل تعلم
فليت
التتبع
ما هو المفترض أن يكون
المسار ؟
... هنا اعتقدت أنني مستخدم هالة لائق، ولكن على ما يبدو، أنا بربري بين المتحضرين.
بصراحة، لا أستطيع حتى الآن فهم كيف تمكنت من هزيمة فرسان المرافقة هؤلاء في ذلك الوقت.
لو لم يكن هناك يأس شديد، لكنت قد استسلمت على الفور.
من الجيد معرفة ما هو متاح أولًا. بالمناسبة، هل تستطيع القراءة؟ نعم، أستطيع القراءة والكتابة. هل تستطيع الكتابة أيضًا؟ لماذا لا أستطيع؟
لقد تعلمت بالفعل كيفية القراءة والكتابة خلال أيام المصارعة.
... مع أنني مدينٌ لألدن بذلك. كونه فارسًا، كان لديه ثروةٌ من المعرفة، وعلّمني الكثير.
الآن، بعد أن فكّرتُ في الأمر، أجدني مدينًا لألدن كثيرًا. إذا رأيته حيًا مجددًا، فسأُعيد له الجميل بطريقةٍ ما.
على الرغم من أنه إذا رآني الآن - وقد تحولت إلى مجرد "كلب" أحد النبلاء - فمن المحتمل أنه سيضحك حتى يتدحرج على الأرض.
حسنًا. سأعطيك ورقة وقلمًا لتدوّن ملاحظاتك .
وهكذا، بدأت التعلم من لوييل حول التقنيات الأساسية لمستخدمي الهالة.
وبحسب قوله، هناك أربع تقنيات أساسية مشتركة بين مستخدمي الهالة في جميع أنحاء القارة:
المسار: تعزيز الرؤية لاكتشاف الحركات السريعة.
الأسطول: تركيز الهالة في الجسم لتسريعها في لحظة.
الاندفاع: تفجير الهالة إلى الخارج لإغراق الخصم.
الحراسة: تشكيل حاجز هالة رقيق حول الجسم للدفاع.
"أولا، هذه هي الأساسيات."
"هناك الكثير لنتعلمه."
لم يبدو الأمر وكأنه شيء يمكنني إتقانه بين عشية وضحاها، لكن الأساسيات كانت واضحة بما فيه الكفاية.
إذا فكرت في الأمر، عندما هربت من الكولوسيوم واستخدمت الهالة لدفع نفسي إلى الأمام، ربما كانت نسخة بدائية من
فليت
بما أنك أيقظت هالتك من خلال الدراسة الذاتية، فستتعلم هذا بسرعة. بغض النظر عن كل شيء آخر، هل سيجعلني
الأسطول
الذي
أه، إذًا هناك فرق في الإتقان... وإصدار خاص فريد من نوعه للعائلة؟
هل تمتلك البيوت النبيلة تقنياتها السرية الخاصة؟ "معظمها تمتلكها."
رائع... لذا فإن الأساسيات هي مجرد نقطة البداية، ويقوم النبلاء بتحسينها باستخدام تقنيات سرية.
"أعتقد أنني لا أستطيع تعلم تلك؟"
سألت، على الرغم من أنني أعلم أن ذلك كان بلا خجل.
"بالطبع لا."
وكما كان متوقعا، كانت الإجابة لا.
"ومع ذلك، هناك دائمًا طريقة." "ماذا علي أن أفعل؟"
بعيد؟
لقد أصبحت أكثر نشاطًا، مهتمًا حقًا بتعلم تقنية الحركة السريعة تلك.
"اكسب المزيد من الفضل." "ليس أي فضل، على ما أظن؟" "صحيح. يكفي أن يعترف به رب العائلة كشخصية أكثر من مجرد حيوان أليف للسيدة الشابة، وأن يُمنح حق الوصول إلى تقنية عائلية سرية." " ...رائع."
هل يُفترض بي أن أقضي حياتي كلها في نيل هذا النوع من الفضل؟ كيف يُفترض بـ"كلب" مُقيّد في الفناء أن يحقق ذلك؟
يبدو أن الأمر سيكون صعبًا. لا أحد يعلم. إذا سنحت الفرصة، فاغتنمها.
ونظراً لأن المتسللين الملثمين كانوا حالة نادرة، فمن المرجح أن تكون فرص كسب المكافأة قليلة ومتباعدة.
ومع ذلك، فقد تعلمت الأساسيات في ذلك اليوم، مصمماً على فهم أساسيات تقنيات الهالة على الأقل.
ولكن من المثير للدهشة أن فرصة الحصول على الجدارة جاءت أسرع مما كنت أتوقع.